割讓云州……
楚寧叨念著這四個字眼，臉上的神情有些苦澀。
大夏北境共七州之地莽、幽、云、褚、兗、桓、宣。
其中莽州之地于三十年前割讓給蚩遼。
幽州則是這些年被蚩遼人緩緩蠶食。
直到鄧異在云幽邊境筑起了雄偉的盤龍關(guān)后，才漸漸擋住了蚩遼人的攻勢。
如今朝廷又起了割讓云州的念頭。
如此一來，不僅意味著北境的半壁江山拱手讓人，更意味著北境唯一的圣山龍錚山也要落入蚩遼人的手中。
沒有這座圣山，剩余四州之地必定魔物四起……
這還不是最可怕的地方，盤龍關(guān)后，整個北境再無天險可依，以蚩遼人的秉性豈會放過這嘴邊的肥肉。
這些道理楚寧想得到，朝廷的大人物們自然也想得到。
由此，他可以得出一個很可怕的結(jié)論，朝廷想要放棄的不是云州，而是……
甚至如此想來，近來折沖府與州府種種倒行逆施的舉動也就變得合理起來——他們這是想要在撤出北境前，榨干褚州最后一點(diǎn)民脂民膏！
云霜當(dāng)然理解楚寧此刻的沉默，任任何人知曉這樣的消息，都難免陷入震驚與駭然中。
“其實(shí)這并不是什么秘密，但凡在朝中有些人脈的，大抵都能得到一些風(fēng)聲。”云霜在這時說道，聲音有些干涉：“既然你與阿娘有舊，這就全當(dāng)我替阿娘還了這份人情，若無非得留下的理由，我建議你可以準(zhǔn)備離開褚州了。”
楚寧沉默了一會，看向了云霜：“那為何姑娘不走？不僅不走，而且還冒著這么大的風(fēng)險給盤龍關(guān)運(yùn)送軍需？”
云霜神情無奈：“沒辦法，阿爹與龍錚山有舊，龍錚山與盤龍關(guān)這些年互為犄角，早已同氣連枝，我與阿娘拗不過他……”
“而且這也不還到油盡燈枯那一步的嗎？朝廷不是鐵板一塊，有降派，自然也有戰(zhàn)派，只是現(xiàn)在鄧將軍死了，降派占了上風(fēng)，可若是盤龍關(guān)能再打兩次勝仗，何人又敢冒著天下人的唾罵，再道言和之事呢？”
“只是商會終究是要生存，故而不能把支持?jǐn)[在明面上，只能借著賑災(zāi)的由頭，送些軍需……”
說到這里，云霜嘆了口氣。
楚寧亦言道：“可姑娘費(fèi)盡心思送的這點(diǎn)軍需，相比于盤龍關(guān)上的缺口，應(yīng)當(dāng)也只是九牛一毛吧……”
云霜對此并不辯駁，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“其實(shí)大夏其他各地愿意為盤龍關(guān)慷慨解囊的有志之士大有人在。”
“但朝廷早就下了歸武令，所有捐獻(xiàn)給盤龍關(guān)的物資銀錢都得通過朝廷的審核，再由朝廷交給盤龍關(guān)，其間過手的官員層層盤剝，加上降派各種阻撓，甚至出現(xiàn)過有人捐獻(xiàn)二十枚赤金錢，到了盤龍關(guān)就只剩下一枚的案例。”
啪。
云霜的話說道這里，一旁卻傳來一聲脆響。
卻是紅蓮陰沉著臉色，捏碎了手中的瓷杯。
眾人紛紛投來異樣的目光，紅蓮也反應(yīng)了過來，她的臉上慌亂之色一閃而過，旋即嬌柔：“奴家不小心用力了些，你們繼續(xù)。”
說著伏身便收拾起了地上的碎片。
楚寧深深的看了紅蓮一眼，心底泛起些許古怪。
他明顯能感覺到在剛剛那一瞬，紅蓮翻涌的心緒，這對她而言是極為少見的狀況。
作為一只魔，在許多時候她給楚寧的感覺更像是在游戲人間。
