“聽說了嗎？許答應昨兒被打入冷宮了！”
一個小宮女壓低聲音，“連帶著許夫人都遭了殃……”
“許家如今權勢滔天，究竟是誰，竟然敢真的對她們下手？”
“噓！”年長些的太監緊張地四下張望，“據說是得罪了惜棠院那位。”
“一個孤女，竟有這般手段？”
話音未落，遠處傳來環佩叮當之聲。
眾人回頭，只見婉棠一襲月白宮裝款款而來，麗嬪緊隨其后。
宮人們頓時面如土色，齊刷刷跪倒在地，額頭抵著青磚，連大氣都不敢出。
麗嬪紅唇微勾：“妹妹如今風頭正盛。”
“卻也免不了被人詬病。”
她目光掃過瑟瑟發抖的宮人，“不如處置了這幾個亂嚼舌根的？”
婉棠神色淡然，指尖輕撫過路邊新開的芍藥：“誰人背后無人說？罷了，都去忙吧。”
宮人們如蒙大赦，連連叩首退下。
麗嬪親昵地挽住婉棠的手臂：“妹妹真是心善。”
她眼中閃著精光，“還要多謝妹妹成全，讓我能有個孩子，也免得這后宮太過寂寞。”
“姐姐言重了。”婉棠微微一笑，“機會都是自己爭取的。”
“沒有妹妹相助，我哪能成事？”麗嬪壓低聲音，“日后妹妹有何差遣，我必當全力以赴。”
“我與妹妹同心同德。”
婉棠輕輕擺手打斷。
這種話，無論何時聽起來，都太過虛偽了些。
婉棠轉移話題：“我要去探望祺貴人，姐姐可要同往？”
麗嬪笑容一僵，不自然地撫了撫鬢角：“我、我還沒備禮，晚些時候再去。”
她匆匆福身，“妹妹慢走。”
【哪是沒準備禮物，分明就是妒忌，畢竟祺貴人生的是皇子。】
【麗嬪終究還是小家子了些，妒忌心這么強。說起來小川此刻都是出宮了，出宮就和林則海碰面。林則海那邊已經得知，皇上將許洛妍孩子給麗嬪撫養的消息，正激動呢？說是要為婉棠當牛做馬。】
【這還不是最覺的，最絕的是，小川竟然要回許家了。】
【天啊！小川怎么想的？這個時候回許家，不是送死嗎？】
【你們都瞎嗎？這不是婉棠紙條上要求的嗎？你們當時是沒有看清楚紙條上的內容嗎？】
【也對，是婉棠要求的啊！】
婉棠嘴角上揚，弟弟，加油啊！
娘親的大仇，要報。
而我們，也要好好地活下去。
活成所有人都高攀不起的樣子。
思付間，已到景仁宮。
如今皇子平安落地，祺貴人也從慈寧宮搬回到原來住處。
只是還沒有到門口，一個茶盞迎面而來。
“滾！”
“婉棠你這個毒婦，將我害成這個樣子，還敢來？”
“滾開，我不想看見你！”
“主子，算了吧，祺貴人似乎不想看見您。”
李萍兒小心翼翼地說，手指絞著帕子，“這幾日您也太過勞累了。”
小順子也急忙上前，聲音壓得極低：“謝太醫一再叮囑，主子切不可太過勞累。”
婉棠撫了撫隆起的腹部，唇角勾起一抹淺笑：“無妨。”
那笑意未達眼底，便抬步邁過了門檻。
西殿內，祺貴人半倚在填漆雕花拔步床上，臉色蠟黃，額上還沁著虛汗。
嬰兒車里的皇子睡得正酣，小臉皺巴巴的，與尋常新生兒無異。
順嬪抱著公主坐在一旁，見婉棠進來，慌忙起身，懷中的孩子被驚動，發出細弱的啼哭。
“妹妹來了。”順嬪福了福身，眼神閃爍，“明珠怕是餓了，臣妾正好帶她回去吃點食物。”
婉棠的目光在順嬪微微發抖的手指上停留了一瞬，笑意更深：“姐姐不多坐會兒？”
“不、不了……”順嬪將孩子往懷里緊了緊，匆匆往外走。
順嬪只想安分度日，身邊能有女兒陪伴即可，不想參與到紛爭之中。
到門口時，她突然頓住。
