在霍幫率領(lǐng)三千步兵離開玉府，踏上追殺玉陽基之路的第七日。
霍乾念收到消息，說是玉府西邊水島上的五十多個婦人，包括剛出生和未出生的嬰孩，已被持有東宮令的守城軍盡數(shù)誅殺，沒有留一個活口。
那些“未至人間”的孩子，永遠(yuǎn)沒機(jī)會來這人間了。
消息還說，南璃君對霍乾念此次違逆東宮令之事頗有微詞。
那步兵統(tǒng)領(lǐng)對此毫不意外，對霍乾念道:
“霍都督宅心仁厚，可憫敵如殺己，如果到了戰(zhàn)場上，那便是老弱婦孺男女老少皆可殺之。等玉家之禍被徹底清除，您便是楠國首屈一指的財權(quán)重臣，萬萬不可拘泥于細(xì)枝末節(jié)啊！”
霍乾念明白那步兵統(tǒng)領(lǐng)說的都是肺腑之言，感謝地拍拍他的肩膀，卻沒有說話，只是往安靜處走去。
走出去一段路，那步兵統(tǒng)領(lǐng)像勸誡，又像是感嘆，幽幽道：
“齊家，治國，平天下。‘治國’當(dāng)比‘齊家’更嚴(yán)吧。”
霍乾念立時頓住腳步。
很快，玉家滿門上下，連同嬰孩在內(nèi)，全部被盡數(shù)誅殺的消息，傳遍街頭巷尾。
霍幫眾人聞此停下行程，原地默哀許久，氣氛壓抑了好幾日。
一直到探子傳來玉陽基的消息，眾人才又打起精神。
探子說，在往東北邊境的固英城中，有人曾見過一個老頭子帶著兩個年輕人，還有四個護(hù)衛(wèi)相隨。
起初以為是父親帶著兒子，可看三人之間怪異的舉止，又不像是父子，因而對此事印象頗深。
為不打草驚蛇，霍乾念只將三千步兵留在固英城，裝作篤定玉陽基在城中，大肆搜城的樣子。
他與護(hù)衛(wèi)則按照探子尋得的方向，兵分五路，每隊五十人，分開向東北方向搜索。
雖然知道云琛的好本事，還是由她帶了一隊，但霍乾念總是不放心，便將自己這一隊安排在離她最近的地方，以便照應(yīng)。
云琛可不管那么多，她知道如今的霍乾念幾乎根本不需要人護(hù)衛(wèi)，他功夫本領(lǐng)遠(yuǎn)在眾人之上。
因此，那廂的霍乾念剛抬手說了一個“你多小——”剩下的話還沒來得及說完，這廂的云琛已帶頭竄出去，只留給他一個干脆利落的背影。
五路人馬分別潛入密林，一邊注意不要發(fā)出大的聲響，一邊寸草寸木地搜尋。
在林中搜尋了整整三日無果。
入夜，云琛領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)隊在一處溪邊休息，砍伐樹木升起篝火。
眾人疲憊不堪，紛紛擇樹睡覺，輪流休整。
云琛則在一旁對著溪水琢磨，想著如何引蛇出洞最好，不能一直這樣大海撈針找下去。
正凝神思考中，忽聽不遠(yuǎn)處，一個護(hù)衛(wèi)抱怨道：
“你小子是新來的嗎？能點(diǎn)名出來這次外派，應(yīng)當(dāng)是個好手啊！可從京都過來這一個月，我看你是騎馬哆嗦，拿刀哆嗦，爬樹也哆嗦！我忍你小子很久了！”
另一個護(hù)衛(wèi)插話道：
“看模樣的確是新來的，你是哪個院里來的？說話啊？”
霍幫護(hù)衛(wèi)大都很團(tuán)結(jié)，但一群性格不同的男人聚在一起，還是少不了打罵掐架。
云琛這隊的五十個護(hù)衛(wèi)，大多都是她平日相熟的，也有幾個臉生的在里面。
行路途中她的確見到一個很瘦弱的護(hù)衛(wèi)跟在隊伍最后頭，騎著馬搖搖晃晃，總是掉隊。
她走過去準(zhǔn)備拉架，那兩個相熟的護(hù)衛(wèi)還在抱怨不停：
“云哥，這家伙是哪個院的？咋把這么不中用的送上來了？”
“大家都是跳上樹，找個舒服的枝頭睡覺就是，偏生他是手腳并用往上爬，最基本的輕功都這么差，還怎么辦差？”
無論旁人怎么說，那瘦弱的護(hù)衛(wèi)自始至終都不吭聲，只低頭站在陰影里。
云琛仔細(xì)去瞧，只能看見那瘦弱護(hù)衛(wèi)身量瘦小，頭發(fā)蓬亂，臉上全是黑灰，根本看不出本來容貌。
云琛叫那兩個抱怨的護(hù)衛(wèi)趕緊去休息，等周圍沒有人了，她盡量將語氣放得溫和，對那瘦弱的護(hù)衛(wèi)道：
“你是新來的嗎？做護(hù)衛(wèi)很辛苦吧，沒事，時間久了就好了，大家都是這么過來的。他們說話沖，但都是打斗的好手，關(guān)鍵時候也絕對會照應(yīng)你的，你放心。”
云琛說完，對面的人還是低著頭不說話，肩膀卻逐漸抽動起來，一顆顆晶瑩的珠子落下，竟然是哭了。
云琛愣了。
如今霍幫這么多護(hù)衛(wèi)里，除了花絕，她就沒見過第二個大男人這么哭。
況且她也沒罵人啊。
她只能將語氣放得更溫柔：
“別難受了，趕了一天路，餓了吧？走，和我一起吃點(diǎn)東西吧！”
不知哪句話又觸到對方神經(jīng)了，那瘦弱護(hù)衛(wèi)竟直接捧著臉大哭起來，引得周圍原本睡下的護(hù)衛(wèi)們都看了過來。
云琛只得趕緊攬住那瘦弱護(hù)衛(wèi)的肩膀，往林子深處走去，一邊走，一邊不停安慰。
等走到一處草木稀疏，月光明亮的地方。
那瘦弱的護(hù)衛(wèi)終于哭夠，拿袖子擦擦眼淚，小聲叫了句“云琛”。
聽到那聲音，再從那一臉眼淚和黑灰的臟污中仔細(xì)去看，云琛頓如五雷轟頂，驚得舌頭都捋不直了：
“二、二、二、二小姐？！”