桑棠晚心口狂跳，雙手撐著地面。她咽了咽口水戰戰兢兢往后退讓，奈何雙腿發軟，半晌挪不出半寸。
只能眼睜睜高大挺拔的身影背著光緩步朝她走來，他的身影將她完全籠罩。
她看不清他的神情，卻能察覺他舉手投足間的氣勢如山傾倒，壓得她喘不過氣來。
腳步聲很輕，落在她耳中卻又好重，一下一下好像踏在她心上。
目睹趙承曦方才所為之后，趙承曦在她心里已是兇神惡煞，還是眨眼便能奪人性命的那種。
“不是……你，你別過來。”她哆哆嗦嗦擠出一句話來：“我，我什么也沒聽見……”
話說完，她恨不得給自己一巴掌。
這么說不是此地無銀三百兩嗎？這破嘴怎么越是緊要關頭越不會說話。
趙承曦似乎并未聽見她所言。
他走到她跟前，蹲下身來靜靜望著她。
此刻，桑棠晚的眼睛已經適應周圍的環境，勉強能看清趙承曦的臉。
他面色煞白，眼角殷紅，漆黑的瞳仁緊鎖著她，黯然寂靜猶如深谷泥潭，下一瞬便要將人吸進去。
桑棠晚終于后知后覺地明白，三年后相逢那一日，她說樂陽長公主荒唐，趙承曦為何會在一瞬間變得那般可怕了。
原來他是想起了那些見不得人的遭遇。
任誰有那般的惡劣遭遇，都不會再美好吧。
“你都聽到了。”
趙承曦聲音喑啞，語氣無波無瀾。
“沒，我沒有……沒聽到……”
桑棠晚拼命搖頭否認。
如今不是當年。趙承曦厭惡她，她在趙承曦心里無足輕重。眼下這情形，趙承曦想滅她的口簡直易如反掌，而且還不會被任何人發現。
她出了一身冷汗，心高高提著，手里想抓住什么，身邊卻什么也沒有。
她只好收回手，抓住了自己的裙擺。向來無所畏懼的人兒面上難得見了惶恐。
“如你所聞。圣上的胞姐，身份尊貴的樂陽長公主，京城呼風喚雨的皇親貴胄，一個你們認為最疼自己獨子的母親，數度調戲自己的兒子，以至于我逃離至定陽任職。是不是很可笑？”
趙承曦語調平靜，言語間卻含了一絲難以言表的悲愴。
他說著話，欲起身。
“不，一點也不可笑。”
桑棠晚撲上去抱住他。
她用盡全力，纖細的手臂牢牢抱著他脖頸，身子亦貼了上去，不肯與他分開。
趙承曦怎會輕易將長公主府最見不得光的陰私就這么直白地示人？且還是這般驚世駭俗之事，事關他的聲譽。
答案只有一個，趙承曦已經將她當成了一個死人。死人可以保守一切秘密。
她越想越是抱趙承曦抱得緊。生怕自己一松手，趙承曦就要動手滅她的口。
趙承曦冷哼一聲，似乎不信她的話。
“我真的一點沒有覺得好笑，我不知道你經歷了那些，我真的好心疼你。你別難過，這根本就不是你的錯，我保證你沒有一丁點錯。以后你別回京城去就是了，都過去了……”
桑棠晚輕拍他后頸，軟語寬慰他。
這一刻，她是心疼趙承曦的。
人人都羨慕他出身尊貴，過著金尊玉貴的生活，將來的道路樂陽長公主都給他鋪好了。又人人都覺得他是天邊懸月，高不可攀。
可誰能知道他在暗地里遭遇那一切腌臜的苦楚？
偏偏這樣腌臜的事不能公之于眾，只能深埋于心底，日日夜夜獨自煎熬。
她原想說樂陽長公主或許是一時糊涂，又或是荒唐慣了。但話到嘴邊還是咽了下去。
這個時候，還是不要提樂陽長公主的好，免得觸怒趙承曦。畢竟他現在伸手就能掐死她。
“過得去么？”
半晌，趙承曦開口。
他手下忽然用力，將懷里的人兒用力擁緊，如同要揉進自己身體里一般。
