宅院破敗，瓦屋老舊。
屋中堆著各種書(shū)籍卷軸，讓這個(gè)原本就不寬敞的屋子更顯窄小。
此時(shí)一個(gè)中年文士正埋頭書(shū)山，快速翻動(dòng)著書(shū)頁(yè)，口中念念有詞，時(shí)而停下，執(zhí)筆在紙上記錄勾畫(huà)。
他的額頭上沾滿汗水，眼睛因酸澀而微瞇，目光中卻閃現(xiàn)著興奮之意。
此人姓戴名志高，原籍山陰，是研究譜牒學(xué)的學(xué)者，在荊州城中小有名氣。
所謂譜牒，是指記錄家族世系的文獻(xiàn)，包括家譜、族譜、簿狀、傳記等資料。
南北朝是世族門(mén)閥的時(shí)代，仕途婚姻，交游辦事，莫不先問(wèn)族姓。朝廷選官以之為依據(jù)，官府管理以之為區(qū)分，他人津津樂(lè)道以之為向往，高門(mén)自已以之為榮光。所以譜牒之學(xué)逐漸興起，成為一種單獨(dú)的學(xué)術(shù)門(mén)類(lèi)。
當(dāng)時(shí)研究譜牒學(xué)最厲害的有兩大流派。首推河?xùn)|賈氏譜學(xué)，領(lǐng)學(xué)者，司徒府參軍賈淵。賈家三代傳學(xué)，該究精悉，當(dāng)世莫比。
其次瑯琊王氏譜學(xué)，執(zhí)牛耳者，乃已故尚書(shū)令王儉。王儉去世后，公推中書(shū)侍郎王融為王氏譜學(xué)第一人。
這兩大學(xué)派都是一等一的大貴族，站在維護(hù)士族地位和自我標(biāo)榜的立場(chǎng)，自然熱衷研究譜學(xué)，可這戴志高卻是小白人一個(gè)，和士族完全搭不上邊。說(shuō)寒族都有些勉強(qiáng)。家中最多算是當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)大姓，略有些資財(cái)。
以他的身份，在郡縣中做“吏”是完全沒(méi)問(wèn)題的。積功累升，說(shuō)不定能入仕途。又或者專(zhuān)研經(jīng)學(xué)，一路考到國(guó)子學(xué)去；再或廣修學(xué)問(wèn)，舉秀才茂賢；也可以修名聲走舉孝廉的路子，總之，只要運(yùn)氣好也，肯付出，還是有做官的機(jī)會(huì)的。
即便不做官，以他的家底，小日子也能過(guò)得不錯(cuò)。
可他偏生不愿如此。
他十三歲時(shí)曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)三位貴族公子身著錦繡華服，風(fēng)度卓然地站在山頭遠(yuǎn)眺賦詩(shī)，六個(gè)仆從把山道一攔，不許其他游客上去。連縣令家都不敢多說(shuō)一句。
然后一群侍女開(kāi)始放置桌案胡床，下設(shè)錦席縟緞，迅速而有序地將一碟碟精致的菜肴呈上。
公子們開(kāi)始用餐，舉止瀟灑，談吐優(yōu)雅，似乎處處都彰顯著高門(mén)貴族的禮儀與教養(yǎng)，讓人不由自主地為之傾倒。
從此他便無(wú)可救藥地陷入到對(duì)貴族文化的愛(ài)戀之中，他如饑似渴地學(xué)習(xí)相關(guān)知識(shí)，偷偷練習(xí)禮儀與清談，考究士族的掌故譜系，搜羅各種文獻(xiàn)史料。
功夫不負(fù)有心人，三年后他終于考證出，他們家是譙郡戴氏的遠(yuǎn)親！
為此他花了一大筆錢(qián)，興沖沖地去認(rèn)親，結(jié)果被毫無(wú)懸念地拒之門(mén)外。
他不死心，又開(kāi)始購(gòu)買(mǎi)士族服飾，出入那些高門(mén)子弟常涉足的場(chǎng)所，購(gòu)置昂貴的熏香、擺件、器具，為了攀上關(guān)系甚至變賣(mài)祖業(yè)，買(mǎi)了一輛朱紅色的牛車(chē)！
終于，他結(jié)識(shí)了一個(gè)來(lái)本地游玩的世家公子，答應(yīng)用五十萬(wàn)的價(jià)格幫他入籍士族。
戴志高耗盡了家中所有積蓄才湊足了錢(qián)，卻沒(méi)成想那人居然是個(gè)冒充士族的騙子！受騙者多達(dá)十余人！
事發(fā)后，騙子雖被官府處死，但他被騙的那些錢(qián)卻無(wú)論如何也找不回來(lái)了。
傾家蕩產(chǎn)的他成了當(dāng)?shù)厝说男Ρ荒荞{著僅剩的牛車(chē)和滿車(chē)的譜牒圖卷，離開(kāi)山陰，來(lái)荊州投親。
到了荊州發(fā)現(xiàn)親人已死，他便賣(mài)了牛車(chē)，租下一間小屋，有感于被騙的經(jīng)歷，同時(shí)也為追尋那虛無(wú)縹緲的貴族幻影，他在為人傭書(shū)謀生之余，幾乎杜門(mén)不出，發(fā)狂地研究譜牒學(xué)！十幾年如一日，居然真讓他成為荊州城中譜牒研究領(lǐng)域首屈一指的專(zhuān)家！
