孫悟空正將一顆飽滿的仙桃送入口中，忽覺天際流光一閃。
一朵與尋常云氣截然不同的祥云緩緩降下。
云頭之上，立著一名身著官服的老者，正朝著水簾洞的方向而來。
那老者身上散發出的氣息，讓孫悟空心頭莫名升起一陣煩躁，無端感受到一股莫名的惡意。
好像對方來者不善！
他將啃了一半的桃子隨手一扔，目光帶著審視與不耐，打量著那個走近的老者：
“你是做什么的？”
那老者，正是金德星君。
玉皇大帝派來拉攏孫悟空的使者。
他強行壓下對這妖猴身上那股暴戾氣息的驚悸，整理了一下身上的星官袍服，試圖維持住神庭的莊嚴與體面：
“吾乃神庭玉皇大帝座下天使?！?/p>
“玉皇大帝聞你神通，賞識你的本事，欲封你為神將，特此傳召，請你上天任職。”
孫悟空掏了掏耳朵，臉上的神情從不耐煩轉為一片茫然：
“什么大帝？俺老孫在花果山，聽過龍王，見過冥主，就是沒聽說過什么玉皇大帝！”
“做官？那是什么東西？”
“莫非是要俺老孫見了他，還得給他磕頭下跪不成？”
金德星君的面皮微微一僵。
玉皇大帝這個名號在洪荒大地上確實算不上顯赫。
神道體系本就不是修行界的主流，體系內最強的神主紅云老祖尚且聲威不隆。
更何況是這位新立神庭的玉皇大帝。
甚至。
在許多洪荒大能的口中，其本尊昊天天帝。
不過是道祖身邊的一個童子，是走了運才坐上天帝寶座的，暗地里多有譏諷。
他輕咳一聲，決定避開這尷尬的話題，只強調其中的好處：
“面見玉皇陛下，行跪拜之禮乃是天地間的規矩?！?/p>
“但你能位列神庭四大神將，此乃無上榮耀?！?/p>
“屆時萬民供奉，香火愿力源源不絕，可助你神位穩固，得享長生不死……”
“長生不死？”孫悟空聽到這四個字，像是聽到了天大的笑話，嗤笑出聲。
他如今已是混元金仙，壽元本就無窮無盡。
更何況老師吳天早就明言，即便他身死道消，也能將他從寂滅中拉回。
他體內斗戰法則已然覺醒。
只要戰斗不息，生命便不會終結，力量只會越戰越強。
哪里需要倚仗什么虛無縹緲的香火愿力？
他越看這老頭越覺得厭惡。
不知從哪個犄角旮旯里冒出來的野神，也敢大言不慚地讓他臣服？
孫悟空想起了老師吳天的話。
連那龍鳳麒麟三族的皇子、天生地養的精靈都沒資格拜入老師門下。
自己能成為老師唯一的記名弟子，是何等天大的殊榮。
如今，一個連名號都未曾聽聞的小神。
隨便派個使者就敢要他下跪臣服？
他連執掌幽冥一方的泰山府君都打了，還會怕這個不知所謂的玉皇？
孫悟空本來就從對方身上感知到了一股惡意。
此時再聽到對方的話。
頓時一股怒火自心底騰起，瞬間燒遍了全身。
懶得再多費半句口舌。
二話不說，猛地將手中金箍棒掄圓了，對著金德星君的頭頂便砸了下去！
金德星君萬萬沒想到這猴子性情如此暴烈。
前一刻還在問話，下一刻便痛下殺手。
他根本來不及做出任何反應，只看到一根急速放大的鐵棒在視野中占據了一切。
隨即神魂劇震，眼前一黑，當場被砸得神形俱滅。
連一絲殘魂都未能逃出。
“孩兒們在此稍候！”
孫悟空一棍建功，收棒而立，胸中的怒氣卻絲毫未減。
“竟有不長眼的家伙敢要本大王下跪，簡直是找死！”
“待俺老孫這就去天上，將他那個什么大帝一并打死！”
“你們且準備好酒宴，等俺老孫回來慶功！”
水簾洞外的群猴見大王神威，爆發出震天的歡呼，高喊著
“大王無敵！”
“大王威武！”
……
就在金德星君神魂消散的同一瞬間。
神庭之中。
高坐寶座的玉皇大帝心中猛地一跳，立即生出感應。
身為神主，對于自己親手冊封的本系神靈的存歿，他有著最直接的感知。
他正自驚疑不定，猜測是何方神圣敢動他的人。
一道刺目的金光已然撕裂了神庭的云海，以一種極為粗暴的方式悍然闖入大殿！
“何方妖孽，膽敢擅闖神庭！”
玉皇霍然起身，周身神光涌動，厲聲喝道。
孫悟空懸停在半空，居高臨下地俯視著殿中那身著帝袍的身影，冷哼一聲：
“不是你們叫俺老孫上天來的嗎？”
玉皇見到來者竟是孫悟空，不由得一愣。
他前一腳剛感知到金德星君隕落，心中斷定招安已經失敗。
后一腳這猴子竟然自己找上門來了？
