“放棄這片營地，到風蝕谷。”

　　“是。”

　　李瑕下了令，霍小蓮就去執行，很利落。

　　選鋒營的將士不會說“我們一百人護著王上輕易就能走脫，請王上以安危為重”云云。

　　一百精銳如果要跑，當然是誰都捉不到，現在要跑回長安都可以。

　　李瑕是要來做事的，選鋒營的職責就是聽令行事幫助他把事情做好、并保護好他。

　　如果什么危險的地方都不去，那還要他們做什么，那事也不要做了。

　　很快，選鋒營將士已紛紛上馬。

　　李瑕則招過德蘇阿木，交待他把部民重新帶回風蝕谷。

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　　德蘇阿木四下一瞥，意識到李瑕的兵力似乎只有這一百人。

　　之前他一直沒有發現這點，因為不認為堂堂秦王會只帶這么少的人就深入大漠。

　　此時這個發現不免讓他緊張起來。

　　阿里不哥的兵馬把他們當成向導、后勤、箭頭飼料；忽必烈的兵馬把他們當成戰功、戰利品。

　　唯今日見到的秦王把他們當成子民在治理，但……誰知道是不是夸夸其談？

　　秦王到底有多少實力？

　　德蘇阿木忽然發現，比起那些美好的暢想，效力于一個真正有實力的王、能得到有力的庇護才是最最重要的。

　　他想著這些，帶著部民重新回到風蝕谷中安頓，愁容滿面。

　　阿木依跟在德蘇阿木身后，不停回過頭看去，時不時還踮起腳來。

　　“阿塔，我們會跟著秦王去甘肅嗎？”

　　“還不知道。”德蘇阿木道：“漢人以前很強大，但現在強大的是大蒙古國。”

　　阿木依于是抬起頭，眼神里有些不解，又帶著很多的期待，像是很想讓德蘇阿木跟著遷徙到甘肅去。

　　德蘇阿木嘆惜了一聲，心里又浮出了一個念頭。

　　西域之事，秦王要親力親為，可見其實力是弱的，也許看有兵馬來了，就要帶著一百人離開了吧。

　　他其實理解的，道義上，對方也沒有一定要保護他們這些部族的責任。

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　　半個時辰后，天色黑了下來。

　　李瑕策馬進了風蝕谷。

　　他只帶了四名士卒，點起篝火，絲毫不擔心火光會引來敵兵。

　　這讓德蘇阿木有點擔心他會不會害了自己的部民。不過李瑕自己也留在這里，就在畏兀兒人的駐地不遠處搭了一個小帳篷便進去睡覺。

　　那四名士卒則搭了兩個小帳篷，兩兩輪換著守衛。

　　僅此而已。

　　李瑕甚至連情況都沒告訴德蘇阿木，宿在這些畏兀兒人之間，也不怕被他們砍死。

　　但就是這樣一個小小的舉動，德蘇阿木感到有些心安下來……

　　~~

　　夜色很好。

　　玉門關西面五十余里處，陸小酉還沒安營，在夜色中繼續往前進行。

　　這是兩千人的隊伍，是李瑕在陽關時便派快馬調來的。

　　馬蹄每每在沙土上踩下一個坑，很快，風沙又將這一串串腳印掩埋起來……

　　這兩年陸小酉已經習慣了疏勒河流域的水草豐美，這次一路向西，經過玉門關之后黃沙便漸漸增多起來。

　　他忽然萌生一個奇怪的想法。

　　“你說，我往后解甲歸田了，就在疏勒河種樹，讓西邊這些土地不再荒蕪，是否就不會再有胡漢之分。”

　　“將軍有心思想這些，不如等下次歸鄉了娶個媳婦，免得老夫人總是念叨我。”

　　“我娘都成老夫人了，以前村里人都喊她縫破針，因為她眼花，針線縫得可差……”

