蕭明姝所有的動作驟然停滯,狂怒的眼神死死盯在那個裂開的泥人上。
“撿起來!”她聲音急切。
白薇慌忙上前,小心翼翼地從碎片中拾起那裂開的泥人。
泥胚的裂縫中,隱約可見內里是中空的。
“娘娘這里面有東西。”白薇的聲音帶著驚疑不定。
蕭明姝一把奪過泥人,也顧不得什么儀態,雙手用力沿著那裂縫一掰!
“咔嚓”一聲脆響,泥人徹底碎裂成兩半。
一張卷得極細的泛黃紙條,從空洞的腹腔中,掉在蕭明姝的掌心。
她手指顫抖著,幾乎是屏住呼吸,迅速將那張紙條展開。
上面只有一行極小卻清晰的字跡,墨色已有些陳舊。
當看清那行字的內容時,蕭明姝先是猛地瞪大雙眼。
隨即,一種極度扭曲、混合著狂喜與怨毒的笑容在她臉上蔓延開來。
她控制不住地發出一連串尖厲而得意的笑聲。
白薇被嚇得不知所措,怯怯地問:“娘娘,您笑什么?”
蕭明姝笑得幾乎喘不上氣,眼淚都笑了出來。
她指著地上那堆泥人碎片,聲音因激動而扭曲:“本宮是笑有些人!笑王靜儀那個蠢貨!”
“拿著這個泥人十幾年,日夜琢磨,只當是婉棠那賤人的什么重要信物。”
“竟從未想要砸開看看。”
“這真正的秘密,這足以將她打入萬丈深淵的東西,就一直藏在它的肚子里!”
“哈哈!真是天助本宮!”
白薇聞言,也是又驚又喜,忙道:“王靜儀當年怕是只覺得此物對德妃意義非凡,所以才那般小心珍藏。”
“恐怕她自己,也未必知道其中關竅。”
“婉棠啊婉棠。”蕭明姝止住笑,眼神變得無比陰冷,“你這些年,裝出一副無依無靠、清白無辜的孤女模樣,到底在隱藏什么?!”
她臉上浮現出勝券在握的猙獰:“這一下,本宮看你還怎么裝!”
“還拿什么跟本宮斗!”
白薇像是想起了什么,低聲道:“娘娘,王靜儀當年確實說過,這泥人似乎是德妃生母留下的遺物。”
蕭明姝眼中閃過極致惡毒的光,“是啊,一個叛國逆賊的后代。”
“從她出生那一刻起,就是死罪!”
“本宮看這次,皇上還如何護著你!”
【哎呀,這可就不好了。泥人怎么能摔碎了?秘藏不住了。】
【還不如當初被王靜儀拿到這個秘密,她最多拿捏一下許承淵,現在流落在皇后手中,別拿捏的就是婉棠了。】
【哎,泥人里面藏著婉棠娘親的身世。當初晏王也是下手慢了一點,怎么就讓王靜儀將這個東西交給來了皇后,還說是婉棠生母的。】
【幸虧許研川的身世還是一個秘密,畢竟所有人都還認定,許研川再不受寵,那也是王靜儀的兒子。】
婉棠今日心情是不錯的。
今日,終于做了自己想做的事情。
也終于能夠正大光明地諷刺蕭明姝。
婉棠前腳剛踏入長樂宮院門,腦海中的聲音,震得她神魂俱顫!
雙腿瞬間一軟,她幾乎要癱倒在地,
急忙伸手扶住身旁桃花樹,才勉強支撐住搖搖欲墜的身體。
臉色在月光下慘白如紙。
“德妃娘娘!”
正在樹下踮腳摘桃花的蘇貴人見狀,嚇得丟了手中的小籃子。
小跑著沖過來,急忙攙扶住她胳膊,眼中盛滿了真實的擔憂。
“您這是怎么了?”
“臉色好難看!”
“是不是哪里不舒服?”
