云琛交付完兵權(quán)，再次匆匆趕回永安殿，時(shí)間剛好過(guò)去三個(gè)時(shí)辰。
三個(gè)時(shí)辰，可以發(fā)生很多事，足夠?yàn)槊總€(gè)人寫(xiě)下改變命運(yùn)的重重一筆。
心頭惦念著云蓮城和華氏，云琛一路上都跑得又快又急，沒(méi)時(shí)間包扎身上的傷口，甚至連口水都沒(méi)來(lái)得及喝。
再加上一天一夜沒(méi)睡，云琛整個(gè)看起來(lái)亂蓬蓬，臉色有些蒼白，嘴唇也干裂起皮。
但她的眼睛卻是亮晶晶的，有喜悅又期待的神采在里頭。
她為交出兵權(quán)、保住了所有人的性命而開(kāi)心。
不管接下來(lái)，南璃君要下令將她、霍乾念、榮易、段捷……所有人免職還是抄家，只要沒(méi)有流血犧牲，就是最好的結(jié)果。
云琛這樣專(zhuān)注地想著，未曾注意到蘇正陽(yáng)不在，接完兵權(quán)后，竟沒(méi)有立刻回宮來(lái)，他一直安排的親信禁軍們也不在。
眼前的禁軍們，個(gè)個(gè)臉孔陌生，神情嚴(yán)肅戒備，毫不客氣地為她套上比之前還要沉重的枷鎖。
整整一百五十斤的沉重鐵枷，從左右兩邊合并，將她的脖頸卡牢、卡死，壓得她肩頭一痛，身子不由矮下去幾分。
兩個(gè)禁軍粗魯?shù)貙⑺觳矓Q起，用鐵鎖反拷在鐵枷上，然后抬出百斤重的鐵塊，墜束在她雙腳上。
這樣一來(lái)，任她武功蓋世天下無(wú)敵，也逃不出這最簡(jiǎn)單粗暴的刑具加身。
上完枷鎖鐐銬，二十個(gè)禁軍押著云琛，徑直來(lái)到一處陌生的殿宇。
短短百丈的路而已，云琛的脖子和肩頭就被那一百五十斤的鐵枷磨得紅腫生疼。
她咬牙承受著，艱難邁開(kāi)步子上前，正見(jiàn)南璃君穩(wěn)坐高位，數(shù)百禁軍從旁森嚴(yán)而立。
霍乾念和她同樣的刑具加身，被二十個(gè)禁軍從另一個(gè)方向押上來(lái)。
“阿念。”云琛輕輕叫了一聲。
霍乾念費(fèi)力地抬頭一笑，脖間紅腫比云琛的還要嚇人，已經(jīng)有要破皮的跡象，看起來(lái)鐵枷比云琛的還沉重，壓得他轉(zhuǎn)頭都費(fèi)勁。
“我很好。”他眨眨眼睛，安慰地這樣說(shuō)。
云琛自然清清楚楚看到他身上的傷，瞬間心疼不已，想上前一步，卻立刻被兩個(gè)禁軍強(qiáng)行摁倒，朝南璃君跪拜了下去。
霍乾念那邊亦是如此，被強(qiáng)摁著低頭叩首。
兩人的身體雖在行禮，頭卻不約而同朝向?qū)Ψ健?/p>
兩雙視線(xiàn)在空中交匯，緊緊纏繞。
這一幕令高座上的南璃君忍不住發(fā)出一聲嗤笑。
她把玩著剛剛到手的兩枚兵符，一枚獅形，一枚虎形，如今與五十萬(wàn)大軍一起，都牢牢掌握在了她的手心。
如愿削去霍乾念與云琛的權(quán)勢(shì)，轉(zhuǎn)為自己的倚仗，南璃君心情愈發(fā)愉快，也懶得再裝什么被奸臣蒙蔽的痛心君主。
她伸出纖纖玉指，捏起那枚虎形兵符，陀螺似的在茶盞上旋轉(zhuǎn)玩弄，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)目呐雎曧懀缓髞G進(jìn)滾燙的茶水中，“啪”一聲合上杯蓋，笑得狐貍似的狡猾，道：
“云琛，朕說(shuō)話(huà)算話(huà)，你既然將兵權(quán)交還，那朕便免除汝等死罪。罪首霍乾念，削權(quán)免職，幽禁霍府。黨羽段捷、伏霖、榮易及羅東東，貶為普通將士，云望及其家眷、云氏族人流放嶺南。”
最后一句話(huà)令云琛驚呆了，她不明白為什么云望所受的懲罰竟然最重？還要牽連遠(yuǎn)在幽州的白氏、云嵐、云恬她們？
流放嶺南？意味著一家老老小小，要靠雙腿雙腳徒步幾千里！
一路上多有衙役欺壓、強(qiáng)盜覬覦不說(shuō)，那嶺南是何等絕苦之地？！潮熱異常，遍布毒蛇蟲(chóng)蟻。
云琛那后母白氏已經(jīng)年近五十，云蓮城才六歲，云恬最小的孩子才兩歲！
