固英城里,云琛忙著為顏十九偉大的“友情”感動(dòng)不已;
固英城外,夜月萬(wàn)里無(wú)云,月光照得前路澄澈如清河。
城外二十里,掩藏在密林中的地道出口陸續(xù)打開(kāi)。
在地下趕了整整一夜路程的百姓們接連爬出來(lái),坐上獅威軍接應(yīng)的馬車,駛向最近的江寧城去安置。
令接應(yīng)的士官和將士們感到奇怪的是,榮江和榮易所負(fù)責(zé)的兩條地道已完成人數(shù)清點(diǎn);西南線地道的責(zé)任將領(lǐng)云琛雖未露面,但手下的將士們也已帶著百姓們陸續(xù)出來(lái)。
唯獨(dú)西線的地道口,遲遲不見(jiàn)任何動(dòng)靜。
知羅和羅東東沒(méi)有出來(lái),一干將士和所營(yíng)救的百姓們也沒(méi)有影子。
沒(méi)有一個(gè)人出來(lái)。
探身往地道口聽(tīng)去,甚至連一點(diǎn)朝這邊趕路的聲音都沒(méi)有。
接應(yīng)的士官和將士們感覺(jué)不妙,趕忙將此事稟報(bào)剛剛從固英城門外撤軍回營(yíng)的霍乾念。
事關(guān)數(shù)千百姓性命,霍乾念不敢大意,立刻親自快馬趕來(lái)。
西線地道口,霍乾念與眾人等了又等。
在等待的間隙,霍乾念不停問(wèn)向一旁的士官:“西南線如何,云將軍出來(lái)了嗎?”
士官回答:“九千多名百姓都出來(lái)了,派去的引路將士也全平安回歸,但是還沒(méi)有見(jiàn)到云將軍,接應(yīng)的將士們還守在地道口,在等。”
霍乾念心里突然有些亂。
不,準(zhǔn)確地說(shuō),是從云琛燃放過(guò)煙火信號(hào)以后,他的心就莫名七上八下,一直沒(méi)個(gè)安定的時(shí)候。
他總覺(jué)得哪哪都不對(duì)勁。
那支最高的煙火信號(hào)在云琛身上,既已放出,就代表任務(wù)完成,她在平安撤退。
以云琛的習(xí)慣,必然是最后一個(gè)殿后收尾。
但眼下西南線的所有百姓都已出來(lái),她就算動(dòng)作再慢,也該出來(lái)了。
難不成受傷了?走得慢?
再或者……
霍乾念不敢去猜第二種情況:
云琛會(huì)不會(huì)仍然困在固英城?
他考慮是否將眼前事務(wù)安排給下級(jí),自己趕往西南線地道口去迎一迎云琛。
“將軍,您剛從戰(zhàn)場(chǎng)下來(lái),身上的傷都還沒(méi)處理呢,要不先換了常服,叫軍醫(yī)處理一下傷口?”一旁的士官建議。
“不用。”霍乾念只拿帕子擦擦臉,“再去問(wèn)一下,云將軍出來(lái)了沒(méi)有。”
停頓了一下,縱使不愿意,霍乾念還是吩咐:
“從斥候里挑二十個(gè)高手,再去固英城查探一番。”
士官剛得令要離去,那邊守在地道口的幾個(gè)接應(yīng)將士突然高興叫道:
“出來(lái)了!有人出來(lái)了!終于出來(lái)了!”
霍乾念精神一振,沒(méi)有事務(wù)牽絆,他立刻就準(zhǔn)備往西南線趕去,幾個(gè)接應(yīng)將士顫抖的聲音卻攔住了他的步伐:
“你……你……你怎么渾身都是血??”
霍乾念循聲看去,只見(jiàn)地道里鉆出來(lái)的引路將士們,明明身上沒(méi)有傷口,卻渾身上下都是血,看起來(lái)像是從血海里爬出來(lái)的一樣。
和其他地道口,老百姓們歡天喜地走出來(lái)不同。
這條地道走出來(lái)的人們,一個(gè)個(gè)都驚恐戰(zhàn)栗,像是遭受了什么巨大驚嚇,連話都說(shuō)不完整。
霍乾念覺(jué)得情況不太對(duì)勁,他放眼望去,一、二、三……七、八……十……
按照計(jì)劃,這條地道最少營(yíng)救六千人,怎么走出來(lái)的人寥寥無(wú)幾,只有不到百人。
不少人甚至剛一走出地道就癱軟在地上,還有的直接兩眼一翻,暈死了過(guò)去。
霍乾念等人都被這情況搞懵了。
直到看見(jiàn)渾身是血的知羅踉蹌著走出來(lái),她的身后再無(wú)一人,眾人才意識(shí)到情況的嚴(yán)重性。
霍乾念眉頭緊鎖,緊盯著緩緩走來(lái)的知羅:
“羅營(yíng)長(zhǎng)呢?其他人呢?老百姓都在哪里?”
知羅緩緩跪下,根本不敢看任何人。她雙目落淚,氣若游絲:
“都……死了……”
在場(chǎng)眾人無(wú)不震驚嘩然,簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
聽(tīng)到知羅嘴里說(shuō)出“死了”這兩個(gè)字,一個(gè)才從地道口走出來(lái)的引路將士,竟直接跪在地上,開(kāi)始瘋了一樣嘶聲哭吼。
幾個(gè)接應(yīng)的將士趕緊沖上去制止,最后硬是將那人打暈了才停下。
見(jiàn)知羅失了魂一般,地道里出來(lái)的人也都好像三魂去了七魄,說(shuō)不出一句完整話,霍乾念立刻命一個(gè)腳程快的斥候下地道查看。
等那斥候出來(lái)的時(shí)候,也是一身一臉的血,人看著理智尚在,但面色已慘白如紙。
那斥候上前跪下,開(kāi)口先落下眼淚:
“啟稟將軍,屬下入地道察看,見(jiàn)到......見(jiàn)到地道狹窄處,百姓們擁擠堵塞皆不能出,男女老少互相踩踏……俱已身亡......”
