楠國三面戰火未休，京都皇宮卻已在準備著聲勢浩大的秋狝。

自皇后故去，先皇幾乎再沒有進行過任何行圍打獵。

因此，皇家圍場里草木繁茂，百獸繁衍生息，數量驚人之巨。

此次秋狝選在皇家最大的槿花圍場。

圍場環千余里，蒼嶺瀚海，高接上穹。群山分干，眾壑朝宗。

高山、低谷、湖泊、平原……大小七十五個圍獵場里，皆萬靈集萃，物產富饒至極。

因著是東宮首次秋狝，宮里宮外鄭重非常，出動禁軍守衛八千，隨侍宮人五千，巡防京軍五萬，更有隨行官員親貴及家眷千余。

九龍玄旗飄揚入云，隊伍浩浩蕩蕩行向槿花圍場。

從遠望去，錦帽貂裘，牽犬擎鷹。重重森嚴鐵甲行走如排山倒海，刀劍槍戟縱橫交錯，氣勢壯觀不已。

霍乾念和云琛也在其中，雖掛念遠在東南的獅威軍和戰事，卻不能違抗東宮令。

又因為實在年輕，沒法像曹放和孟劍云一樣“倚老賣老”，說個“年事已高，身體抱恙”便可以告假，只得耐著性子同行。

和他倆一樣心焦似火想回戰場，卻又不能表露的，還有將軍段捷。

段捷比霍乾念大一歲，也是個年輕得力的干將，別看他說話客氣又斯文，動起手來卻十分狠厲。

趁四周人少時，段捷對一旁的霍乾念和云琛道：

“這秋狝少則一月，多則三個月，實在太浪費時間。”

霍乾念道：“不止。若延續到冬狩，結束時便快到新年，只怕又會留我們過完新年。”

也許新年之后又是春宴，春宴過后又有祈福……

他一日不答應為南璃君搶奪京軍控制權，只怕一日都難離開。

掐著指頭算了算，段捷愁眉苦臉：

“一來二去，半年就晃過去了。唉！我與孟老將軍在中部平叛，已大戰告捷，就差逐步細細清掃。若是半年回不去，只怕叛黨又死灰復燃。這一年就白打了！”

云琛恍然大悟，默默地在一旁點頭。

她終于大概明白，為什么霍乾念和曹放幾人，從中秋夜宴開始就一直憂心忡忡的原因了。

作為上戰場的將領，她十分理解這種拖沓會對戰時有多不利。

但同時她也很困惑：

忠君者可以這樣反對君王嗎？

南璃君將五位將軍召回，不是為了犒賞和述職嗎？

云琛準備了七八頁的述職書呢，她不明白，南璃君為何至今還沒有召她。

似乎看出她的困惑，霍乾念拂向她后背，將她的思緒喚醒。

“剛才問過宮人，云望只觀禮，不參加狩獵，已在帳篷住下。其他圍獵的人，一會兒要分十二支圍獵隊，分別狩獵較量。我已經提前知會過，你我分在一起。”

不等云琛開口，一旁段捷道：

“你們作弊啊？一支圍獵隊里只一名將領，你倆在一起，還讓我們有得贏嗎？”

霍乾念斜了段捷一眼，“我多打一只虎送給你。”

段捷笑了一聲，脫口而出：“不必，虎你自己留著吧，剛好拿虎牙做——”

話說一半戛然而止，段捷突然關上嘴，而后借口打鳥，離開了霍乾念和云琛身旁。

對于段捷這突兀又奇怪的樣子，云琛沒有多想，她滿腦子都在琢磨該怎么把虎、熊、鹿、豹、狼挨個都打一遍。

三天后。

隊伍行至槿花圍場。

場中已扎好帳篷，以南璃君的御帳為中心，按照預先劃分好的十二支獵隊區域駐扎，擴散向各個圍場。

出乎意料的，云琛竟沒有和霍乾念分在同一個獵隊和帳篷營地。

云琛被分在離女官們最近的一處圍場，霍乾念則被分在與云琛相對最遠的圍場，擺明是要將兩人分隔開。

女官莊姬來告知這個消息時，云琛剛剛和霍乾念在同一個帳子里收拾落定。

莊姬是個說話聲音很柔婉，容貌十分清麗的女官，有著毓質名門的閨秀氣質，出身高貴卻不傲慢，為人十分和氣。

云琛做護衛時，常在霍幫與公主府之間傳遞信件，除了崧藍，她最熟悉的就是莊姬。

一見莊姬來，云琛立馬搬凳子倒茶，請她落座，笑道：

“莊大人大駕光臨，有何貴干吶？”

莊姬用帕子輕輕掩口，笑道：

“來看看你腰傷好了沒有。”

“好了好了！好姐姐，別說這個！”

看來這“不能延續香火”的名聲已人盡皆知，云琛窘得連連擺手，更叫莊姬笑個不停。

寒暄兩句，莊姬向霍乾念行禮道：

“霍將軍，原本獵隊的分布和住所都已定好，您與云將軍在同一隊，同一帳。但是今晨，知羅姐姐向殿下提議了一番，便將您和云將軍分到不同隊伍了。大約是這樣更公平些。”

霍乾念眉尾微挑，不知南璃君又在耍什么小算計。想了一下，他猜，大約是要單獨見云琛。他問：

“除了知羅，還有誰？”

莊姬低垂下眼睛，端起茶杯慢飲，柔聲道：

“知羅姐姐提議的時候，我們都遠遠地站在外面，瞧見殿下很高興。但不知何故，菘藍姐姐去問了兩句，殿下雖沒有說什么，但好似不太高興。”

這是不要去觸南璃君霉頭的意思。

也是暗示如今在南璃君面前，知羅比菘藍更得臉，但暫時還看不出知羅有什么同黨。

霍乾念會意，對莊姬道：“知道了，回去吧。”

云琛沒有在意二人這尋常對話，說既然分到離女官最近的獵隊，她便干脆和莊姬一同過去。

霍乾念沒有阻攔，只在云琛與莊姬將出帳子的時候，叫住云琛：

“琛兒，永遠記著，遵你本心就好。你想做什么便去做，不想做什么便不做。有我在，你有可以拒絕任何人的底氣，明白嗎？”

云琛不明所以，但還是點頭離去。