他強行壓下心中的疑惑，聲音轉為沉凝，質問道：
“本皇派去的金德星君是如何死的？可是你下的毒手？”
孫悟空根本懶得回答這個問題，他此行只有一個目的。
舉起金箍棒指著玉皇，反問道：
“是你，要俺老孫跪下臣服？”
玉皇被他這沒頭沒腦的一問弄得莫名其妙，下意識地順著自己的思路回答：
“本皇確有此意，欲封你為四大神將之一?！?/p>
“但你既已打殺了本皇的使者金德星君，現在才想著上天來下跪請罪，是不是太晚了些？”
兩人各說各的話。
一個覺得對方派人來折辱自己，是前來問罪的。
另一個則以為對方闖下大禍，是心生畏懼前來服軟求饒的。
這天大的誤會，就此越結越深。
孫悟空聽到對方的話，一雙金睛中的光芒瞬間暴漲。
胸中壓抑的怒火如同火山般直沖頂門。
果然！
果然是這個家伙要讓他下跪臣服！
自他出世以來，為何總有這些自以為是的家伙想要壓服于他？
他本在花果山逍遙自在，不曾招惹任何是非，卻總有這些自以為高高在上的存在，要來折辱他的尊嚴。
“跪？跪？跪？”
孫悟空怒極反笑，震得整座神庭殿宇都在嗡嗡作響。
“你們這些家伙，一個個都想讓俺老孫跪下！”
“俺偏不跪！”
“打一個是打，打一群也是打，今天不如就將所有要俺跪下的，全都打服，打死！”
孫悟空越想越生氣，手中那根烏鐵棒猛地遙指玉皇。
周身那股源自混沌魔神的戰意如烈火般升騰，聲音斬釘截鐵，響徹云霄：
“俺這一生，只跪傳我道法之恩師！”
“便是這天，這地，也休想讓俺老孫屈了這雙膝蓋！”
“俺老孫不僅要戰天斗地，還要取勝！”
“這才是俺老孫的道，斗戰勝之道！”
話音未落。
孫悟空的身形已然化作一道金色的流光暴起，手中如意金箍棒在空中劃出一道肉眼可見的軌跡。
攜著崩碎山岳、傾覆大海的恐怖威勢。
沒有任何花巧，只是最純粹的力量，朝著玉皇的頭頂狠狠砸落！
這一棍蘊含著他滿腔的怒火與不屈。
速度快到了極致。
棍風過處，周圍的空間都發生了肉眼可見的扭曲。
“什么？區區妖猴，豈敢！”
玉皇大帝徹底愣住了。
他萬萬沒有想到，這猴子非但沒有絲毫服軟求饒的意思，竟還敢在這神庭大殿之上。
主動對他出手！
他乃是昊天上帝的化身，執掌神庭，地位何等尊崇。
自坐上這寶座以來，何曾受過如此直接的冒犯？
區區一個山野妖猴，竟敢對他揮棒相向？
“找死！”
玉皇勃然大怒，準圣后期的磅礴法力自他體內轟然爆發。
滾滾神威浩蕩，信仰之力急速凝聚。
轉瞬間便化為一方大印，
巨大的金色法印憑空浮現，遮天蔽日，神威恐怖！
更有一道道神紋急速流轉，各種祈禱信念的聲音若有若無。
爆發出一種鎮壓諸邪、統御蒼生的無上威嚴。
迎向那根鐵棒轟然砸去！
兩件寶物在半空中轟然撞在一起，頓時爆發出一股巨大的聲音。
驚天動地，仿佛能撕裂神魂！
狂暴的能量沖擊波席卷而出，瞬間橫掃了整個神庭。
那一根根雕龍畫鳳的玉柱發出不堪重負的聲音，劇烈搖晃。
那一座座仙宮神殿轟然倒塌。
孫悟空只覺得一股浩瀚巨力順著金箍棒瘋狂涌入體內。
虎口瞬間崩裂，血液飛濺，雙臂傳來骨骼欲碎的劇痛，整個人被那股力量震得向后倒飛出去。
“哼，不知天高地厚！”
玉皇看著對方的模樣，當即得意的冷哼一聲，眼里滿是鄙夷。
區區一只猴子罷了。
縱使血脈不凡，跟腳絕佳，是什么斗戰魔神轉世身。
但能擊敗廣成子已是臨陣突破的僥幸。
可他自己！
卻是昊天上帝，天道圣人的化身！
擁有實打實的準圣后期修為，法力之深厚遠非初入準圣的廣成子可比。
自然有絕對的自信能夠碾壓這只不知好歹的妖猴。
孫悟空抬手抹去嘴角溢出的一絲血跡。
一雙金睛之中非但沒有絲毫懼意，反而燃燒起更加熾烈的火焰。
對手越是強大。
他體內那沉寂的戰之法則就越是活躍。
仿佛一頭沉睡了萬古的兇獸，正在被這股強大的壓力緩緩喚醒。
“再來！”
他發出一聲狂嘯，身形不退反進，再次化作金光撲上。
手中的棍法徹底展開。
時而如狂風暴雨般密集，時而如雷霆萬鈞般沉重。
每一棒都傾盡了此刻所能動用的全部力量。
帶著一股寧為玉碎不為瓦全的決絕意志，朝著玉皇發起了更加猛烈、更加瘋狂的攻擊。