這樣一家老弱婦孺，只怕還沒(méi)走到嶺南就要丟了性命！
云琛大急，跪行一步，卻被沉重的鐵枷墜得身子搖搖晃晃：
“皇上，為什么要對(duì)我的家人如此重刑？他們對(duì)朝政之事一無(wú)所知，與昨夜宮變沒(méi)有任何瓜葛！請(qǐng)您從輕處罰他們，只罰我一個(gè)人就好！”
“一無(wú)所知？”南璃君冷笑一聲，抬手將一樣?xùn)|西扔在云琛面前。
云琛低頭看去，是一塊端正又漂亮的松煙墨，唯皇宮御賜才有。
云琛不明白這是什么意思，就聽(tīng)南璃君又道：
“霍幫逆反，你云家就清白了？云望乃是謀逆賊人倪鯤的入室弟子，在倪鯤死前，與其暗中勾結(jié)往來(lái)，送了不少你云家的東西給倪鯤呢！如此，你還敢說(shuō)云家清白，于朝政一無(wú)所知嗎？！”
這消息令云琛始料未及。
她自然記得那位麻衣袖扣有破洞的老人，以奸臣自居，卻笑得那樣儒雅，寬和，洞察世事。
但從沒(méi)人告訴過(guò)她，云望是他的入室弟子，有著一脈相承的心性。
那些這事，云琛都不知道，南璃君又從何得知？誰(shuí)將云望與倪鯤之事告密的？
她本能地看向霍乾念，習(xí)慣性認(rèn)為，不論任何她猜不透的難題，霍乾念應(yīng)當(dāng)都是知道的，卻見(jiàn)霍乾念并不抬眼看她，而皺眉對(duì)南璃君道：
“皇上，就算云望是倪鯤學(xué)生，憑此就下定論，認(rèn)為云望也有謀逆之心，實(shí)在太牽強(qiáng)，況且禍不及家人，不必連累家眷親屬。”
“禍不及家人？”南璃君像是被這句話(huà)逗笑了，慢悠悠端起杯子，吹著上面的茉莉花瓣，嘴角掛著從容又戲謔的笑容，幽幽道：
“我記得，當(dāng)年你還是霍幫少主時(shí)，曾處置過(guò)一個(gè)叛徒，叫什么霍淑明，他一家?guī)缀跞粻窟B絞殺，那時(shí)你怎么不說(shuō)禍不及家人？
霍乾念，這么多年你以‘師者’自居，處處對(duì)我指手畫(huà)腳，唉，我到底沒(méi)辜負(fù)你的期望，得到了你的真?zhèn)鳎皇菃幔磕阆胍覍捤≡仆瑧{什么？”
這譏諷帶恨的語(yǔ)氣，明明白白都是對(duì)霍乾念的積怨已久。
云琛看懂了，卻怎么都猜不到南璃君早已醞釀多年的惡毒心意。
她忍著脖間鐵枷墜痛，深深叩首，懇切看向南璃君：
“請(qǐng)皇上開(kāi)恩，云望的事與阿念無(wú)關(guān)！您沖我就好，只要能寬恕我的家人，您讓我做什么都可以——”
“琛兒！”霍乾念急聲制止。
南璃君卻嘴角笑容更甚，顯然云琛咬住了魚(yú)鉤，正中她下懷。
南璃君笑問(wèn)：“此話(huà)當(dāng)真？”
霍乾念使勁搖頭，示意云琛不要再說(shuō)，然而云琛只是猶豫了一瞬，就再次叩首，鄭重承諾道：
“當(dāng)真！只要您能寬恕我的家人！”
南璃君假模假樣地考慮了一下：
“流放已是最低的刑罰，不能更改，那就......別去嶺南，改為發(fā)配幽州吧，你們?cè)剖蠌哪睦飦?lái)，回哪里去。云琛，這已是朕最大的寬恕。”
這命令看似寬仁，實(shí)則羞辱到了極點(diǎn)。
先不論云氏究竟真有罪還是被誣陷，人都說(shuō)衣錦還鄉(xiāng)最風(fēng)光，那還有什么是比落魄歸鄉(xiāng)更恥辱的呢？
當(dāng)年雄霸一方赫赫有名的豪門(mén)望族，如今淪為階下囚，大宅子被沒(méi)收，錦衣被扒去，一家老小要擠在那破舊低矮的巷子里。
從前俯視過(guò)的市井，如今就要平起平坐，從前就難纏的云氏族人，此番被連累，今后更會(huì)時(shí)時(shí)刁難。
這在南璃君看來(lái)，是折磨人最好的辦法。
云琛自然看不透這份惡意滿(mǎn)滿(mǎn)的“寬恕”，她心懷感激地再度叩首，認(rèn)認(rèn)真真謝過(guò)皇恩，卻聽(tīng)南璃君那殘忍的聲音，冰冷無(wú)情地漂浮在金碧輝煌的宮殿上空，有些不情愿，但更多是暢快地說(shuō)，
