我心中生出一股不祥的預(yù)感。
陰永信絕非蠢人，他哥哥陰永昌在公堂上被拿下，他絕不可能毫無察覺。
但他沒有選擇外逃，而是在基地內(nèi)部消失……
這只能說明，陰家祖地深處，還有我們未曾掌握的密道或隱秘空間！
而他選擇躲藏而不是逃跑，其目的恐怕絕非僅僅是自保那么簡(jiǎn)單！
“帶我去陰永信的住處！”我立刻下令。
那名小旗官不敢怠慢，立刻引路。
陰永信在祖地內(nèi)的住所并非想象中那般奢華，反而是一處相對(duì)簡(jiǎn)潔的院落。
與其說是家，不如說更像一個(gè)處理公務(wù)的別業(yè)。
我徑直走入他的書房。
書房?jī)?nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，書籍文件擺放得整齊，看得出陰永信是個(gè)極重條理和規(guī)矩的人。
我的目光如鷹隼般掃過書案、書架、墻壁……任何可能藏有線索的地方。
突然，我的視線在書案后方墻壁上定格。
那里原本應(yīng)該掛著一幅裝裱好的字畫或地圖，但現(xiàn)在只剩下一個(gè)淺色的畫框印子。
印子右下角一處被撕扯掉的殘破痕跡！
像是有人情急之下，粗暴地撕走了畫框內(nèi)的某一部分。
“這里原來掛的是什么？”
旁邊一名協(xié)助搜查的稅吏回道：“回大人，我們來時(shí)便是空的，未曾見到。”
我眼神一凝。
陰永信在撤離前，特意撕走了這東西的一角？這絕非無意之舉！
我壓下心中的疑慮，沉聲問：“基地里原本的陰家管事、核心人員呢？”
“回大人，已全部控制，集中看押在宗祠偏院。”
“帶上來！”
不片刻，一群面如土色的陰家弟子被帶了上來。
其中果然有那個(gè)上次“陪同”我們檢查的劉管事。
他此刻嚇得渾身篩糠，頭都不敢抬。
不過，上次我戴面具，又改變了聲線和形態(tài)。
此刻，在他眼中，我不過是戒律樞一位陌生的大人。
“你們主子，陰永信，藏在哪？”
一片死寂，無人敢答。
我目光一寒，甚至不需要我示意，身旁的陳巖已然會(huì)意。
“噗嗤！”
劍光一閃，站在最邊上一名看似硬氣的管事甚至沒來得及發(fā)出慘叫，便被一劍封喉。
尸體軟軟倒地，鮮血汩汩流出。
血腥味瞬間彌漫開來，死亡的恐懼讓剩下的人劇烈地顫抖起來。
我來到劉管事面前，“陰永信，藏在哪？”
“大人饒命！”劉管事第一個(gè)崩潰了，涕淚橫流地磕頭，“小的……小的不知道七爺具體在哪……但……但他肯定還在基地里面！肯定在！”
“帶路！”
劉管事連滾爬爬地起身，顫顫巍巍地引著我們向基地深處走去。
七拐八繞，我們?cè)俅蝸淼搅四菞l主通道側(cè)壁不起眼的拐角處！
我忽然道，“劉管事，這不是陰家子弟臨時(shí)住所嘛？”
劉管事聽到我這句帶著明顯譏諷的反問，身體猛地一僵。
他豁然抬起頭，那雙因?yàn)榭謶侄鴾o散的眼睛死死地盯住我，“你，你是……秦，秦凡？”
他怎么可能忘得了“秦凡”？
那個(gè)在檢查時(shí)一絲不茍、在宴席上“醉酒失態(tài)”、吐了他陰家祖井、最后又被他塞了一萬兩銀票試圖封口的戒律樞稅吏！
而現(xiàn)在，這個(gè)“秦凡”竟然用江小白的聲音和口吻對(duì)他說話！
還沒等我回應(yīng)，身旁的陳巖早已不耐，上前一腳狠狠踹在劉管事的腿彎處！
“睜大你的狗眼看清楚！這是我們江主簿！”
劉管事額頭冷汗直流，當(dāng)初就在這基地，他曾當(dāng)著我的面，說“江小白”的壞話。
“江……江大人……饒命……饒命啊……”他語無倫次，只剩下本能地跪在地上，磕頭求饒！