玉皇起初并未將孫悟空的攻擊放在心上。
單手負后，另一只手隨意揮灑，便有萬千神道符文凝聚成光盾。
將金箍棒的力道層層化解。
他不斷以神光反擊，每一道光束都精準地射向孫悟空的關節與要害。
在其金色的毛發下留下一道道焦痕。
但他很快就察覺到了不對勁。
這猴子身上的傷口非但沒有削弱他的行動，反而像是某種燃料。
每一次受傷，他眼中的火焰就更盛一分。
揮舞鐵棒的速度與力量，都在肉眼可見地增長。
“戰斗不停止，生命就不會終結……這就是斗戰法則的本質？”
玉皇心中第一次出現了一絲波動。
他收起了游戲的心態，開始將孫悟空視作一個需要認真對待的對手。
神庭內部，金色的神力與攪動風云的棍影激烈地碰撞。
宮殿的梁柱在余波中發出不堪重負的呻吟。
很快。
這場大戰產生的法則波動與聲響，再一次穿透了空間的阻隔，傳遞到了洪荒各處大能的感知之中。
“那石猴……為何又與人動手了？”
“他剛剛才毀了蒿里山，現在又攻入了神庭？這次的對手是玉皇？”
“玉皇雖然很少在洪荒高層中走動，但其在神道中的地位僅在紅云之下，修為傳聞早已達到準圣后期?！?/p>
“這猴子行事毫無顧忌，難道就不怕死嗎？”
“他似乎天生就是為了戰斗而存在?！?/p>
“兩次大戰之間，間隔如此之短，他竟主動尋找更強的敵人？”
觀戰的各方心中充滿了疑問。
但當他們看到孫悟空那種越戰越勇，寧死不退的姿態時。
一些見證過上古風云的人物，腦海中不由自主地浮現出另一個曾經讓整個洪荒為之顫抖的身影，吳天。
“這種無視一切權威的戰意，這種在戰斗中不斷突破極限的特性……”
“與當年那位以力證道，橫掃洪荒的吳天尊主，何其相似！”
“莫非……這猴子有希望成為第二個吳天？”
這個念頭如同驚雷，在一直關注此事的太清天三清圣人心中炸響。
太清天內。
元始天尊的眼神徹底沉了下來，他沉聲開口：
“不對，這絕非偶然?！?/p>
“此猴先是擊敗廣成子，讓我等的布置暴露于眾。”
“現在又立刻打上了神庭……那玉皇的真實身份，旁人不知，你我三人卻一清二楚，那是昊天的化身之一！”
一直閉目靜坐的老子緩緩睜開雙眼，眼中閃過一抹狐光。
所有的因果線索在他眼中變得清晰：
“他的行事邏輯，與吳天當年幾乎完全相同?！?/p>
“莫非……吳天早已察覺到我等的暗中行動。”
“特意培養出這只猴子，就是為了針對我等，將我等安插在各處的棋子一一拔除？”
通天教主手指微微一動，語氣中帶著幾分驚疑：
“如果真是這樣，他這是在借一只猴子的手，向我等示威？”
這個推斷讓三位圣人的心頭都蒙上了一層陰影。
如果孫悟空的背后真的是吳天在主導，那么他們一旦對孫悟空出手，就等于直接給了吳天發難的借口。
“不能殺！”
元始天尊最先做出了決斷，盡管他臉色極為難看。
“吳天此舉，很可能就是為了引誘我等出手。”
“我等若是悍然出手滅殺此猴，便是以大欺小，他便占盡了道理，可以名正言順地親自下場?！?/p>
“到了那時……”
他沒有再說下去，但老子和通天都明白，正面與那位煞星對抗，他們沒有任何把握。
到時候，只會是再死一次，徹底淪為恥辱！
老子發出了一聲悠長的嘆息：
“如今的辦法，不僅不能動這只猴子，反而要盡快切斷與那些暗子的聯系，不能給吳天留下任何可以借題發揮的把柄?！?/p>
通天教主聽到此處，眼中卻閃過一絲別樣的光芒，他忽然開口：
“那……我等是否需要提醒一下昊天？玉皇畢竟是他的化身。”
元始天尊冷哼一聲，直接擺手拒絕：
“不必！我闡教已經吃虧，折了廣成子這枚重要的棋子?！?/p>
“豈能只有我等受損？”
“正好也讓昊天嘗嘗這猴子的厲害，看看他這位天帝如何收場?！?/p>
他的話語里，已經帶上了幾分等著看好戲的意味。
老子沉默不語，算是默認了元始的決定。
雖然此舉有違盟友道義，但能讓潛在的競爭對手也遭受損失，他們并不反對。
與此同時。
身處天庭本尊之位的昊天。
通過與化身的聯系感知著神庭內的戰況，臉色已經陰沉如水。
“不知死活的野猴，竟敢主動打上門來！”
“也好，既然不能收服，那便借玉皇之名將其鎮殺。”