他似乎是用了全力，桑棠晚被他緊緊擁在懷中，一雙手臂好似鐵鑄的一般牢牢箍著她纖細的腰肢，令她半分動彈不得。
她腰被她勒得生疼，幾欲窒息，卻也不敢有絲毫反抗之意。乖乖窩在他懷中，是重逢之后難得的乖巧溫順。
昏暗的光線中，兩人緊緊相擁。如一株并蒂蓮花，彼此支撐，密不可分。
＊
提著青金石從密道出來，看到外頭夕陽遍灑，野花絢爛，鳥鳴啾啾。
桑棠晚這才長出了一口氣，確認自己死里逃生，得知了趙承曦心底最隱秘之事，卻還是從他手里活了下來。
也不知是她聰慧，還是趙承曦念及舊情。又或者是趙承曦量她不敢將那事情說出去，所以肆無忌憚放過她？
不管了，現在最要緊的是快點下山，遠離趙承曦。
“你等一等，和我一起回去。”
趙承曦在她身后開口。
桑棠晚回頭看他，干巴巴地笑道：“呃……我就不麻煩你了。邵盼夏還在山下等我呢，天都要黑了，她一定著急，我得趕緊下去。”
不過片刻工夫，趙承曦就從方才兇神惡煞的模樣恢復了一貫的清冷矜貴。
若非親眼所見，她都不信趙承曦會有那樣可怕的一面。
他和表面看起來完全不同。還是趁早離他遠一點吧，省得他反悔，要她小命。
“等會流光帶你下去。”
趙承曦隔著衣袖，捉住她手腕帶著她往前走。
桑棠晚不敢拒絕，只好乖乖跟著他。
她悄悄打量他的神色。
只覺得從密道里出來之后，趙承曦對她和從前有些不一樣。
大概還是擔心她將他的秘密說出去？
“點盞茶來吃。”
趙承曦將她帶回破廟，吩咐一句，便與趙白幾人在一旁說事情。
桑棠晚放下手中提著的青金玉，忍下不滿凈了手在桌邊坐下，給趙承曦點茶。
趙承曦這是拿她當丫鬟了嗎？真是無愧金尊玉貴的皇親身份，到這山野荒地來還帶著桌子和茶具，不吃茶能怎么樣？
點茶是京城閨秀們必會的技藝，哪個大家閨秀不會點茶是要被人恥笑的。
桑棠晚因為家里做生意，多數時候和大戶人家打交道，小的時候娘親便將該學的東西都讓她學過一遍。
是以，她雖是商賈之女，但和那些大家閨秀站在一起，氣度上卻還更勝一籌。
她的點茶手藝是極好的，色香味一絕。
從前和趙承曦還未分開時，她倒是常常點茶給他吃。今日他突然想吃，大抵是再沒找到點茶像她這么好吃的人了吧？
趙承曦手下們起先稟報了一些雜亂的瑣事，桑棠晚沒什么興致，半聽不聽。
直到后來，趙白說了一句話，讓她一下便打起精神來。
“鑄縣羊瘟已經發現三例了。”
趙白皺著眉頭苦惱地看著趙承曦。
桑棠晚坐直身子，豎起了耳朵。
鑄縣和銅官縣一樣，也是定陽府下的一個縣城，只不過不如銅官繁華。
整個定陽府之下，有許多養羊人，以養羊剪毛為生，自古定陽府多出羊毛。倘若真有羊瘟，那今年的羊毛必然漲價。
由于冬季太過寒冷，養羊人是不會在冬季給羊剪羊毛的。所以他們在春季秋季各剪一次，只要不等著銀子用，養羊人都會將羊毛囤至秋季好賣個高價。
桑棠晚心里的算盤打得快起飛了。真要是有羊瘟，那她提早訂購一批羊毛，豈不是能賺許多銀子？
“可曾將尸體銷毀，撲撒石灰？”趙承曦詢問。
“是。一切該辦的都辦了。”趙白點頭，嘆了口氣道：“發現第一只時就是這樣處置的，但是后續還是傳染了別的羊。我向那周邊的養羊人打探過了，這種瘟疫來勢洶洶，無論如何都難以防治，可能會導致定陽府周邊所有的羊死亡。”