我看著腳下這攤爛泥，心中并無多少波動(dòng)。
“現(xiàn)在，能告訴我，這扇門，后面到底是什么？陰永信，是不是在里面？”
劉管事臉上充滿恐懼，仿佛門后是什么噬人的魔窟。
他顫聲道：“是……是蟲……是，稅蟲改良區(qū)！”
我心中猛地一沉！
稅蟲改良區(qū)！
果然！屠百城的情報(bào)、徐文庭的遭遇、還有那些失控武者的慘狀……
一切線索都指向這里！
陰家果真瞞著朝廷，在這地宮深處，開辟出了一個(gè)進(jìn)行禁忌試驗(yàn)的區(qū)域！
那些所謂的“臨時(shí)休息處”，根本就是掩蓋這滔天罪行的幌子！
“開門！”
劉管事臉上血色盡褪，“開不了……大人，這石門沒有鎖眼，開關(guān)全在里面……外面……外面根本打不開！除了七爺和老太爺，誰都沒進(jìn)去過！我們……我們真的沒辦法啊！”
陳巖聞言，眉頭一擰，“大人，跟這廢什么話！直接上雷火彈，炸開它！”
“使不得！萬萬不可！”
劉管事拼命擺手，“這石門連著地脈和基地的核心陣法！若強(qiáng)行破毀，后果不堪設(shè)想啊！”
他的話讓我心頭一凜。
陰家果然歹毒，竟然將入口設(shè)置得如此兇險(xiǎn)，顯然是為了在最壞的情況下，寧可將一切埋葬，也絕不讓人發(fā)現(xiàn)里面的秘密。
我上前一步，指尖緩緩劃過石門表面。
羊毛真氣順著指尖極其細(xì)微地探出，感知著石門每一寸的紋理。
果然，這石門材質(zhì)特殊，內(nèi)部似乎嵌有復(fù)雜的陣紋，與整個(gè)山體地脈隱隱呼應(yīng)。
劉管事所言非虛。
我的目光在石門上一寸寸掃過。
在石門右側(cè)與墻壁接縫處一個(gè)角落，我的指尖觸碰一個(gè)細(xì)小的凹陷。
我心中劇震！
其形狀，竟與當(dāng)初小桃紅父親徐文庭給他的遺物中的那一枚銅制鑰匙完全吻合！
“都退后！”
在陳巖、劉管事等人驚疑不定的目光中，我緩緩地從懷中貼身之處取出了那一枚鑰匙！
我深吸一口氣，將鑰匙對(duì)準(zhǔn)凹陷，緩緩地、精準(zhǔn)地插了進(jìn)去。
嚴(yán)絲合縫！
“咔噠。”
一聲極其輕微、卻清晰無比的機(jī)括聲，從厚重的石門內(nèi)部傳來。
緊接著，一陣低沉的嗡鳴聲響起。
眼前那面巨大石門，竟無聲地向內(nèi)滑開，露出一條僅容兩人并肩通過的通道。
與外面基地通道的粗糙不同，這條新出現(xiàn)的通道異常整潔，甚至可以說是……精致。
兩側(cè)和頂部的石壁被打磨得十分光滑，鑲嵌其間的塵微石個(gè)頭更大，排列也更密集。
散發(fā)出一種冰冷的白光，將通道內(nèi)照得亮如白晝，卻絲毫感覺不到暖意。
然而，就在門開的瞬間，那劉管事猛地向后縮去，臉上血色瞬間褪得干干凈凈，比剛才面對(duì)死亡威脅時(shí)還要恐懼十倍！
“我不進(jìn)去……我不能進(jìn)去……”
他語無倫次地嘶喊著，手腳并用地向后爬，試圖遠(yuǎn)離那敞開的入口。
陳巖皺眉，一把揪住他的衣領(lǐng)：“狗東西，由得你選？起來帶路！”
劉管事拼命地掙扎，甚至不惜用頭去撞旁邊的石壁。
“殺了我！現(xiàn)在就殺了我！我死也不進(jìn)去！”
我心中驚疑，能讓一個(gè)貪生怕死之人寧愿立刻去死也不敢踏入一步……
這甬道盡頭，到底藏著什么秘密？
我攔住了陳巖，“我先進(jìn)。你們跟在后面，保持警惕。”
說罷，我握緊了手中的羊毛劍，邁步踏入了那條不可知的通道！