“如此一來，既能立我神庭之威，吸引更多香火信仰，也能除去這個不穩定的變數！”
他并未感到過多的憂慮。
畢竟玉皇化身是準圣后期的修為。
在他看來，鎮壓一個剛剛突破，并且之前戰勝廣成子都顯得十分勉強的猴子，應當是十拿九穩之事。
須彌天。
接引與準提對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
“這猴子的每一步行動，都透著古怪。”準提道人眉頭緊鎖。
接引道人沉思了片刻，緩緩開口：
“不論他背后是否有吳天的影子，此刻洪荒局勢波詭云譎，因果糾纏不清，我西方不應卷入其中。”
“傳我法旨，所有門下弟子，以及暗中的所有布置，近期全部轉入蟄伏，靜觀其變?！?/p>
神庭戰場上，戰斗已經進入了最激烈的階段。
孫悟空雖然渾身是傷，處處受到壓制，但他的戰意卻如同一團永不熄滅的火焰，越燒越旺。
他的棍法變得更加狂野霸道。
每一棍揮出，都隱約帶著一絲戰之法則的真意。
竟讓原本自信能夠快速解決戰斗的玉皇化身，也漸漸感到了壓力，心中驚疑不定。
而在九幽輪回之地。
吳天緩緩停止了對后土的講道。
后土娘娘心有所感，目光投向虛空，平靜地說道：
“那只猴子，又鬧出了不小的動靜?！?/p>
吳天臉上露出一絲淡然的笑意：
“神道這一方，已經入局了。”
“接下來，也該去處理一下佛門那邊的事情。”
“對了，地藏那邊，近來有什么動向？”
后土聽聞吳天問起地藏，神色未變，只是目光中透出幾分了然。
她平靜地陳述著一些事情：
“地藏，他早已不是當初的模樣了?！?/p>
“被困在枉死城中，最初的數千年，他尚能維持心境，試圖履行誓言，度化城中亡魂?！?/p>
“但枉死城的怨念何其沉重，皆是陽壽未盡、心有不甘之輩，其執念非尋常佛法能解?！?/p>
“他的度化收效甚微，反而自身被無盡的怨憎之氣侵染，心境日益動搖?！?/p>
她頓了頓，繼續說道：
“當他意識到自己的誓言是個無底的深淵后，就已經被悔恨與絕望吞噬。”
“他曾試圖自毀道軀元神，以求解脫?！?/p>
“然而，他所立下的‘地獄不空，誓不成道’之誓言，已與這片由地道法則衍化出的特殊空間深度綁定?！?/p>
“每一次他身死道消，其殘存的真靈都會被誓言之力強行從虛無中牽引回來。”
“在這枉死城中重塑身形，繼續度化亡魂。”
“經歷數次求死不得的循環之后，他最后一絲心氣也被磨滅，徹底陷入了麻木。”
“如今，他只是城中一具會呼吸的枯骨，不言不語，不動不念，與那些終日哀嚎的亡魂再無分別?！?/p>
后土談起地藏，就忍不住唏噓感嘆一聲。
說實話，當時地府初立，天地間積攢了無數亡魂需要度化。
地藏敢跑來度化亡魂，的確有些膽魄和機緣。
但此人千不該萬不該暗自竊取，更不該得罪吳天，甚至還敢向他發出挑釁。
立下什么地獄不空的誓言。
此人勇敢有余，只可惜謀略欠佳。
以至于被困地府之中。后來自暴自棄。
說起來也是可憐。
吳天聽完地藏現在的狀況，臉色沒有絲毫變化，也沒有同情。
只淡淡評價道：
“沒有承載宏愿的器量，卻妄圖竊取輪回的功德，終究是畫地為牢，自食其果?！?/p>
“不過，這枚廢棋對后續的棋局尚有些用處，我去見他一見?！?/p>
話音落下的瞬間。
吳天的身影便從輪回核心之地淡去。
下一刻。
他已經降臨枉死城上空。
此地沒有日月，只有灰敗的天穹。
無數形態扭曲、面目痛苦的魂體在下方的大地上游蕩、嘶吼，他們的哀嚎匯聚成永不停歇的魔。
足以讓任何心志不堅的大羅金仙陷入癲狂。
吳天剛出現。
周身三尺之內，一切怨氣與噪音都自行消散，形成一片絕對的靜謐。
他的目光穿透層層疊疊的怨魂，精準地鎖定在城池一角，一個幾乎與周圍垃圾、骸骨融為一體的身影。
那身影蜷縮著，道袍早已破爛不堪，露出下面嶙骨如枯柴的肢體。
皮膚呈現一種死灰色，布滿了塵土與蛛網。
若非胸口還有一絲微不可查的起伏，與一具風干多年的尸骸并無二致。
這便是接引圣人的大弟子，地藏。
吳天無聲無息地降落在他面前，投下的陰影終于讓那具尸體有了反應。
