兩道流光劃破血色蒼穹，狼狽不堪地朝著云州城的方向墜落。

那是一名身披蓑衣的老者，背著一個渾身浴血、氣息奄奄的年輕人。

城墻之上，范立憑虛而立，嘴角噙著一抹淡漠的弧度。

“來了。”

他輕輕吐出兩個字。

“放箭。”

一聲令下，一道灌注了磅礴靈力的箭矢沖天而起，撕裂云層，精準地攔在了老者的必經之路上。

箭矢懸停于空，嗡鳴不止，散發出的凜冽殺機讓老者不得不停下身形，緩緩落在了城墻之外。

胡宗憲將背上的萬歷太子放下，抬頭看向那高聳的城墻。

當他看清墻頭之上那迎風招展的“晉”字王旗時，一顆蒼老的心，沉入了無底深淵。

最壞的預想，成了現實。

“為什么……為什么不進城？”萬歷太子靠在胡宗憲身上，聲音嘶啞，氣若游絲，“待在城外，追兵來了，誰來護我？”

“云州……陷落了。”胡宗憲的聲音里，是壓抑不住的苦澀。

“不可能！”

萬歷太子不知哪來的力氣，猛地嘶吼起來。

“本宮親率四十萬大軍鏖戰！怎么可能還有敵軍能拿下云州？”

胡宗憲悲哀地搖了搖頭。

“殿下，那封您截獲的信……”

“閉嘴！”

萬歷狀若瘋癲地尖叫。

“閉嘴！閉嘴！閉嘴！”

“胡宗憲，你什么意思？是你守城不力！如今竟敢反過來怪罪本宮？是你丟了云州！與本宮何干！”

胡宗憲沉默了。

他是大明的臣，是朱家的奴。

君辱臣死，君有過，臣亦不可辯。

萬歷太子傷勢太重，連頭都抬不起來，自然也看不清城墻上站著的是誰。

“誰……究竟是誰，奪了我的云州？”

胡宗憲抬起頭，目光落在那一男一女兩道熟悉的身影上。

男子俊美如玉，氣度雍容。

女子絕色清冷，宛若雪蓮。

是他們。

胡宗憲瞬間認出了那對自稱北上販賣皮貨的“商賈夫婦”。

“好手段……”

他低聲喃喃，心中只剩下一片冰涼。

他已經猜到了范立的身份。

坐山觀虎斗。

不費一兵一卒，鯨吞云州。

這位大楚晉公，當真名不虛傳。

胡宗憲已經很多年，沒有見過如此可怕的年輕人了。

范立有太多次機會可以插手。

萬歷與盟軍鏖戰時，他可以作為奇兵突入，加速萬歷的敗亡。

他沒有。

自己率軍出城救援時，他可以設下埋伏，將自己那五萬疲兵盡數吞掉。

他也沒有。

他偏偏選了最省力，也最誅心的一種。

不損一兵一卒，奪城。

最小的代價，換取最大的戰果。

大明強盛千年，四夷積弱。如今，竟被一個所謂的弱國，兵不血刃地奪走了一座雄關。

這是何等的諷刺！

“胡宗憲！告訴本宮！城墻上的人是誰！”萬歷還在不甘地嘶吼。

“喲，這不是萬歷太子殿下嗎？”

不等胡宗憲回答，一個帶著幾分戲謔與玩味的聲音，從城墻上輕飄飄地傳了下來。

“瞧這模樣，可真是狼狽啊。”

萬歷太子的身體猛地一僵，如墜冰窟。

是范立！

皇家的尊嚴，太子的驕傲，讓他無論如何也不愿以這副喪家之犬的模樣，去面對這個曾被自己追殺得上天無路的大敵。

他忽然想到了什么，眼中爆發出最后的光芒。

“胡宗憲！范立修為低微，絕非你的對手！本宮命你，立刻攻城！奪回云州！只要你提著范立的頭來見我，你失城之罪，本宮既往不咎！”

“恕難從命。”胡宗憲的聲音苦澀到了極點。

“為什么？”萬歷怒吼，“你怕了？你要叛國嗎？胡宗憲，我大明待你不薄！你敢……”

“臣，生是大明的人，死是大明的鬼。”

“但是……”

胡宗憲艱難地咽了口唾沫，目光死死地盯著范立身邊那個清冷的女子，韓月。

他能清晰地感知到，從那女子身上散發出的，足以斬滅星辰的恐怖劍意。

“范立的身邊，跟著一位凈音天國的大乘境圣主。”

萬歷太子的嘶吼戛然而止，整個人如同一具尸體，連呼吸都微弱了下去。

恐懼，瞬間攫住了他的心臟。

他知道，云夢山一役后，自己與范立已是不死不休的血仇。

如今對方身邊有大乘境大能庇護，自己焉有活路？

可是……

凈音天國那些女人，當初不是還與自己合謀，要一同剿殺范立嗎？

怎么現在，反倒成了范立的盟友？

凈音天國，或者說大慈王朝……這群世上最不可信的盟友！

“萬歷！”城墻上，范立的聲音再次響起，“此樹是我栽，此路是我開。要想從此過，留下買路財！”

韓月：“？？？”

萬歷：“？？？”

就連胡宗憲那張飽經風霜的臉上，都浮現出一絲錯愕。

“范立，你什么意思？你肯放我走？”

萬歷仔細咀嚼著范立的話，發現對方似乎對錢的興趣，遠大于復仇。

如果……如果自己付出的代價足夠大，范立真的會放自己一條生路？

希望的火苗重新燃起，他掙扎著抬起頭。

“你想要什么？開個價！本宮什么都答應你！”

他終于說出了范立想聽的話。

范立笑了，那笑容里滿是玩味。

“我要……”

他頓了頓，目光越過萬歷，落在了那位須發皆白、脊梁卻依舊挺得筆直的老將身上。

“胡宗憲！”