轉眼間，進入八月。
蜀中的天氣不再酷熱。
早晚時分，從天字號牢房那扇小窗透進的風，已帶上了些許涼意。
與之相應的，是牢獄之內的處境，也悄然發生了變化。
最直觀的，便是伙食，酒沒了，肉也沒了。
一日三餐也變成了粗糙的兩餐，多是些難以下咽的糙米和不見油星的菜葉。
送飯的獄卒眼神躲閃，不敢與我對視。
我對此泰然處之，依舊平靜地將食物吃完，仿佛與之前的酒肉并無區別。
口腹之欲，從來動搖不了我的心志。
更大的變化，發生在八月初二杜清遠來過之后。
他那次探視，依舊有“影子”跟隨，我們只匆匆說了幾句無關痛癢的閑話。
自他離開，探視便被徹底禁止了。
那道牢門，真正成為了一道隔絕內外的屏障。
就連放風時，氣氛也截然不同。
那個曾被嚇破膽的疤哥，在沉寂多日后，竟又開始蠢蠢欲動。
他帶著嘍啰，再次盯上了我常待的那片能最早曬到太陽的位置。
“喂，這地方，疤哥我今天看上了！”一個嘍啰壯著膽子喊道。
我甚至沒有抬眼，只是默默地從那片陽光地里站起身。
往旁邊陰影處挪了挪，繼續倚著墻壁，閉目養神。
不與他們斗嘴，但也懶得理會。
我的退讓，似乎助長了他們的氣焰。
疤哥見我如此“軟弱”，膽氣一壯，竟得寸進尺地逼近幾步，似乎還想用身體撞過來。
就在他靠近到我身前三尺之時，我倏地睜開了眼睛。
沒有怒吼，沒有殺氣，只是平靜地看向他。
但那目光深處，是一片刺骨的冰冷。
仿佛看的不是一個兇徒，而是一件即將被丟棄的破爛。
疤哥所有的動作瞬間僵住，抬起的腳懸在半空，竟不敢落下。
他臉上那點可憐的兇狠瞬間消去，色厲內荏地瞪了我一眼。
終究沒敢再上前，悻悻地退回到了陽光底下。
他或許得到了某些承諾，但他更清楚，有些代價，他付不起。
我知道，這一切的變化都意味著，外面的博弈已經到了最關鍵的時刻。
有人在向我加壓，試圖摧垮我的心理防線。
……
終于，八月初五。
清晨，牢房外傳來一陣雜亂而沉重的腳步聲。
哐當！
天字號牢房的大門被從外面用力推開。
一名按刀而立的侍衛出現在門口，聲音冰冷：
“江小白，提審！”
沉重的“天道鎖鐐”再次銬在了我的手腕與腳踝上。
伴隨著鐐銬的聲響，一路被押送至一座森嚴的公堂。
堂上，明鏡高懸，卻照不透此間的暗流。
大理寺少卿崔琰端坐主位，面色肅穆，目光陰冷。
宗人府理事朱祐在一旁旁聽，眼簾低垂，看不清神色。
左右兩側，衙役手持水火棍，肅立無聲，營造著無形的壓力。
“江小白！”崔琰率先開口，“你可知罪？”
我微微抬頭，目光平靜地迎向他，答案與一個月前毫無二致：“下官，不知。”
“放肆！”崔琰猛地一拍驚堂木，“江小白！你擅殺藩王，罪大惡極！如今人證物證俱全，還不從實招來！”
我知道，試探已經結束，此刻若再沉默，便是示弱。
是時候，讓這場鬧劇回到它本該有的軌道上了。
我平靜地開口，“崔大人所謂的人證，可是指那些被蜀王和九幽教逼得家破人亡的蜀州百姓？所謂的物證，是蜀王府中與邪教勾結的書信和賬冊？還是那已悉數充入國庫、記錄在案的金銀？”
“強詞奪理！”崔琰臉上涌起怒意，“蜀王之事尚無定論！你動用私刑，便是死罪！”
我語氣驟然轉冷，寸步不讓：“崔大人！當日蜀王朱麟，于壽宴之上，當著蜀州百官之面，劫持天道大陣，殺害封疆大吏田有光，親口喊出‘清君側’。此舉，是崔大人口中的尚無定論，還是鐵證如山的謀逆？”
我根本不給他喘息的機會，步步緊逼。