他的眼皮艱難地掀開。
露出一雙渾濁、空洞，看不到任何光彩的眼睛。
“地藏?！?/p>
吳天的聲音平淡，不帶任何情緒，卻清晰地傳入對方的識海，
“你想重獲自由嗎？”
自由？
這兩個字仿佛一道驚雷，劈開了地藏早已死寂的心湖。
他那雙空洞的眼珠極其緩慢地轉動著，費力地聚焦在眼前之人身上。
當那張冷漠而熟悉的面容終于清晰地映入他的瞳孔時。
枯槁的身軀爆發出劇烈的、不受控制的顫抖。
連滾帶爬地從角落里掙扎出來，五體投地，匍匐在吳天腳下。
“冥主！是冥主！晚輩……晚輩當年不知天高地厚，被功德迷了心竅，才敢冒犯冥主與地府的威嚴……晚輩罪該萬死！”
“求冥主開恩，饒了晚輩這條賤命吧！”
“只要能放晚輩離開這個鬼地方，您讓晚輩做什么都行！”
“為奴為仆，永世不得超生……都可以！求求您了！”
他一邊哀求，一邊用額頭奮力地撞擊著堅硬的地面，發出沉悶的聲響。
吳天看著地藏這副卑微到塵埃里，徹底拋棄了所有尊嚴的模樣。
眼神深處閃過一絲不易察覺的厭惡。
想起了此刻正在神庭之上。
面對強敵，渾身浴血卻依舊戰意沖霄的孫悟空。
一個寧死不跪，一個跪地求活，兩相對比，云泥之別。
吳天語氣中帶上了一絲顯而易見的嘲諷：
“你當年那‘地獄不空，誓不成道’的豪情壯志，去了何處？”
這句話仿佛一柄尖刀，刺穿了地藏最后的偽裝。
他徹底崩潰了，嚎啕大哭起來：
“冥主恕罪！是晚輩狂妄無知，坐井觀天！”
“晚輩不知洪荒之廣闊，不知輪回之深重?！?/p>
“才會妄立下那等……那等不自量力的誓言！”
“晚輩知錯了，晚輩真的知錯了！求冥主大人有大量，看在圣人的份上，給晚輩一條生路吧！”
吳天心中的不喜更甚。
但他轉念一想，若地藏真是塊寧折不彎的硬骨頭，反而不好為己所用。
如今這副懦弱乞憐、心神徹底被擊潰的模樣，才是一件最合適的工具。
“囚禁你的，并非本座。”吳天冷冷地開口，“是你自己。”
地藏茫然地抬起頭。
布滿灰塵的臉上滿是困惑與不解。
他明明是被吳天算計，誘至此地立下毒誓，才落得如此田地。
為何冥主卻說是他自己囚禁了自己？
吳天冷哼一聲，如同當頭棒喝：
“蠢貨！你至今仍未明白自己錯在何處！”
“沒有相應的實力與器量，就敢妄圖將整個輪回因果系于己身，這不是自己尋死是什么？”
“本座可曾用刀架在你脖子上，逼你立誓？”
“是你自己功利心熏天，妄圖走捷徑，竊取地府建立輪回的無量功德?！?/p>
“你可知曉，度化亡魂，其本質是付出，是背負一份沉重的責任！”
“我巫族兒郎，建立地府，運轉輪回，其本心是為了守護盤古父神開辟的洪荒世界，讓眾生死后魂魄能有所歸依?！?/p>
“而你呢？”
“你潛入地府，口稱度化，心中想的卻是如何攫取功德，如何壯大己身，如何為西方教爭奪氣運！”
“你的出發點，從一開始就是為了私利！”
“就憑你立誓時那點微末道行，和你那顆狹隘自私的心，若非當時地道尚未完全穩固，法則未曾盡顯?！?/p>
“你那誓言出口的瞬間，便足以引動整個地道法則反噬，讓你當場形神俱滅，連一絲真靈都留不下來！”
地藏呆立在原地。
吳天的每一句話都像一道道天雷，在他枯寂的識海中轟然炸響。
他回想起自己當初潛入地府時的躊躇滿志。
確實只想著如何能獲得潑天功德。
一舉證道。
從未真正去體諒過那些亡魂的痛苦，更未曾思考過輪回秩序存在的真正意義。
他下意識地在心中辯解，天下修行者，誰不是為了利益與道途而奔波？
吳天仿佛看穿了他的心思，聲音愈發冰冷：
“追求利益，并無過錯?！?/p>
“本座行事，亦講究利益權衡?！?/p>
“但你錯在，本末倒置！”
“因行事而獲得利益，那是水到渠成。”
“若純粹為利益而去行事，尤其是涉及功德善舉，你的發心一旦偏了，后續的一切便皆是虛妄?！?/p>
“你以一顆竊賊之心，行度化之事，如何能承載得起那份宏愿的因果？”
“又如何能真正理解輪回的生滅真意？”
這番話如洪鐘大呂，徹底震碎了地藏心中最后一絲僥幸與狡辯。
他回想起自己立誓時的浮躁與貪婪。
與巫族建立地府、維系輪回所秉持的那份守護與責任之心相比，是何等的渺小與卑劣！
