佘定從船底游了上來……

　　他在水里靈活得像一條蛇，因此有個諢號叫“老蛇”。

　　他自稱是楊家將佘老太君的后人，因這層身份，在綠林中頗受敬重。

　　雖然所謂“佘老太君”是因為這年頭說書人口音不太標準，以訛傳訛了，其實人家姓“折”，乃大宋名將折德扆之女。

　　這不重要，重要的是佘定這位“將門之后”，流落草莽，不得不靠劫掠為生，漸漸在長江上混得風生水起，成了太平州有名的水匪、“江浦十八怪”的老大。

　　他們這股水匪與長江兩岸的官兵也有來往，哪些船可以劫、哪些不能劫都是有講究的。

　　今日，那個長了一臉大胡子的稅兵隊統王泰便通知他們：來了一群肥羊，錢貨帶得都多，卻沒有靠山，就是護衛多了點。

　　宋金之間的走私生意做了百年，哪怕現在金國沒了，規矩還是一樣的規矩，水深著呢。

　　來了一個啥都不懂的商隊，王泰一眼能看能出這他們在道上沒有路數。

　　這也敢學人走私？那當然是劫啊。

　　稅兵通知了水匪，佘定馬上就帶人趕至。

　　但佘定這邊只有十八人，商隊衛護卻有三十來人，只好選定其中一艘船動手。

　　最后他們挑中了吳德賢坐的這艘，既有商隊的領頭人在，銅錢又最多、貨最值錢。

　　他們留下三人在水寨留守，由十五人動手，三人扮成力夫、六人扮作艄夫混上船，其余六人早早潛在船底，三人在船頭、三人在船尾，用蘆葦管子通著船板透氣。

　　船到江心，正好動手。

　　佘定這三人爬上船尾，每人都帶了兩把刀，拋給船尾的三名艄夫。

　　兩名護衛正按刀站在那里，因聽到船艙中有動靜，正轉過頭看，再一回頭，六名水匪已執刀向他們砍來。

　　“動手！”佘定大喝道。

　　但這兩名護衛的戰斗顯然是出乎了他的意料，竟比一般的商隊護衛強上許多，武器也是精良，水匪們上去拼了幾刀，刀上已有豁口。

　　“娘的，這茬子還挺硬！”

　　話雖如此說，六個亡命徒對付兩人，還是把對方殺掉了。

　　佘定啐了一口，暗恨這兩人兇悍，傷了自己這邊三個兄弟。

　　他們迅速沖進貨艙，只見三個力夫剛剛殺完貨艙里的護衛。

　　“老蛇你看，這個護衛頭子是我殺的，一刀就抹了他脖子。”

　　說話的是“水蚯蚓”老六，他就名叫老六，無名無姓，便是他殺了蔣興，一臉興奮地向老蛇邀功。

　　“偷襲算甚本事？”老蛇罵道，“快去船頭，把剩下的人做了。”

　　老六嘻嘻笑道：“這買賣已經成了呀！好多錢。”

　　“娘的，還得給王泰分贓……”

　　這時船頭傳來打斗聲，水匪們也不以為然，他們已經干掉了包括護衛頭子在內的五個人，就剩兩個護衛和三個短命鬼。

　　船頭也有六個水匪去做掉他們，足夠了。

　　他們嘴里說著話，動作卻麻利，已迅速穿過貨艙。

　　但……只見一個水匪慘叫著摔如江中。

　　船頭有一名護衛持弩，另一名護衛持刀，兩人相互配合，與六名水匪打起來暫時不弱下風，還射殺了一個。

　　“鳥猢猻！殺我弟兄，去死！”

　　佘定大怒，當即提刀便殺了上去。

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　　此時距離李瑕逼著白茂給他解開鐐銬也只過了短短一小會兒。

　　白茂剛從頭發里摸出一根鐵絲，給李瑕把手上的鐐銬解下，鐐銬才“鐺”的一聲響掉落，就有水匪躍上船頭，殺向那兩個護衛。

　　緊接著便是護衛射了一支弩、佘定帶人殺了過來。

　　白茂還沒來得及彎腰解李瑕腳上的鐐銬，人已嚇得臉色蒼白，如篩子抖個不停。

　　他是混江湖的偷兒不假，但臨安府的那錦銹繁華之地的江湖人可不像這長江水匪。臨安府的大梟，出門還有拿折扇的咧……

　　李瑕居然還很鎮定，一手持劍作防御狀，一手按住白茂的頭，道：“把我腳上的也解了。”

　　白茂慌忙蹲下，縮在李瑕腳邊，如同一條長得難看的小狗。

　　“解。”李瑕道，語氣平靜而強勢。

　　這給了白茂一點小小的安全感，他蹲在那哆哆嗦嗦去掏李瑕的腳鐐，心里蠻以為李瑕是個武藝高強之輩。

　　“蔣興死了。”李瑕掃了一眼局勢，做了判斷。

　　蔣興這人看起來武藝是很高的，若是死了，該是因為太粗心。

　　李瑕又飛快瞥了一眼吳德賢，見其已縮成一團……

　　恰在此時，他余光瞥見有人沖上來。

　　李瑕迅速一劍刺出……

　　~~

　　“水蚯蚓”老六并沒把李瑕當一回事。

　　在他眼里，這個少年郎高高瘦瘦，比他見過的女人都漂亮，拿著一柄劍肯定是用來裝模作樣的。

　　老六喜歡偷襲，不喜歡正面對戰，不愿隨佘定殺向那兩名護衛，因此一看到李瑕轉頭，他馬上持著匕首撲了上去。

　　一寸短，一寸險。

　　道理老六懂，但他極有信心，認為不等李瑕抬劍，匕首就能把那握劍的手掌割下來。

　　就是這電光火石之間，李瑕不防、不擋，刺出一劍。

　　關鍵在于腿部的移動。

　　他心里平靜如水，擊劍是智者的運動，考驗的是一剎那間的決擇……

　　~~

　　“手好抖，手好抖……”