“當時情況，千鈞一發！陣法被劫，巡撫喋血，逆黨環伺！若任由逆王朱麟成事，陣法徹底失控，九幽教里應外合，請問崔大人，在場數百官員、蜀州萬千黎民，會是什么下場？”
我目光如炬，死死盯在崔琰臉上，發出了最終的靈魂拷問：
“崔大人是希望我江小白當時恪守你那套繁文縟節，坐視叛亂蔓延，社稷傾頹？還是應該當機立斷，為國除奸，以雷霆手段，挽狂瀾于既倒？”
最后，我深吸一口氣，語氣放緩：“江某行事，或有操切之處，甘受朝廷法度裁決，絕無怨言。”
“但今日，江某也想請教兩位大人，這堂上高懸的明鏡，我朝律法、陛下天威，究竟是用來維護社稷安寧、保護黎民百姓的擎天之柱？還是用來庇護逆臣賊子、苛責忠臣義士的枷鎖？”
話音落下，公堂之上一片死寂。
崔琰臉色鐵青，被我以“平定謀逆”的大義反將一軍，一時語塞。
他意識到，在“清君側”的鐵證面前，糾纏于“擅殺”的細節已然蒼白無力。
但他終究是官場老吏，眼珠一轉，立刻換了個刁鉆的角度，厲喝道：
“江小白！你休要避重就輕！本官問你，當日擊殺蜀王者，究竟是不是你？據本官所知，另有其人！事發之后，你是否威逼利誘，迫使蜀州上下百官統一口徑，你隱瞞真相，篡改事實，此乃欺君之罪！”
此言一出，我心知肚明，他是在試圖將二師兄唐不苦牽扯進來。
一旦坐實，不僅二師兄將面臨朝廷無止境的追捕，整個唐門也會被拖入深淵。
而我的罪名也將從“擅殺”升級為更嚴重的“欺君”和“包庇逆賊”。
我絕不能讓他得逞。
我昂首挺胸，斬釘截鐵道：“崔大人，擊殺逆王朱麟，是我江小白下的命令！與我麾下將士，與蜀州任何官員都無干系！我乃蜀州鎮武司監正，護佑一方，平定禍亂，乃我分內之責！何須假手他人？此功，我擔得起！此過，我也一力承當！”
我的話音剛落，崔琰像是抓住了救命稻草，聲音陰冷道：
“你一力承當？你憑什么承當！”
“你師出無敵門！那唐不苦更是朝廷欽犯，血手人屠！”
“你與他師出同門，關系匪淺！你包庇此等魔頭，與魔教何異？”
“你這身官職，你這身修為，只怕也來得不正！”
他終于圖窮匕見，開始用最下作的人身攻擊，試圖從根子上否定我。
我心中怒火升騰，但越是如此，我語氣越是平靜。
“崔大人真是好記性。不錯，我師出無敵門。但我更記得，無敵門拖欠朝廷的二十八萬兩稅銀，已于永歷十年正月初二，在鎮武司結清，分文不差！此事，鎮武司有存檔，總衙度支司有記錄，白紙黑字，有證可查！”
“你……！”
崔琰被堵得啞口無言，臉色由青轉紅，顯然是惱羞成怒。
他猛地一拍驚堂木，嘶吼道：“巧言令色！不動大刑，量你不會招認！來人！給我……”
“誰敢給我小師弟動刑？”
一個冰冷的聲音，仿佛從九幽之下傳來，又像是在每個人的耳邊低語。
如同無形的寒流，凍結了空氣。
“哐當！”
“噗通！”
堂上的衙役如遭重擊，手中水火棍跌落在地。
修為稍弱者更是雙腿一軟，直接癱坐下去。
崔琰和朱祐首當其沖，他們驚恐地四處張望，卻看不到說話之人在哪里。
這比直接現身更加可怕！
因為未知，所以恐懼被無限放大！
二師兄來了！
他甚至無需露面，僅僅是一道隔空傳來的聲音，便足以讓這象征王法的公堂，化作森羅鬼域！
崔琰嚇得魂飛魄散，之前的官威和氣勢蕩然無存。
只剩下最本能的恐懼，身體不受控制地顫抖起來。
就在這局面即將徹底失控的剎那——
“夠了！”
一個平靜、卻帶著無上權威的聲音響起。
聲音不高，卻奇異地驅散了那令人窒息的殺意。
陰影中，身著玄色蟒袍的秦權，緩步而出。