水中龍回來了。
守城軍都認得這匹漂亮又高瘦的黑馬，連忙放行。
畢竟這樣渾身漆黑如墨、毛色發亮的烈馬不多見。
常與馬打交道的將士們都稀罕它。
就連常年對戰的黑鱗騎兵們，也全都認得這匹好馬，知道是云琛的坐騎。
水中龍識途千萬里，對固英城的路也極為熟悉。
它跑到醫藥局，沖一個醫女使勁低頭，露出背上捆著的一包解蛇毒的草藥。
醫女大喜過望，來不及多問一句“霍醫女呢？”趕緊拿藥給大夫看。
幾人手忙腳亂地熬藥、制膏，終于趕在天黑前為云琛療過傷。
整整一夜過去，云琛雖仍昏迷不醒，但臉色已由青轉白，燒也退了。
一場關乎性命的危機過去，醫女和大夫這才松口氣，想起霍阾玉來:
不對啊，按霍阾玉的性子，一定會親自在云琛身邊照顧，怎么會整整一夜都沒出現？霍阾玉不是個冒失的性子，只怕有危險！
醫女趕緊將這一消息告訴守城軍，才知水中龍竟然是獨自回來的，霍阾玉壓根就沒有回城。
霍乾念的妹妹失蹤了，這一不得了的大事，守城軍連忙派人傳信去前線，希望榮易同意他們出城尋人。
消息一來一回，又是整整一天一夜。
幾個醫女心焦如焚地等啊等。
然而守城軍帶回的，卻不是即將去尋霍阾玉的命令。
而是一個令所有人徹底絕望的消息——
榮易在前線已收到焦左泰的親筆信。
那信字跡潦草又囂張、連官話和敬語都沒有。
說什么霍阾玉已在黑鱗騎兵手中，舍不得離開，指名要“云琛”換“霍阾玉”，且只能云琛獨自一人前去。
甚至還附了霍阾玉的發帶為證。
聞此，醫女們抱在一起痛哭，不停為霍阾玉祈禱。
花絕從昏昏沉沉的夢中被吵醒，神志比身體先清醒過來，將醫女們的哭泣和祈禱聲，全部聽在耳中。
他撐住榻，費力地慢慢坐起，胳膊搭在膝蓋上屈腿坐著，緩了好一會兒才清醒。
醫女們哭著哭著，一扭頭，見花絕直勾勾地看著幾人，嚇得眼淚全憋了回去，差點叫出聲。
一個醫女擦擦眼淚，趕忙上前扶花絕：
“你傷得重，躺著別動，我給你端藥來，你現在應當連拿碗的力氣都沒有，快躺著。”
花絕擺擺手，自顧站起身，打了兩個晃才站穩。
“水……”他只有力氣說這一個字，而后從醫女手中接過水碗，猛喝了幾大口。
不顧醫女的勸阻，他忍著身上各處劇痛，捧住胸口被箭矢貫穿的傷口，慢慢將霍幫黑色的親衛服制穿好，重新束好腰帶。
猶豫了片刻，他又拿過云琛標志性的粉清色衣袍和少將銀鎧甲穿上，將頭發束成云琛的模樣。
花絕長得有兩分像霍乾念。
作為霍家人，他既有自小錦衣玉食與詩書騎射養出的矜貴和傲氣，也有做護衛多年浸染的一身耿耿之氣。
云琛粉清色的袍子襯得他臉色愈發蒼白明凈，近乎女子的束發讓他顯得有些滑稽，與他一身英武氣質格格不入。
云琛雖身量高挑，但到底不及男人身長肩寬，她的鎧甲都是量身而制的，花絕穿起來太小，箍得渾身傷口發緊，疼得他直冒冷汗。
沒辦法，他只得將云琛的鎧甲拆成兩半，中間用細繩繞固，總算寬松了些。
做完這些，花絕已累得氣喘吁吁，身上許多處傷口都崩裂滲血。
他坐在榻邊休息，仔細看了會兒云琛的臉，聲音嘶啞地對醫女道：
“勞駕，有胭脂水粉嗎？”
當看著花絕這個大男人開始描眉畫眼的時候，醫女們既驚訝又不解。
只有榻上昏迷了整整兩日的云琛艱難醒來。
她連說話的力氣都沒有，只能皺眉望著花絕，用眼神拼命阻止。
她不像花絕聽到那么多，光聽到醫女們說的最后一句“黑鱗騎兵要‘云琛’換‘霍阾玉’”。
只看了花絕一眼，云琛就完全知道花絕要干什么。
她用盡全力掙扎，卻只能微微偏頭，嘴里發出輕輕的呼氣聲。
花絕收拾完畢，用帕子充作女子面紗試了試，而后走到云琛榻前蹲下，展開蒼白的面容，笑看著她。
“如何？像不像你？”
云琛不停地搖頭，眼神從焦急變得哀求，嘴里斷斷續續吐字模糊地說，
“拿我......換……”
花絕抬起手，佯裝要打人的樣子：
“胡說八道什么呢？拿你換阾玉？你覺得我能讓這事發生？把我最好的兄弟送進狼窩？”
云琛說不出完整的話，只能連連搖頭，最后眼中甚至有了淚。
花絕摸摸自己掛著胭脂水粉的臉，頗為嫌棄道：
“這是我最后一次扮女人了啊，等我回來，你必須得請我喝酒！”
而后，他像從前一樣拍拍她的肩膀，試圖用最輕松玩笑的語氣道：
“焦左泰指名要你，估計我男扮女裝，應該可以混過黑鱗騎兵的通行檢查，但肯定瞞不過焦左泰，到時候我不說別的，只用我換阾玉回來就行。否則，等榮易帶兵打贏，再救阾玉，只怕來不及……”
說著，花絕語氣又沉重下來：
“黑鱗騎兵都是畜生，保不齊有什么折磨人的臟手段。阾玉一個女孩子在那里，若有什么臟話傳出來，她今后就沒法活了。焦左泰不過需要一個要挾少主的人質，我去換阾玉，焦左泰會肯的。”
話說得很輕巧，但其實花絕心里很清楚，這大概是一條無法回頭的死路，他只是刻意不往這方面想。
“阿琛，換作你，葉峮哥，不言，都是一樣的。”花絕說。
不論今日站在這里的是誰，都不會眼睜睜看著霍阾玉孤身一人被俘。
花絕想，幸好是他，否則要是云琛站著，這傻子定會不顧一切去拿自己換霍阾玉，忘記自己也是個女孩子。
女孩子……
想到這三個字，花絕突然心里一陣刺痛，面色變得極致溫柔。
有些惋惜，有些不甘，更多還是愧疚和不舍。
他摸著懷里櫻桃紅的劍穗，那上面好像還有梨糖的香味。
他有點哽咽:
“阿琛，萬一我回不來，幫我給蕊娘帶句話。就說我變心了，叫她別等我。謝了，兄弟。”
說罷，不管云琛表情如何痛苦又焦炙，怎樣拼盡全力伸手，試圖阻止，然而花絕只是拿開她的手，用力捏了捏她的肩膀。
他拿起云琛標志性的飲血劍，最后看了她一眼，隨即推開門，大步離開，再也沒有回頭。
最后那一眼，云琛瞧見門外的天空陰沉如冰，像是醞釀著一場寒冷的大雪。
花絕站在門口的身形高長筆挺。
他臉上是笨拙卻絢麗的胭脂色彩，渾身卻散發著什么都無法湮滅的氣宇軒昂。