別碰她!”
婉棠猛地將女兒護入懷中,動作快得帶起一陣風。
她抬眼看向蘇貴人,目光寒意刺骨。
蘇貴人卻笑得嫣然:“娘娘這是做什么?”
“臣妾往日不也常陪公主玩耍么?”
“怎么……”她故意頓了頓,聲音里帶著若有似無的譏諷,“如今有了柳貴人那條聽話的狗,就連碰都不讓碰了?”
“從今往后,你不必再踏進長樂宮半步。”婉棠的聲音冷得能凝出霜來,“更不許靠近明輝。”
“呵。”蘇貴人輕笑一聲,眼底卻翻涌著狠毒的光,“娘娘這是要過河拆橋?”
“可惜啊,這宮里的橋,拆了一座,還有千千萬萬座。”
“您拆得完嗎?”
婉棠緩緩起身,將明輝交給身后侍立的乳娘。
她一步步逼近蘇貴人,直到兩人鼻尖幾乎相貼,能清晰地看見對方眼中自己的倒影。
她的聲音壓得極低,卻字字誅心,“若是再敢靠近明輝半步,我讓你死無葬身之地。”
蘇貴人臉上的笑容終于僵住。
她死死盯著婉棠,指甲深深掐進掌心,幾乎要掐出血來。
“好,好得很。”她咬著牙,每一個字都像是從齒縫里擠出來的,“那咱們就走著瞧。”
婉棠站在原地,望著她遠去的背影,指尖微微發顫。
金鑾殿內。
楚云崢高踞龍椅,修長的手指有一下沒一下地敲打著紫檀扶手,目光似是不經意地掠過階下跪得筆直的蘇言辭。
“蘇愛卿平定克丹之亂,戰功赫赫。”
他的聲音溫和如春風,卻讓滿朝文武不自覺地屏住了呼吸,“便是封你個鎮國大將軍,朕也覺得理所應當。”
蘇言辭深深叩首,額頭重重磕在金磚上。
發出沉悶的聲響:“臣別無他求,唯愿以所有軍功換取舍妹出宮。”
剎那間,朝堂之上一片死寂,隨即爆發出壓抑不住的騷動。
“蘇將軍這是要美人不要江山?”
蕭黨中有人陰陽怪氣地開口,“用血戰換來的功名,去換一個不得圣心的妃嬪?”
“莫非是覺得皇恩不夠厚重?”
御史周肅急忙出列:“蘇大人慎言!后宮嬪妃皆是皇上的人,你這般言語,置皇上于何地?”
楚云崢緩緩起身,明黃龍袍在晨光中流轉著懾人的光澤。
他一步步走下玉階,停在蘇言辭面前。
“說起令妹……”他俯身,聲音輕得只有兩人能聽見,“朕昨夜恰巧見過。”
“那雙眼睛清澈見底,倒是與愛卿如出一轍。”
蘇言辭猛地抬頭,眼中寒光乍現。
“不過是個孩子,留在朕的身邊也是無用。”
“你的請求,朕準了。”楚云崢直起身,聲音陡然轉冷,“不過……”
這一聲“不過”在寂靜的金鑾殿內回蕩,帶著令人窒息的威壓。
“你當真確定……”楚云崢的目光如淬毒的利箭,“她愿意跟你走?”
“她愿意!”蘇言辭斬釘截鐵,聲音震得梁上塵埃簌簌而下。
楚云崢冷笑一聲,袖袍一甩轉身踱回龍椅:“如此也好。”
“這樣,半月之后,你來接她出宮。”
“臣,叩謝圣恩。”蘇言辭再次重重叩首,額間的血痕在金磚上留下淡淡的印記。
他萬萬不敢想,事情竟會如此順利。
滿朝文武面面相覷,無人敢再出一言。
唯有周肅望著蘇言辭挺直的脊背,眼中憂色愈深。
楚云崢漫不經心地把玩著拇指上的翡翠扳指,眼底掠過一絲幾不可察的殺機。
朝堂氣氛再度緊張。
宮道上。
周肅快步追上正要出宮的蘇言辭,一把拉住他的衣袖:“蘇兄這又是何苦?”
