割讓云州……
楚寧叨念著這四個(gè)字眼,臉上的神情有些苦澀。
大夏北境共七州之地莽、幽、云、褚、兗、桓、宣。
其中莽州之地于三十年前割讓給蚩遼。
幽州則是這些年被蚩遼人緩緩蠶食。
直到鄧異在云幽邊境筑起了雄偉的盤龍關(guān)后,才漸漸擋住了蚩遼人的攻勢。
如今朝廷又起了割讓云州的念頭。
如此一來,不僅意味著北境的半壁江山拱手讓人,更意味著北境唯一的圣山龍錚山也要落入蚩遼人的手中。
沒有這座圣山,剩余四州之地必定魔物四起……
這還不是最可怕的地方,盤龍關(guān)后,整個(gè)北境再無天險(xiǎn)可依,以蚩遼人的秉性豈會放過這嘴邊的肥肉。
這些道理楚寧想得到,朝廷的大人物們自然也想得到。
由此,他可以得出一個(gè)很可怕的結(jié)論,朝廷想要放棄的不是云州,而是……
甚至如此想來,近來折沖府與州府種種倒行逆施的舉動也就變得合理起來——他們這是想要在撤出北境前,榨干褚州最后一點(diǎn)民脂民膏!
云霜當(dāng)然理解楚寧此刻的沉默,任任何人知曉這樣的消息,都難免陷入震驚與駭然中。
“其實(shí)這并不是什么秘密,但凡在朝中有些人脈的,大抵都能得到一些風(fēng)聲。”云霜在這時(shí)說道,聲音有些干涉:“既然你與阿娘有舊,這就全當(dāng)我替阿娘還了這份人情,若無非得留下的理由,我建議你可以準(zhǔn)備離開褚州了。”
楚寧沉默了一會,看向了云霜:“那為何姑娘不走?不僅不走,而且還冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)給盤龍關(guān)運(yùn)送軍需?”
云霜神情無奈:“沒辦法,阿爹與龍錚山有舊,龍錚山與盤龍關(guān)這些年互為犄角,早已同氣連枝,我與阿娘拗不過他……”
“而且這也不還到油盡燈枯那一步的嗎?朝廷不是鐵板一塊,有降派,自然也有戰(zhàn)派,只是現(xiàn)在鄧將軍死了,降派占了上風(fēng),可若是盤龍關(guān)能再打兩次勝仗,何人又敢冒著天下人的唾罵,再道言和之事呢?”
“只是商會終究是要生存,故而不能把支持?jǐn)[在明面上,只能借著賑災(zāi)的由頭,送些軍需……”
說到這里,云霜嘆了口氣。
楚寧亦言道:“可姑娘費(fèi)盡心思送的這點(diǎn)軍需,相比于盤龍關(guān)上的缺口,應(yīng)當(dāng)也只是九牛一毛吧……”
云霜對此并不辯駁,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“其實(shí)大夏其他各地愿意為盤龍關(guān)慷慨解囊的有志之士大有人在。”
“但朝廷早就下了歸武令,所有捐獻(xiàn)給盤龍關(guān)的物資銀錢都得通過朝廷的審核,再由朝廷交給盤龍關(guān),其間過手的官員層層盤剝,加上降派各種阻撓,甚至出現(xiàn)過有人捐獻(xiàn)二十枚赤金錢,到了盤龍關(guān)就只剩下一枚的案例。”
啪。
云霜的話說道這里,一旁卻傳來一聲脆響。
卻是紅蓮陰沉著臉色,捏碎了手中的瓷杯。
眾人紛紛投來異樣的目光,紅蓮也反應(yīng)了過來,她的臉上慌亂之色一閃而過,旋即嬌柔:“奴家不小心用力了些,你們繼續(xù)。”
說著伏身便收拾起了地上的碎片。
楚寧深深的看了紅蓮一眼,心底泛起些許古怪。
他明顯能感覺到在剛剛那一瞬,紅蓮翻涌的心緒,這對她而言是極為少見的狀況。
作為一只魔,在許多時(shí)候她給楚寧的感覺更像是在游戲人間。
上一次她有這般強(qiáng)烈的情緒波動還是面對厄彌坦時(shí),楚寧為了引開對方,而帶著她步入了死境。
當(dāng)然這顯然不是探究紅蓮心思的好時(shí)機(jī),楚寧收回了目光,看向云霜,深吸了一口氣:“既如此,云姑娘有沒有想過避開褚州各方,將軍需送到盤龍關(guān)呢?”
