太子李軒和太子妃蕭凝霜在北境，兵不血刃，憑一介階下囚便逼得草原雄鷹低頭的消息，如長了翅膀般飛遍大周的每一個角落。
東宮的聲望，在這一刻達到了前所未有的頂峰。
朝堂的風向變了，曾經那些在二皇子、三皇子門前車水馬龍的官員，如今見了太子，無不躬身垂首，敬畏之情溢于言表。
李湛稱病不出，李毅閉門思過，京城的棋盤上，似乎只剩下了一位執棋者。
這突如其來的平靜，讓整個京城都松了一口氣。
東宮之內，更是偷得浮生半日閑。
李軒當真像個甩手掌柜，將與匈奴談判的諸多繁雜事宜都丟給了鴻臚寺，自己則每日陪著蕭凝霜，不是在庭院里賞花，便是在書房中對弈，日子過得比尋常富貴閑人還要愜意。
蕭凝霜起初還有些不解，但見他每日悠然自得，似乎胸有成竹，便也放下心來，享受著這份難得的靜謐。
翠微山一行后，兩人之間的那層窗戶紙已然捅破，雖無過多言語，但一個眼神，一個動作，都透著新婚夫妻該有的親昵與默契。
然而，這風平浪靜的湖面之下，總有暗流在悄然涌動。
“殿下，鴻臚寺卿張山又來了，在宮外求見，說是……急事。”荊云的聲音在書房外響起，打破了這一室的安寧。
李軒正執著黑子，與蕭凝霜殺得難解難分，聞言，他頭也未抬，只是淡淡地說道：“讓他進來。”
蕭凝霜蔥白玉指拈起一枚白子，堵住了黑子的大龍，輕聲道：“看來，你的清閑日子到頭了。”
“清閑不清閑，不取決于他們，而取決于我。”
李軒落下一子，盤活了另一處棋眼，笑著看向蕭凝霜，“這盤棋，還沒下完呢。”
話音剛落，鴻臚寺卿張山已經一路小跑地進了書房，他那張平日里還算沉穩的臉上，此刻寫滿了焦慮，額頭上沁著細密的汗珠。
“殿下！微臣無能，微臣無能啊！”張山一進來，便躬身作揖，語氣帶著幾分惶急。
李軒瞥了他一眼：“張大人，天還沒塌下來，慌什么？”
張山苦著臉道：“殿下，那天塌下來，反倒好辦了，可現在……是那匈奴使臣呼延灼，他……他太不尋常了！”
“哦？如何不尋常？”李軒終于來了興致，將手中的棋子丟回棋盒。
“殿下您是不知道啊！”張山像是找到了傾訴的對象，竹筒倒豆子般說道：“自從您下令讓他等著，這呼延灼倒也聽話，絕口不提覲見和談判之事。可他也不在國賓館里待著，每日都說要領略我大周京城的風土人情，帶著幾個護衛四處游山玩水。”
“游山玩水，有何不妥？”蕭凝霜在一旁問道。
張山連連擺手：“太子妃有所不知！他去的那些地方，太刁鉆了！昨日，他去了城西的白馬寺，可從白馬寺后山翻過去，就是咱們京畿大營的西側防區！今日，他又說要去洛水邊上泛舟，可那小船繞來繞去，始終在金墉城舊址附近打轉，那里可是我朝囤積軍糧的重地！還有前日，他登上了北邙山，說是觀賞洛陽全景，可他站的位置，正好能將城北的幾處城門和防御工事看得一清二楚！”
張山越說越急：“這哪里是游山玩水，分明就是一只狐貍，在探查我們雞圈的籬笆牢不牢固！微臣派人跟著，想提點他幾句，可他身邊那幾個護衛，個個都是頂尖高手，滑不留手，我們的人根本近不了身。微臣實在是沒法子了，只能來求殿下示下！”
李軒聽完，臉上非但沒有怒意，反而露出了一絲玩味的笑容。
“有意思。這呼延灼，倒比我想象的還要精明幾分，他這是在用這種方式告訴我們，他不是來搖尾乞憐的，他也在掂量我們的斤兩。”
蕭凝霜秀眉微蹙：“他如此明目張膽，就不怕惹怒我們，直接將他拿下？”
“他不敢，我們也不能。”李軒搖了搖頭，“他是使臣，兩國交兵不斬來使，這是規矩，我們若動他，就失了道義，正中匈奴下懷，他們便有了開戰的借口。他正是算準了這一點，才敢如此放肆。他在試探我們的底線。”
張山急道：“那……那該如何是好？總不能真讓他把我們京城的防務看了個遍吧？”
李軒沉吟片刻，眼中閃過一絲寒光：“既然他想看，那就讓他看。不過，得按我們的規矩來看。這件事，你鴻臚寺不必再管了，我來處理。”
