“妾參見(jiàn)皇上。”
霍臨緩步走來(lái)，目光在姜夫人身上停留一瞬，隨即轉(zhuǎn)向麗妃。
“麗妃近日似乎很清閑？朕交代你的事務(wù)，可都辦妥了？”
麗妃心頭一緊，連忙躬身，不敢抬頭：“回皇上，妾不敢怠慢，正在逐一辦理。”
“既如此，就把心思放在正事上。”霍臨冷哼一聲，“未央宮附近，非召不得隨意走動(dòng)，以免驚擾皇貴妃靜養(yǎng)，姜夫人是朕特許入宮探望，何時(shí)來(lái)，何時(shí)走，自有朕與皇貴妃定奪，不勞旁人費(fèi)心提點(diǎn)。”
這話已是相當(dāng)不客氣，麗妃臉上紅一陣白一陣，卻不敢反駁，只得低頭應(yīng)道：“是，妾知錯(cuò)，妾告退。”
說(shuō)完，幾乎是落荒而逃。
霍臨這才看向姜夫人，語(yǔ)氣緩和了些：“岳母受驚了。”
姜夫人心中暖流涌過(guò)，連忙再次行禮：“臣婦不敢，謝皇上出言維護(hù)。”
霍臨看著她，雖依舊難掩緊張，但對(duì)比姜父已是好太多，尤其是在麗妃刻意刁難下還能維持體面，這份定力，倒是比他預(yù)想的要強(qiáng)。
他心思微轉(zhuǎn)，一個(gè)念頭已然成形。
“嬛兒產(chǎn)后需要貼心人照顧，岳母若是得空，不妨多入宮走動(dòng)，另外，冊(cè)后大典及日后所需禮服，終究需親近之人把關(guān)，此事朕想交由岳母來(lái)辦，不知岳母意下如何？”
姜夫人先是一愣，隨即驚喜不已。
這不僅是莫大的信任，更是給了她在女兒最重要時(shí)刻參與其中的機(jī)會(huì)！
她強(qiáng)壓下激動(dòng)，穩(wěn)穩(wěn)一禮：“臣婦謝皇上信任，定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)皇上所托！”
“嗯，”霍臨滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“如此甚好，岳母今日也勞累了，便先回府歇息吧，明日再入宮與她細(xì)說(shuō)此事便是。”
“是，臣婦告退。”姜夫人保持著得體的禮儀，直到轉(zhuǎn)身走出一段距離，嘴角才不受控制的揚(yáng)起。
她心情舒暢地走出宮門，姜府的馬車早已等候多時(shí)。
姜夫人正準(zhǔn)備上車，卻見(jiàn)自家老爺被兩名小太監(jiān)一左一右，幾乎是攙扶著，從側(cè)門挪了出來(lái)。
只見(jiàn)姜父官袍皺巴巴，頭發(fā)也有些散亂，臉色慘白如紙，雙腿軟得像是煮過(guò)了頭的面條，全靠?jī)蓚€(gè)小太監(jiān)架著才能站穩(wěn)。
姜夫人臉上的笑容瞬間僵住，嫌棄地皺起了眉。
她快步上前，低聲斥道：“老爺，你這是做什么樣子，快站好！這宮門口，人來(lái)人往的，像什么話！”
姜父看到夫人，像是看到了救星，嘴唇哆嗦著：“夫、夫人……你可算出來(lái)了……為夫……為夫差點(diǎn)就見(jiàn)不到你了啊……那位謝大人……他、他不是人啊……”
姜夫人看著他這副沒(méi)出息的樣子，氣得伸手在他胳膊上不輕不重地?cái)Q了一下：“閉嘴，還不快站直了，方才皇上還夸贊我應(yīng)對(duì)得體，你倒好，在這里給我丟人現(xiàn)眼，趕緊給我打起精神來(lái)，未來(lái)國(guó)丈的臉面還要不要了？”
姜父被夫人擰得齜牙咧嘴，又聽(tīng)到皇上夸贊，更是羞愧難當(dāng)，只能強(qiáng)撐著站直了些，但腿還是忍不住發(fā)顫。