“朕可以這樣寬恕，條件是你答應(yīng)朕的賜婚。”
賜婚？
云琛壓根沒(méi)想過(guò)，都到這個(gè)時(shí)候了，南璃君竟然還想成全她和霍乾念？實(shí)踐那多年前就許諾過(guò)的賜婚？
云琛頗感意外，看向霍乾念，卻見(jiàn)他并無(wú)驚訝之色，而是對(duì)著她勉強(qiáng)又蒼白地輕輕一笑。
那從來(lái)淡定自如的鳳眸，里面第一次滿(mǎn)是強(qiáng)行掩飾的慌張。
隨即，云琛便聽(tīng)到南璃君那如晴天霹靂的話(huà)語(yǔ)：
“朕將如約為霍乾念，為你賜婚。將知羅許配給霍乾念，你云琛賜予顏卿。”
短短兩句話(huà)，幾十個(gè)字而已，猶如當(dāng)頭一棒，敲得云琛渾身一震，腦子嗡鳴不止，身子杵在原地?fù)u搖欲墜，眼前一切都驟變成了模糊的慢動(dòng)作。
也許是一眨眼的時(shí)間，也許是一萬(wàn)年那么長(zhǎng)。
云琛看見(jiàn)霍乾念從喉間發(fā)出前所未有的憤怒嘶吼，瞪著發(fā)紅的眼睛朝南璃君沖去，卻被禁軍們蜂擁而上，輕易踹倒。
他掙扎著站起，就又被打倒。
再站，再倒……
直到一聲刺耳的機(jī)括聲響起，一道尖利的飛刃自最陰暗的角落里直直射出，從后狠狠扎穿他的膝蓋，才令他最終跌倒在地上，怎么都爬不起來(lái)。
沉重的鐵枷重重砸在宮磚上，發(fā)出比驚雷還炸耳的悶響。
他的脖子、下巴、肩膀……到處鮮血淋漓，全是被鐵枷磨傷的痕跡。
那扎穿他膝蓋的飛刃，將整個(gè)膝蓋攪得血肉模煳，爆碎的膝蓋骨碎片從皮肉里扎出來(lái)，混合著鮮血，啪嗒啪嗒地落在地上。
霍乾念疼得臉色驟白，嘴唇不停顫抖，卻死死盯著南璃君，還想再暴起。
這時(shí)，第二道飛刃破空而來(lái)，擦著霍乾念另一條腿的皮肉而過(guò)，再次將他帶倒在地。
南璃君不緊不慢地從高座上站起，沒(méi)有看霍乾念，而是對(duì)著云琛說(shuō)：
“還不答應(yīng)嗎？再不答應(yīng)的話(huà)，下一刀可不會(huì)扎偏了喔，從今往后，你的阿念就又要坐輪椅了。哎呀，壞了！這世上再?zèng)]有風(fēng)蝕草了，再雙腿殘廢的話(huà)，就一點(diǎn)辦法都沒(méi)有了呢！”
這番話(huà)令云琛陡然睜大眼睛，驚醒意識(shí)到那可怕的后果。
她控制不住地渾身發(fā)抖，不可置信地看看南璃君，又崩潰地看向仍在匐地掙扎，企圖反抗這賜婚的霍乾念。
如果不答應(yīng)下這賜婚，霍乾念將永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)失去雙腿。
如果不答應(yīng)，云氏全家將被流放嶺南，死在荒蕪遙遠(yuǎn)的途中。
如果不應(yīng)，南璃君還有一千一萬(wàn)種辦法逼云琛就范！
畢竟還有榮易，羅東東，段捷，伏霖……還有他們的家人……
這些，全是攥在君王手里的軟肋，任何一條拿出來(lái)，都足以迫使這世上最無(wú)畏的英雄低頭。
站在這窮兇極惡的末路，云琛好似聽(tīng)見(jiàn)山崩地裂的哭嚎聲從自己胸腔里發(fā)出來(lái)。
她張開(kāi)幾乎全是血腥味的口，硬生生咽下那刀子一樣痛的眼淚，閉上眼睛，顫聲道：
“我答應(yīng)。”
她久久不敢睜開(kāi)眼睛，不敢去看霍乾念。
沉重的鐵枷墜得她身子直打擺，一天一夜的高度緊張終于在這一刻得到釋放，所有希望也在此刻幻滅。
在暈厥前的最后一刻，云琛聽(tīng)見(jiàn)的是南璃君放肆痛快的笑聲，還有霍乾念無(wú)盡悲戚的吶喊……
南璃君那樣高高在上，以勝利者的姿態(tài)對(duì)霍乾念說(shuō)：
“到今天，你應(yīng)該明白了吧，霍乾念，你和倪鯤一樣，都比我聰明，比我強(qiáng)。你不敬我，是因?yàn)閺男牡桌锩嬗X(jué)得我不如你，但霍乾念，你要知道，這天下不是由能人來(lái)坐我的位置，而是由能人來(lái)做我的臣。”