他終于明白，自己并非敗于吳天的算計。
而是徹徹底底地敗給了自己的貪念與無知。
“我……我錯了……”
地藏喃喃自語，兩行渾濁的液體從他干涸的眼眶中流淌而出，那是他無盡歲月以來第一次流下真正悔恨的淚水。
他再次拜倒在地，這一次，沒有了恐懼與乞求，唯有心悅誠服的叩首。
“多謝冥主點醒迷津！”
吳天靜靜地凝視著他，片刻后才問道：“你真明白了？”
地藏淚流滿面，聲音中帶著一絲新生的顫抖：
“明白得太晚了！只不知……弟子是否還有……還有改正的機會？”
“何時都不晚！”吳天突然放聲大笑，笑聲雄渾。
震得整座枉死城都在嗡鳴作響，無數怨魂在這笑聲中瑟瑟發抖。
“苦海無邊，回頭是岸！”
“本座今日便傳你大乘佛法真諦，此法非你之前所學小道，它不僅能救世救人，更能救贖己身！”
吳天說罷，伸出一指，點在地藏的眉心。
沒有功法秘籍的灌輸，只有一道純粹的意念，直接砸在地藏枯寂的神魂本源之上。
地藏的身體劇烈地一震，整個意識仿佛被投入了熔爐，
過往歲月里盤踞心頭的執著、對功德的貪婪、對自由的渴望、無盡的悔恨與絕望，
都在這道意念的沖刷下開始瓦解、消融。
他身上那股死寂的氣息開始退散，
一點微光自他心口亮起，隨后迅速蔓延全身，
化作一圈圈金色的光輪向外擴散，照亮了整座灰暗的枉死城。
一件干凈的袈裟在他身上憑空顯現，取代了原先的破爛道袍，一頂佛冠也隨之浮現于頭頂。
“無量壽佛。”
地藏口中吐出的佛號，聲音不再嘶啞，而是帶著一種宏大與慈悲的共鳴。
周身綻放出的金光，溫暖而厚重。
其中蘊含著一種真正的度化之意。
光芒所及之處，枉死城內那無數歲月以來積累的怨氣，如同遇到了烈日的冰雪，迅速消散。
那些在城中哀嚎、掙扎、彼此吞噬的惡鬼厲鬼，紛紛停止了動作。
它們扭曲的面容上，猙獰之色緩緩褪去。
取而代之的是一種長久折磨后的解脫與安詳。
許多鬼魂朝著地藏的方向躬身一拜。
隨即身形化作點點靈光，被一股無形的力量牽引，投入了不遠處的輪回通道。
地藏親眼目睹此景，心神激蕩。
他明悟了真正的度化并非交易，而是給予。
隨著這份明悟，他自身的道行瓶頸也應聲而碎，修為一路攀升。
直至穩固在準圣巔峰的境界。
此刻的他，身形挺拔，面容莊嚴，氣息圓融而深邃。
與片刻之前那個蜷縮在角落的枯槁身影，已是天壤之別。
他轉過身，對著吳天行五體投地大禮，聲音中充滿了真切的感激：
“冥主再造之恩，地藏永世不忘?！?/p>
吳天看著他的變化，神色淡然：
“不必高興得太早。”
“天地間生靈不絕，死亡便不會停止，有死亡便有冤屈。”
“這枉死城，永遠不可能真正地空無一物?！?/p>
“你當初立下的誓言，從根源上，依舊束縛著你。”
地藏聽到這話，卻并沒有任何絕望或者慌張之色，臉上反而浮現出微笑。
他緩緩起身，再次合十道：
“回稟冥主，貧僧已然自由。”
“貧僧今日方才明白，過去困住我的，從來不是這座城，也不是那句誓言，而是我自己的心魔與貪念?！?/p>
“如今心魔已除，貪念已消，留在此地，為那些無法解脫的眾生盡一份綿薄之力，便不再是枷鎖，而是貧僧發自本心的選擇。”
“此身雖仍在城中，心卻已然自在。”
吳天這次終于露出了些許滿意的神色，點頭道：
“善。覺悟尚可，智慧已通。”
“既然你已明悟佛法真諦，那便與西方教再無瓜葛?！?/p>
“本座今日便賜你佛門四大菩薩之位，號為地藏王菩薩?！?/p>
“地藏拜謝冥主賜號?！钡夭赝跗兴_再次恭敬行禮。
隨即抬起頭，目光清澈地問道。
“冥主點化之恩，地藏無以為報。不知冥主可有需要地藏效力之處？”
吳天微微頷首：
“你倒是聰明。隨本座來吧，確有一事，需要借你的身份一用?！?/p>
話音落下，他一步踏出。
已帶著地藏王菩薩離開了怨氣消散大半的枉死城。
佛門靈山。
此地祥和依舊，梵音陣陣。
一位體態肥胖、笑口常開的光頭羅漢正與幾位相熟的佛陀談論佛法。
氣氛頗為融洽。
就在此時，一股無形的壓力驟然降臨。
吳天與地藏王菩薩的身影，毫無征兆地出現在了這位胖羅漢的面前。
