程處默率領(lǐng)的船隊(duì)，并未直接駛向預(yù)定的偏僻登陸點(diǎn)。
為了迷惑可能存在的眼線，船隊(duì)先是沿著海岸線向北航行了一日，做出前往遼東的假象，直到夜幕降臨，才在夜色的掩護(hù)下悄然轉(zhuǎn)向，借著東南風(fēng)，直插新羅西海岸。
海上的日子枯燥而緊張。
士兵們大部分時(shí)間待在擁擠的船艙內(nèi)，保養(yǎng)武器，反復(fù)推演行動(dòng)細(xì)節(jié)，或者強(qiáng)忍著暈船的不適，進(jìn)行小幅度的體能訓(xùn)練。
程處默則與幾名隊(duì)正、以及那位精通新羅語(yǔ)的向?qū)В粩嘌芯恐跣咛峁┑淖钚虑閳?bào)，對(duì)幾個(gè)行動(dòng)方案進(jìn)行微調(diào)。
“將軍，最新消息。”向?qū)⒁环輨倓偲谱g的密信遞給程處默。
“高挽為了慶祝其子高俊武被任命為‘大梁干’，三日后將在府中大宴賓客。屆時(shí)，金城守軍及王宮禁軍的不少將領(lǐng)都會(huì)赴宴，或許是個(gè)機(jī)會(huì)。”
程處默眼睛微瞇：“宴無(wú)好宴。守衛(wèi)是否會(huì)因此松懈？”
向?qū)u搖頭：“難說。高挽生性多疑，即便宴飲，核心區(qū)域的守衛(wèi)未必會(huì)減少，反而可能因?yàn)槿藛T復(fù)雜而更加警惕。
但，這確實(shí)會(huì)吸引大部分人的注意力，尤其是中高層將領(lǐng)。”
程處默沉吟片刻，手指在粗糙的海圖上金城王宮的位置點(diǎn)了點(diǎn)：“這是個(gè)變數(shù)，未必是好事，也未必是壞事。通知下去，按原計(jì)劃準(zhǔn)備，同時(shí)做好預(yù)案，若宴會(huì)當(dāng)晚情況特殊，我們見機(jī)行事。”
“是！”
與此同時(shí)，新羅金城，高挽府邸。
觥籌交錯(cuò)，絲竹悅耳。
一場(chǎng)為期半月的盛大宴會(huì)正在舉行。高挽高踞主位，志得意滿。
其子高俊武坐在下首，年輕的面龐上帶著幾分倨傲與戾氣。
下方坐滿了新羅的文武官員，其中不少是依附高家的貴族，以及一些被籠絡(luò)或威懾的軍中將領(lǐng)。
氣氛看似熱烈，卻總透著一股刻意與壓抑。
一些忠于金氏王族或因各種原因未被邀請(qǐng)的官員，則在家中惴惴不安，感受著這盛宴之下涌動(dòng)的暗流。
深宮之中，金恩靜也聽到了前廷隱約傳來(lái)的樂聲。
她坐在冰冷的宮殿里，窗外是寂寥的庭院，與遠(yuǎn)處的喧囂形成鮮明對(duì)比。一名心腹小宮女悄步進(jìn)來(lái)，低聲道：“公主，是高府在宴客，慶祝高俊武升遷。”
金恩靜面無(wú)表情，只是放在膝上的手微微攥緊了衣角。
她知道，高挽的權(quán)勢(shì)越是穩(wěn)固，她逃出生天的希望就越是渺茫。
那個(gè)遠(yuǎn)赴大唐的老宮女，如今是生是死？
那封浸滿血淚的信，是否已經(jīng)送到了那位大唐太子手中？他……會(huì)來(lái)嗎？還是說，大唐會(huì)選擇與高挽這個(gè)弒君者妥協(xié)？
巨大的不確定性和漫長(zhǎng)的等待，幾乎要將她的意志磨蝕。
她只能強(qiáng)迫自己不去想最壞的結(jié)果，每日對(duì)著大唐方向，默默祈禱，維持著那微弱的希望之火。
……
程處默的船隊(duì)，在預(yù)定登陸點(diǎn)的外海下了錨。這是一個(gè)沒有月亮的夜晚，海面漆黑如墨，只有海浪拍打礁石的嘩嘩聲。
“行動(dòng)！”程處默低喝一聲。
