唐九妹愣了一下：“什么暗箭？什么偷襲？我聽(tīng)不懂！”
一旁的唐不咸更是聽(tīng)得一頭霧水，“啥暗箭？老九，你又闖什么禍了？”
杜清遠(yuǎn)嘴快，當(dāng)即把昨夜我們回客棧途中遭遇弩箭刺殺之事，飛快地說(shuō)了一遍。
唐九妹就氣得跳腳，“我要對(duì)付誰(shuí)，用得著偷偷摸摸放冷箭？我肯定用最厲害的毒，當(dāng)面撒他一臉！你們少血口噴人！”
唐不惑和唐老太爺?shù)哪樕查g變得無(wú)比凝重。
如果箭上的胭脂味真是“雪中梅”，而唐九妹又是目前已知的使用者……
那這件事，就絕不僅僅是小女兒家的玩鬧那么簡(jiǎn)單了。
“想必是一場(chǎng)誤會(huì)。”
眼看場(chǎng)面僵持，我開(kāi)口打圓場(chǎng)道，“九姑娘性情爽直，光風(fēng)霽月，確實(shí)不似行那鬼蜮偷襲之事之人。方才是我們唐突了。”
我話鋒一轉(zhuǎn)，“這‘雪中梅’雖稱(chēng)稀罕，卻也并非絕世孤品，徐錦記的鋪?zhàn)泳驮谀抢铮灰龅闷饍r(jià)錢(qián)，總能買(mǎi)到。或許有人別有用心，故意留下線索，挑撥我們的關(guān)系。”
唐不咸聞言道：“肯定是哪個(gè)龜兒子想搞事！這好辦，我這就派人去查！”
唐不惑和唐老太爺聞言，神色稍緩。
杜清遠(yuǎn)也是個(gè)機(jī)靈的，立刻順著我的話音，笑嘻嘻地對(duì)著唐九妹拱手作揖：“九姑娘，對(duì)不住對(duì)不住！是我這張破嘴沒(méi)個(gè)把門(mén)的，胡說(shuō)八道，您大人有大量，千萬(wàn)別跟我一般見(jiàn)識(shí)！我給您賠罪了！”
我也跟著道歉：“對(duì)不起，讓九姑娘受委屈了。”
然而，唐九妹此刻正在氣頭上。
先是茶里下藥被祖父父親訓(xùn)斥，接著又被當(dāng)面指控為刺客。
她自幼嬌生慣養(yǎng)，何曾受過(guò)這等冤枉氣？
她眼圈一紅，晶瑩的淚珠在眼眶里打轉(zhuǎn)，“誰(shuí)要你們假好心！道什么歉！我不接受！”
說(shuō)罷，她再也忍不住，眼淚奪眶而出，猛地一轉(zhuǎn)身，推開(kāi)身旁的侍女，哭著跑出了中堂。
“九兒！”唐不惑喊了一聲，但她早已跑遠(yuǎn)。
中堂內(nèi)的氣氛一時(shí)間有些尷尬和沉寂。
唐不咸撓撓頭，打了個(gè)哈哈：“這丫頭，脾氣越來(lái)越大……你們別生氣，我回頭去說(shuō)說(shuō)她。”
唐老太爺緩緩閉上眼，復(fù)又睜開(kāi)，緩緩道：“不惑，府里的人也查一下。”
唐不惑躬身應(yīng)命。
幾句客套話之后，唐不惑很快將話題引向正軌。
“小女頑劣，讓江主簿見(jiàn)笑了。孩童嬉鬧，不必掛懷，我等還是商議正事要緊。”
我也順勢(shì)道：“是我們冒昧了。此次前來(lái)，確有幾件緊要之事，需與唐家主和老太爺商議。”
隨即，我便將鎮(zhèn)武司如今武備匱乏、陣盤(pán)損毀、稅紋金箭短缺的困境坦然相告。
我誠(chéng)懇道：“九幽教咄咄逼人，弟兄們卻連防身應(yīng)敵的利器都捉襟見(jiàn)肘。久聞唐門(mén)暗器機(jī)關(guān)獨(dú)步天下，不知可否向貴府緊急采購(gòu)一批？?jī)r(jià)錢(qián)方面，必按市價(jià)公允計(jì)算，絕不讓唐家吃虧。”
唐不惑聞言，沉吟道：“我唐家歷來(lái)有些規(guī)矩，原則上不與官家做兵器買(mǎi)賣(mài)，以免徒惹是非，卷入朝堂江湖的紛爭(zhēng)之中。”
他話鋒隨即一轉(zhuǎn)，“但江主簿你不同。你是不苦的師弟，便不算是外人。這份人情，唐家得認(rèn)。老四，這事兒交給你去辦！”
唐不咸拍著胸脯，朗聲應(yīng)下，顯得極為熱心。
我拱手鄭重道謝：“如此，便多謝家主成全，有勞四哥費(fèi)心。”
