陳德言此人，倒是個(gè)妙人。
范立甚至動(dòng)過一個(gè)念頭，干脆將這畫白送給他。
可惜，不行。
無功不受祿，一個(gè)精明的商人，絕不會(huì)將到手的重禮平白送人，這不合常理，更會(huì)引人懷疑。
所以，程序必須走。
“這……狀元公，這可讓草民為難了啊。”
范立臉上露出恰到好處的糾結(jié)，仿佛一個(gè)在藝術(shù)與金錢間痛苦掙扎的俗人。
“薛大家昨夜才贈(zèng)下畫卷，今早草民便轉(zhuǎn)手賣了？傳出去，豈不讓人笑話我范哲是個(gè)只認(rèn)錢不認(rèn)風(fēng)月的鄙俗商人？”
陳德言一聽這話，心中大定。
有得談！
他立刻擺出讀書人的架子，強(qiáng)壓著內(nèi)心的狂喜，義正言辭地勸道：“范掌柜此言差矣！商人重利，本就是天經(jīng)地義；而文人風(fēng)雅，亦是人之常情。你堅(jiān)守商道，我追求風(fēng)雅，各行其是，何錯(cuò)之有？”
范立聞言，眼神深處閃過一絲譏誚。
好一個(gè)大明狀元郎的口才。
為了心上人的畫，連“商人重利天經(jīng)地義”這種話都說得如此慷慨激昂。
“范掌柜，你可是同意了？”見范立沉默，陳德言急切地追問。
范立重重嘆了口氣，臉上滿是“痛心疾首”的割舍。
“唉，罷了罷了！看來我這等俗人，終究是配不上薛大家的丹青墨寶。”
“俗話說，寶劍贈(zèng)英雄，紅粉贈(zèng)佳人。此畫，也當(dāng)尋一位真正懂得欣賞它的主人！”
陳德言喜形于色，差點(diǎn)笑出聲來。
“范掌柜盡管開價(jià)！說句實(shí)在話，陳某家底還算殷實(shí)，絕不會(huì)讓掌柜的吃虧！”
哦？
還主動(dòng)炫耀起財(cái)富來了。
這要是不狠狠宰上一刀，都對(duì)不起范氏商行百年來的金字招牌。
范立故作沉吟，手指在桌上輕輕敲擊。
“狀元公，價(jià)格……草民實(shí)在不好開口。”
“風(fēng)花雪月，丹青雅事，草民一竅不通。我這等俗人，又怎敢為薛大家的畫作定下凡俗的價(jià)值？”
陳德言連連點(diǎn)頭，深以為然：“對(duì)！對(duì)！范掌柜所言極是！”
范立忍著笑意，繼續(xù)給他戴高帽：“依草民看，只有狀元公這般品行高潔、才情蓋世的頂尖人物，才有資格評(píng)價(jià)薛大家的畫，也只有您，才配擁有它。”
這話簡(jiǎn)直說到了陳德言的心坎里。
他整個(gè)人都飄飄然了，胸膛挺得老高，像一只斗勝的公雞。
“范掌柜過譽(yù)了！陳某不過是苦讀十?dāng)?shù)載，僥幸得中罷了。當(dāng)世大儒，如楚國文信侯呂春秋，又如那隱世的王班大能，皆是陳某追尋的楷模，還差得遠(yuǎn)呢。”
好家伙，幾句吹捧，還真把自己當(dāng)文壇領(lǐng)袖了？
范立心中腹誹，面上卻愈發(fā)恭敬：“那便請(qǐng)狀元公……您給個(gè)價(jià)吧。”
他已經(jīng)懶得再演下去，只想快點(diǎn)結(jié)束這場(chǎng)“交易”。
“嗯……”
陳德言沉吟起來，他確實(shí)家資豐厚，地階法寶、靈丹妙藥都能拿得出手。
一件地階九品的法寶，應(yīng)該足夠了。