若不是婉棠，明珠就連個封號也沒有。
順嬪像是下了很大決心般回頭：“此刻皇后娘娘外出看太后去了。”
這算是靠攏嗎？
“謝姐姐告知。”婉棠微微頷首。
目送順嬪逃也似的離開，這才轉向祺貴人，徑自在床邊的繡墩上坐下。
祺貴人猛地直起身子，錦被滑落，露出她瘦削的肩膀：“你來做什么？”
她聲音嘶啞，眼中布滿血絲，“這兒不歡迎你！”
婉棠慢條斯理地整理著袖口上的纏枝蓮紋：“當然是看妹妹的。”
祺貴人抬眸，目光落在婉棠脖頸處尚未消退的青紫掐痕上。
原本緊繃的情緒竟然松了一下，譏諷一笑：“看來有些傳言，當真是真的。”
“你命可真大，還能活下來？”
婉棠不動聲色，淡笑著說：“命大的怕是妹妹了。”
“畢竟，能從那等險境中活下來，實屬不易。”
“你少假惺惺！”祺貴人突然暴起，一把打翻床頭的藥碗。
褐色的藥汁濺在婉棠的裙裾上，“是你！是你用剪刀，傷害我。”
她狠狠咬牙，語氣之中滿是恨意：“讓我撕裂那么一條口子，丑陋不堪！”
“你如此惡毒，分明就是想要徹底斷掉了，皇上的對我的恩寵！”
她聲音陡然拔高，又戛然而止，驚恐地看向嬰兒車方向。
婉棠紋絲未動，甚至連眉頭都沒皺一下。
她示意李萍兒收拾碎片，聲音平靜得可怕：“沒有本宮，你覺得你能活下來？”
“連命都保不住，還談什么恩寵？”
祺貴人臉色陡變，手指死死攥住被角。
“祺貴人，有這咆哮的時間，不如好好想一想，”婉棠傾身向前，發間金步搖紋絲不動，“為何你會難產？”
“之前太醫一直說，我和孩子都很健康，很正常。”
祺貴人眼神飄忽，“后來……太后說，頭胎都是這樣的……”
“女人生孩子，本就是去鬼門關上走一趟。”
“哦？”婉棠輕笑一聲，“那熏香也是太后準備的？”
祺貴人像是抓住了救命稻草，立刻尖聲道：“那是助產的藥！太醫都說了，要用這個，才更有力氣！”
“你可知道，皇后娘娘，尋找這些藥，有多不容易？”
“本宮命人熄滅后，你倒有了幾分力氣。”婉棠打斷她，從袖中取出一方素帕，輕輕按了按唇角。
“昨夜事態緊急，許多事來不及細想。今日本宮倒是覺得疑惑重重，便去瞧了瞧。”
她頓了頓，意味深長地看向窗外，“那里已被打掃得一塵不染，連窗欞縫隙都被擦拭過。”
“看來本宮還是晚了一步。”
祺貴人開始發抖，嘴唇失去了血色。
眼珠子轉動著，她是蠢笨，但也不是完全沒辦法發現細節。
口中輕聲呢喃著：“不……不可能，不應該，興許只是揮發血氣。”
婉棠忽然轉向李萍兒：“東西呢？”
李萍兒從懷中取出一個用七層油紙包裹的小包，遠遠地放在桌上，臉上寫滿嫌惡。
那紙包剛一放下，便散發出一股若有若無的甜膩氣味，與殿中的暖香格格不入。
“這、這是什么？”祺貴人聲音發顫，伸出的手在半空中僵住。
婉棠并不回答，只是凝視著她：“你說呢？”
祺貴人猛地縮回手，像是被燙到一般：“你休想糊弄我！我比你想象的聰明得多！”
“信不信隨你。”
婉棠緩緩起身，“你只需想清楚一件事情。”
她俯身在祺貴人耳邊，用只有兩人能聽見的聲音道，“誰最盼著你一尸兩命？”
說罷，她直起身，欣賞著祺貴人瞬間慘白的臉色，轉身離去。
走到門口時，婉棠忽然回頭，目光落在那熟睡的嬰兒身上：“對了，皇子還未取名吧？”
“皇上今早說，要等皇后回來再定奪。”婉棠補上一句。
祺貴人如遭雷擊，整個人癱軟在床上。