李瑕又打算啟程往重慶府。

　　這個辛酉年，忽必烈北征哈拉和林，而李瑕初顯自立之心、與宋廷產生裂痕，正是抓緊穩固蜀地的時候。

　　若有時間，他甚至想往大理再走一趟，可惜實在是太遠了，只能見了高長壽、聶仲由之后再親自談一談。

　　這次不是輕騎快馬，而是正兒八經地帶了儀駕車馬。

　　擺出了聲勢，讓地方官知道平陵郡王又出巡了，收秋稅時都謹慎一些。

　　隨行的幕屬與官員主要是張弘道、昝萬壽、李澤怡等等，都屬于李瑕之后想要寄予重任的。

　　另還有李冶、嚴云云這些人打算到夔門考察、設置商稅。

　　李瑕本想把家眷都帶上，但高明月被孩子拴著，張文靜也不宜再出門，以免路上耽擱上幾月，大著肚子還得趕路。

　　十月初三，車馬啟程。

　　剛入門不久的韓巧兒已將頭發完全挽起來，額頭上沒有了那傻氣的劉海，整個人都有些不一般，臉蛋兒白里透紅，添了許多韻味。

　　韓祈安出門相送，見這女兒終于顯得賢惠了些，才滿意地點點頭，須臾又皺起眉，不滿于這丫頭走路還一蹦一跳。

　　“我們出發了，你們要記得喂小胖墩啊！祖父，你要照顧好自己，回來給你過壽啊……”

　　韓巧兒上了馬車便探出頭揮手不已，末了，也不理會她父親那越來越難看的臉色，一轉頭又與年兒說笑，眉眼里滿是那種新娘子被寵溺的喜氣。

　　那邊韓祈安袖子一摔，兀自罵了一句。

　　“恃寵而嬌！”

　　罵歸罵，他卻也知自己女兒心性，也知李瑕有分寸。待轉身一看周遭景色，又感慨道：“好年景啊，年年如此就好了……”

　　~~

　　荊湖北路，江陵府。

　　江陵府又名荊州城。

　　它西面就是巫山山脈，將荊湖與四川交割開來，唯有長江從巫山中奔流而出，成為交通要道。

　　而漢水到了襄陽之后南流到江陵以北不遠，才轉道向東。

　　故而，江陵七省通衢之地，位置十分重要，西控巴蜀，北接襄漢，襟帶江湖，指臂吳粵，有“江左大鎮，莫過荊揚”之譽。

　　如今這天下形勢，川陜實成藩鎮之勢，隱有不臣之心。作為中原面對巴蜀的要沖之地，江陵這個東南重鎮，更顯重要。

　　不同于川蜀的凋敝，江陵城中極為繁華。

　　從曲江樓上望去，只見一條大街上只瓦舍就有四處，那咿咿呀呀的聲音傳來，讓姜飯覺得仿佛置身于臨安。

　　“大宋的市民階層啊，好是很好，可惜好景不長。”

　　這話是李瑕曾說過的，姜飯也只會這一句了，總之就是感慨一句，顯得他也深沉一些。

　　有漢子上了樓，掩上屋門，道：“司使，終于摸清了，造偽券的工坊就藏在秦九韶的大宅里?！?br>
　　“果然，我就說誰有這樣的能耐。”

　　姜飯走到案邊，那探子已鋪開了圖紙，解釋介紹起來。

　　“宅子就在北湖畔，占地四十余畝，亭臺樓閣一應俱全，墻高近一丈，有官兵防衛，難以入內打探……”

　　“難以打探？”

　　“是，幾次收買了那宅子里的仆役，始終沒得到里面的消息傳出來?！?br>
　　姜飯倒有些詫異。

　　他接手輿情司以來，還沒遇到過這種連對方的門都摸不進的情況。

　　“偽券呢？”

