劉黑馬已回師鳳翔府。

　　連著幾日，不停收到秦州、京兆府的消息，他對隴西的局勢也有了大概的推測。

　　但知情是一方面，要調動大軍去支援卻沒那般快。

　　臨洮決戰之后僅余一萬五千余戰力，主力又來回奔走于京兆府、需要休整。還有大部分已分駐各地，以防止出現關中空虛、為敵所趁的情況。

　　若要出兵，還需重新準備后勤，糧草。

　　直到五月二十八日，他依舊按兵不動……

　　天水的信報再次送來，稱木門道已出現宋軍，觀有數千人眾，急請支援。

　　都總管議事堂上顯得十分沉悶。

　　劉元振近來有些心喪意懶，不再像往昔那樣侃侃而談。

　　這日坐了良久，劉黑馬才開了口。

　　“都談談看法吧。”

　　賈厚瞥了劉元振一眼，見其不出聲，只好道：“汪良臣那四萬大軍，只怕是……沒了。”

　　語罷，眾人面面相覷，再次沉默起來。

　　這件事其實他們已經琢磨了幾日了，私下里已經大驚失色過了，但就是……怎么都難以相信。

　　再難相信也得相信，否則四萬大軍若在，能讓宋軍如此肆虐于隴西嗎？

　　堂上，有咽口水的聲音響起。

　　就像是把一塊不可能吞下的大石頭吞起喉嚨里，劉元振咽了咽口水，沮喪地抬起頭看向屋頂。

　　他知道，當時若是聽了他的話，只怕現在沒了的就是劉家。

　　賈厚見無人搭腔，只好繼續道：“好在，李瑕能調集的兵力不過一萬人。秦州扼控于木門道，汪直臣已增援，當不至于讓李瑕入隴西。”

　　劉元振搖了搖頭，心想，以李瑕的能耐，也許已經攻到鞏昌了，又不是只有一條路可以走。

　　但他已沒自信說出來了。

　　劉元禮問道：“汪直臣雖增援了秦州，但洛門道也可走吧？”

　　“是，不過這種山間小道不易行軍，汪家只要派數百人扼守，李瑕便是上萬人也難過去。”

　　“別猜沒用的了，談戰事，我等若出兵……”

　　劉黑馬話到一半，聽到遠處有動靜傳來，停下話頭，抬眼看去，不一會兒，有部將跑來稟報了一句。

　　“稟元帥，廉公到了。”

　　~~

　　鳳翔府就是歧山，府城南面七里有姜氏城，城南有姜水，據傳便是《晉書》所載“炎帝以姜水成”之地。

　　因此，神農鎮常羊山上，便建有炎帝陵。

　　廉希憲至鳳翔府，第一樁事并非部署防務，而是到了炎帝陵祭祀。???.

　　所謂“國之大事，在祀與戎”，這句話李瑕尚不理解，廉希憲卻太明白祭祀對民心的安定作用。

　　如今隴西形勢只有陜西行省的官員、將領明白，平常人皆未聽聞。臨洮一戰的結果也才傳開不久，關中士民尚在慶賀新王朝的大勝。

　　再加上這一場祭祀，廉希憲讓人們看到的是正統朝廷的大義名份，還有對往后風調雨順、國泰民安的期待。

　　人必須有期待。

　　總而言之，若宋軍敢犯境，便是賊寇，人人得而誅之。

　　廉希憲任京兆宣撫使已有六年，一直關心民間疾苦，政績顯著，又經歷了阿藍答兒之鉤考，關中民心確實在他。

　　祭祀結束之后，廉希憲與劉家父子從山頂望向關中。

　　“劉公為何心事重重？”

　　“若要調兵往隴西，只怕……”

　　“來不及了。”廉希憲道：“得認清形勢，如今……攻守之勢易也。”

　　劉黑馬一愣。

　　他心底，還帶著以往習慣的看法，認為李瑕實力不強。

　　廉希憲摸著他留得很漂亮的長絡胡須，語氣平靜，又道：“若我是李瑕，此時已取鞏昌，并控制了臨洮兵馬，先取街亭隘口、再取秦州，控住要道。”

　　劉元振與劉元禮對視一眼。

　　“廉公何以見得？”

　　“我是說，倘若由我來做，此時已做到這一步。”廉希憲反問道：“你們以為，他比我如何？”

　　劉元振不好回答，低頭順著廉希憲的思路反推過去。

　　“要做到這么快……他先擒了汪家？”