　　堂堂將軍，與士卒私下說起話來也傻氣得很。

　　前方，胡勒根的人馬終于迎了上來。

　　歸義營兩百人怕是趕了有四千余匹戰馬。

　　胡勒根在諸將中有些特別，不屬于戰將，他的主要職責是從俘虜中招攬蒙人進歸義營訓練，訓練好之后這些蒙人往往會被分派到各地。

　　除此之外，李瑕時常會帶他出征，借助他對蒙古的熟悉完成招降敵人、探路等任務。

　　而趕馬就是胡勒根的老本行了。

　　他小繞了一點路，把一千元軍引到東邊，讓火赤哈兒分兵。

　　今日這些敵軍應該打探到了西面又有兵馬來，早早便退了。

　　“哈哈，陸將軍來得真快。你看這些馬匹，高昌王丟在營地的……”

　　“王上呢？”

　　胡勒根搖頭，道：“不知道。但陸將軍放心吧，王上和選鋒營的騎術不比蒙古人差了，不會有事的！”

　　“我知道了。”

　　陸小酉看了看天色，見星光還很亮，于是下令繼續趕路。

　　他不是什么名將之資，打仗到現在，靠的只有一條，那就是聽話。

　　聽話就是做事一板一眼，收到的命令是什么，那就做到什么。

　　李瑕下令五日內到風蝕谷，他不會因為陽關有戰功就轉到陽關，也不會晚上哪怕只一個時辰。

　　他的特點就是聽令行事，克期必達。

　　~~

　　天光微亮時，德蘇阿木早早便爬上一座土丘，向遠處望去。

　　他看到火赤哈兒的兵馬已經在遠處的綠洲附近集結了數千人，而李瑕的兵馬就像探馬一樣在風蝕谷北面游蕩。

　　奇怪的是，火赤哈兒的人暫時還未殺過來，只是派探馬繞著大圈觀察風蝕谷，像是有些忌憚。

　　但兵力的懸殊已經很明顯了。

　　這讓德蘇阿木的心情復雜起來，一方面，那位秦王還沒走，確實讓他有些敬佩；另一方面，如此大的實力差距……也許這秦王是個騙子。

　　他想著這些，重新回到駐地，只見阿木依正拿著一塊乳酪走到李瑕帳前，像是問了幾句話之后，雙手把乳酪遞過去，之后便跑開了。

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　　李瑕拿著乳酪，回過頭，見到德蘇阿木，招了招手。

　　“昨夜我們還沒談完，你可愿帶著你的部民到黑河畔去？”李瑕的語氣里有種對下屬說話的感覺。

　　德蘇阿木略略猶豫，應道：“當然是愿意聽從王上的吩咐，就是擔心魔鬼城外有這么多敵人……”

　　“我們相處的時間很短，你信不過我，這很正常。”李瑕道：“希望下次，你別再有這種猶豫。”

　　說罷，他抬起手，止住德蘇阿木的跟隨，獨自往前走去。

　　那邊一名士卒，稟報著什么，與李瑕一道走開。

　　他們用漢語在說話。

　　其中有句話，德蘇阿木曾經聽說過。

　　“畏威而不懷德……”

　　德蘇阿木一愣，覺得秦王像是對自己有些失望。

　　他回想起來，昨夜談到甘肅，秦王是顯得有些熱忱的，規劃著那些東西時，偶爾會揮舞一下手，今日神態卻有些冷澹。

　　思及至此，德蘇阿木不由愧疚，因對方救了自己的命，自己卻還沒有全心追隨。

　　難怪阿里不哥不肯信任自己……

　　~~

　　“他們想要回火赤哈兒的頭顱，說是我們歸還了，他們就會退兵，不然就殺進風蝕谷。”

　　“反了，我們把人頭還了，他們馬上就會殺進來，因為那樣顯得我們心虛。此時他們之所以不敢馬上動兵，是在害怕我們的實力，記住，這些人畏威而不懷德。”