最后還是兩個(gè)小太監(jiān)繃著臉，忍著笑意，幫忙將姜父扶上了馬車。
馬車駛離宮門，朝著姜府方向行去，行至一處相對(duì)狹窄的街巷時(shí)，馬車卻緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。
車夫在外稟報(bào)：“老爺，夫人，前面是李侍郎和幾位大人的車駕，似乎也是剛出宮，路有些窄，需稍讓一讓。”
姜夫人聞言，掀開(kāi)車簾一角向外望去，果然見(jiàn)不遠(yuǎn)處停著幾輛馬車，幾個(gè)穿著官服的人正站在車邊寒暄。
李侍郎也看到了姜家的馬車，眼中閃過(guò)一絲輕蔑，帶著另外幾人走了過(guò)來(lái)。
“哎呀，這不是姜大人和姜夫人嗎？真是巧啊。”
李侍郎笑瞇瞇地，目光在姜父那明顯疲憊僵硬的臉上轉(zhuǎn)了一圈，又掃過(guò)一旁的姜夫人，語(yǔ)帶關(guān)切，實(shí)則試探。
“姜大人這面色似乎不太好啊？可是近日操勞過(guò)度？也是，如今姜大人身份不同往日，皇貴妃娘娘誕下龍鳳，即將正位中宮，姜大人便是國(guó)丈了，責(zé)任重大，難免辛勞啊！”
他這話聽(tīng)著是恭維，實(shí)則暗指姜父德不配位，承受不住這突如其來(lái)的富貴。
旁邊幾位官員也跟著附和，眼神中或多或少帶著些看熱鬧的意味。
若是往常，姜父早就慌得不知如何應(yīng)對(duì)了，但此刻，胳膊上被夫人擰過(guò)的地方還隱隱作痛。
他想起夫人方才的叮囑和謝大人的訓(xùn)練，竟奇跡般地沒(méi)有結(jié)巴。
“李大人過(guò)譽(yù)了，為國(guó)效力，為君分憂，是臣子本分，談不上辛勞，倒是李大人，事務(wù)繁雜，才是真正辛苦。”
這番應(yīng)對(duì)，雖不算多么出彩，但也中規(guī)中矩，不卑不亢，倒是讓李侍郎微微一愣，沒(méi)想到這往日里見(jiàn)了上官都打哆嗦的姜大人，竟也能說(shuō)出這般場(chǎng)面話。
姜夫人在一旁，暗暗點(diǎn)頭，適時(shí)地開(kāi)口：“諸位大人見(jiàn)笑了，我們老爺今日入宮面圣，又與謝大人商議了些事情，故而有些疲憊，皇上體恤，特許我日后多入宮陪伴皇貴妃娘娘，并協(xié)助打理些瑣事，這才耽擱了些時(shí)辰，天色不早，就不耽誤諸位大人回府了。”
她這番話，輕描淡寫地點(diǎn)出了姜父是面圣才疲憊，更點(diǎn)明了自己是奉旨入宮，享有特權(quán)，直接將李侍郎那點(diǎn)陰陽(yáng)怪氣堵了回去。
李侍郎等人臉色微變，互相交換了一個(gè)眼神，連忙拱手：“原來(lái)如此，是我等多有打擾，姜大人、姜夫人請(qǐng)。”
姜夫人微微頷首，從容放下了車簾。
馬車重新啟動(dòng)，將那幾個(gè)面色各異的官員甩在了身后。
車廂內(nèi)，姜父長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，后背竟驚出了一層薄汗，但眼神卻比剛才明亮了許多。
他看向夫人，帶著點(diǎn)劫后余生的慶幸：“夫人，我剛才沒(méi)給你和嬛兒丟臉吧？”
姜夫人看著他難得露出這般神情，拍了拍他的手，心中柔軟。
“沒(méi)有，老爺應(yīng)對(duì)得很好，你看，只要我們心里裝著嬛兒，裝著這個(gè)家，再難的事，也能撐過(guò)去，是不是？”
她的話語(yǔ)悄然撫平了姜父心中的不安，夫妻二人目光交匯，都從對(duì)方眼中看到了不能給女兒拖后腿的決然。