吳天的目光如同利劍，直直看向那胖和尚：
“彌勒，這些年在佛門，過得還習慣嗎？”
那胖羅漢，正是收到接引、準提命令，潛入佛門的彌勒。
聽到這個稱呼，他臉上的笑容瞬間凝固，渾身的肥肉都不受控制地顫抖了一下，臉色迅速變得蒼白。
彌勒連忙強行壓下心頭的驚濤駭浪，擠出一個比哭還難看的笑容，雙手合十：
“阿彌陀佛，這位施主恐怕是認錯人了，貧僧乃佛門未來佛……”
“夠了?！眳翘熘苯哟驍嗔怂瑳]有興趣看他繼續演下去。
“本座沒有時間與你在此廢話。有一個人，你應該想見一見。”
隨著吳天話音落下。
地藏王菩薩從他身后緩步走出，平靜地站在了彌勒面前。
當彌勒看清楚地藏的面容時，整個人如遭雷擊，徹底僵在原地。
他能感受到地藏身上那股磅礴浩瀚、與西方教法門迥異卻又帶著一絲熟悉根源的準圣巔峰氣息。
地藏看著這位昔日的師弟，眼中情緒復雜，有惋惜，有感慨，千言萬語最終只化作一聲輕嘆：
“彌勒……師弟。”
“地藏……師兄？！”
彌勒終于失聲叫了出來，臉上的偽裝徹底崩塌，只剩下難以置信與極度的驚惶。
“你……你怎么會在這里？！你的修為……你不是應該被困在枉死城……”
他猛地轉頭看向吳天，又看看寶相莊嚴的地藏。
一個讓他無法接受的猜測涌上心頭，眼神瞬間變得怨毒起來。
“你……你為了出來，背叛了老師，投靠了他？！”
地藏王菩薩面容平靜，輕輕搖了搖頭：
“我未曾背叛，亦未曾尋求所謂的自由。”
“是冥主點化，令我于無邊苦海中尋得回頭之岸，讓我明白了修道真諦?！?/p>
“不在于為一己之私攫取功德，而在于真正地普度眾生?！?/p>
“普度眾生？”彌勒幾乎要笑出聲來。
他覺得眼前的地藏變得無比陌生。
“你說得倒是輕巧！你忘了老師對你的栽培之恩嗎？”
“你這樣做，對得起西方教嗎？”
吳天冷哼一聲，讓彌勒的質問戛然而止：
“背叛？真是可笑！”
“地藏為了西方教的謀劃，孤身潛入地府，最終落得個永世囚禁于枉死城的下場，這份犧牲，難道不大嗎？”
“可接引、準提，他們又是如何對待這位‘愛徒’的？”
他一步上前，目光逼視著彌勒。
“本座且不問他們有沒有能力救他。”
“就說自地藏被困以來，這漫長的歲月里，他們可曾親自去枉死城看過他一眼？”
“可曾想過，除了將他當做一枚廢棄的棋子，哪怕只是出于師徒之情，去給他一絲慰藉？”
“或者親自動手，幫他度化幾個亡魂，稍稍減輕他的痛苦？”
“眼見弟子失去了利用價值，便立刻不聞不問，任其在無盡的絕望中沉淪，此等行徑，也配為人師表？”
“不過是兩個涼薄自私之徒罷了！”
彌勒張開嘴，試圖為自己的老師辯解。
他想說，地府是龍潭虎穴，圣人行事自有考量，非我等弟子所能揣度。
他想說，巫族勢大，吳天兇威蓋世，老師們是為了顧全大局，不宜輕動。
然而，這些早已在心中準備好的說辭，此刻卻顯得無比空洞。
他自己都清楚。
吳天常年不在地府，后土雖強，但兩位圣人聯袂，難道連進入枉死城探望一次都做不到嗎？
師門，圣人……這些詞匯在他腦海中盤旋。
卻無論如何都找不出足夠的理由。
地藏為了教派的宏圖，犧牲至此，換來的不是營救，不是慰問，而是被徹底遺忘。
他無法反駁吳天的話。
頓時感到一股寒意從心底升起，迅速蔓延至四肢百骸。
他第一次開始懷疑，那高高在上的老師。
是否真的早已將地藏師兄視作一枚無用的棄子。
地藏王菩薩靜靜聆聽著吳天的話語。
臉上依舊是初悟之后的平和，但眼底深處，那份被師門遺棄的痛楚與悲涼卻無法完全掩蓋。
他其實早已猜到了這個情況。
只是當吳天將這層窗戶紙毫不留情地捅破，將真相赤裸裸地展現在他面前時。
依然感到無比的痛苦。
他也想當面問一問那兩位老師，這無盡歲月的囚禁與煎熬，在他們心中，究竟算是什么？
是一筆可以抹去的賬目，還是一個可以忽略不計的損失？
吳天的目光從地藏身上移開，落回心神劇烈動搖的彌勒臉上。
聲音里多了一絲冷酷的興味：
“彌勒，你還堅信你的老師們看重于你？”
“不如我等做一個試驗。”
“本座今日便將你也永遠困在這靈山之內，但不斷絕你與外界的聯系。”
