李瑕一行人二十三人渡過了長江之后，又走了四天，到達廬州。

　　廬州差不多是后世的合肥市，在如今是頗為重要的戰(zhàn)略重鎮(zhèn)。

　　從其位置就可以看得出來，北邊是淮河，南邊是長江，被稱為“淮右襟喉”。

　　他們出發(fā)以來遇到城池都是繞過，這次到了廬州，聶仲由則決定進城。

　　因是扮成商隊，他們在城門口交了一次過稅，進了城之后又交了一次住稅，兩次數(shù)目都不小。

　　李瑕看得出來，聶仲由對廬州城有一種別樣的感情，好幾次抬起頭注視著城墻的時候，眼睛里都流露出某種追憶的神情，手還下意識著撫摸著脖頸處的一道傷疤。

　　那是一道陳年老疤，大概是聶仲由幾年前在這里打過仗……

　　他們在城中尋了一名客棧住下，包了一個院子，屋子并不算多，三三兩兩的共住一間。

　　李瑕運氣不好，被分到與聶仲由同住。但想到林子、白茂的運氣更差，是與呼嚕聲震天動地的劉金鎖同住，他也就釋然了。

　　進了客棧，聶仲由先是交代韓承緒與林子去采買一些物資。

　　因吳德賢死了，如今是由韓承緒出面假扮商隊的領(lǐng)頭，一路上的瑣事都是由他出面辦事，祖孫二人的待遇也因此好了許多。

　　交代完這些事，聶仲由又轉(zhuǎn)頭對李瑕道：“你陪我出門一趟，辦件事。”

　　經(jīng)過了長江水匪之事，聶仲由似乎對李瑕添了幾分信任，有時遇事會與他商量，平素說話辦事也都帶著他，似乎有意把李瑕培養(yǎng)成為能代替蔣興的副手。

　　兩人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，在城內(nèi)繞了好一會，終于到了一間普通民宅前。

　　聶仲由顯然也沒來過這里，只知道地址，敲門時顯得有些猶豫。

　　不一會兒，小宅子的門被打開，一個白發(fā)蒼蒼的老者探出頭來，問道：“你們找誰？”

　　“敢問此處可是高家？”聶仲由問道。

　　那老者盯著聶仲由看了半晌，并不開口說話，不知是年紀(jì)太大反應(yīng)慢，還是在打量來客。

　　聶仲由想了想，掏出一枚銅制令牌，在老者面前亮了亮，又低聲道：“是呂太尉讓我來的。”

　　“你們找錯人了。”

　　那老者看起來糊里糊涂的樣子，緩緩說了一句之后就要關(guān)上門。

　　聶仲由一愣，又問道：“此處是長豐巷嗎？”

　　然而，那老者已毫不猶豫把門關(guān)上。

　　聶仲由又回過頭張望了一會，確定了自己沒找錯地方，眼中浮現(xiàn)起沉思之色。

　　李瑕默默看著這一幕，又感到有哪里不對，心里暗自警惕起來。

　　兩人這算是白跑了一趟，但回去的路上，李瑕隱隱感到有種被人窺探之感。

　　他正想回過頭看一眼，忽聽聶仲聶低聲說了一句。

　　“別回頭，就當(dāng)沒發(fā)現(xiàn)。”

　　李瑕此時才確定果然是被人跟蹤了。

　　他倒也心大，一會兒后就指著路邊賣雞蛋的一個攤販，問聶仲由能不能把雞蛋全買下來。

　　聶仲由答應(yīng)了，不僅連帶籃子把雞蛋買了，還特意買了只母雞。

　　這個過程中李瑕沒回頭看，但聶仲由似乎在不易察覺地時候往后邊看了一眼。

　　回到客棧，聶仲由顯得有些躊躇，來回踱步了一會，看著李瑕的眼睛，道：“你父親在我手上。”

　　這句話莫名其妙的，但李瑕竟然也能明白聶仲由的想法。新筆趣閣

　　一天到晚的就知道威脅人。

　　“我知道。”李瑕道：“我既然答應(yīng)替你辦事，會說話算話。”

