從煙城往東八百里，末曉城的一家食肆內。
一身量纖纖的年輕男子坐在桌前，邊吃醬牛肉，邊皺眉看著手里皺皺吧唧的地圖。
“特娘的……”年輕男子忍不住罵了句臟話，那俊俏模樣與粗鄙言語形成的反差感，立馬吸引了周圍人的注意。
一個吃面的大爺咬了口蒜，搭話問道：
“小伙子，我瞅你拿個地圖一直看，牛肉都涼了也不知道吃，瞅啥呢？”
那年輕男子撓頭，“我從煙城出來，一路按地圖走到這，但怎么感覺越來越往東北，好像離東炎國越來越遠了？”
“咳咳……”那大爺一口面條嗆在嘴里，咳嗽了好一陣才道：
“你這小伙兒也忒棒槌了，離了煙城得往西南走啊，怎么到末曉城來了？煙城離東炎國還更近點吶！”
“啊？”那年輕男子——云琛愣了，拿著地圖顛來倒去，疑惑查看。
大爺看得直搖頭，端起面坐到云琛桌子前。
云琛乖覺地將醬牛肉推到大爺碗邊：
“大爺，您吃肉，別客氣。吃完幫我瞧瞧這地圖唄！”
大爺也不客套，三兩筷子就將一盤醬牛肉下肚，呼嚕嚕吃罷面，拿過云琛手里的地圖，看了兩眼，砸吧嘴道：
“你這娃是真棒槌啊！就是說你傻的意思！這地圖都快錯到姥姥家去了，你要按這走，最后得走到楠國邊境去了！”
云琛懵了，拿著地圖又翻看了幾個來回，不禁愣在原地開始細細回想：
被趕出霍幫，在街上找信無果的那天。
當老太太在令人溫暖的煙火氣中，頗有哲理地說出，要么成對佳偶，要么撞個頭破血流的時候，云琛的心一下就定了。
她打定主意去東炎國。
可惜被霍幫趕出來時太匆忙，她身上什么也沒帶，連銀子都沒有。
最后還是老太太、李嬸、張哥幾人湊了湊，妙妙還添了兩個銅板，才算有點路費。
拿著這些錢，云琛買了匹快馬，一個白饅頭，與老太太幾人逐一告別，又抱了抱妙妙和黑貓，才駕馬出城而去。
剛出城八十里，她就瞧見一個瘦瘦的男人在路邊賣衣服，招呼她買幾件好衣服穿。
那瘦瘦的男人笑道：
“這位兄弟，你身上的衣服太薄了，穿著騎馬會著風寒的。你看看我賣的衣服，比你身上那件暖和，還不顯眼。”
云琛覺得有道理。自己身上這霍幫護衛服制的確太扎眼，雖然被除了醒獅標志，但若碰上霍幫仇家，立馬能認出她是霍幫護衛，實在徒惹麻煩。
那瘦男人的衣服攤子雖小，卻擺著各式各樣的衣服，男裝女裝都有，料子昂貴，顏色華麗。
她挑中一件樣式普通、適宜打斗的黑色武服，這才想起自己身無分文，最后一個銅板已經買饅頭吃了。
似乎看出她的窘迫，那瘦瘦的男人道：
“小兄弟可是囊中羞澀？不打緊，你先拿去穿，等有錢了再還我就行。”
云琛驚訝，“我與大哥素不相識，竟愿給我賒賬？”
那瘦瘦的男人道:
“這位兄弟一看就是高風亮節忠義正直，行走江湖靠的就是信義！我相信小兄弟不會賴賬。再說了，這些衣服不過是拙荊閑來無事自己縫制的，沒啥要緊，小兄弟不必客氣，盡管拿去穿！”
云琛感激不已，千恩萬謝地記下那瘦男人的住址，許諾他日一定上門答謝，如數還錢。
換了衣服，云琛繼續趕路，途徑一個小鎮子時，又遇見一打鐵鋪，一個高瘦的鐵匠在賣武器佩刀。
云琛手里沒武器，甚是空落不習慣，忍不住上前挑選。
那高瘦的鐵匠捧給她一柄長劍，只見劍鞘烏黑厚重，滿刻如意云紋。
拔出劍來，聲音清脆嗡鳴。
劍身純黑如墨，浴血泛紅，上刻古篆體“玄九”二字。
這劍比尋常劍更重些，看起來氣勢洶洶，舞起來也是威道赫赫。
云琛持劍稍稍比畫了兩下，覺得甚為稱手。
不曾想山野村莊之地，竟有能鑄造如此寶劍的隱士高人，云琛便想用馬換劍。
那高瘦的鐵匠一口應允，還夸贊起云琛：
“這位兄弟一瞧就是高手！瞧方才揮劍那幾下，劍氣磅礴激射，似有猛獸咆哮劍氣中，飛沙走石遮天蔽日……”
云琛被夸得心虛，感覺再說下去，自己就要被說成劍仙在世了，忙謝過鐵匠，步行離去。
臨走之際，那鐵匠還送給她一柄短刀防身，說是買一贈一，友情贈送。
云琛揣著一劍一刀，繼續趕路。
一路上碰見了愿意用短刀換十兩銀的年輕人；低價賣千里馬的馬商；需要千里馬馬糞入藥，且愿意用一卷軟和鋪蓋和冬衣交換的游醫；還有在路邊做善事施舍蜂蜜牛乳酪的大哥……
云琛使勁回想，她記得最后是一個瘦瘦的琴師，看上了她馬尾巴上的二十根毛，愿意用一份精密、精準、詳細的地圖來換馬尾巴毛。
“我就說這一路也太順利了些，出門在外，果然有吃虧的時候。”云琛對著地圖喃喃自語。
那大爺吃飽喝足，拍拍云琛肩膀，吐著一嘴大蒜味，得意笑道：
“看在你這小家伙請我吃牛肉的份上，我送你這個！”
大爺說著從懷里掏出一張金箔宣紙，是一份繪制了一半的草圖，圖上之山川河流、城鎮村落、距離面積……全都標注得清清楚楚。
大爺道：
“你運氣好，我祖上可是給前朝老皇帝制過地圖的繪師，我家代代干這個，我手里正好有份地圖草圖，畫到大半，筆暈了墨，只能作廢。不過不影響你去東炎國用，拿去吧！”
“謝謝你大爺！”云琛連連道謝，感嘆自己還是運氣好，世上還是好人多，全然忘記自己朝反方向白走了一個多月的事。
她將地圖裝好，收拾妥當，與大爺別過，立刻翻身上馬，風馳電掣地離去。
大爺助人為樂之后，顯然十分高興，得意地哼著小曲，也準備起身離開，卻見四個極瘦的男人一屁股坐下，將他團團圍住。
四人雖穿著普通，但眼神凌厲，一看就是練家子。
一個男人摁住大爺的肩膀，皮笑肉不笑地問：
“老頭兒，剛和別人吹什么牛了？沒事兒瞎摻和什么了？說說唄！”
大爺被這陣仗搞得一愣，“沒啥啊，就是那小伙子地圖是錯的，越走越偏，我給了他一份正確的地圖而已。”
另一個男人從懷里掏出一卷馬尾巴，氣得一把扔在地上，恨恨道：
“全白瞎了！怎么辦？”
“還能怎么辦？趕緊稟告公子吧！”
“直接告訴公子，不想活了？還是先給萬宸哥說一聲吧，唉！”