uI親兵們扶起爛醉的秦淵。
“慢些，別顛到秦將軍。”
看著秦淵離開，林程延還不放心的叮囑道。
“務必將將軍帶到將軍府上，交給夫人。”
“放心吧，王爺。”
秦淵的親兵對林程延很尊重。
這段時間來，京城發生的所有事情都傳到了北境。
對于林程延這個絕地翻盤的人，這些人心中除了敬畏還是敬畏。
看著秦淵被人架走，林程延也準備回王府了。
出門后，涼風襲來，林程延身上的酒氣瞬間被吹走大半。
他獨自一人，就這么走在回去的路上。
這條路，曾經的他，走了無數遍。
從一個無名小卒，到一個百夫長，再到校尉、偏將……最后，是這座巍峨的王府。
腳下的青石板，似乎還殘留著過去每一步的印記。
秦淵的話在他腦海里盤旋。
“莫愁前路無知己。”
可林程延聽到的，卻是另一番景象。
是啊，前路無知己。
因為懂他的人，要么死了，要么，就根本不存在。
秦淵不懂。
那個把他當伯樂的男人，永遠不會明白，那一槍不是血性迸發，而是他林程延用盡全身力氣，為自己的活路捅開的一個窟窿。
“天下誰人不識君。”
林程延停下腳步，抬頭望向夜空。
北境的星辰低垂，碩大而明亮，冷冽的光輝灑在他身上。
他要的，從來不是什么知己。
他要的就是這后半句。
他要這天下，無論販夫走卒，還是王侯將相，在提起“林程延”這三個字時，都要下意識地屏住呼吸。
而不是秦淵口中那種朋友遍天下的虛名。
王府的朱漆大門在望，兩個巨大的石獅子在月光下齜著牙，無聲咆哮。
這里，是他的終點，也是他的新起點。
他攏了攏被風吹開的衣襟，邁步走上臺階。
每一步，都沉穩得像是在丈量自己的江山。
……
接下來的日子，北境軍營的氣氛變得異常緊張。
鎮北王林程延與秦淵聯手整頓兵馬，“備戰南蠻”四個大字，像一塊巨石壓在每個士兵心頭。
校場上，塵土飛揚。
秦淵赤著膀子，古銅色的皮膚在烈日下閃閃發光，他手持一桿長鞭，在隊列中來回巡視，吼聲如雷。
“都他娘的站直了！沒吃飯嗎？軟得跟娘們一樣！”
“南蠻的刀可不管你是不是軟蛋！到時候脖子被砍了，別怪老子沒提醒你們！”
他一眼就相中了一個在隊列里偷懶的士兵，一個箭步沖過去，長鞭“啪”地一聲抽在地上，激起一捧塵土。
“你！出列！”
那士兵嚇得一個哆嗦，魂不附體。
秦淵的練兵方式簡單粗暴，就是打，就是罵，用最原始的血性去激發士兵的兇悍。
這也是北境軍歷來的傳統，簡單，有效。
林程延就站在不遠處的點將臺上，安靜地看著。
他穿著一身素色常服，與周圍喊殺震天的環境格格不入。
他沒有看那些揮汗如雨的士兵，他的目光，落在另一邊。
那里，數十名文書正在飛快地登記著什么。
“王爺，第三營的兵器損耗清單出來了，長槍缺三百二十七桿，箭矢缺口近五萬，甲胄破損過半。”一名主簿快步上前，恭敬地遞上冊子。
林程延接過，看得極其仔細，連一個數字都不放過。
“把兵器庫的記錄也拿來，我要核對去年的出入庫總賬。”
“是。”
秦淵罵罵咧咧地走上點將臺，拿起水囊猛灌了幾口。
“程延，你看你，天天就跟這些賬本打交道，頭不頭疼？”
他抹了把嘴，指著校場。
“兵，是打出來的，不是算出來的！你看下面那幫小子，被我操練幾天，一個個都有了狼崽子的樣！”
林程延放下手中的冊子，微笑道：“秦大哥說得是，兵不操不精。只是……”
他頓了頓，語氣平和。
“上個月，軍需處上報，我們糧草充足，可支三月。但我查了南邊幾個糧倉的實底，發現有兩處是虧空的。如果真打起來，我們一個半月就得斷糧。”
秦淵臉上的笑容僵住了。
“什么？哪個王八蛋敢動軍糧！”
“還有，”林程延的語氣依舊平靜，“第三營的兵器損耗，比第五營高出三成，但他們的戰損和操練強度，卻是最低的。你不覺得奇怪嗎？”
秦淵的眉頭緊緊皺起，他是個猛將，沖鋒陷陣是好手，但對這些彎彎繞繞的后勤門道，他一向不耐煩。
經林程延這么一點，他才發覺其中不對勁。
“你的意思是……有人在倒賣軍械，虛報空餉？”
“我沒有這么說。”
林程延搖搖頭，重新拿起那本冊子，“我只是覺得，我們得先把自家院子打掃干凈，才能放心出門打狼。否則，我們前腳出征，后腳家就被人搬空了。”
他抬起頭，看著一臉愕然的秦淵。
“秦大哥，這事，我一個人查不方便，畢竟我剛來。北境軍中，哪些人是老王爺的舊部，哪些人是刺頭，哪些人又是陽奉陰違的滑頭，只有你最清楚。”
秦淵看著林程延。
眼前的年輕人，臉上還是那副謙和的笑容，可說出來的話，卻讓他后背有些發涼。
他本以為林程延是要大刀闊斧地練兵，準備跟南蠻硬碰硬。
鬧了半天，這小子真正的刀，是想先砍向自己人。
“我明白了。”
秦淵悶聲說道，他感覺自己這位“好弟弟”，比他想象中要復雜得多。
他以為林程延是一把出鞘的利劍，鋒芒畢露。
現在才發現，他是一張不動聲色的網。
……
半個月后，鎮北王府，議事廳。
沙盤上，北境與南蠻接壤的地形纖毫畢現。
秦淵與一眾北境高級將領分列兩側，氣氛肅殺。
所有人的目光，都集中在主位上的林程延身上。
林程延手指輕輕敲擊著桌面，發出清脆的聲響，一下，又一下，敲在每個人的心坎上。
這半個月，他以清查軍備、核對糧草為名，在秦淵的“配合”下，不動聲色地拿下了三個營的校尉，換上了自己的親信。
整個北境軍高層，經歷了一次無聲的洗牌。
那些被拿下的人，都是過去軍中的蛀蟲，證據確鑿，沒人敢說一個“不”字。
老將們看著林程延的眼神已經不再輕蔑。
這位年輕的王爺，手段太狠了。