他家主子真是運氣不好。這定陽府也是多災多難，前些日子好容易下了兩天雨，緩和了一下旱災。這又遇上羊瘟，又不知有多少事情等著主子安排。
“盡力防治。”趙承曦神色凝重：“我會向陛下稟報此事。”
“是。”趙白應下。
接著又是另一個手下上前稟報。
桑棠晚特意將趙承曦的那些手下都多瞧了兩眼，免得以后遇上又不認得。
今日被趙承曦嚇唬，就是吃了不認識人的虧。
她手里頭忙活著，心里也沒停下盤算。
待趙承曦忙完之后，她端著點好的茶走到趙承曦跟前，漆黑的眸子亮晶晶地望著他，似有幾分愛慕之意。
“時宴，吃茶。”
她軟著語調，雙手將茶盞捧上去。
那茶白沫均勻，咬盞不散，清香撲鼻。她的手藝一如既往的精湛。
加之她一臉的生動蓬勃，巧笑倩兮，有一瞬好似回到從前她日日黏著他的日子。
趙承曦轉開目光，接過茶盞。
桑棠晚心中暗笑。
趙承曦果然嫌棄她。她越是愛慕他，他便越想遠離她。
那敢情好，以后見面她都裝作舊情難忘，叫趙承曦惡心。她就再無性命之憂啦。
“時宴，你有沒有銀子？”
她斟酌了一下，還是直率地問了一句。
趙承曦此人毫無情趣可言，拐彎抹角他可不一定聽得懂。
趙承曦偏頭看她：“何意？”
桑棠晚暗暗撇唇，說話可真夠簡潔的。
“我開鋪子銀子不夠，能不能借我點？”
她臉上有些發燙。
想起來，她還欠著趙承曦一萬兩白銀……不過，誰讓趙承曦拋棄她，一萬兩白銀的補償費，不算高吧？
要不是家里敗落了，她現在又急需銀兩開鋪子，也不至于和趙承曦開這個口。
囤積羊毛明擺著能賺銀子，她實在舍不得放棄到嘴的肥肉。
所以明知不可為，她也硬著頭皮而為之了。反正就算借不到，大不了就丟點臉嘛，也不會損失別的。
趙承曦垂眸望著她，烏濃的眸中浮起淡淡的嘲諷：“果真是無利不起早。之前的銀子，什么時候還？”
難怪擺出這副神態來。
她向來如此，有事趙時宴，無事趙大人。
“你不借就不借嘛，說那些干什么。”桑棠晚自知理虧，也不敢得罪趙承曦。
她噘嘴，小聲嘀咕著往外走。心里盤算著娘親給他留下的那本冊子所寫的人，里面應當有幾個是娘親的好友，如果寫進去借銀子，應該多少能借到一些。
只是羊瘟的事情很快就會傳開，這世上聰明的人多得很，晚一天說不定就被別人捷足先登。
真是太可惜了。
“你要多少？”
身后忽然傳來趙承曦的聲音。
桑棠晚回頭看他，烏眸如同黑曜石般灼亮：“你肯借給我？”
她雙眸放光，一副財迷心竅的模樣。
趙承曦臉色黑下來：“給利息。”
她眼里果真只有銀子。
桑棠晚爽快地道：“可以。你想要幾分利？”
去錢莊借銀子，也是要給利息的。趙承曦要利息反而好，免得欠他人情。
可惜，錢莊那條路行不通。錢莊是宋家的，有宋溫辭守著呢，她眼下也沒什么值錢的東西可以抵押。
“你說。”
趙承曦面無表情，吃了一口茶。
“要不然，兩分？”
桑棠晚打量他神色，試探著開口。
兩分利也不低了，雖然說比不上錢莊吧，但也少不到哪去。
趙承曦瞥她一眼：“要多少？”
“兩萬兩。有嗎？”
桑棠晚思量著問他。
兩萬兩其實收不了多少羊毛。但是她現在可以只給定金，等羊毛出手了再給養羊人付余下的銀子。