　　聶仲由繼續(xù)盯著李瑕看了一會，似在思考他值不值得信任，末了，道：“你能猜到我們這次去開封，目的是什么嗎？”

　　“猜不到……”

　　忽然，外面有腳步聲敲起，接著伴隨著敲門聲，林子道：“哥哥，有人找你，自稱陸鳳臺，說是你的故交。”

　　聶仲由似有一瞬間的恍神，喃喃道：“陸鳳臺？”

　　~~

　　陸鳳臺走進客房。

　　他是個三十出頭的中年男子，高挑壯碩，一看就是軍伍之人，雖身著布衣，但有種不怒自威的氣勢。

　　見到聶仲由，陸鳳臺展顏笑了笑，道：“快十年未見了吧？”

　　“是。”聶仲由道：“十年未見了。”

　　陸鳳臺伸出手，在林子肩上拍了拍，道：“小兄弟，你不必這么防備我。當(dāng)年我與聶兄在曾這廬州城追隨杜相公拼死守城，乃生死之交。”

　　林子本來站在門邊一副戒備的模樣，被這么一拍，整個人的氣勢就弱了下來。

　　內(nèi)心不堅定、氣場不強大，所以甫一見面就被人鎮(zhèn)住。

　　接著，陸鳳臺目光落在李瑕身上，微微一凝才轉(zhuǎn)開，向聶仲由道：“私下聊兩句？”

　　不等聶仲由回答，他自然而然又道：“你們先退下。”

　　林子眼中閃過些為難之色，顯得略微有些局促。

　　李瑕卻還是很坦然，也沒有出去的意思。

　　他剛穿越過來，還帶著把一切當(dāng)成游戲的心態(tài)，眼前的陸鳳臺再有氣場在他眼中也算不上什么人物。

　　何況客房是他與聶仲由共住，怎么也不該是他出去。

　　聶仲由向林子使了個眼神，示意林子出去守好客院，又對李瑕道：“正好，我陸兄來了，你留下來聽聽，免得有些事我還得從頭和你再說一遍。”

　　“好。”

　　陸鳳臺再次打量了李瑕一眼，也不介意，轉(zhuǎn)頭對聶仲由道：“今日你去過長豐巷？”

　　“是，那老頭是你的人？”

　　“是，那枚令牌給我看看吧。”

　　“長豐巷，我要找的人呢？”

　　陸鳳臺道：“先給我看看。”

　　聶仲由也不避諱，掏了那令牌放在陸鳳臺眼前讓他看了一眼，問道：“人呢？”

　　陸鳳臺看了一會，顯然看不懂上面的文字，搖了搖頭問道：“你要找的人是誰？”

　　“你明知故問，人不是被你捉了？”

　　“我真不知道。”陸鳳臺道：“我只知道那是從北面逃過來的人，我需要找到他們，交還給蒙古。”

　　聶仲由收起令牌，想了想，應(yīng)道：“大理國，高氏。”

　　陸鳳臺微微一愣，似恍然大悟了，又像是還有些不解。

　　聶仲由看了李瑕一眼，見李瑕也有不解，干脆解釋起來。

　　“陸兄也知道，自金國被滅以后，蒙古多次試圖攻取我大宋四川之地，意圖占據(jù)長江上游，以伐臨安。幸有四川軍民一力奮戰(zhàn)，又仰仗余都帥漚心瀝血辛苦經(jīng)營，屢挫蒙軍。”

　　話到這里，聶仲由向西南方向一拱手，神色肅穆。

　　“不錯。”陸鳳臺亦是一拱手，表示對那位“余都帥”的敬仰。

　　聶仲由方才繼續(xù)說道：“蒙軍取四川不成，于是決定繞道川西高原攻取大理國。借西南的人力物力，形成對我大宋的迂回攻勢。”

　　陸鳳臺道：“我知道蒙軍滅了大理國，但隔得太遠，不知具體詳情。”