婉棠借著她手臂的力量站穩,深吸一口氣。
強行壓下胸腔里翻涌的驚濤駭浪,擠出一個極其虛弱的笑容:“沒事,就是忽然有些頭暈,許是吹了風。”
她目光落在蘇貴人那張不諳世事、寫滿關切的小臉上。
努力讓聲音聽起來平穩,“這么晚了,你怎么還在外面?”
蘇貴人有些不好意思地指了指樹上的桃花,小聲道:“我哥哥他最喜歡喝桃花釀了。”
“我想著趁春天悄悄收集一些花瓣,等釀好了給他一個驚喜。”
婉棠順著她手指的方向,看向那滿樹在月色下灼灼其華的桃花,眼睛驟然一陣酸澀刺痛。
這一刻,她內心涌起一股難以言喻的感覺。
他們可以如此正大光明地維系兄妹情深,可以如此簡單直接地表達關心與愛意。
而自己呢?
萬幸如今蕭明姝只知道那泥人與她生母有關,還不知道許硯川與她的真實關系!
只要不知道這一點,祖父的舊案就暫時牽扯不到硯川身上。
這是目前唯一的好消息。
她勉強對蘇貴人笑了笑,語氣格外溫柔:“你有這份心是好的。”
“只是這些繁瑣事情,交給下人去做便是,何必親自動手?”
“心意到了,你哥哥自然會明白的。”
蘇貴人開心地點點頭:“嗯!謝謝德妃娘娘關心,我知道了。”
婉棠又安撫了她兩句,這才借著她的力,慢慢站直身子,微笑著轉身,一步步走向正殿。
然而,就在她的身影徹底沒入正殿大門,臉上那強撐的平靜與溫柔瞬間冰消瓦解。
她猛地一把抓住緊跟其后的小順子的手腕,力道之大,幾乎要捏碎他的骨頭。
小順子吃痛,卻不敢吭聲,只驚駭地看著自家主子。
婉棠眼中再無半分柔弱,只剩下淬毒般的殺意與決絕。
聲音壓得極低,卻字字帶著血腥氣:“許承淵不能再留了。”
小順子急忙去辦,不敢大意。
這一夜,對婉棠而言,格外的漫長難熬。
蕭明姝手握那樣致命的把柄,卻按兵不動,這種暴風雨前的死寂,比直接的刀劍相加更令人窒息。
皇后越是沉默,婉棠心中的不安便越是滋長。
她深知,必須做點什么,必須找到能讓皇后投鼠忌器、不敢輕易發難的東西。
而在此之前你,只能忍耐。
輾轉反側,一夜無眠。
次日,婉棠強打起精神,抱著女兒明輝在御花園中看似悠閑地賞花。
陽光明媚,花香馥郁,她卻心不在焉,目光時不時掃過園中小徑。
果然,沒等多久,便見白薇領著兩個小宮女,趾高氣揚地走了過來。
如今的她,面對婉棠再無半分往日的謹慎與偽裝。
下巴抬得高高的,眼神里充滿了毫不掩飾的輕蔑與幸災樂禍。
“喲,這不是德妃娘娘嗎?”白薇聲音尖刻,帶著濃濃的譏諷,“如今這風口浪尖的,娘娘還有如此閑情逸致抱著公主出來賞花?”
“也不怕樹大招風,被風吹得連根拔起,摔個粉身碎骨?”
婉棠心中冷笑,面上卻依舊淡然,甚至懶得抬眼瞧她,只專注地逗弄著懷里的女兒。
白薇見她這副全然不把自己放在眼里的模樣,更是氣不打一處來,正想再說什么難聽的。
婉棠卻像是忽然想起了什么,側頭輕聲問旁邊的小順子:“小順子,貴妃姐姐不是說今日也要來賞花嗎?”
“派人去請了沒有?怎么還沒到?”
