風雪中，高拱的身影如同一尊亙古不變的石像，帶著俯瞰眾生的漠然。
“高閣老？”
楊繼盛、沈煉、譚綸三人同時失聲，臉上的狂熱瞬間凝固，轉而被一種混雜著屈辱與不甘的陰沉所取代。
他們不是傻子。
高拱的出現，只說明了一件事——在次輔徐階的眼中，他們這番精心策劃的“驚天之舉”，從一開始，就是一場注定會失敗的鬧劇。
他們，不過是探路的棋子，是消耗胡宗憲的炮灰。
羞恥感如同毒蛇，噬咬著他們引以為傲的內心。三人望向高拱的眼神，竟比看向胡宗憲時，更多了幾分怨毒。
“唉……”
胡宗憲喉嚨里發出一聲輕不可聞的嘆息，那不是劫后余生的慶幸，而是發自肺腑的悲哀。
為這大明，為這江山社稷。
這就是被天下讀書人奉為圭臬的“清流”？
這就是要滌蕩乾坤，還宇內清明的忠良？
大敵當前，他們首先想到的，竟是內斗，是爭功，是猜忌！
倘若他胡宗憲真是國賊，他們難道不該摒棄前嫌，合力一擊嗎？
“高閣老！”
沈煉再也按捺不住，他往前踏出一步，聲音因為激動而微微發顫，卻又刻意拔高，仿佛要讓天地都聽見他的“風骨”。
“凡事有先來后到！我等布下天羅地網，胡宗憲已是甕中之鱉，誅殺國賊，正在今日！”
“還請閣老自重身份，莫要行此摘取桃李之事，徒惹天下人恥笑！”
他每一個字都擲地有聲，將自己牢牢釘在道德的制高點上。
“呵。”
高拱從鼻腔里發出一聲輕蔑的冷哼，雙手攏在袖中，眼皮都懶得抬一下。
“誰說，老夫要與你們聯手？”
“胡宗憲剛出詔獄，正是氣血兩虧之時，老夫若出手，豈非勝之不武？”
他頓了頓，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚。
“老夫只是來看看。當然，若是你們這幾個廢物，連一個半殘的胡宗憲都拿不下，為了不耽誤徐閣老的大計……老夫，會替你們收場。”
此言一出，楊繼盛三人臉上屈辱之色更濃，卻又夾雜著一絲病態的狂喜。
“好！閣老一言九鼎！請為我等做個見證！”
話音未落，三人氣息陡然合一為一！
“殺！”
他們不再廢話，將所有的屈辱與不甘，都化作了這石破天驚的一擊！
神游境巔峰的浩然正氣沖天而起，在天羅地網陣的加持下，竟凝聚成一柄長達十丈的巨劍幻影，裹挾著“為國除賊”的煌煌大勢，對著胡宗憲的頭頂，當頭斬下！
他們有絕對的自信！
這一劍，是他們三人畢生修為的凝聚，更有陣法之力，足以威脅任何合一境的強者！
胡宗憲若躲，那三十六名死士便會用性命將他釘在原地！
然而，胡宗憲沒躲。
他甚至連眼皮都沒動一下，依舊靜靜地站在那里，仿佛眼前斬落的不是奪命的劍光，而是一片無足輕重的雪花。
轟——！
巨劍轟然斬落。
沒有血肉橫飛的場面。
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴之聲炸開，尖銳的聲浪刺得楊繼盛三人耳膜劇痛，心神狂震。
只見胡宗憲的身上，不知何時浮現出一層淡金色的光甲，古樸無華，卻仿佛承載著千山萬岳，任由那浩然正氣所化的巨劍劈砍在上面，竟是連一絲漣漪都未曾泛起。
“不……不可能！”
三人眼珠子都快瞪了出來，臉上寫滿了顛覆認知的駭然。
他竟然不閃不避，硬吃了這一擊？
“老夫早就提醒過你們。”
高拱那充滿嘲弄的聲音幽幽傳來，像一根根鋼針，扎進三人的心里。
“你們的計策，太過依賴環環相扣的算計，一旦其中一環出了差錯，便滿盤皆輸。”
“他沒喝毒酒，修為未損。憑你們三個合一境，也妄想打破他的‘靈甲術’？”
靈甲術！
大明軍中最基礎的淬體功法，軍中士卒人人皆會，毫無秘密可言。
可此刻在胡宗憲身上施展出來，卻給他們一種堅不可摧，撼動天地的恐怖之感！
“便是給你們一柄天階一品的神兵，”高拱的聲音帶著一絲玩味的殘忍，“你們，也破不開他的甲。”
“但……”
高拱話鋒一轉，傲然道：“若是由老夫手持神兵，一擊，便可洞穿！”
這句話，成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
楊繼盛、沈煉、譚綸三人，只覺得渾身力氣都被抽空，一股冰冷的絕望從腳底直沖天靈蓋。
他們精心謀劃，賭上身家性命的伏殺，到頭來，竟是一場徹頭徹尾的笑話？
他們連傷到對方的資格都沒有？
“仲芳兄……我們……”沈煉嘴唇哆嗦著，看向楊繼盛。
楊繼盛面如死灰，只能報以一個凄慘的苦笑。
譚綸，這位三人中的智囊，此刻也是大腦一片空白。
巧婦難為無米之炊。
在絕對的力量面前，任何計謀，都顯得那么蒼白無力。
“胡宗憲……”
沈煉像是抓住了最后一根救命稻草，竟是魔怔般地望向胡宗憲，聲音嘶啞地問道：“高閣老所言……可是真的？天階神兵……也……”
他問不下去了。
因為他看到了胡宗憲的眼神。
那是一種看穿了所有滑稽與可悲之后，只剩下無盡疲憊與憐憫的眼神。
胡宗憲終于開口了，聲音沙啞得像是兩塊生銹的鐵片在摩擦。
“是真的。”
他點了點頭，像是在陳述一個再簡單不過的事實，也像是在為這三個年輕人，為他們那可笑的“大義”，宣判了死刑。
“高閣老手持天階神兵，確實能破我的靈甲術。”
“但你們……”
胡宗憲的目光緩緩掃過三人慘白的臉，一字一頓。
“不配。”