　　“每半月印一批，由不同的商船入蜀，且江陵似乎已有了蜀地新造的券引。這些人做事，似乎很有些手段……司使，要不干脆強攻進去得了？想辦法把霹靂炮弄進城來，直接……”

　　“閉嘴。”姜飯罵了一句，道：“強攻也許能做到，到時我們怎么走？劃著小舟過長江不成？去給我繼續查，找到機會再談。還有，給我打探秦九韶，我要知道他過往之事。”

　　“是。”

　　那探子下了茶樓，姜飯立即便走到窗邊看著，發現這名探子身后并無尾巴，稍松了口氣。

　　過了一會，當另一名探子從遠處走來，姜飯的眼神卻忽然凝重起來，抬起望筒，觀察著更遠處兩個挑擔的販子。

　　“蠢貨，你被跟上了……但，這兩人真是私鹽販子？”

　　姜飯愈發疑惑，官府驅使私鹽販子這種事他也是第一次見。

　　他隨手在桌子上劃了個叉號，提醒了手下，攏起袖子，轉身出了茶樓，須臾又躲進了另一個據點……

　　~~

　　北湖畔，絳園。

　　此間本是江陵府一位許員外的別院，秦九韶到任之后，僅三日便拿到了那許員外的一系列罪證。

　　比如，荊湖這邊常有殺活人祭鬼神的習俗，那許員外不知如何成了“稜睜鬼”的信徒，每遇閏月之年，便派人盜殺小兒，剖腹取肝，以祭淫祠，謂之“采生”，偶爾還捉些官員、書生，認為這種聰明人祭一個可以抵三個。

　　承平年間，宋仁宗不喜這些，查辦過幾樁這般大案，罪首都是凌遲處死。

　　而許員外的罪證還不止這些。

　　于是，秦九韶輕而易舉就威脅著占了這絳園，以及許家大半家產。

　　等以后升官了再發賣出去，又是一筆豐厚收入。

　　他這事做得確實不算漂亮，證據也是偽造的，各方面也沒打點，除了把許員外唬住之處，幾乎與強取豪奪無異，留下了一大堆話柄。

　　不是他做不到更好，不愿更費事而已。

　　于公，他急需早點立足，鋪開攤子做事；于私，他已逾五旬，能為官斂財的年景怕是不多了，豈可束手束腳？

　　慢吞吞地貪墨，能斂多少錢財？

　　他是算學天才，如何斂財效率最高，算得清清楚楚。

　　在江陵有了奢侈宅第，直接將偽券作坊建在其中，調了大量官兵護衛，派商船帶偽券往重慶兌糧……同時，秦九韶還命人緝拿了江陵府大量的私鹽販子，之后搖身一變，堂堂通判也成了最大的私鹽販子。

　　不僅販鹽，他還販酒、茶、鐵、漆器，短短兩個月之間，鋪開了一條既能完成賈似道的差事，又能為自己賺錢的商路。

　　以瓊州偏僻之處，他上任數月尚能斂財無數，何況是在這荊楚名都？

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　　這日已是十月底，秦九韶正坐在堂上與十余個美姬飲酒作樂。

　　他卻不像世間某些俗人，只會追逐美人傻笑，他風雅得多，擅歌曲、擅舞樂，還精通詩詞。

　　早年與秦九韶唱和詩詞的都是劉克莊、周密這等詞壇宗師，雖然后來大家翻臉了，但可見他的詩才也是頂級的。

　　美姬們也是喜歡與秦九韶玩，分曹射覆、投壺猜謎樣樣精通的妙人，又有權有錢，誰不喜歡……

　　“秦郎，奴家舞得好不好嘛？”

　　“好！凌波高歌臨湖渚，嫩玉文鸞此歌舞。羅襪朝行巫峽云，珠襦暮濕高唐雨。”

　　“秦郎再飲一杯……”