真叫趙承曦拿二十兩也不現實。她不知道他究竟有沒有，但猜想著就算是有，恐怕也不會借給她。
趙承曦將茶盞遞給她：“回府衙取給你。”
“謝謝趙大人！”
桑棠晚歡喜不已。
這會兒也顧不上怪趙承曦拿她當丫鬟了，歡天喜地地將茶具和桌子都清洗了一遍，還給收拾得整整齊齊。
下山時，趙承曦將流光讓給了她，自己騎了另外一匹棗紅馬。
桑棠晚趴在流光耳邊罵它：“流光，你這匹壞馬，把我馱到山上來嚇死了，知不知道？”
耳邊隱約傳來呼喚聲。
她不由坐直身子，側耳聆聽。
“小姐，小姐……”
天色將黑，邵盼夏的身影在崎嶇的山道上蹣跚前行，一臉慌亂，聲音都啞了。
小姐說大半個時辰便能到破廟，她多算一些時間，那三四個時辰小姐總該回來了。
可她等了足足四個時辰，也不見小姐的身影，她急了，一路找上山來，喉嚨都快喊破了。
“盼夏，我在這兒！”
桑棠晚揚聲應了一句。
“小姐，小姐！”邵盼夏瞧見她歡喜不已，奔跑間還摔了一跤。
桑棠晚連忙下馬去扶她：“你慢點。”
“嚇死我了！”邵盼夏抱著她哭起來：“我還以為小姐遇到什么野獸了。”
天知道這大半日她擔了多少驚受了多少怕。
桑棠晚連聲寬慰她，又道：“怪我不好，嚇到你了。”
邵盼夏則連連搖頭：“小姐沒事就好。那是，趙大人？”
她此時才看到趙承曦，不由一臉驚訝。
桑棠晚回頭看了一眼，笑了笑道：“偶遇。咱們快些回去，我還有要事要辦。”
“這可真是夠巧的。”邵盼夏看著趙承曦小聲開口。
跟著桑棠晚一段時間下來，她也知道桑棠晚和趙承曦曾經定過親的事。這么遠都能遇到，小姐和趙大人還是有緣分的。
她看趙大人還不錯，不知小姐和趙大人當初是因為什么事分開的？
回程因為跟著趙承曦走，桑棠晚省了許多事，來時花了十八日，歸程只消半個月。
起初一起出發時，桑棠晚還提心吊膽，生怕趙承曦迂回著想滅她口。
但一路上，趙承曦一切如常，她也就慢慢放松了警惕。
甚至兩人之間獨自相處時，也不像之前那么劍拔弩張，反而有幾分融洽。
但桑棠晚總覺得怪怪的。
趙承曦可是在危難之際拋棄了她，他們倆不應該這樣。
“趙大人，快要進城了。您是清廉之輩，我現在又在這城里做生意，跟你去衙門只怕有損你的清譽。要不然，你讓趙青幫我把銀票送過來？”
定陽城門外，兩輛馬車并排。桑棠晚撩開簾子對著對面馬車上的趙承曦說話。
趙承曦并未撩起簾子。靜默片刻，馬車內傳出他清冽的嗓音，語氣淡淡。
“好。”
兩人自此分道揚鑣。
桑棠晚進城之后，未作半分停留，直奔自家鋪子。
出門一個多月，不知辛媽媽和曲綿綿將店鋪里的東西置辦得如何了。
“媽媽！”
桑棠晚響亮地喚了一聲。
辛媽媽正在整理布匹，聽到她的聲音不由抬頭，又驚又喜：“柚柚，你可算回來了。可曾買到你要的東西？”
她說著迎上去，拉住桑棠晚的手。
“買到了，盼夏，快拿來。”
桑棠晚讓邵盼夏把青金石拿來給辛媽媽看。
曲綿綿也從后頭走了出來：“姑娘回來了。”
“姑姑。”桑棠晚也喚了她一聲，這才道：“綢緞和成衣都置辦好了？”
她從外面進來看到鋪子的招牌已然掛了上去。
“桑氏綢緞成衣鋪”。
鋪子里各樣時興的綢緞、普通的布匹、最新樣式的成衣擺放得井井有條，可謂琳瑯滿目。
曲綿綿做這些事向來拿手，她很滿意。