　　白茂正在努力控制自己的手，給李瑕把腳上的鐐銬解開。

　　但抖動始終沒停下來，鐵絲總是卡不到對的地方。

　　忽然。

　　“哎喲！”

　　白茂叫了一聲，被李瑕一腳帶翻在地。

　　有血濺在他額頭上，白茂抬頭一看，愣住……

　　~~

　　就是這一剎那，老六撲上、李瑕出劍、白茂被踹翻在地。

　　“吡”地一聲響，聲音極輕。

　　長劍直直穿透了老六的喉嚨，血滴在白茂額頭上。

　　劍尖帶著鮮血滑過，流暢、輕快，不像在殺人。

　　但老六已被這一劍刺透了……

　　“解我的腳鐐。”李瑕說道。

　　他迅速后撤了一步，收劍，老六的尸體也就此倒下。

　　李瑕轉頭看去，只見水匪們已砍死了兩名護衛。

　　“解開。”李瑕再次催促，努力克制著語氣，免得嚇到白茂。

　　但，水匪們已經看到了他這一劍，紛紛轉身向他這邊殺來。

　　怒吼聲在江面上爆開。

　　“老六！”

　　“天殺的！剁碎他！”

　　“跳江！”李瑕大喝一聲。

　　大刀破風聲起，數柄刀向李瑕這邊揮來。

　　“跳！”

　　李瑕縱身一躍，徑直跳入長江。

　　“咔”的一聲，白茂才解開李瑕一只腳鐐，眼前的那雙腳已然離地跳起。

　　這一瞬間，白茂也有機會跳江，但他頭一抬見了那滔滔江水，心里一個禿嚕，人已趴倒在地。

　　“爺爺們饒命！爺爺們饒命……”

　　“噗通。”李瑕已躍入江水之中。

　　他知道自己別無選擇。

　　能一劍刺死一個水匪完全是僥幸，對方輕敵、用的是匕首、單打獨斗……種種原因加起來才讓他命中了一劍。

　　這其實沒什么了不起的，正式比賽要命中十五劍才行……

　　下一刻，又是“噗通”一聲，有水匪躍入江中。

　　船上，佘定大吼道：“魚鷹，把他拎上來一刀一刀剁，給老六報仇……狗崽子，在水里跟我們斗，你他娘的死定了！”

　　~~

　　遠遠地，另一艘江船上，韓巧兒抬手一指，帶著哭腔道：“李哥哥跳江了……”

　　已經沒有人理她，大家都忙，大家都亂。

　　聶仲由在見到蔣興的船越漂越遠的第一時間，就把船上的艄夫、力工一個個捉起來，連打帶踹地審了一遍。

　　“爺爺饒命，小的真是艄夫，真是不知道啊，要是知道……哪還敢撐你的船……”

　　等聶仲由仔細審過，確定這艘船上的艄夫是無辜的，再命令他們劃船去追趕蔣興那艘船時，已經完全來不及了。

　　當然，沒有這一鬧也追不上，這些艄夫劃船就是遠遠遜色于水匪。

　　很快，茫茫江面上，被劫的那艘船影都不見，恰應了李白那一句“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流”。

　　無奈，剩下的兩艘船只好先往長江北岸停靠。

　　聶仲由與林子等人會合，留下林子帶人看著馬車和貨物，他則領著劉金鎖與另外十人往下游去搜索這股水匪的蹤跡。

　　林子倒是小聲地提出了許多顧慮，比如分開會不會又被水匪吃掉，比如只帶這么點人能不能對付水匪，是否先亮出身份聯系官兵剿匪……

　　聶仲由卻是認為這次是被偷襲、被有心算無心，若是正面對決，他這十二人完完全全夠端掉這股水匪。

　　林子只好聽命行事。

　　他坐在江邊，只覺心中煩悶，越想越是惱火。

　　堂堂禁軍被幾個小賊搞得這么狼狽，簡直是奇恥大辱……

　　“祖父，李哥哥還能回來嗎？”那邊韓巧兒再次低聲問道。???.

　　不等韓承緒回答，林子搶先應道：“他死了，死透了。”

　　“他沒死……”

　　“他死了。”

　　林子非要跟一個小丫頭片子嗆聲。

　　韓巧兒終于大哭起來，一把鼻涕一把淚，道：“沒有死……”

　　“他死了。你看，他鐐銬的鑰匙還在我這里，帶著那玩意在江里怎么撲騰？死透透的。”

　　林子說著，隨手一揮，那鑰匙劃了一個弧度，落入江水之中。

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　　這天夜里，韓巧兒翻來覆去地睡不著。

　　她偷偷爬起來，抱著膝蓋望著夜色下的長江，覺得開始討厭它了。

　　因為她喜歡的李白、李瑕，都是在掉在這里面死的。

　　她又抬頭向天上看去，低聲喃喃道：“李太白醉酒捉月、騎鯨升天，也不知李哥哥能不能升天呢。”

　　夜色中有腳步聲響起，有個虛弱的聲音在她身后應了一句。

　　“你李哥哥就是從天下掉下來的……”

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