數(shù)條小艇被無(wú)聲地放下。士兵們身著深色水靠，口銜枚，馬裹蹄，裝備都用油布仔細(xì)包裹，順著繩索滑入小艇。
小艇在熟悉水文的老船公操縱下，如同幽靈般，小心翼翼地避開暗礁，向著海岸劃去。
程處默親自率領(lǐng)第一批精銳率先登陸。腳踩在冰冷的沙灘和礫石上，他迅速打了個(gè)手勢(shì)，士兵們立刻散開，占據(jù)有利地形，警惕地注視著黑暗中的一切。
沒有異常。只有海風(fēng)和蟲鳴。
后續(xù)部隊(duì)依次登陸，過程異常順利。登陸點(diǎn)果然如情報(bào)所示，荒無(wú)人煙。
所有人集結(jié)完畢后，程處默立即下令：“按甲、乙、丙三隊(duì)，化整為零，目標(biāo)一號(hào)集結(jié)地，五日內(nèi)務(wù)必抵達(dá)！記住聯(lián)絡(luò)暗號(hào)，沿途不得驚動(dòng)任何當(dāng)?shù)厝耍 ?/p>
“遵命！”
三百人的隊(duì)伍迅速消失在濃重的夜色與海岸邊的山林之中。
他們將在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，沿著不同的、盡可能隱蔽的小路，向金城外圍數(shù)十里處的一處廢棄山神廟匯合。
程處默自己則帶著最精銳的二十人親兵隊(duì)，以及那幾箱至關(guān)重要的“震雷”之物，選擇了最難走但也最隱蔽的一條路線。
接下來(lái)的幾天，對(duì)這支唐軍小分隊(duì)是極大的考驗(yàn)。
他們晝伏夜出，翻山越嶺，躲避著偶爾出現(xiàn)的村莊和行人。
語(yǔ)言不通，地形不熟，全靠向?qū)У慕?jīng)驗(yàn)和王玄策提供的粗略地圖。
好在這些士兵都是百戰(zhàn)精銳，野外生存和潛行能力極強(qiáng)，雖有幾次險(xiǎn)些與巡山的鄉(xiāng)兵或獵戶遭遇，都有驚無(wú)險(xiǎn)地避過。
五日后，廢棄的山神廟。
三隊(duì)人馬陸續(xù)抵達(dá)，清點(diǎn)人數(shù)，無(wú)一掉隊(duì)，只是人人都面帶風(fēng)霜，衣衫被荊棘劃破多處。
程處默顧不上休整，立即派出斥候，對(duì)金城外圍進(jìn)行偵察，并與王玄策預(yù)設(shè)的內(nèi)線嘗試取得聯(lián)系。
……
與此同時(shí)，金城的繁華之下，暗流愈發(fā)洶涌。
高挽的宴會(huì)并未如預(yù)期般順利結(jié)束。
宴席中途，突然有侍衛(wèi)匆忙入內(nèi)，在高挽耳邊低語(yǔ)了幾句。
高挽的臉色瞬間陰沉下來(lái)，雖然很快恢復(fù)如常，但接下來(lái)的宴飲明顯心不在焉。
宴會(huì)結(jié)束后，高挽立刻召見了負(fù)責(zé)城防和情報(bào)的心腹。
“確定是唐人的船只？在哪里發(fā)現(xiàn)的？”高挽的聲音帶著壓抑的怒火。
“大梁干，是在南邊海岸，幾個(gè)漁民發(fā)現(xiàn)的，不是商船式樣，形制有些像……像戰(zhàn)船，但不大，很快就消失了。
因?yàn)榫嚯x金城尚遠(yuǎn)，下面的人起初沒在意，剛剛才報(bào)上來(lái)。”
“青州那邊有什么消息？”
“我們的人回報(bào)，登萊水師近期確有異動(dòng)，但說是例行操演。另外，大唐遼東的侯君集部，似乎也在調(diào)整部署，動(dòng)向不明。”
高挽踱步片刻，眼神銳利：“大唐太子李承乾……他不是易與之輩。
金塵之前就有投靠大唐太子的意味，那個(gè)老女人一直沒找到，活不見人死不見尸，我始終不放心。”
…………