“我等便一同看看，你那兩位老師，是否會像當年對待地藏一樣，對你也不聞不問，任由你在此地自生自滅?！?/p>
彌勒的身體猛地一顫。
下意識地想開口，想大聲宣告老師定會來救他。
可話語涌到嘴邊，目光卻下意識看向了一旁的地藏。
地藏就站在那里，他本身就是一個活生生的、無法辯駁的例子。
懷疑的種子一旦種下，便會以無法想象的速度生根發芽，此刻已在他心中撕開了一道深不見底的裂痕。
“更何況，”吳天的話語再次響起。
“你真以為，你在西方教中還有不可或缺的位置？”
“接引、準提早已尋得了一位新的天才弟子，名喚緊那羅。”
“那弟子資質絕頂，心性在他們看來‘純良’無比，如今正受到他們全心全意的栽培?！?/p>
“所有資源都向其傾注，指望著他能成為未來振興西方教的支柱?！?/p>
“你，彌勒，早已是一枚可以隨時舍棄的棋子?！?/p>
“即便沒有本座的出現，西方教未來之主的位置，也輪不到你來坐。”
“不！冥主休要在此離間！”彌勒猛地抬頭。
下意識大吼著反駁，但那愈發蒼白的臉色出賣了他內心的慌亂。
“緊那羅師弟確實是天縱之才，老師們為了西方教的未來，選擇重點培養他，這是理所當然之事！”
“他的確比吾更適合引領西方教！”
“就算換做是我站在老師的位置，我也會做出同樣的選擇！”
他努力用教派大義來說服自己，試圖維系那搖搖欲墜的忠誠。
吳天聽完，竟點了點頭，似乎有些贊許：
“沒想到你尚有如此覺悟，懂得顧全大局，倒也不錯。”
他的話鋒緊接著一轉，目光變得如同實質的利劍，仿佛要剖開彌勒的血肉，直視他的靈魂。
“可惜，覺悟是覺悟，在你內心最深處，當真沒有一絲一毫的芥蒂？”
“你可曾有過哪怕一瞬間，希望那個緊那羅從未出現過？”
“你可曾暗自慶幸過地藏被困于枉死城，讓你在教中少了一個最強大的競爭對手？”
“甚至……你可曾埋怨過你的老師，為何派你來此險地執行任務，而不是讓你留在教中享受那些本該屬于你的資源？”
“我沒有！”彌勒驚駭欲絕。
仿佛自己內心最陰暗、最隱秘的角落被強行掀開，曝曬于光天化日之下。
他控制不住地向后退了一步，聲音因恐懼而變得扭曲。
“你休要胡說！”
吳天笑了：
“你看，被本座說中了?！?/p>
“所以，不是本座要害你，而是你的內心早已滋生了魔念。”
“嫉妒、不甘、怨恨……這些東西早已盤踞在你的心底，只是你一直不敢去承認，用虛偽的忠誠與大義來自欺欺人罷了?！?/p>
“既然心已墮魔，那便徹底成魔吧！”
話音未落，吳天抬手一指點出。
一股精純至極的魔道之力，瞬間射入彌勒的眉心。
彌勒忍不住發出一聲驚叫，下意識就想閃躲哦，可是身體卻動也不動。
周身祥和的佛光急劇地黯淡、消散。
取而代之的是洶涌澎湃的漆黑魔氣！
他的表情也在魔氣中劇烈扭曲，雙眼直接紅了。
那些被他壓抑了無數年的怨憤與不甘在這一刻被徹底點燃，如同火山般爆發出來：
“為什么！我為西方教兢兢業業，為何到頭來卻比不上一個后來者！”
“地藏師兄，你若還在，我又何至于落到這般田地……”
“老師！你們的心好偏！我不服！”
在一聲充滿絕望與瘋狂的咆哮聲中。
彌勒的意識徹底被魔念吞噬。
他的身形在魔氣中膨脹，變得猙獰而威嚴，再也看不出之前半點慈眉善目的模樣。
地藏王菩薩看著昔日的師弟墮入魔道。
眼中流露出深沉的悲憫與傷痛。
他清楚地知道，這是彌勒自身心魔被引動的結果，也是吳天不容抗拒的手段。
他無力阻止，也無法阻止，只能雙手合十，低聲誦念佛號。
心中充滿了無限的唏噓。
魔化的彌勒，此刻應稱之為魔佛彌勒。
緩緩收斂了周身暴動的魔氣，那雙赤紅的眼眸看向吳天時，已充滿了敬畏與臣服。
朝著吳天恭敬地拜倒在地：
“拜見魔祖！”
吳天滿意地看著眼前這位新收服的魔將，聲音平淡：
“很好?，F在，有一件事需要你二人去辦。前往神庭?！?/p>
地藏與魔彌勒一同抬頭，對視了一眼。
兩人眼中都帶著一絲疑惑，不明白為何此刻要去神庭，但他們都沒有多問。
“謹遵冥主法旨?！?/p>
兩人齊聲應道，隨即化作一金一黑兩道截然不同的流光，沖天而起。
徑直朝著神庭的方向飛馳而去。