“皇上正要重用你,你在前朝得勢,令妹在后宮自然安穩。”
“再說德妃娘娘也并非刻薄之人,何至于此?”
蘇言辭停下腳步,目光掠過宮墻上方的四角天空:“周兄,這世上沒有什么比自由自在地活著更重要。”
“自由?”周肅蹙眉不解,“你如今已是朝廷重臣,令妹也是宮中貴人,這難道還不夠?”
蘇言辭忽然轉頭,目光如炬:“周兄,我問你,若是你的姊妹,你可愿意送她入這深宮?”
周肅臉色驟然發白,嘴唇動了動,終究沒能說出一個字。
“你看。”蘇言辭望向宮門外遼闊的天空,聲音里帶著向往,“待我接她,就帶她離開京城。”
“塞北草原,遼金故地,天地何其廣闊。”
“待她安頓好后,我便去云游四海,再也不必踏足這是非之地。”
周肅長嘆一聲,重重拍了拍蘇言辭的肩膀:“既然如此,愿蘇兄能得償所愿。”
二人執手相別。
宮道的盡頭,夕陽將他的身影拉得很長。
長樂宮。
消息如風,很快傳遍整個后宮。
柳貴人領著兩個宮女,刻意在蘇貴人宮門外駐足。
聲音拔得又尖又高:“有些人啊,好日子算是到頭咯!”
“再過半年就要被掃地出門了!”
她故意頓了頓,瞥見宮門內人影晃動,說得愈發刻薄,“真是想不明白,世上還有這樣的哥哥。”
她見門內沒有動靜,又往前走了兩步,聲音里滿是譏誚:
“別人的兄長立了軍功,都盼著妹妹能在宮里步步高升。”
“怎么偏有人用軍功換妹妹出宮,這不是斷送前程是什么?”
“這不是存心要讓妹妹成為全京城的笑柄嗎?”
\"砰\"的一聲,宮門被猛地推開。
蘇貴人眼眶通紅地沖出來,發髻微亂,顯然是匆忙間連梳妝都顧不上了。
“你給我閉嘴!”
柳貴人被她這副模樣嚇得后退兩步,嘴上卻仍不饒人:“怎么?我說錯了嗎?你哥哥就是……”
話音未落,蘇貴人猛地推了她一把。
柳貴人踉蹌著跌倒在地,發出一聲尖叫:“德妃娘娘!救命啊!”
婉棠從廊下緩步走出,神色平靜得仿佛早就料到這一幕。
她今日穿著一襲淡紫色宮裝,發間只簪著一支白玉步搖,卻自有一股不怒自威的氣勢。
“鬧夠了沒有?”
兩人立即噤聲。
柳貴人慌忙從地上爬起來,整理著凌亂的衣襟。
蘇貴人則含淚瞪了柳貴人一眼,那眼神里滿是屈辱與憤恨,最終轉身跑回宮中,重重關上了宮門。
婉棠淡淡地掃了柳貴人一眼:“本宮警告過你,別惹是生非。”
柳貴人連忙躬身:“臣妾知錯。”
婉棠望著那扇緊閉的宮門,眸光漸深。
蘇貴人方才的反應,比她預想的還要激烈。
而此刻躲在宮門后的蘇貴人,正死死攥著衣袖,淚水無聲滑落。
看向婉棠的背景,恨意滔天。
小祿子跟在婉棠身后,終于按捺不住心中的疑惑:“娘娘,這柳貴人屢生事端,分明是在故意激怒蘇貴人。”
“這般不安分的人,您方才為何還要護著她?”
婉棠駐足,望著廊外一株開得正盛的海棠,唇角泛起一絲若有似無的笑意:“連你也覺得,她是我的人?”