　　“不錯，先擒汪家，局勢可定。宋軍看似被堵在秦州，不過是李瑕給的障眼法。他每每能切中關鍵要害，留假象，由你去猜。你既然已南轅北轍了，如何能猜中？”

　　劉元振深有所悟，行了一禮，只覺茅塞頓開。

　　劉黑馬道：“廉公此來，希望我出兵收復隴西？”

　　廉希憲沒有馬上回答，喃喃道：“最壞的局面是……秦州已失守了。”

　　“為何？”

　　廉希憲看向劉元禮，問道：“仲民，若是你領兵在外，得知家鄉已被敵人攻下，一家老小已被拿下。你會如何？”

　　“我……”

　　“再說士氣、兵力……罷了，不必說了。”

　　劉元振問道：“也就是說，若李瑕還未到鞏昌，他不會有機會。但他若已到鞏昌，我們做什么都來不及了？”

　　廉希憲道：“我們能調出的兵力只有一萬五千人，若盡數出兵，京兆防備空虛，容易被李瑕偷襲。”

　　“是。”

　　“李瑕亦有精兵一萬左右，待我們出兵，就必須在渭河谷道或街亭隘口與宋軍鏖戰。李瑕新勝，全殲四萬人、取鞏昌，銳氣不可擋，而我們才在與渾都海的決戰中損失慘重。可有信心勝？”

　　這對于劉黑馬而言，并非是信心的問題。

　　而是不值得。

　　宋軍再弱，一萬精銳守在山道上，要拿下來也要付出慘重的代價。而鞏昌也不太會成為劉家的地盤。

　　劉黑馬守渾都海是為了保關中、保家。

　　至于反攻隴西，他不想打。

　　以往這種情況，都是蒙古騎兵殺過去，征服當地豪強。

　　這是蒙古人該做的，連這都做不到，還臣服蒙古做什么？

　　心想著這些，劉黑馬搖頭嘆息，道：“毫無信心啊。”

　　廉希憲笑了笑。

　　他早就預料到劉黑馬并無戰意。

　　“我來，是來為劉公寬心的……”

　　~~

　　與此同時，天水。

　　“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血！待從頭、收拾舊山河，朝天闕……”

　　祁山道的五千精銳宋軍還在南面攻城，同時還有嘹亮的戰歌傳來。

　　數千兵力在推演時顯得不多。

　　但當他們真正出現之時，已打破了所有人對宋軍的印象。

　　殲敵四萬，挾大勝之勢殺來，氣勢直沖云霄。

　　城頭守軍駭然。

　　攻城正急，忽然，只見西北方向煙塵滾滾。

　　號角聲起，宋軍旗幟搖晃。

　　很快，秦州城東門大開，汪直臣徑直領著一千余騎狂奔而出。

　　雖然鞏昌方向殺來的宋軍只有一千人，但已足夠了。

　　半個時辰后，李瑕登城而望，只見渭水東流，已看不到逃命的身影。

　　“你三弟很聰明啊。”

　　汪忠臣被宋軍士氣所驚，默默無言。

　　他此時才發現，原來隴西這地界，攻守之勢已易。

　　心中悲傷，不想說話，又不敢不應李瑕的話。

　　“他不可能守得住，城中不過駐防兵力兩千，援兵精騎一千，節帥卻有兩倍雄兵攻城……”

　　道理很簡單。

　　各地駐防軍既未被汪良臣抽調去參與臨洮決戰，本身便不甚精銳。

　　這些守軍見到宋軍從祁山道殺出來，其實都猜到汪良臣的四萬大軍被全殲了，哪還有多少士氣？

　　之所以還肯守城，那是在等援軍。

　　當看到鞏昌方向又有宋軍過來，那便是說明鞏昌已經被攻破了，更是心膽俱喪。

　　汪直臣若不早逃，難保不會馬上就有駐防軍反戈而擊。

　　他甚至只敢帶自己的一千精騎，畢竟，蒙古漢軍也并非個個都有馬、都會騎馬。

　　“恩主……我三弟……”

　　“放心吧，我不會再拿你家中人口威脅汪直臣。”李瑕道：“我們說好了。”

　　“謝恩主！”

　　“去吧，把軍中去過成都的指出來。”

　　“既然恩主本就要撤換他們，何必……”

　　“我就是要你來指，是由你汪家一個個出賣他們的。”李瑕道，“此事，我們也說好了。”

　　汪忠臣閉上眼，緩了緩，再次磕了了個頭，道：“是，也請恩主提防劉黑馬來攻。”