　　聶仲由道：“大理乃西南邊陲小國，國主是段氏。而高氏則是白族首領(lǐng)，世代為大理國宰相，或者說是攝政宰相。

　　百年以前，大理國曾有過一場政變，段氏將國主之位禪讓于高氏，改國號為大中。后來由于各部族反對，高氏后人又擁立段氏為皇帝，然而，高氏依然掌握大理實權(quán)。

　　五年前，蒙軍攻破大理，時大理宰相高泰詳極力主戰(zhàn)，殺蒙古招降使者以示抗蒙決心，后來，他兵敗被俘，引頸受戮。”

　　陸鳳臺道：“如此看來，此人雖是權(quán)臣，卻也是忠烈之士。”

　　“高泰祥有氣節(jié)，那大理國主段興智卻毫無骨氣。”聶仲由道：“大理國滅之后，段興智投降了，蒙哥封他為大理總管。

　　段興智撿了條命，對蒙古感恩戴德，便替蒙軍充當(dāng)向?qū)ё窔⒋罄須堄啾R，鎮(zhèn)壓反抗蒙軍的各族百姓。

　　我朝戰(zhàn)馬多來自大理，經(jīng)此，亦失了戰(zhàn)馬來源。

　　大理本為我大宋臣邦，如今卻成蒙古之鷹犬，對我大宋形成南北挾制。

　　從此，蒙軍可避免在江淮水戰(zhàn)、四川山地戰(zhàn)，而繞到我們防御單薄的兩廣之地，揮軍北上從西南方向包抄夾攻我大宋腹地。”

　　陸鳳臺問道：“聶兄在找的人，與那大理宰相高泰詳有關(guān)？”

　　“是。高泰詳死后，蒙軍將他的幼子高瓊帶回了北面。”聶仲由道：“西南局勢急迫，朝廷調(diào)呂太尉坐鎮(zhèn)西南。去歲，有白族人聯(lián)絡(luò)呂太尉，請求大宋助其起事抗蒙。

　　呂太尉于是得知，有高氏余部北上意圖救回高泰祥之幼子、以號召大理各族。但他們在北面的行動失敗了，只好逃到我大宋境內(nèi)，呂太尉便派人把他們安置在廬州。

　　我此次正好要北上，見他們一面可以順便了解北面的情況，甚至替他們把高瓊帶回來。”

　　陸鳳臺沉默了一下，道：“原來如此。”

　　“陸兄與此事有何關(guān)聯(lián)？”

　　“蒙古人派使者來廬州討要逃犯。”陸鳳臺道：“我根據(jù)線索找到那間宅子，可惜晚了一步，人已經(jīng)走了。于是我留下人手守株待兔，沒想到等到了聶兄你。”

　　“你要把他們交還給蒙古？”

　　“是。”

　　聶仲由問道：“現(xiàn)在我已告訴陸兄他們是誰，你還要這么做？”

　　“是。”陸鳳臺道：“眼下形勢微妙，絕不能讓蒙古拿到把柄與我大宋宣戰(zhàn)。”

　　“可笑。”

　　“你們這樣做很危險，而且亳無意義。”陸鳳臺道：“大理國已經(jīng)被滅了，一點白族義軍、一點高氏后人根本什么也做不了。我們沒有功夫去管一個邊陲小國的命運，我們自己的危機已經(jīng)迫在眉睫了。這種緊要關(guān)頭，小心翼翼地維持盟約尚未不得，你們這么做，一旦輕啟邊釁……”

　　“輕啟邊釁？”

　　聶仲由顯然不喜歡這個詞，眉頭一皺，語氣登時不悅。

　　“陸兄怎會不明白這道理？只要蒙軍想南下，我們再小心翼翼地維持盟約也不會有用。”

　　“我知道，但淮南兩路都還沒準(zhǔn)備好。”

　　“準(zhǔn)備？”聶仲由反問道：“十年前我們在廬州拼死守城的時候準(zhǔn)備好了嗎？十年了，你現(xiàn)在說沒準(zhǔn)備好？準(zhǔn)備什么？你們沒準(zhǔn)備好為國捐軀是嗎？”

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