上一次她有這般強(qiáng)烈的情緒波動還是面對厄彌坦時，楚寧為了引開對方，而帶著她步入了死境。
當(dāng)然這顯然不是探究紅蓮心思的好時機(jī)，楚寧收回了目光，看向云霜，深吸了一口氣：“既如此，云姑娘有沒有想過避開褚州各方，將軍需送到盤龍關(guān)呢？”
云霜苦笑一聲：“當(dāng)然想，可根本沒有這個可能。”
“從褚州到云州只有兩條路，第一條是從二羊城走的官道，那里州府設(shè)下的關(guān)隘檢查的力度更大，幾乎沒有瞞天過海的可能，其二就是通過陸河城，走水道，雖然因?yàn)槟媪鞫系木壒蕰馁M(fèi)更多人力物力，但至少好過被官府盤剝。”
“只是如今他們顯然也發(fā)現(xiàn)了此事，在通往陸河城的官道設(shè)卡……”
“其實(shí)……還有一條路。”楚寧卻忽然言道。
“我們玉桂商會在褚云二州做了這么多年生意，有幾條路難道還能摸不清……”云霜卻下意識的否認(rèn)道，可話說道一半，她忽然意識到了什么，看向嘴角帶著笑意的楚寧：“你是說魚龍城……”
“不可能，我知道魚龍城緊鄰著云州，但有一座錐子山橫在中央。”云霜卻又很快的搖了搖頭：“那里山石堅(jiān)固，且不說開鑿一條路來會耗費(fèi)多少銀錢，就是這工期怎么也得以十年而計……”
若是能從魚龍城前往褚州，不僅可以避開路上官府設(shè)下的哨卡，路程也可大大縮短，聽上去確實(shí)是極為美妙的事情。
可早年間已經(jīng)有不少人動過這樣的念頭，但奈何山石堅(jiān)硬，尋常工匠根本無法開鑿，可若是請一些修為高深的武夫出馬，耗資又過于巨大。
“以往確實(shí)如此，但如果以此物作為工具呢？”楚寧這般說道，朝著一旁的絨小羽看了一眼。
妖族少女倒也懂事，伸手便將那把古怪的黑劍遞了上來。
這是岳紅袖從歸寂山中取出的那些石像與亡魂的佩劍，但礙于她修為所限，每次打開歸寂山的通道所能取出的東西有限，全力之下，每天也最多從中取出四五把黑劍。
云霜接過此物，入手便覺分量極沉，又定睛看去，此劍的鑄造工藝雖然差強(qiáng)人意，但材質(zhì)極好，堅(jiān)固異常，是一種市面上從未見過的鐵器。
“這是我用錐子山的山石冶煉而出的，工藝尚不成熟，如果商會能夠我提供更好的冶煉爐，我可以保證其堅(jiān)固程度再提升三成以上。”
“憑借此物，哪怕尋常工匠，也能敲動錐子山的山石。”楚寧長了個心眼，并未道出此物的根底。
但這也不完全算是謊話，畢竟錐子山的山體中確實(shí)含有這樣的礦物，只是純度不佳罷了。
云霜聽著楚寧這番話，眼中的光芒閃爍，顯然是在衡量這個計劃的可行性。
“錐子山地勢狹長，東西縱橫三百余里，但南北寬度不大，只有四十里上下，而且山體堅(jiān)固，不用擔(dān)心塌方、滲水等隱患。”
“只要人手足夠配以此物，兩側(cè)開工，不出六個月就能挖出一條簡易的通道。”
“如果貴會能提供足夠的原料，我魚龍城中的工坊還能制造一些輔助工匠的墨甲，如此工期還會大大縮減。”楚寧則繼續(xù)說道。
云霜聽到這里已經(jīng)有些意動，她言道：“若是放在平日，這計劃固然是好，可如今要達(dá)到你的要求，開挖的工匠需要徹夜輪班、輔以運(yùn)送渣土的人手、以及各種后勤，更不提墨甲工坊的消耗，六個月下來耗費(fèi)的銀錢恐怕得達(dá)數(shù)萬赤金錢……”