聽(tīng)了斥候的話,所有人目瞪口呆,懼得不能言語(yǔ)。
就連見(jiàn)慣血腥殺戮的霍乾念都愣住了,抱著最后一絲希望,他問(wèn):
“羅營(yíng)長(zhǎng)他們呢,一個(gè)活人都沒(méi)有了嗎?”
斥候看了知羅一眼,不忍心地說(shuō)道:
“稟將軍,屬下在地道中見(jiàn)到將士們從......從人堆里挖出的通道,應(yīng)該是為了營(yíng)救后面的人。屬下沿著通道往里爬了一段距離,見(jiàn)擁擠堵塞的路段之后,后面的人......都窒息而亡了。”
眾人廢了好大的勁,才反應(yīng)過(guò)來(lái)什么叫“從人堆里挖出的通道”,再去看知羅和其他地道里出來(lái)的人,終于明白他們?yōu)槭裁炊际且簧淼难?/p>
人群踩踏擠壓,將地道堵得沒(méi)有一絲縫隙。
為了后面隊(duì)伍的人不窒息而死,知羅下令從已擠壓身亡的人堆里,硬生生挖出一條路。
將士們砍下的每一刀,都是他們用命救下的老百姓。
有孱弱的姑娘,有稚嫩的孩童,全都不甘地睜著眼,尸首流著血淚,令人不忍去看。
將士們只能閉上眼睛,在“人墻”中不停地開(kāi)挖。
只可惜終于挖通“人墻”時(shí),后方的人也幾乎全部窒息身亡。
只有幾十個(gè)幸存者,掙扎著從“人墻”爬過(guò),活了下來(lái)。
古往今來(lái)從未有過(guò)這種慘案,簡(jiǎn)直聞所未聞,令人膽裂魂飛。
沒(méi)人敢去想那地道里該有多慘,有多少老弱婦孺在其中。
明明是為了營(yíng)救百姓們的行動(dòng),如今,救人的卻成了索命手。
數(shù)千老百姓,最后只活了不到百人。
這是足以直達(dá)天聽(tīng)的重大事故,足夠東宮震怒,在獅威軍的歷史上永遠(yuǎn)記下沉痛的一筆。
霍乾念久久無(wú)法從震驚中回過(guò)神,他努力保持住一個(gè)臨危不亂的將軍模樣,心中卻幾乎要泣血。
那可都是楠國(guó)的百姓啊,是連年遭受戰(zhàn)火,卻依然守著邊境重城的固英城老百姓啊......
還有一同為救人而去的將士們,也幾乎都死在這場(chǎng)人間慘劇。
盯著面前沉默而跪的知羅,霍乾念嗓音嘶啞,問(wèn)她:
“營(yíng)救行動(dòng)開(kāi)始之前,在大帳的機(jī)要密會(huì)上,已設(shè)想過(guò)擁堵的情況,一旦有人摔倒或卡住,地道中隔丈引路的將士們必須立刻將人扶起,其他將士立刻攔停后面的隊(duì)列,讓隊(duì)伍中人人前后都保持間隔,怎會(huì)如此?”
霍乾念話音落下,知羅沒(méi)有立刻作答,像是反應(yīng)了好一會(huì)才能理解他的問(wèn)題。
知羅道:“隔丈引路的將士相隔十丈,距離太遠(yuǎn),來(lái)不及反應(yīng),而且隊(duì)伍亂起來(lái)的時(shí)候,聽(tīng)不到彼此說(shuō)話,所以……”
“你再說(shuō)一遍?!”霍乾念狠狠打斷知羅的話,再也維持不住面容,厲聲質(zhì)問(wèn):
“什么叫‘相隔十丈’?”
似乎預(yù)感到什么要命的結(jié)果,知羅愣愣望著霍乾念:
“我編制的計(jì)劃中就是這么定的,每隔十丈設(shè)一名將士引路并疏導(dǎo)人群,不是嗎?”
聽(tīng)了這話,霍乾念近乎要將牙齒咬碎,不知是因?yàn)楸瘋€是憤怒,他的眼睛充斥著血紅,恨道:
“機(jī)要密會(huì)時(shí)已定!相隔十丈易生變故!而改為每三丈設(shè)一人!!”
知羅瞪大眼睛,“將軍!機(jī)要密會(huì)上您沒(méi)有說(shuō)要改為三丈設(shè)一人!屬下真的沒(méi)有聽(tīng)到!”
霍乾念無(wú)奈又悲憤,閉上眼睛,不愿再說(shuō)一個(gè)字。
知羅跌坐在地上,半天才回過(guò)神,終于明白:
原來(lái)竟不是意外,而是人禍嗎……
那般要緊的機(jī)要密會(huì)上,霍乾念明明預(yù)設(shè)了危險(xiǎn),下令修改為每三丈設(shè)一人。
所有人都聽(tīng)到了,執(zhí)行了,安全營(yíng)救出百姓,沒(méi)有生任何亂子。
偏偏她知羅沒(méi)有聽(tīng)到……
因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候,她正在走神,滿腦子想的都是她的少年將軍……
知羅呆呆地望著地道口,心中升起前所未有的恐懼和絕望。
正在這時(shí),去固英城打探消息的斥候飛速回來(lái),呈上一個(gè)更令人憂心如焚的消息:
云琛……大約困在固英城——
困在二十萬(wàn)黑鱗騎兵的中央了。