“很深。”劉伯的聲音帶著一絲敬畏和不易察覺的恐懼，“比你們想象的，可能還要深得多。顧家歷代，只有家主和極少數核心成員在特定儀式下進入過外層區域。至于真正的核心……非‘鑰匙’齊聚，不得擅入。里面……很不平靜。”
林桂鈺走到蘇念之身邊，將一個小巧但異常結實的手電筒塞進她手里，又遞給顧清逸一個同樣的。“拿著，里面沒有光。千萬小心腳下，路……不好走。”
她的目光在兒子和“準兒媳”臉上來回掃視，最終化為一聲沉重的嘆息，“該交代的，能說的，我都說了。下去之后，只能靠你們自己了。記住道長的話，也記住你們彼此。”
蘇念之握緊了手中的手電筒，另一只手則下意識地撫摸著懷中師父留下的羅盤。她看向顧清逸，對方也正好看過來。他的眼神已經從最初的震驚和凝重，沉淀為一種屬于行動派的專注和堅定。無需言語，兩人都明白，這一步，必須邁出去。
“走吧。”顧清逸沉聲道，率先打開了手電筒。一道明亮的光束刺入黑暗，照亮了門后向下延伸的石階。石階古老而粗糙，布滿了濕滑的青苔，盤旋向下，深不見底。
蘇念之緊隨其后，手腕上的“同心鐲”在踏入黑暗門洞的瞬間，猛地變得滾燙起來，仿佛在呼應著門后深處某種沉睡的、不祥的存在。同時，她懷中的羅盤也微微震動了一下，指針開始不規律地顫動。
兩人一前一后，踏上了向下延伸的石階。劉伯和林桂鈺站在門口，目送著他們的身影被黑暗吞沒，臉上寫滿了擔憂。
只剩下他們兩個人…
空氣越來越冷，臺階盤旋向下，仿佛沒有盡頭。手電光只能照亮前方幾米的范圍，兩側是粗糙開鑿的巖壁，濕漉漉的，偶爾能看到苔蘚或霉菌附著在上面。
“感覺到了嗎？”蘇念之壓低聲音，她的聲音在狹窄的空間里帶著回音。
“嗯。”顧清逸的聲音很穩，但透著警惕，“溫度在下降，而且……有種被窺視的感覺。”他作為刑警的直覺極其敏銳，對環境的異常感知遠超常人。他手中的強光手電筒光束銳利地掃過前方的黑暗和兩側的巖壁，不放過任何一絲可能的動靜。
蘇念之手腕的玉鐲持續散發著溫熱，這溫度成了黑暗中唯一讓人感到一絲慰藉的來源。她另一只手緊緊握著羅盤，羅盤的指針在瘋狂地左右搖擺，仿佛受到了強烈的干擾，根本無法穩定指向任何一個方向。
“羅盤失靈了。”她輕聲說，“這里的磁場……或者別的什么東西，干擾太強了。”
“意料之中。”顧清逸停下腳步，用手電光仔細照了照前方一個拐角處的地面，“看這里。”
蘇念之湊近，只見石階邊緣的苔蘚有被踩踏碾壓的新鮮痕跡，而且不止一處，顯得很凌亂。
“有人來過？還不止一個？”蘇念之的心提了起來。師父的遺言、孽龍之根、失落之珠……這一切都指向一個巨大的秘密，看來覬覦者絕不會少。
“時間不會太久。”顧清逸蹲下身，用手指捻了捻痕跡邊緣的濕泥，“泥還是濕軟的。小心點，可能還在下面。”
氣氛瞬間變得更加緊張。兩人更加放輕了腳步，顧清逸將蘇念之護在身后稍側的位置，手電光不再直射前方，而是低角度地掃視著腳下和兩側，避免成為明顯的靶子。
又向下走了大約十幾分鐘，臺階終于到了盡頭。前方豁然開朗，是一個巨大的洞。
洞頂高懸，洞底并非平整，而是遍布著大大小小的水洼。一條渾濁看不到流動的地下河從洞穴一側蜿蜒流過，發出細微的汩汩聲。
然而，吸引兩人目光的并非這地下奇觀，而是洞穴中央的景象。
那里矗立著一座人工修筑的臺子，而臺上的八個角，各雕刻著一個形態猙獰的異獸頭顱，獸口大張，仿佛在無聲地咆哮。石臺表面刻滿了與金屬門上類似…但更加密集復雜的符文。
而石臺的正中央，供奉著一件物品。
