夜探詔獄已過三日。

范府后院，靜謐無聲。

范立負手而立，望著池中一尾尾漫無目的游弋的錦鯉，眼神幽深。

嚴世蕃那邊，依舊毫無動靜。

這頭貪婪的老狼，是真的被嘉靖皇帝的閉關鎖住了手腳，還是在盤算著別的什么？

胡宗憲那顆已經死掉的心，還能在詔獄的腐臭中，支撐多久？

范立的耐心，正在一點點被消磨。

他不喜歡等待，更不喜歡將希望寄托于他人的行動力上。

“夫君，你看，蟬兒笑了。”

呂鳳超抱著襁褓中的貂蟬走來，聲音輕柔，帶著初為人母的喜悅。

她輕輕搖晃著手中的銀鈴，清脆的響聲讓女嬰咯咯直笑，一雙黑葡萄般的大眼睛彎成了月牙，純凈無瑕，仿佛能洗滌世間一切陰霾。

范立收回思緒，目光落在貂蟬臉上。

那是一種驚心動魄的美，尚在襁褓，便已能窺見未來傾國傾城的絕代風華。

更奇異的是，府中上下，從管家到馬夫，無一人不喜愛這個女嬰。那種發自內心的、不求回報的呵護與善意，濃烈得有些不正常。

就在這時，呂鳳超抱著孩子行至一處假山旁。

一陣妖風毫無征兆地卷過庭院！

假山頂端一塊作為裝飾的奇石，本就擺放不穩，此刻被狂風一吹，竟搖搖欲墜，朝著下方的母女二人直直砸去！

“小心！”

呂鳳超臉色煞白，抱著孩子根本來不及躲閃！

范立瞳孔驟縮，身形剛要暴起，一道身影卻比他更快！

是院中灑掃的一名仆役。

那仆役平日里沉默寡言，甚至因為手腳笨拙，還被管事訓斥過幾次。

但此刻，他臉上迸發出一種連自己都未曾察覺的決絕，怒吼一聲，竟以血肉之軀猛地撞向那塊墜落的奇石！

“砰！”

仆役被巨石砸得口吐鮮血，倒飛出去，而那塊本該砸向呂鳳超母女的石頭，則滾落到了一旁。

一切發生在電光石火之間。

呂鳳超驚魂未定，懷中的貂蟬卻依舊在笑，仿佛剛才的生死一瞬，只是一場有趣的游戲。

于神子聞聲趕來，迅速為那仆役服下丹藥，吊住了性命。

范立走到仆役身邊，聲音聽不出情緒：“你為何要這么做？”

那仆役氣息奄奄，臉上卻露出一絲滿足的笑，目光越過范立，望向安然無恙的貂蟬。

“小……小姐沒事……就好……”

說完，便昏死過去。

范立沉默了。

他心中再無半分懷疑。

這就是貂蟬與生俱來的力量——【祥瑞】。

一種能讓周圍所有生物，都心甘情愿為她付出，甚至犧牲性命的，近乎于“道”的可怕能力。

人人皆愛，萬物皆佑。

這哪里是祥瑞？

這分明是一種能扭曲人心的無上權柄！

一個念頭，如閃電般劃過范立的腦海。

他忽然笑了。

嘉靖皇帝……癡迷修道，最信什么？

不就是天命、祥瑞、長生么？

嚴世蕃這個蠢貨，還在苦惱如何敲開仁壽宮的大門。

而自己手上，就握著一枚足以讓嘉靖皇帝從丹房里滾出來的，活生生的“祥瑞”！

“來人。”范立聲音平靜。

一名玄天門死士如鬼魅般出現在他身后。

“去給嚴府的小閣老，送一句話。”

范立的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“告訴他，我范氏商行，為陛下尋來一樁天大的祥瑞。”

“此祥瑞，可助他敲開宮門，亦可救胡宗憲的命。”

“但，我要胡宗憲出獄后，官復原職，總督云貴軍務，節制三省兵馬，任何人不得掣肘。”

“他若辦不到，這祥瑞，我自會獻給徐階，或者……直接獻給陛下。”

……

大明皇宮，仁壽宮外。

嚴世蕃如同熱鍋上的螞蟻，急得滿頭大汗。

他已經在這里跪了半個時辰，膝蓋早已麻木，但宮門內，依舊沒有半點聲息。

嘉靖皇帝沉迷修道，一旦閉關，等閑不見外臣。

可胡宗憲在詔獄里多待一天，他與晉公的合作就多一分風險！那可是富可敵國的利潤！

就在他心急如焚之際，一名心腹快步上前，在他耳邊低語了幾句。

嚴世蕃的獨眼猛地瞪大，臉上的肥肉因激動而劇烈顫抖！

祥瑞？

活的祥瑞？

那個范哲……不，是大楚晉公，好深的心機，好毒的眼光！

他竟然算到了這一步！

“哈哈哈……”嚴世蕃心中狂笑，臉上卻擠出無比虔誠和恭敬的神色。

他對著緊閉的宮門，重重叩首，聲嘶力竭地喊道：

“陛下！臣嚴世蕃，有天大喜訊稟報！”

“臣……為陛下尋來祥瑞了！”

片刻后，那名傳話的老太監再次出現，臉上帶著一絲不耐煩：“小閣老，咱家說過了，陛下正在煉丹的緊要關頭……”

“是活的祥瑞！”嚴世蕃打斷他，聲音都在發顫，“是天降的祥瑞之兆！關乎我大明國運，關乎陛下仙途！”

老太監渾身一震。

“活的？”

他的聲音變了調。

嚴世蕃重重點頭，眼中閃爍著瘋狂的光芒：“千真萬確！請公公速速通稟，若耽誤了陛下感應天機，你我……都擔待不起！”

老太監的臉色瞬間煞白，再也不敢多言，轉身連滾帶爬地沖進了宮門深處。

嚴世蕃整理了一下衣冠，強壓下心中的狂喜。

他知道，自己賭對了。

那個范哲，送來的不是祥瑞，而是一把能打開大明朝堂所有門鎖的鑰匙！