“商會一時間不可能掏得出這么多錢，我需要聯(lián)系多方，可這樣一來又會耗去許久時間，再往后拖，盤龍關(guān)若是撐不住，這條路挖出來了，也沒有意義……”
楚寧卻在這時露出笑容，他言道：“姑娘是不是忘了最關(guān)鍵的一點(diǎn)。”
“嗯？”云霜聞言一愣，不解的看向楚寧。
楚寧則伸手指了指云霜手中的黑劍：“我說過，這把劍是靠著錐子山的山石冶煉而來的。”
云霜的身軀在那時一顫，雙目猛然放亮。
她一下子便站起了身子，看向楚寧道：“這買賣玉桂商會接了！”
“商道五五，礦物三七！”
楚寧搖了搖頭：“商道好說，礦物貴商會只能拿一成。”
云霜年紀(jì)雖然不大，但出生商賈世家，對這其中的門道極為敏感，她當(dāng)然知道商道收益只是添頭，真正賺錢的是這錐子山中的山石。
其冶煉而來的金屬質(zhì)地極佳，無論是制造兵器亦或者某些特制的墨甲，都是不二的選擇，她大致估算，這樣的成品金屬，一斤賣出百兩應(yīng)當(dāng)不難，就算除去各種開采冶煉的成本，利潤也在五十兩開外。
若是楚寧能將其純度再提高幾分，利潤再翻上一倍也是有可能的。
如此巨大的利益面前，她自然是要錙銖必較的：“三成，我們商會提供一切冶煉所需熔爐與耗材！”
楚寧再次搖了搖頭：“錐子山本就是我魚龍城的屬地，一成已經(jīng)不少了。”
“可楚寧，你別忘了我娘可幫了你們魚龍城不少！若是沒有我娘，魚龍城怕是撐不到今天吧？”云霜冷笑言道。
楚寧目光平靜：“我爺爺救過你娘。”
云霜擼起來了袖子，一只腳踩在了木凳上：“那又怎樣，我娘為了你，和我爹都分房睡了幾個月了！你還想挾恩圖報？”
“姑娘誤會了，在下絕無此意。”楚寧語氣誠懇：“但我爺爺確實(shí)救過你娘。”
“……”云霜咬碎了銀牙：“楚寧，沒有我們商會，以魚龍城的實(shí)力，你這個計劃根本無從開展。”
楚寧眨了眨眼睛：“可若是沒有阿爺，可能貴商會就沒有今天……”
“我……你還說你不是挾恩圖報！”云霜更加氣惱，雙手撐著桌板，面露兇光的瞪著楚寧。
“在下只是陳述阿爺救過令慈的事實(shí)。”楚寧的語氣依舊平靜。
“氣死我了！”云霜有些抓狂，一把將一旁的黃狗撈起，又放在了桌上：“二弟，給我咬他！”
黃狗立馬齜牙咧嘴，發(fā)出陣陣低吼。
楚寧面不改色：“蛛兒。”
因?yàn)槎说恼勗挾牭没杌栌男〖一铮宦牫幷賳绢D時來了精神，蹦到桌上，雙手叉腰瞪大了眼睛兇巴巴的看向黃狗。
黃狗一個激靈，收斂兇相，蹲坐在地，吐著舌頭，滿臉乖巧。
云霜：“……”
……
一旁的朱家兩兄弟目瞪口呆的看著眼前這一幕，顯然沒有想到雙方會以如此放肆進(jìn)行磋商。
這與他們想象中彼此算計、含沙射影的做派截然不同，更像是街頭菜市場上兩個大娘在為了兩三文錢而討價還價……
朱良平倒是看出了自家兒子們的心思，他語重心長的言道：“好好學(xué)。”
“高端的商戰(zhàn)往往就是以最樸素的方法開展。”
……
最終，在楚寧咬死不放下，云霜只能妥協(xié)。
“就依你的，一九開！”她憤懣的瞪了楚寧一眼，無奈的接受了這個結(jié)果。
“不是一九。”可楚寧卻又搖了搖頭。
“一九還不行？楚寧，你不要太過分！”云霜瞪大了眼睛，怒不可遏的言道。
“是一七開。”
“一七？那剩下的兩成呢？”云霜不解。
楚寧于那時抬頭望向北方，說道：“只要盤龍關(guān)一日尚在。”
“這兩成錢，就交由姑娘與商會，購得軍需，贈與邊關(guān)將士……”
“我以為，這是他們應(yīng)得的。”