探索者號”在全速返航的刺耳汽笛聲中，劈波斬浪，將那片已經成為禁忌海域的混亂能量區遠遠甩在身后。甲板上氣氛凝重，船員們各司其職，卻不時將擔憂的目光投向醫療艙的方向。
醫療艙內，氣氛更是壓抑得如同暴風雨前的海面。顧清逸依舊昏迷不醒，生命監測儀上的曲線雖然不再像之前那樣令人絕望地平坦，但依舊微弱得如同風中殘燭，每一次心跳的跳動都牽動著所有人的心。
昂貴的營養液和各種刺激生機的新型藥物都用上了，但對他那近乎枯竭的生命本源效果甚微。
蘇念之寸步不離地守在一旁，臉色蒼白，眼神卻異常執拗。她不顧醫生的勸阻，持續將自身剛剛恢復的一絲微薄法力，混合著難以言喻的擔憂與祈求，源源不斷地渡入顧清逸體內。這過程對她同樣是巨大的消耗，魂魄的空虛感陣陣襲來，但她死死撐著。
“顧隊長的情況……很特殊。”主治醫生再次檢查后，面色極其凝重，對匆匆趕來的船長和幾位核心隊員低聲道，“他的身體機能其實在緩慢修復，外傷和內出血都在控制中。但核心問題在于‘生命本源’……那就像一口井的泉眼，現在泉眼幾乎干涸了，我們往里面倒再多水也只是暫緩，無法從根本上解決。必須找到能‘激活泉眼’或者‘再造水源’的方法，否則……”
后面的話醫生沒說，但意思不言而喻。現代科技面對這種涉及生命本質的損傷，顯得力有未逮。
“激活泉眼……”蘇念之喃喃自語，猛地抬起頭，看向醫生之前提到從他們血液中檢測出的那種“未知古老能量印記”，“和這個有關嗎？或者……和那個有關？”她的目光又投向被特殊容器隔離封存的那撮“黑色灰燼”。
醫生搖了搖頭：“能量印記太微弱，性質未知，我們無法判斷其影響，甚至無法確定是良性還是惡性。至于那灰燼……”他臉上露出明顯的忌憚，“活性掃描顯示它的生命反應極其詭異，更像是一種……詛咒的殘留或者邪術的媒介，絕不能輕易觸碰。”
希望似乎再次被堵死。就在這時，顧清逸枕邊那個一直沉寂的私人加密通訊器，突然輕微震動了一下，屏幕亮起，顯示收到一條來自未知號碼、經過多重加密的信息。
蘇念之心中一動，在醫生的默許下，小心地拿起通訊器。信息需要顧清逸的生物特征才能解密讀取。她猶豫了一下，輕輕抬起顧清逸冰涼的手指，按在了傳感器上。
信息解密成功，內容卻讓蘇念之瞳孔驟然收縮！
發信人沒有署名……師父標注其為“守秘人”！
信息內容極其簡短：“本源枯竭，非藥石能醫。欲求生機，唯‘昆侖虛境’之‘生生造化泉’或有一線可能。然虛境縹緲，百年一現，入口無蹤，險厄重重，慎之！”
信息末尾，還有一個附加的加密坐標數據包，但處于鎖定狀態，似乎需要特定條件或后續指令才能打開。
昆侖虛境？生生造化泉？蘇念之的心臟狂跳起來！她從未聽說過這個地方，但“守秘人”和師父筆記的關聯，讓她直覺這信息絕非空穴來風！
這像是絕望黑暗中突然投入的一絲微光！雖然渺茫，雖然伴隨著“險厄重重”的警告，但至少是一個明確的方向！
“怎么了？蘇小姐？”船長注意到她驟變的臉色，連忙問道。
蘇念之將通訊器上的信息展示給眾人看。
“昆侖虛境？生生造化泉？”船長和醫生面面相覷，一臉茫然，“這……聽起來像是神話傳說……這信息來源可靠嗎？”
“我不知道……”蘇念之搖了搖頭，眼神卻異常明亮，“但我相信留下這個信息的人。這是清逸現在唯一的希望！”
就在這時，病床上昏迷的顧清逸，似乎感應到了什么，眉頭極其微弱地蹙了一下，手指也無意識地動了一下，仿佛在掙扎。
“清逸？”蘇念之立刻握住他的手。
突然，那個被隔離封存的、裝有黑色灰燼的容器，毫無征兆地劇烈震動起來！里面的灰燼仿佛被無形之手攪動，瘋狂地旋轉、凝聚，竟然隱約形成了一張扭曲模糊、充滿了無盡怨毒的人臉輪廓——赫然是顧伯年的模樣！
那張灰燼構成的臉猛地撞擊著容器內壁，發出無聲的咆哮，惡毒的目光死死盯住了蘇念之和昏迷的顧清逸！
“啊！”一旁的護士嚇得驚叫后退！
幾乎是同時，顧清逸枕邊的通訊器再次震動！那條來自“守秘人”的信息末尾的加密坐標數據包，竟然自動解鎖了一部分！屏幕上顯示出一行新的提示：
“‘鑰匙’齊聚，‘門扉’始現。陰鑰陽鑰，心血相引，可感虛境波動。然‘跗骨之蛆’未除，慎防其反噬阻道！”
鑰匙齊聚？陰鑰陽鑰？心血相引？感虛境波動？跗骨之蛆？！是指那灰燼？！
信息量巨大，讓蘇念之瞬間明悟又毛骨悚然！
她和顧清逸這對“鑰匙”，或許真的能感應到那縹緲的“昆侖虛境”！但顧伯年留下的這縷詭異殘魂，也必然會瘋狂阻止他們！
這是一條希望與死亡交織的道路！
蘇念之猛地看向昏迷的顧清逸，又看向那瘋狂沖撞的灰燼人臉，眼中閃過一絲決絕。
她輕輕俯下身，在顧清逸耳邊，用極其堅定地聲音低語，仿佛他能聽見：“清逸，堅持住。我找到辦法了。無論昆侖虛境在哪里，有多危險，我一定會帶你找到‘生生造化泉’！”
她站起身，對船長和醫生道：“以最快速度返航！我們需要立刻準備！還有，那東西……”她指向躁動不安的灰燼容器，“嚴加看管，但沒有我的允許，誰也不能銷毀它！”
“探索者號”如同離弦之箭，朝著祖國的方向奮力航行。
海天一色，前路未知。希望如同微弱的星光，指引著方向，而黑暗中的毒蛇，已然露出了獠牙。
下一段征程，已然開啟。