　　待聽得有下人稟報了一聲，秦九韶持壺而起，一邊走一邊痛飲，出了暖廳，自到前院見客。

　　冷風一吹，他四下一看，眼中多了提防之色。

　　偏堂上，幾個私鹽販子的頭目已等在那。

　　“這幾日散開網盯到了一些人，都是在周圍打探的，但都跟丟了……”

　　“跟丟了不要緊，江陵府不大，你們仔細說，我來推算一遍?！?br>
　　秦九韶已有些微醺，走到案前，一邊聽著匯報，一邊持筆在江陵府城的輿圖上標注。

　　他依著這些線索劃出了幾條線，攤開《江陵府志》與戶籍冊對照著，嘴里叨叨算著。

　　最后，他提筆，隨手圈了一圈。

　　做這些的時候，他就像是在隨手涂鴉。

　　“主事者就藏在這附近，安排我們的人盯著，多留意外地口音……”

　　“是?！?br>
　　才安排完，那邊已有人道：“于先生來了?！?br>
　　“請他進來，你們先退下去……”

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　　于德生走進偏廳，一見秦九韶便道：“你安排的那些私鹽販子根本盯不住李逆的人?！?br>
　　秦九韶坐在那，也不知是睡覺了還是在思考，慢吞吞應道：“私鹽販子當然盯不住探子?！?br>
　　于德生一滯。

　　“我們偽造川陜券引，猜到李逆一定會派人來搗毀。于先生又說，李瑕軍中有威力頗大的霹靂炮。”秦九韶道：“所以，我們防備的很嚴，命城門加緊搜查，嚴禁軍械、火器進城，這不就是了。”

　　于德生本想著若有人持火器來江陵，正好直接拿下，省得日日躲在這大院里。

　　沒想到對方這么沉得住氣?！?br>
　　“你是何意？你是打算就這么一直躲著？”

　　“有何不可？我們來，是為造券引，而非來捉細作，細作是捉不完的?！?br>
　　“既知李逆派人來了，自是要拿下?！?br>
　　秦九韶像是猜到了于德生會這般說，心里雖不認同，還是遞過他標注好的輿圖，道：“我算過，對方的據點很可能在這附近。調荊門軍去捉拿罷了?！?br>
　　“需調兵馬？萬一鬧大了，又像重慶……”于德生話到一半，又住了口。

　　“于先生不愿調兵，可待我慢慢找到他們?！?br>
　　于德生道：“我有一計，你們拿出一批偽幣，釣對方上勾？”

　　“不可。對方都是老手，不會上勾?！?br>
　　秦九韶根本就不屑于德生這些權謀。

　　“范圍還大，但調兩百人細搜對方也逃不掉。我已算過了，那就不會有錯……”

　　于德生雖然討厭秦九韶，但不得不承認，除了仕途、交際，秦九韶隨意一項才華都比絕大多數人強。

　　僅在次日，他便已調兵堵住了姜飯……

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　　“該死，我小看秦九韶了！”

　　“司使，怎么辦？馬上要查過來了?！?br>
　　“我們的落腳點全被他摸排出來，馬上撤！”

　　“走?！?br>
　　“前面街口被堵了，在查口音和戶籍?！?br>
　　“找個還能藏身的地方，附近可有官員居住？

　　“那邊有幾戶人家是官員，像是恨極了秦九韶，我聽過他們給秦九韶哭喪……”

　　幾個人語速飛快地低聲說著，腳步匆匆轉進偏僻小巷。

　　姜飯認為這次已一敗涂地了。

　　開始時，他犯了個大錯。因聽說了一本《數書九章》，就以為秦九韶是像李冶一樣的學者。

　　直到現在，才真正意識到普通人和天才之間的差距有多大。

　　然而，后方那些荊門軍士卒的呼喊聲才傳過來，前方的院門已被打開，有人怒氣沖沖道：“秦九韶又在做甚孽？！”

　　姜飯忽心念一動。

　　拼才智比不過對手，這次莫非能拼一拼人品？

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