那并非想象中光芒四射的珍寶，而是一塊巴掌大小的珠子。它形狀怪異，像是一輪殘月，又像是一塊被強行撕裂的鱗片。表面沒有任何光澤，仿佛所有的光都被它吸了進去，呈現出一種令人心悸的“空”和“沉”。它靜靜地躺在石臺中央一個同樣刻滿符文的凹槽里，一股難以形容的、沉重壓抑的氣息正源源不斷地從它身上散發出來，彌漫在整個巨大的溶洞空間。
這股氣息冰冷、粘稠，帶著濃烈的怨恨和不甘，仿佛有無數充滿惡意的低語直接在腦海中響起，讓人頭暈目眩，心生煩躁和絕望。這就是“鎮龍玨”？它鎮壓著孽龍之根，但本身似乎也浸染了那滔天的怨氣！
“鎮龍珠……”蘇念之喃喃道，她的玉鐲此刻灼熱得幾乎要燙傷皮膚，懷中的羅盤更是瘋狂震動，指針如同無頭蒼蠅般亂轉。師父留下的法器對這股氣息的反應如此劇烈，足以證明眼前之物的真實性。
顧清逸也感到了強烈的不適，那股無形的壓力像巨石般壓在胸口，讓他呼吸都有些困難。他強忍著不適，銳利的目光迅速掃視整個溶洞。
“看那邊！”他壓低聲音，手電光束猛地射向一片陰影區域。
只見那里散落著一些裝備，而在更靠近渾濁河水的一塊巨大巖石后面，赫然露出半截人體！那人一動不動，姿勢扭曲地趴在地上，一只手向前伸出，似乎死前還在拼命想抓住什么。
血腥味，混合著地下河的水腥氣和那股無處不在的怨戾之氣，彌漫在空氣中。
“他們果然在這里，出事了！”蘇念之的心沉了下去。這些闖入者遭遇了什么？
“小心！”顧清逸厲喝一聲，猛地將蘇念之往旁邊一拽！
幾乎是同時，一道模糊的黑影帶著刺骨的寒意，如同離弦之箭般從他們剛剛站立位置旁邊的石筍陰影中撲出！那黑影速度極快，只有一雙充滿純粹惡意的猩紅“眼睛”在黑暗中一閃而逝，伴隨著一聲尖銳得幾乎要刺破耳膜的嘶鳴！
黑影撲空，撞在對面的巖壁上，發出“噗”的一聲悶響，只留下巖壁上一片迅速凝結的黑色冰晶。
但危機并未解除！
溶洞內，那無處不在的怨戾之氣仿佛被剛才的襲擊激活了，變得更加洶涌澎湃。
四周的陰影開始劇烈蠕動，只保留著最原始的殺戮和吞噬欲望，無數雙猩紅的“眼睛”在黑暗中亮起，死死鎖定了石階入口處兩個鮮活的生命氣息！
“孽龍怨氣所化的邪祟！”蘇念之臉色煞白，但眼神卻異常堅定。她迅速從懷中掏出師父留下的羅盤，口中默念法訣，另一只手捏起一個指印，猛地按在瘋狂震動的羅盤中央！
“天地玄黃，本命同宗，金光速現，覆護吾身！敕！急急如律令！”
一道微弱的、卻異常純粹的金色光芒猛地從羅盤中心爆發出來，如同一個薄薄的光罩，瞬間將她和顧清逸籠罩在內！
嗤嗤嗤！
幾道剛剛撲到光罩邊緣的黑影如同撞上了燒紅的烙鐵，發出凄厲的慘叫，瞬間潰散成黑煙。金光咒！雖然以蘇念之目前的修為，這護身金光范圍極小，光芒也顯得有些黯淡，但在這一刻，它成了隔絕死亡威脅的唯一屏障！
顧清逸反應極快，在蘇念之念咒的同時，試圖用強光干擾那些蠢蠢欲動的黑影。強光掃過，黑影果然發出一陣不安的嘶鳴，動作略有遲滯。
然而，怨靈的數量實在太多了！金光咒的范圍有限，強光也只能暫時逼退。更多的黑影在怨氣的滋養下不斷凝聚，如同潮水般從四面八方涌來，猩紅的眼睛在黑暗中密密麻麻，充滿了整個視野。
尖銳的嘶鳴聲此起彼伏，匯聚成一股沖擊靈魂的噪音狂潮。護身金光在無數怨靈的沖擊下劇烈波動，光芒肉眼可見地黯淡下去！
“撐住！”顧清逸背靠著蘇念之，尋找著可能的突破口或生機。他知道，一旦金光破碎，他們瞬間就會被這些怨靈撕碎吞噬！
蘇念之咬緊牙關，全力催動著法力維持金光咒，額角滲出細密的汗珠。手腕上的玉鐲滾燙異常，仿佛要融入她的血肉。
她看向石臺中央那塊沉寂如深淵的“鎮龍珠”，看來它不僅是鎮壓的核心，似乎也是吸引和滋養這些怨靈的源頭！師父說的“雙器合璧”……難道是要利用她的羅盤和顧清逸的“陽鑰”之力，來真正激活或控制這危險的“鎮龍玨”？
但此刻，他們連靠近石臺都做不到！
死亡的陰影，從未如此之近。