就在此時，一名東宮的侍衛匆匆從外面進來，單膝跪地，神色凝重。
“殿下，宮里來人傳話，陛下請您立刻去一趟御書房。”
李軒與蕭凝霜對視一眼，都從對方眼中看到了一絲了然。
看來，著急的，不止鴻官寺。
……
皇宮，御書房。
氣氛壓抑得仿佛凝固了一般。
大周皇帝李承業背手站在一幅巨大的疆域圖前，臉色陰沉得能滴出水來。地上，跪著一個身穿皇城司服飾的指揮使，渾身抖如篩糠。
“廢物！通通都是廢物！”李承業猛地轉身，抓起桌案上的一方玉石鎮紙，狠狠地砸在地上。
“啪”的一聲脆響，鎮紙四分五裂。
“區區一個匈奴使團，在朕的眼皮子底下，就把你們皇城司耍得團團轉！派出去三撥人，十二名好手，死的死，失蹤的失蹤！一個活口都沒回來！你們就是這么為朕辦事的？”
那指揮使把頭埋得更低了，聲音顫抖：“陛下息怒……那……那匈奴護衛，手段太過詭異狠辣，我們的人……實在是……”
“夠了！”李承業怒喝一聲，“朕不想聽借口！滾出去！”
“是，是……微臣告退。”指揮使如蒙大赦，連滾爬地退了出去。
李承業胸口劇烈起伏，良久，才緩緩坐回龍椅，眼中閃過一絲疲憊和惱怒。他身為帝王，最重顏面。
自己的情報機構，在自己的都城里，被外邦使臣的護衛像殺雞一樣宰了，這簡直是奇恥大辱。
偏偏這事還不能聲張。沒有證據，一旦挑明，就是外交糾紛，會讓他在談判中陷入被動。這口氣，他只能硬生生咽下去。
“兒臣，參見父皇。”
李軒的聲音在門口響起。
李承業抬眼看去，見李軒一身常服，神態從容地走了進來，他心中的火氣莫名地消了三分。
“來了。”李承業的聲音恢復了平日的威嚴。
“父皇召兒臣前來，可是為了匈奴使團之事？”李軒開門見山。
李承業沒有直接回答，而是指了指地上的碎玉，淡淡地說道：“朕的耐心，快被這只北邊來的狐貍耗盡了。”
李軒目光掃過地上的狼藉，心中了然。看來，父皇的皇城司，吃了大虧。
“這呼延灼，是個聰明人，也是個膽大包天的人。”李承業冷哼一聲，“他仗著使臣的身份，在洛陽城內外四處游弋，名為觀光，實為刺探。其心可誅！”
他頓了頓，目光銳利地盯著李軒：“朕的皇城司，不方便出面。他們是暗處的刀，一旦擺在明面上，就失去了作用，反而會落人口實。”
李軒靜靜地聽著，他知道，正題要來了。
“太子，”李承業的語氣變得鄭重起來，“你是此次與匈奴談判的全權主事。這使團的安全，也理應由你負責。朕不希望，在我大周的京城，發生任何‘意外’，讓外邦使臣受到驚嚇，更不希望他們‘迷路’，走到不該去的地方。”
這番話說得冠冕堂皇，滴水不漏。
明面上，是讓李軒去保護呼延灼。
實際上，是讓他去監視，去敲打，去解決這個連皇城司都搞不定的燙手山芋。
這是身為帝王的陽謀。辦好了，功勞是太子的，也是皇帝的。辦砸了，責任全在太子一人身上，他這個皇帝可以隨時抽身。
“兒臣，明白。”李軒躬身領命，沒有絲毫猶豫。
“去吧。”李承業揮了揮手，“記住，朕要的是一個俯首稱臣的匈奴，而不是一個借機生事的惡鄰。別讓朕失望。”
“兒臣遵旨。”
李軒轉身退出御書房，門外陽光正好，照在他身上，卻驅不散那份沉甸甸的壓力。
父皇這是把難題和權力，一同交到了他的手上。
那只狡猾的北方狐貍，已經露出了尾巴。現在，輪到他這個獵人，該如何設下陷阱了。
……
夜色如墨，東宮之內燈火通明。
李軒回到書房時，蕭凝霜并未歇息，而是為他沏好了一壺熱茶，靜靜地坐在燈下，仿佛早已料到他會深夜而歸。
“父皇把難題丟給你了？”蕭凝霜將一杯冒著熱氣的茶推到他面前，語氣輕柔。
李軒端起茶杯，感受著掌心的溫暖，白日里的那份壓力似乎也消散了不少。他點了點頭，嘴角勾起一抹無奈的笑意：“何止是難題，簡直是一個燙手的山芋。”
他將御書房內與皇帝的對話，以及皇城司吃癟的事情，原原本本地告訴了蕭凝霜。