小祿子頓時語塞,面露尷尬:“奴才愚鈍……”
“柳貴人不過是看準了風向,想借本宮的勢罷了。”
婉棠伸手輕撫過廊柱上精致的雕花,“她今日這般作態,無非是想讓所有人都以為,她是受本宮指使。”
小祿子恍然大悟,壓低聲音:“那娘娘打算如何處置?”
婉棠輕輕搖頭,眼底掠過一絲疲憊:“本宮要去看看鳶嬪。”
“這個時候去見鳶嬪娘娘?”小祿子有些詫異。
“沒錯。”婉棠望向宮墻深處。
小順子遠遠迎上來,臉上堆著殷勤的笑:“主子來得正好,鳶嬪娘娘正在小廚房做鮮花餅,方才還念叨著要給您送去呢!”
婉棠緩步走進庭院,目光關切:“她身子可好些了?”
“大好啦!”小順子笑道,“就是閑不住,非說要親手做點心。”
話音未落,李萍兒系著圍裙從廚房出來,手上還沾著面粉,見到婉棠眼睛一亮:“姐姐!”
婉棠快步上前牽過她的手,語氣帶著責備:“快別忙了,陪我坐坐。”
二人在院中的石凳上落座,小順子侍立一旁。
李萍兒擦了擦手,壓低聲音:“聽說姐姐近來與柳貴人走得很近?”
婉棠無奈地搖頭:“怎么連你也這么說?”
“難道不是?”李萍兒驚訝地睜大眼睛。
婉棠瞥見門口候著的小祿子,故意提高聲調:“我也納悶,我從未給過她好臉色。”
“先前她向皇后告密,如今又這般作態,倒像是存心要讓人誤會我與她親近似的。”
她起身走到小祿子跟前:“去取些今年新貢的龍井來。”
待小祿子走遠,婉棠立即壓低聲音:“柳貴人今日故意在蘇貴人宮門前挑釁,惹得蘇貴人動手,又故意喊我救命。”
李萍兒蹙眉思索:“她莫非想害姐姐爭寵?”
“不像。”婉棠搖頭,“若真想爭寵,我在冷宮時她有大把機會。”
“倒像是……故意要陷害我。”
【哎呀,別說了,小祿子去而復返,蹲在墻根偷聽呢?】
【是不是蠢,聽就聽了,又不是什么見不得人的事。】
【關鍵是,轉頭就告訴狗皇帝了。】
婉棠心中好笑。
要的就是他聽見。
故意引導:“難道說,我和她之間有什么聯系?”
李萍兒突然想起什么,臉色一變:“對了!王靜儀死的那晚,我好像見過她!”
婉棠神色驟然凝重:“莫非她與王靜儀有舊?”
小順子在一旁聽得焦急:“這哪是針對蘇貴人,分明是沖著您來的啊!”
遠處傳來腳步聲,三人立即噤聲。
小祿子捧著茶點回來時,只見婉棠正與李萍兒說笑著品嘗鮮花餅,仿佛方才的對話從未發生過。
小祿子躬身稟報:“娘娘,方才奴才回來時,在宮道上遇見蘇貴人了。”
“她說……明日就要離宮了,想設宴答謝娘娘昔日在長樂宮對她的照拂。”
“哦?”她緩緩放手中東西,“感謝本宮?”
她忽然冷笑一聲:“既然要感謝,怎能只請本宮一人?”
“長樂宮的姐妹們,自然都要到場才是。”
小祿子遲疑道:“娘娘的意思是……”
“去傳話。”婉棠轉身,裙裾在青石地上劃出一道利落的弧度,“就說本宮做東,在長樂宮設宴為蘇貴人餞行。”
“讓柳貴人、鳶嬪……還有往日與蘇貴人交好的姐妹們都來。”
她的目光掠過窗外枯枝上最后一片殘葉:“既然是謝恩宴,自然要辦得風風光光。”