小順子立刻躬身,聲音不大不小,恰好能讓白薇聽清:“回娘娘,已經派人去景仁宮請了,想必惠貴妃娘娘即刻便到。”
一聽到“惠貴妃”三個字,白薇臉上那囂張的氣焰頓時一滯,像是被什么東西噎了一下,眼神里閃過一絲明顯的忌憚。
她強撐著冷笑一聲:“德妃娘娘如今還真是交友廣泛,攀上的高枝兒不少啊!”
她頓了頓,又找回幾分底氣,硬邦邦地甩下一句:“只可惜,這后宮終究是皇后娘娘最大!”
“任誰也比不了!”
說完,像是生怕真撞上惠貴妃,她狠狠瞪了婉棠一眼。
一扭身,帶著宮女快步走了,那背影都透著外強中干的虛張聲勢。
小順子看著白薇遠去的方向,皺眉低聲道:“主子,今日這白薇格外囂張,您怎么就縱著她如此?”
婉棠望著懷里咿呀學語的女兒,苦澀地笑了笑。
那笑容里帶著疲憊:“無妨。”
“她說什么,根本不重要。”
她抬起頭,目光投向坤寧宮的方向,語氣凝重地叮囑小順子:
“傳話下去,這段時間,凡是咱們長樂宮的人,在皇后娘娘那邊的人跟前,萬事忍字為先。”
景仁宮。
幾個低位嬪妃正聚在一處低聲說話。
見婉棠宮里的太監又來了,目光都不由自主地瞟向一旁的麗嬪。
麗嬪自然也看見了,她下意識地理了理鬢發,臉上露出一絲恰到好處的為難與矜持。
對著那太監的方向,聲音不大不小,恰好能讓周圍人聽見。
“回去稟報德妃娘娘,本宮今日實在不得空,二皇子身子有些不適,離不得人,還請娘娘見諒。”
她話音剛落,寧答應便從偏殿蹦蹦跳跳地出來。
聽見這話,毫不客氣地嗤笑一聲。
揚起小臉,語氣帶著毫不掩飾的奚落:“麗嬪娘娘,您想多了吧?”
“德妃姐姐宮里的人,是來請我姐姐惠貴妃的,又不是來請您的。”
“您在這兒推拒個什么勁兒呀?”
麗嬪的臉瞬間漲得通紅,尷尬得手足無措。
寧答應看都懶得再多看她一眼,歡快地引著那太監就往正殿去了。
待寧答應身影消失,那幾個原本噤若寒蟬的貴人才敢悄悄圍到麗嬪身邊。
七嘴八舌地替她抱不平,語氣里也帶著幾分同病相憐的酸意:
“麗嬪姐姐,您何苦如此忍讓她?”
“平日里我們見了寧答應,那是沒辦法,不得不小心著點。”
“可您好歹是嬪位,還撫養著二皇子,對她一個答應何必如此謙卑?”
“就是啊,她也太囂張了!”
麗嬪臉上的紅潮漸漸褪去,只剩下一種深深的無奈與苦澀。
她嘆了口氣,聲音低得幾乎只有她們幾人能聽見:“誰讓人家,是惠貴妃心尖尖上的親妹妹呢?”
她環視一圈,見眾人臉上仍有不忿。
壓低了聲音道:“你們又不是不知道,當年德妃娘娘那般得寵,不過是讓寧答應辦了點兒小事。”
“惠貴妃知道后,硬是讓德妃娘娘都吃了不小的苦頭。”
她頓了頓,眼中閃過一絲驚懼:“最要緊的是,皇上知道了,非但沒怪罪惠貴妃,當夜反而還去了景仁宮。”
“這里頭的意味,你們還不明白嗎?”
這番話說完,圍著的幾個貴人臉色都白了,方才那點不平之氣瞬間被更大的恐懼所取代。
她們互相看了看,都從對方眼中看到了同樣的駭然。
是啊,連圣寵正濃、手段厲害的德妃娘娘都在惠貴妃姐妹面前討不到好。
她們這些連德妃一根手指頭都比不上的小角色,還敢有什么不滿?
而此刻正殿里面也出來惠貴妃得了冷笑:“她讓本宮去本宮就去?”
“本宮偏不去!”