在他看來，范哲不過一介楚商，地位比大明商賈尚且不如，地階九品的寶貝，足以讓他感恩戴德。
“范掌柜，你看這……”
陳德言的手探入袖中，正準(zhǔn)備取出那件一次性的地階九品法寶“霜凍幡”。
“哎呀！”
一聲驚呼，打斷了他的動(dòng)作。
只見范立腳邊，一個(gè)刻著紅色云紋的白瓷小瓶滾了出來。
范立像是受了驚嚇，慌忙彎腰撿起，拍了拍上面的灰塵，嘴里還念叨著：“還好還好，這是平日里賞給下人的一品地階紅云丹，差點(diǎn)以為是什么要緊東西。”
一品地階的丹藥……用來賞賜下人？
陳德言探入袖中的手，僵住了。
他聽說楚國富庶，范氏商行更是富可敵國，卻沒想到，區(qū)區(qū)一個(gè)駐大明的總掌柜，竟豪奢到如此地步。
袖子里那件地階九品的“霜凍幡”，忽然變得有些燙手。
他不動(dòng)聲色地將法寶往袖子深處又推了推。
“呵呵，不過是一瓶紅云丹，范掌柜也太緊張了。”陳德言干笑著，試圖挽回一點(diǎn)顏面。
“是啊，只是一瓶紅云丹。”
范立將瓶子塞回右邊袖口，然后，當(dāng)著陳德言的面，從左邊袖子里又掏出另一個(gè)玉瓶，珍而重之地檢查起來。
“剛剛嚇我一跳，還以為是這瓶六品地階的飛升丹掉了。這可是寶貝，以我在商行的身份，一月也只能領(lǐng)三顆。”
“飛升丹”三個(gè)字，如同一道驚雷，在陳德言耳邊炸響。
他身體猛地一顫。
此丹乃大明天師府藍(lán)道行親手煉制，每月僅出爐兩百顆，是大明朝堂公卿貴胄都要求爺爺告奶奶才能弄到的稀罕物！
這范氏商行，竟拿它給一個(gè)總掌柜發(fā)月俸？
一發(fā)還是三顆！
陳德言徹底被震住了。
“哦，對(duì)了。”范立小心翼翼地收好玉瓶，一臉無辜地看向他，“狀元公，您還沒說，打算出什么價(jià)買薛大家的畫呢？”
“我……我出……”
陳德言張了張嘴，卻一個(gè)字也說不出來。
出價(jià)？
他出得起嗎？
他陳家在江南也算名門望族，可他一個(gè)月的用度，連三顆飛升丹的邊都摸不著！
看著狀元郎窘迫到發(fā)紫的臉，范立不緊不慢，從懷里摸出一張疊好的紙，輕輕放在桌上，推了過去。
上面是范氏商行獨(dú)有的借貸契書。
“范氏錢莊，解君憂愁。狀元公若是有難處，不妨看看這個(gè)。”
陳德言的目光死死地盯著那張契書，又看了看桌上那卷近在咫尺，卻又遠(yuǎn)在天邊的畫軸。
他艱難地吞了口唾沫，聲音沙啞地問：“……如何借？”
范立的眼睛笑成了一彎月牙。
“需抵押。”
門外，準(zhǔn)備下船的客人們，隱約聽見房內(nèi)傳來一陣奇怪的爭(zhēng)執(zhí)聲。
“蟲蛀鼠咬，一件破袍子罷了！”
半個(gè)時(shí)辰后，畫舫靠岸。
眾人驚愕地看到，新科狀元陳德言，竟從那楚商范哲的包廂里走了出來。
他身上只著一件單薄的中衣，在這清晨的江風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，懷里卻死死抱著一卷畫軸，腳步踉蹌，神情癲狂。
“那不是范氏商行范掌柜的房間嗎？我可聽說昨晚薛大家宿在他房里，怎么出來的是狀元公？”
“嘿，薛大家沒瞧見，光著膀子的狀元郎倒是瞧見了！”
“嘖嘖嘖，真是世風(fēng)日下，沒想到金榜題名的狀元公，竟有此等癖好……”