　　該談的條件都談好了，他如今還畢恭畢敬，則是為了活命。

　　他不怕死，但在保全了家族血脈之后，也愿意多為自己掙一掙命……

　　李瑕站在城頭看了一眼，南面的五千宋軍則已進了城。

　　不一會兒，諸將上前相見。

　　“賀喜大帥收復隴西！”

　　李瑕轉頭看去，難得笑了笑。

　　這其實是意料之中的事，伏擊汪良臣之后，隴西防備已空虛至極，拿下并無太多懸念。

　　但還是欣慰的……

　　良久，談了祁山道上的情形，諸將便談起接下來的布防。

　　無非是多派探馬，在高山上駐軍瞭望，待關中兵力反撲，確定其主攻方向，拒敵于渭河河谷或街亭隘口。

　　在威遠樓上時，汪忠臣勸李瑕只有收汪家才能盡快平定隴西，以應付劉黑馬的反攻。

　　這不過是自抬身價而已，不能全信。

　　占據隴西一役，最關鍵的只有洛門道。

　　李瑕急襲成功，便已搶占了先機。

　　一步快，步步快。

　　劉黑馬已來不及了。

　　在關中收到消息、決定是否出兵、商討策略、準備軍需……種種動作下來，不可能快得過李瑕風卷殘云般控制隴西要道的速度。

　　這依舊是“多算勝少算，而況于無算乎”。

　　且雙方的兵力、士氣，以及地利優勢已完全反過來了。

　　這是短期內的形勢。

　　而從長期來看，李瑕能一點點吸收俘虜，能繼續抽調漢中的駐防兵力，甚至向京湖、兩淮求援；反觀忽必烈，正在迎戰阿里不哥，難以調兵前來支援劉黑馬。

　　事實上，李瑕并不怕劉黑馬反攻隴西，只怕劉黑馬不來。

　　他最擅長的是什么？

　　山地防守、殲敵、反攻。

　　如今再放眼關隴，兩股十萬大軍已喪盡。八千宋軍，實力已擺得上臺面！

　　劉黑馬一來，必陷入苦戰，李瑕便可收服。

　　再得劉家萬余騎兵，足可謀關中……

　　~~

　　由炎帝陵返鳳翔府的路上，廉希憲正與劉黑馬并轡而行。

　　“我不得不承認，與李瑕對手，我已失了事機。四萬大軍盡失，我們已沒有討伐李瑕的實力了。更可怕者，我方諸將猶不清醒，并未認清局勢。故而，我不會讓劉公出兵。”

　　劉黑馬道：“實在是……兒郎們在垅塬、臨洮傷亡慘重。”

　　“不錯。”廉希憲道：“也請劉公寬心，眼前雖不利，暫時而已。只等陛下一戰平阿里不哥于漠北，蒙古鐵騎調轉頭來，即可一舉滅宋，又何況李瑕？”

　　劉黑馬長舒一口氣。

　　眼下，他最需要的是休養生息。

　　廉希憲安撫住劉黑馬，之后，卻是話風一轉，道：“我只怕放任下去，讓李瑕在隴西站穩腳跟啊。”

　　之前他說的一切都是局勢，此時，才開始拋出了謀劃。

　　“其實，漢中已空虛，此番是真的兵力空虛，李瑕兵力皆在隴西矣。”

　　劉黑馬瞇了瞇眼，搖頭道：“然蜀道關隘皆在宋軍手中，李瑕謀局深遠啊。”

　　“我們亦須虛虛實實，佯兵于街亭，以一支奇兵偷取漢中，扼住李瑕歸路，其勢自滅。”

　　“這……”

　　“劉公亦知曉，不可放任李瑕于隴西立足，然其兵勢扼守隴西要道，眼前難以攻克。漢中則不同，哪怕是嚇唬他，逼他分散兵力、奪回事機也好。”

　　話雖如此，廉希憲已雙手放掉韁繩，從袖中掏出一封奏折，遞給劉黑馬。

　　“待拿下漢中，我欲請奏陛下，將利州東西兩路并為一路，由劉公出任軍民經略使。”

　　劉黑馬一愣，伸手接過，低頭沉思。

　　這與劉元振當時的勸說截然不同。說辭似乎有些相像，但廉希憲對局勢之洞察，對人心之把握，絕非劉元振可比。

　　廉希憲于馬背上回望著關中，最后又喃喃自語了一句。

　　“經略一方、安撫生黎，國家以大計委我，當死生與之……”

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