云霜苦笑一聲:“當(dāng)然想,可根本沒有這個(gè)可能。”
“從褚州到云州只有兩條路,第一條是從二羊城走的官道,那里州府設(shè)下的關(guān)隘檢查的力度更大,幾乎沒有瞞天過海的可能,其二就是通過陸河城,走水道,雖然因?yàn)槟媪鞫系木壒蕰馁M(fèi)更多人力物力,但至少好過被官府盤剝。”
“只是如今他們顯然也發(fā)現(xiàn)了此事,在通往陸河城的官道設(shè)卡……”
“其實(shí)……還有一條路。”楚寧卻忽然言道。
“我們玉桂商會在褚云二州做了這么多年生意,有幾條路難道還能摸不清……”云霜卻下意識的否認(rèn)道,可話說道一半,她忽然意識到了什么,看向嘴角帶著笑意的楚寧:“你是說魚龍城……”
“不可能,我知道魚龍城緊鄰著云州,但有一座錐子山橫在中央。”云霜卻又很快的搖了搖頭:“那里山石堅(jiān)固,且不說開鑿一條路來會耗費(fèi)多少銀錢,就是這工期怎么也得以十年而計(jì)……”
若是能從魚龍城前往褚州,不僅可以避開路上官府設(shè)下的哨卡,路程也可大大縮短,聽上去確實(shí)是極為美妙的事情。
可早年間已經(jīng)有不少人動過這樣的念頭,但奈何山石堅(jiān)硬,尋常工匠根本無法開鑿,可若是請一些修為高深的武夫出馬,耗資又過于巨大。
“以往確實(shí)如此,但如果以此物作為工具呢?”楚寧這般說道,朝著一旁的絨小羽看了一眼。
妖族少女倒也懂事,伸手便將那把古怪的黑劍遞了上來。
這是岳紅袖從歸寂山中取出的那些石像與亡魂的佩劍,但礙于她修為所限,每次打開歸寂山的通道所能取出的東西有限,全力之下,每天也最多從中取出四五把黑劍。
云霜接過此物,入手便覺分量極沉,又定睛看去,此劍的鑄造工藝雖然差強(qiáng)人意,但材質(zhì)極好,堅(jiān)固異常,是一種市面上從未見過的鐵器。
“這是我用錐子山的山石冶煉而出的,工藝尚不成熟,如果商會能夠我提供更好的冶煉爐,我可以保證其堅(jiān)固程度再提升三成以上。”
“憑借此物,哪怕尋常工匠,也能敲動錐子山的山石。”楚寧長了個(gè)心眼,并未道出此物的根底。
但這也不完全算是謊話,畢竟錐子山的山體中確實(shí)含有這樣的礦物,只是純度不佳罷了。
云霜聽著楚寧這番話,眼中的光芒閃爍,顯然是在衡量這個(gè)計(jì)劃的可行性。
“錐子山地勢狹長,東西縱橫三百余里,但南北寬度不大,只有四十里上下,而且山體堅(jiān)固,不用擔(dān)心塌方、滲水等隱患。”
“只要人手足夠配以此物,兩側(cè)開工,不出六個(gè)月就能挖出一條簡易的通道。”
“如果貴會能提供足夠的原料,我魚龍城中的工坊還能制造一些輔助工匠的墨甲,如此工期還會大大縮減。”楚寧則繼續(xù)說道。
云霜聽到這里已經(jīng)有些意動,她言道:“若是放在平日,這計(jì)劃固然是好,可如今要達(dá)到你的要求,開挖的工匠需要徹夜輪班、輔以運(yùn)送渣土的人手、以及各種后勤,更不提墨甲工坊的消耗,六個(gè)月下來耗費(fèi)的銀錢恐怕得達(dá)數(shù)萬赤金錢……”
“商會一時(shí)間不可能掏得出這么多錢,我需要聯(lián)系多方,可這樣一來又會耗去許久時(shí)間,再往后拖,盤龍關(guān)若是撐不住,這條路挖出來了,也沒有意義……”
楚寧卻在這時(shí)露出笑容,他言道:“姑娘是不是忘了最關(guān)鍵的一點(diǎn)。”
“嗯?”云霜聞言一愣,不解的看向楚寧。
楚寧則伸手指了指云霜手中的黑劍:“我說過,這把劍是靠著錐子山的山石冶煉而來的。”
云霜的身軀在那時(shí)一顫,雙目猛然放亮。
她一下子便站起了身子,看向楚寧道:“這買賣玉桂商會接了!”
