.就在李靖北路軍橫掃遼水、攻略遼東外圍的同時，高句麗莫離支淵蓋蘇文在平壤王宮內焦頭爛額。
遼水防線十五萬主力一朝覆滅的消息，如同晴天霹靂，震動了整個高句麗朝野。
高延成戰(zhàn)死，高惠真重傷潰逃，八萬多精銳被俘……這損失太過慘重，幾乎抽空了高句麗在北部邊境的機動兵力。
“廢物！都是廢物！”淵蓋蘇文暴怒地摔碎了手中的玉如意，殿內群臣噤若寒蟬。
他深知，唐軍的下一個目標，必然是遼東城，然后是平壤！
“傳令！”淵蓋蘇文強迫自己冷靜下來，眼中閃過狠厲之色，“征發(fā)國內所有十五歲以上、五十歲以下男丁，自帶糧械，前往遼東城集結！
各城守將，務必堅守待援，沒有本莫離支的命令，擅自棄城者，誅全族！”
他深知國內城等地的守軍已不可輕動，以防唐軍從南路或海上突襲。
如今只能竭澤而漁，強行征發(fā)百姓，依托堅城層層阻擊，消耗唐軍的銳氣和糧草。
同時，他再次派出使者，攜帶重禮，催促盟友百濟和暗中交好的北方各部，希望他們能從南線或北線牽制唐軍。
“告訴乙支文德，遼東城乃國之所系，絕不能有失！讓他像釘子一樣，給我釘死在遼東城！本莫離支會盡快集結援軍！”淵蓋蘇文對信使吼道。
他知道乙支文德是宿將，能力出眾，但面對挾大勝之威、用兵如神的李靖，他能撐多久？
高句麗這臺戰(zhàn)爭機器在泉蓋蘇文的高壓下艱難地重新開動起來。
無數(shù)高句麗青壯被強行征召，哭別家人，帶著簡陋的武器和少量的糧食，涌向幾座核心城池。
遼東城、安市城等要塞的守軍數(shù)量在短期內得到了補充，但兵員素質參差不齊，恐慌情緒依舊彌漫。
就在高句麗國內一片雞飛狗跳、風聲鶴唳之際，遼水西岸，迎來了前所未有的盛況。
時值盛夏，河水奔涌。
廣闊的平原上，突然出現(xiàn)了漫無邊際的旌旗和軍陣。
刀槍如林，反射著耀眼的日光；甲胄鮮明，匯聚成鋼鐵的洪流。
人喊馬嘶之聲震天動地，龐大的行軍隊伍帶著排山倒海般的氣勢，緩緩逼近遼水。
大唐皇帝李世民，親率十五萬中軍主力，歷經(jīng)長途跋涉，終于抵達了前線！
御駕之前，是精銳的左右羽林軍開道，玄甲耀目，氣宇軒昂。
中軍簇擁著巨大的天子旌旗和黃羅傘蓋，李世民身披金甲，騎乘著神駿的御馬“颯露紫”，雖經(jīng)風霜，但面容堅毅，目光如炬，顧盼之間自有睥睨天下的雄主氣概。
隨行在御駕左右的，皆是名震天下的開國名將：
左翼是英國公李績，這位以智謀沉穩(wěn)著稱的統(tǒng)帥，目光深邃，正在觀察著對岸的地形和已方建立的營壘。
右翼是鄂國公尉遲敬德，黑臉膛，虬髯怒張，手持鋼鞭，雖年事已高，但威猛之氣不減當年，如同一尊鐵塔，護衛(wèi)在皇帝身側。
身后還有盧國公程咬金，這位福將看似粗豪，實則粗中有細，此刻正咧著大嘴，看著對岸隱約可見的唐軍旗幟，摩拳擦掌：
“陛下，看來衛(wèi)國公這邊打得是真不錯啊！這遼水都叫他給收拾服帖了！”
此外，還有不少等領，以及大批文臣謀士，陣容鼎盛，堪稱大唐帝國的精華盡在于此。
早有快馬飛報東岸大營。
李靖聞訊，立即率領契苾何力、阿史那社爾、牛進達等所有高級將領，整齊甲胄，親自乘船渡河，前來迎駕。
“臣李靖，率北路軍諸將，恭迎陛下圣駕！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”李靖當先躬身行禮，身后眾將齊聲山呼，聲震原野。
李世民翻身下馬，快步上前，親手扶起李靖，朗聲笑道：“藥師辛苦了！諸位將軍辛苦了！遼水大捷，一舉蕩平高句麗前線主力，揚我國威，壯我軍魂！此乃不世之功也！”
他的聲音充滿了激動和贊賞，目光掃過李靖身后那些面帶風霜卻眼神銳利的將領，心中豪情萬丈。
“全賴陛下天威，將士用命，臣等不敢居功。”李靖謙遜道。
“誒，藥師過謙了！”李世民用力拍了拍李靖的手臂，“走，隨朕過河，詳細奏來！也讓朕看看，我大唐兒郎打下的這片土地！”
當下，御駕及中軍主力開始有序渡河。早已準備好的舟船往來如梭，在遼水之上架起數(shù)座浮橋，大軍浩浩蕩蕩，踏上了高句麗的土地。
站在東岸剛剛擴建加固的中軍大營望臺上，李世民聽著李靖條理清晰地匯報整個遼水之戰(zhàn)的經(jīng)過，從最初的渡河激戰(zhàn)，到牛進達迂回斷糧，再到心理攻勢瓦解敵軍，最后的總攻和追擊，以及后續(xù)掃蕩外圍的行動。
李世民聽得頻頻點頭，時而撫掌贊嘆：“妙！避實擊虛，攻心為上，藥師用兵，已入化境！”當聽到高延成嘔血而死，十五萬大軍灰飛煙滅時，他更是暢快大笑：
“好！此戰(zhàn)足可告慰前隋將士在天之靈，一雪我華夏百年之恥！”
隨行的李績、尉遲敬德等人也聽得心潮澎湃，對李靖的戰(zhàn)略戰(zhàn)術深感佩服。
匯報完畢，李世民走到巨大的遼東沙盤前，目光灼灼地盯住了那座標注著“遼東城”的模型。
“陛下，”李靖適時說道，“如今遼水屏障已破，外圍據(jù)點亦清掃大半，遼東城雖仍堅固，但其羽翼已折，孤立之勢漸成。
我軍休整月余，士氣正盛，加之陛下親率天兵至此，正是攻克此城，挺進平壤的最佳時機！”
李世民重重一拳砸在沙盤邊緣，斬釘截鐵地說道：“不錯！前隋三征而不克之恥，今日，便由朕與諸位愛卿，親手洗刷！”
他環(huán)視帳內濟濟一堂的文武重臣，朗聲道：“傳朕旨意！三軍休整三日，犒賞有功將士！三日后，兵發(fā)遼東城！”
“李績！”
“臣在！”李績肅然出列。
“命你為前軍總管，率本部兵馬并契苾何力所部騎兵為先鋒，逢山開路，遇水搭橋，直逼遼東城下，查探敵情，選擇最佳立營及攻城位置！”
…………