謝過(guò)之后，我順勢(shì)將話題引向核心：“實(shí)不相瞞，晚輩此次赴蜀，首要重任便是調(diào)查前任監(jiān)正朱越大人遇害一案。初步探查，諸多線索皆指向九幽教。唐家雄踞蜀中百年，根深蒂固，不知對(duì)這九幽教，了解多少？可有其致命弱點(diǎn)？”
談及此事，唐不惑面色沉凝下來(lái)：“九幽教近年來(lái)勢(shì)力膨脹極快，行事愈發(fā)詭秘狠辣，毫無(wú)底線。與我唐門(mén)在藥材、鏢局、糧食、布帛等多處命脈生意上皆有激烈沖突。他們往往不擇手段，威逼利誘，巧取豪奪，許多安分守己的商戶(hù)苦不堪言。”
旁邊的唐不咸忍不住插嘴，憤憤道：“大哥說(shuō)‘競(jìng)爭(zhēng)’那是客氣！媽的，底下弟子回報(bào)，咱們有好幾批貨在路上出了‘意外’，押鏢的弟子非死即傷！明明懷疑就是他們下的黑手，可對(duì)方手腳干凈得很，愣是抓不到把柄！”
唐不惑點(diǎn)了點(diǎn)頭，總結(jié)道：“總而言之，我唐家對(duì)其觀感，唯有厭惡與警惕。然其樹(shù)大根深，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。若無(wú)十足把握與必要，我唐家亦不愿輕易掀起全面沖突，以免兩敗俱傷，讓旁人坐收漁利。”
在整個(gè)談?wù)撋馀c江湖紛爭(zhēng)的過(guò)程中，輪椅上的唐老太爺一直閉目養(yǎng)神，似不關(guān)心。
直到此刻，廳內(nèi)話題稍歇，他才緩緩睜開(kāi)眼，“聽(tīng)老四說(shuō)，不苦……在青州？”
廳內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。
我緩緩點(diǎn)頭，沉聲道：“是。唐師兄，他一切都好。只是，昔年舊事?tīng)窟B太深，他是不想拖累家人，才主動(dòng)斷絕了聯(lián)系。”
老太爺聞言，眼眶微微泛紅，沉默良久，才長(zhǎng)嘆一聲：“是我們唐家，拖累了他啊。”
這時(shí)，唐不咸猛地站起來(lái)，“爹！大哥！既然現(xiàn)在知道二哥的消息！等江老弟在蜀州的事了，我親自跟他去一趟青州！說(shuō)什么也得把二哥接回家！”
唐老太爺緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是同意。
我們又聊了些蜀州風(fēng)物和江湖閑話。
約莫一炷香后，唐老太爺顯露出疲態(tài)，由侍從推著，先行離開(kāi)了中堂。
拜訪的主要目的已然達(dá)到，我又與唐不惑寒暄幾句，便適時(shí)起身告辭。
唐不惑身為家主，自有威儀，并未遠(yuǎn)送，只是讓唐不咸代他送客。
唐不咸熱情地?cái)堉业募绨颍宦吠庾撸炖镞€在興奮地盤(pán)算著去青州接二哥的計(jì)劃。
剛走出中堂不遠(yuǎn)，一道身影猛地從廊柱后閃了出來(lái)，雙臂一展，攔在了我們面前。
正是去而復(fù)返的唐九妹。
她眼睛還微微有些紅腫，但臉上的淚痕早已擦干。
此刻俏臉上罩著一層寒霜，抿著嘴，氣鼓鼓地瞪著我，也不說(shuō)話。
“哎呦，我的小祖宗，你又想干啥？”唐不咸一看是她，頓時(shí)一個(gè)頭兩個(gè)大。
唐九妹不理他，依舊死死盯著我，忽然從袖子里掏出一個(gè)精致小巧的白玉瓷盒。
“給你！”
手臂一揚(yáng)，帶著一股賭氣的勁兒，猛地朝我擲了過(guò)來(lái)！
那力道，不像是送東西，倒像是發(fā)射暗器。
我下意識(shí)地伸手接住，一股微香傳來(lái)，正是雪中梅的胭脂盒。
唐九妹氣呼呼道：“你不是喜歡聞嗎？不是懷疑我用它做壞事嗎？拿去！全都拿去！省得你們一個(gè)個(gè)都來(lái)冤枉我！”
說(shuō)罷，她扭頭轉(zhuǎn)身就走。
我捏著那還帶著她體溫和殘余香氣的小玉盒，一時(shí)竟有些哭笑不得。
這唐家九姑娘的脾氣，還真是……率真得可以。