無邊無際的凄冷趁夜蔓延，吹得殿中燭火搖搖欲滅，看起來像撐不到天亮了。
好似在預兆云琛已如風中殘燭，命不久矣。
“痛嗎？”
“什么？”
“你說的‘魂魄分裂’，噬魂丹……都很痛吧……”
“應該吧。”
炎朗看向偏殿云琛的方向，心頭陣陣絕望。
再看向霍乾念，炎朗感覺自己可能是眼花了。
他好像看見一種鮮活的生氣從霍乾念身上抽走，剝離。
叫那高大挺拔的身姿一瞬間變得萎靡，癱縮在龍椅里，像截腐朽的枯木。
“‘云琛知道的我知道，她不知道的我也知道。還有那什么破丹藥，只能傷她，傷不了我。’”
霍乾念聲音嘶啞地說完，炎朗立即明白，這語氣和措辭應該是另一個云琛——那鬼滅說的話。
霍乾念已敏銳地從中抓到關鍵，“有沒有可能，鬼滅在等四十天后噬魂丹毒死云琛，而后占據這具身體？”
炎朗驚訝張大嘴巴，為這異想天開的想法驚到了。
但思考片刻，他又覺得有些許道理。
如果按霍乾念的猜測，雙魂之中，云琛為弱，鬼滅為強。鬼滅一直蟄伏在旁，悄悄等云琛被噬魂丹毒死，而后再跳出來霸占云琛的身體，從此殺人飲血，無惡不作……
那確實有個辦法，也許可以一試。
炎朗升起些希望的神色，同時表情也變得極其鄭重：
“其實噬魂丹并非天下無解，只是我制丹時研讀的那古書，是只有殘破半本的孤本，剛巧說到后續的唯一解法時沒了，只留了半句，還被污漬沁的模糊斷續：
‘龍燼，男子服之，可以延年。女子服之......龍燼根源在象骨，所制噬魂丹無解，唯......者，以象冢解骨泥埋之，可以垂死而復生......’。
就這樣不清不楚的幾句，僅此而已。我猜不到那后半本說了什么，到底怎么樣才可以解毒，但如今別無他法，四十天后，云琛要么被噬魂丹毒死，要么魂魄割裂癲狂而亡。我們唯有去象冢一試。”
炎朗越說聲音越低落，好似還沒開始，已覺希望渺茫：
“可怎么找象冢？按你所說，那鬼滅什么都知道，萬一被她發現我們救云琛的計劃，引起雙魂相斗，提前害死云琛怎么辦？就算去到象冢，又怎么保證云琛一定活下來？這法子實在太荒謬太冒險了，勝算也許只有......千中之一。”
若失敗，將連和云琛告別的機會都沒有。
這句話炎朗實在說不出口，但還沒說出口，霍乾念的臉色就已經像死人一樣慘白了。
千中之一啊，那么渺小的概率，和直接宣布死亡有什么區別？
可他還是顫聲開口：
“好，我試。”
這三個字擊破大殿的凄冷，也讓炎朗心頭開始發慌發緊。
霍乾念慢慢從龍椅上站起來，像一條嵌在朽木里的枯藤，一點點艱難地拔離。
那從來高大挺拔的肩背，此刻宛如垂暮佝僂。
他的聲音發抖卻無比堅決：
“好。千中之一，我試。我與天再來一局。”
隨后，霍乾念與炎朗商討許久，敲定計劃：
由炎朗先編造一個殘暴的什么無塵蠱救人的法子，去告訴云琛。
以云琛良善，必不肯用這辦法，也會因為怕霍乾念知道她中毒，用這喪心病狂的辦法制解藥，從而想盡一切法子逃離皇宮。
這逃離必須竭盡全力，夠難，夠真，甚至得讓云琛先失敗數次，再找個最不可能與云琛親近交好的人出手相助，才能騙過蟄伏在旁的鬼滅。
待成功逃離皇宮，霍乾念會安排觀虛的師弟將云琛引去象冢。
當年親眼見識過觀虛的本事后，霍乾念一心想將此世外高人收入麾下，但每次派人去，連道觀的門都找不到。
后來霍乾念只得親自前去拜訪，觀虛沒辦法，只好推薦了他師弟。
觀虛既然有本事通曉山中巴蛇，那他的師弟去找象冢，應該不難。
等到了象冢，將云琛埋入象骨泥，再接下去的事情，就都不是任何人可以左右控制的了。
到那時，一切皆看天意。
這計劃定完，霍乾念和炎朗都像打了場大仗似的，額頭有汗。
整個計劃環環相扣，并無錯漏，炎朗卻抓到一處要命的關鍵，皺眉道：
“不對，有個地方變數太大——若我一開始告訴云琛，那用童男童女煉化的無塵蠱可以救她，以她性情肯定不會答應，但她若選擇在宮里等死，舍不得與你最后朝夕相處的四十天，不逃，那該怎么辦？后面一切計劃都白費。”
霍乾念堅定搖頭：“不會的。”
炎朗眉頭更深：“你憑什么這么篤定？”
霍乾念直視向炎朗，一字一句道：
“就憑她知道我有多愛她，定然為她放棄一切原則，殺千人萬人也在所不惜。還憑她愛我，便舍不得我犯下殺孽，一心只想成全我一世英明。”
簡單幾句話，沒有任何宏偉的誓言，卻好似用比金石還堅固的力量，震蕩著炎朗的心。
長久沉默之后，大殿里響起炎朗的輕聲嘆息，有些落寞，有些自嘲味道：
“真菩薩也要威護法，如今我終于知道了，她是來人間渡劫的菩薩，你才是她的威護法。”
這一頁的畫面到此結束，云琛輕輕將這頁合起來，霍乾念那臉色慘白卻強撐堅定的樣子，在她眼前揮之不去。
再后面的事，她都知道。
她如霍乾念篤定的那樣，一門心思逃離皇宮，幾度嘗試卻不能成，毒發的次數越來越多，身體也愈加虛弱。
她翻開下一頁，畫面中是她第一次毒發之前的樣子。
她依他央求，為他剃須凈面，卻突然感覺噬魂丹將要發作，急忙將他推出殿，緊緊關上了門。
她當時痛得昏天暗地，倒在門邊蜷縮成一團，用力咬住腰帶才能不呼痛出聲。
她自以為瞞得天衣無縫，殊不知門扇之后，他將額頭抵在門上，死死咬牙，用力攥緊拳頭，神情比她還要痛苦。
等她終于昏死過去，陸良將刀刃伸進門扇縫隙，輕輕挑開門栓。
霍乾念將她抱到榻上，為她細細擦洗、更換汗濕的衣裳。
當將咬出血的布團從她口中拿出來時，霍乾念終于再也繃不住，伏在她胳膊上放聲痛哭。
“皇上，別難受了，時間不多了。”
陸良在一旁哽咽提醒。潤禾也在擦眼淚。
霍乾念這才止住情緒，將腰帶放回她口中，重新將她抱回門邊，恢復成她暈倒之前的姿勢樣子。
霍乾念退出寢殿，陸良將軟銀絲繞在門栓上，關門落栓后再抽走軟銀絲，這是暗衛們經常用來營造密室的法子。
不多時，她慢慢蘇醒，艱難地從地上爬起，一切好像沒有發生過一樣。
“原來那時不是夢啊……”