“是。”曲綿綿點點頭，依舊是發絲半遮臉上傷疤：“姑娘看看可還缺什么？”
“先這樣吧。”桑棠晚左右瞧瞧：“辛苦你們了。”
“姑娘說的哪里話，這還不是應該的？”曲綿綿笑了笑，又皺起眉頭道：“這些事情倒也好做。只是，胡氏布坊在定陽根深蒂固，大家也都習慣到他們家去買布匹和成衣。咱們鋪子開張之后，幾乎沒什么人光顧，就算來了也只是隨意看看。咱們家的生意可以說是門可羅雀……”
她當初可是勸過桑棠晚的。但是桑棠晚不聽，執意要和老爺作對。
她早就知道，這鋪子開起來是這樣的下場。
如今還交了三年的房租，姑娘手里又沒了銀子，要如何收場？
“姑姑不必著急，我自然有法子。”桑棠晚心里早有算計，并不將此事放在心上，只朝邵盼夏道：“將這青金石送到后面去，先取一塊小的用水泡。”
邵盼夏應了一聲，提著包裹去了。
桑棠晚這才又和曲綿綿道：“姑姑，你把外面招牌上桑氏的‘氏’改成‘家’。現在就讓做招牌的人來辦。”
“桑氏”讀起來通“喪事”，太不吉利。
桑家就很好。
這件事怪她當初走的時候沒有叮囑一句。
曲綿綿愣了一下，不由羞愧：“對不起姑娘，我做招牌時沒想這么多……”
“不礙事。”桑棠晚擺擺手：“改了就好。”
“我這就去。”
曲綿綿快步往外去了。
等她回來，趙青也已經送了銀票過來。
“姑姑，鋪子里的事情你先不用管。幫我找幾個人，由你帶隊下到各個村里去訂購羊毛。”
桑棠晚將一沓銀票放在柜臺上。
“這個季節收羊毛是不是太早了？養羊人只怕不會愿意。”曲綿綿看看外面的大太陽，又道：“姑娘這銀子是哪兒來的？”
桑棠晚做事想一出是一出，和夫人的穩重半分不相同。她是越發看不懂桑棠晚想做什么了。
“我借的。”桑棠晚彎眸笑道：“我只是訂購，并不是現在就拉回來。你只要給他們一定的銀子，拿到定價收據，跟他們說好如果反悔的話要賠三倍銀子給我便可。”
她說到生意上的事，一雙眸子熠熠生輝，整張臉兒似乎也流轉著淡淡的光華，說不出的神采飛揚。
“那每斤的價格是……”
曲綿綿詢問。
桑棠晚思索了片刻道：“比去年的價格加一到三成，這里是兩萬兩銀票，要訂到二十萬兩的羊毛。其余的你自己看著辦。”
二十萬兩應當能涵括定陽本地大多數的羊毛。
曲綿綿大驚：“姑娘要訂購這么多羊毛？可考慮清楚了？”
她總覺得桑棠晚做事不大靠譜，東一榔頭西一棒的。
這才開了鋪子生意不好還沒解決呢，又想著去收購羊毛。
“姑姑照我說的去做便是。”桑棠晚擺擺手。
她在心里嘆了口氣。
要不是曲綿綿做生意的確有兩把刷子，又是娘留給她的人。而且她一時也找不到趁手的人，她都想把曲綿綿給換了。
比起會做生意，她還是更喜歡聽話的手下。
曲綿綿看向辛媽媽。她指望辛媽媽勸桑棠晚幾句。
“綿綿你就去吧，柚柚做事自己心里有數的。”
辛媽媽開了口，卻是向著桑棠晚的。
她其實也擔心，但她相信她的柚柚。
柚柚這么做一定有她的道理。
而且她也了解柚柚的性子。既然做了這樣的決定，兩萬兩銀子都借回來了，又怎么會因為她們的三言兩語而不去做？
曲綿綿只好拿著銀票出門。走出鋪子一段路程，她回頭看了看。見四下無人留意她，她腳下打了個彎，轉身朝胡氏布坊走了過去。
進門之后，聽聞登門曲綿綿拜訪，馮興懷很快派人將她請進內室。