　　李瑕方才不是在說德蘇阿木，談論的是谷外那些高昌城來的元軍。

　　他與霍小蓮說著話，走上土丘，拿起望筒向北面望了一會。

　　“六千人？”

　　“是，有五千人是火赤哈兒的弟弟帶來的，想必正在猶豫該攻打我們，還是回高昌爭王位。”

　　“猶豫？我們就一百人，還猶豫。高昌王人頭還在我們手上，不拿回去，他爭不過。”

　　霍小蓮問道：“如果他們攻打過來，我可否領二十騎從西面繞到北邊，斬將奪旗？”

　　如果有旁人在這里，會說霍小蓮瘋了，想以二十騎沖五六千人。

　　他這人其實就是又冷靜、又敢不要命。

　　李瑕很了解他，毫不驚訝，望筒都沒放下來，道：“不行，你做不到。”

　　“王上，我想不到除此之外這仗該怎么打。”

　　“不用打。再有半日，就是我命陸小酉趕到的時間。”

　　“陸將軍能到？”

　　李瑕放下望筒，瞥了霍小蓮一眼，道：“選鋒營這次做得很好，但別傲，別看不起我們的邊軍……”

　　霍小蓮一凜，連忙抱拳。

　　“小蓮知錯，絕不再犯。”

　　太陽一點點西移。

　　風蝕谷外黃沙漫天，馬嘯西風。

　　谷內的畏兀兒人愈發不安。

　　唯有李瑕與他的選鋒營始終平靜，仿佛外面不是五千人，而是五個人。

　　德蘇阿木也不知在想什么，額頭上汗水直冒。

　　他不時轉頭看看遠方，不時看看李瑕。

　　李瑕太鎮定了。

　　這讓德蘇阿木完全摸不準。

　　這個秦王行事實在是與旁人有太多的不同，要么就是受真神卷顧、無比強大的雄主，要么就是一個大騙子。

　　德蘇阿木忽然想要賭一把。

　　他覺得這個秦王能擊退外面的五千人，他不想等到這戰果定了，再去說“我愿意帶著部民追隨尊貴的王。”

　　那這個王到底尊貴在哪？

　　心中的沖動越來越強，德蘇阿木起身，向李瑕走去。

　　“族長。”忽然有人拉住他，低聲道：“我們好像被包圍了，這個宋人的兵很少……”

　　德蘇阿木傷還沒好，掙了一下沒掙開。

　　他轉頭看去，只見李瑕身邊的士卒已從土丘上躍下，翻身上馬就走。

　　“放開我。”

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　　“來了！”李瑕喝道：“你去傳我命令，把人頭掛起來，選鋒營一起沖擊敵軍。”

　　“是。”

　　霍小蓮轉頭就走。

　　“我王！”

　　李瑕忽然聽到一聲畏兀兒語的大呼，德蘇阿木向這邊沖了幾步，跪在他的面前。

　　“牧民德蘇阿木，愿意帶整個部族追隨我王！”

　　德蘇阿木抬起手，雙指指天，又道：“德蘇阿木愿意帶部族里所有戰士為我王征戰。”

　　“還沒到征戰的時候。”

　　李瑕伸手，扶起德蘇阿木，道：“至少在你的戰士們擁有良好的盔甲之前，我不需要他們上戰場。”

　　“可是外面……”

　　“外面只有因為主將被殺而嚇破膽的懦夫。”

　　隨著李瑕這句話，遠遠的，有號角聲傳來。

　　之后是馬蹄聲、殺喊聲，蓋過了風吹過魔鬼城的嗚咽，響徹了天地。

　　李瑕帶著德蘇阿木向前，登高觀戰，只見前方的戰場上塵煙陣陣，從東面而來的兵馬正在逼近西面的元軍營地。

　　而在風蝕谷前不遠，德蘇阿木看到了那顆被高高掛起的頭顱。

　　這顆頭顱屬于他曾經的高昌王。

　　“我王。”他喃喃了一聲……