“商道五五,礦物三七!”
楚寧搖了搖頭:“商道好說,礦物貴商會只能拿一成。”
云霜年紀(jì)雖然不大,但出生商賈世家,對這其中的門道極為敏感,她當(dāng)然知道商道收益只是添頭,真正賺錢的是這錐子山中的山石。
其冶煉而來的金屬質(zhì)地極佳,無論是制造兵器亦或者某些特制的墨甲,都是不二的選擇,她大致估算,這樣的成品金屬,一斤賣出百兩應(yīng)當(dāng)不難,就算除去各種開采冶煉的成本,利潤也在五十兩開外。
若是楚寧能將其純度再提高幾分,利潤再翻上一倍也是有可能的。
如此巨大的利益面前,她自然是要錙銖必較的:“三成,我們商會提供一切冶煉所需熔爐與耗材!”
楚寧再次搖了搖頭:“錐子山本就是我魚龍城的屬地,一成已經(jīng)不少了。”
“可楚寧,你別忘了我娘可幫了你們魚龍城不少!若是沒有我娘,魚龍城怕是撐不到今天吧?”云霜冷笑言道。
楚寧目光平靜:“我爺爺救過你娘。”
云霜擼起來了袖子,一只腳踩在了木凳上:“那又怎樣,我娘為了你,和我爹都分房睡了幾個(gè)月了!你還想挾恩圖報(bào)?”
“姑娘誤會了,在下絕無此意。”楚寧語氣誠懇:“但我爺爺確實(shí)救過你娘。”
“……”云霜咬碎了銀牙:“楚寧,沒有我們商會,以魚龍城的實(shí)力,你這個(gè)計(jì)劃根本無從開展。”
楚寧眨了眨眼睛:“可若是沒有阿爺,可能貴商會就沒有今天……”
“我……你還說你不是挾恩圖報(bào)!”云霜更加氣惱,雙手撐著桌板,面露兇光的瞪著楚寧。
“在下只是陳述阿爺救過令慈的事實(shí)。”楚寧的語氣依舊平靜。
“氣死我了!”云霜有些抓狂,一把將一旁的黃狗撈起,又放在了桌上:“二弟,給我咬他!”
黃狗立馬齜牙咧嘴,發(fā)出陣陣低吼。
楚寧面不改色:“蛛兒。”
因?yàn)槎说恼勗挾牭没杌栌男〖一铮宦牫幷賳绢D時(shí)來了精神,蹦到桌上,雙手叉腰瞪大了眼睛兇巴巴的看向黃狗。
黃狗一個(gè)激靈,收斂兇相,蹲坐在地,吐著舌頭,滿臉乖巧。
云霜:“……”
……
一旁的朱家兩兄弟目瞪口呆的看著眼前這一幕,顯然沒有想到雙方會以如此放肆進(jìn)行磋商。
這與他們想象中彼此算計(jì)、含沙射影的做派截然不同,更像是街頭菜市場上兩個(gè)大娘在為了兩三文錢而討價(jià)還價(jià)……
朱良平倒是看出了自家兒子們的心思,他語重心長的言道:“好好學(xué)。”
“高端的商戰(zhàn)往往就是以最樸素的方法開展。”
……
最終,在楚寧咬死不放下,云霜只能妥協(xié)。
“就依你的,一九開!”她憤懣的瞪了楚寧一眼,無奈的接受了這個(gè)結(jié)果。
“不是一九。”可楚寧卻又搖了搖頭。
“一九還不行?楚寧,你不要太過分!”云霜瞪大了眼睛,怒不可遏的言道。
“是一七開。”
“一七?那剩下的兩成呢?”云霜不解。
楚寧于那時(shí)抬頭望向北方,說道:“只要盤龍關(guān)一日尚在。”
“這兩成錢,就交由姑娘與商會,購得軍需,贈與邊關(guān)將士……”
“我以為,這是他們應(yīng)得的。”