連郡府整理士族戶籍檔案時(shí)都請(qǐng)他做過(guò)校參！
可盡管他研究了大半生的士族，今天卻是第一次近距離地和真正的士族面對(duì)面相坐，而這個(gè)士族門(mén)第之高貴，堪稱(chēng)他生平所見(jiàn)之最！
河?xùn)|柳氏！
柳老國(guó)公之子！
真正的華腴貴少！
何謂華腴？
三世內(nèi)有令、仆者，方可稱(chēng)“華腴”！
令、仆即指尚書(shū)令、尚書(shū)仆射，此二職一正一副，總領(lǐng)尚書(shū)省，又稱(chēng)“端揆”，乃宰相之意。
也就是說(shuō)，只有曾祖、祖父、父輩有曾做過(guò)尚書(shū)令、尚書(shū)仆射的，才能稱(chēng)為“華腴”。
與尚書(shū)令、尚書(shū)仆平級(jí)的有中書(shū)令、中書(shū)監(jiān)，他們的子弟也可稱(chēng)“華腴”。
至于門(mén)下省的長(zhǎng)官——侍中，則比尚書(shū)令仆、中書(shū)令監(jiān)略低，此職位當(dāng)時(shí)又被稱(chēng)為“宰相便坐”，約等于“預(yù)備宰相”。
而散騎省長(zhǎng)官散騎常侍、秘書(shū)省長(zhǎng)官秘書(shū)監(jiān)，地位則又在侍中之下。
此為五省長(zhǎng)官情況。
尚書(shū)令仆、中書(shū)令監(jiān)再往上是司徒、太尉、司空三公。
三世內(nèi)有為三公者乃可稱(chēng)“膏粱”！
所以在當(dāng)時(shí)，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，膏粱子弟可不是隨便叫的，首先得是高門(mén)士族，其次是往上三代，得有人做過(guò)三公官，才能稱(chēng)為膏粱子弟。
故而無(wú)論謝星涵還是柳憕，都只能算作“華腴”，而非“膏粱”。
此時(shí)，真正的“華腴貴少”柳憕正用紫綢帕掩鼻，坐在戴志高對(duì)面，防止自已吸入因故紙掀動(dòng)而產(chǎn)生的飛灰。
不知過(guò)了多久，戴志高站起，雙腿因長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有改換坐姿而變得麻木，但他又要馬上行一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)優(yōu)雅的揖手禮，所以動(dòng)作就顯得有些笨拙滑稽：“柳公子，小人已經(jīng)考證完畢。”
“結(jié)果如何？”柳憕心懷忐忑地問(wèn)道。
戴志高遞上三張滿是墨字圖畫(huà)的紙，一字一頓地說(shuō)道：“此人絕非瑯琊王氏！”
柳憕大喜！放下手帕，聲音都不自覺(jué)地帶上了顫音：“能確定嗎？”
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注：關(guān)于“膏粱”和“華腴”的定義出自《新唐書(shū)·柳沖傳》：“郡姓者，以中|國(guó)士人差第閥閱為之。制：凡三世有三公者曰‘膏粱’，有令、仆者曰‘華腴’。”
此論為唐代史家柳芳追述北朝制度，唐長(zhǎng)孺先生《論北魏孝文帝定姓族》推斷此乃北魏太和十八年“定四海士族”之規(guī)定，應(yīng)該是不錯(cuò)的。
雖然是北朝制度，但選取“膏粱”、“華腴”這樣的概念，絕非隨意為之，而是反映出當(dāng)時(shí)社會(huì)約定俗成的一種觀念。
比如要給牛排分級(jí)S、A、B、C，當(dāng)先有S高于A，A高于B之人所共知的觀念，然后在定牛排品級(jí)時(shí)用SABC的分等，人們才不覺(jué)得迷惑。
定“膏粱”、“華腴”亦是如此。考南朝史料，關(guān)于這類(lèi)詞的使用已頗為嚴(yán)格。以膏粱為例，比如宋武帝劉裕稱(chēng)瑯琊王氏的王曇首、王球：“并膏粱世德”。（《南史·王曇首傳》）王曇首之父王珣死時(shí)獲贈(zèng)司徒，曾祖王導(dǎo)更不用說(shuō)，活著的時(shí)候就做了三公；王球父親王謐位至司徒，曾祖也是王導(dǎo)。兩人都符合“三世有三公”的定義。
再比如南齊時(shí)瑯琊王氏的兩兄弟，王志謂王寂曰：“汝膏粱年少，何患不達(dá)？”（《南齊書(shū)·王寂傳》）王寂乃大名臣王僧虔之子。王僧虔去世時(shí)獲贈(zèng)司空，也是三公官。
也有不符合三世三公條件的但被稱(chēng)膏粱的，但那是在特殊場(chǎng)合，比如南北外交時(shí)，北臣李孝伯說(shuō)張暢“君南土膏粱”。（《宋書(shū)·張暢傳》）張暢也是高門(mén)大族，父祖雖顯達(dá)，但都沒(méi)做到三公官，所以張暢回答說(shuō)“膏粱之言，誠(chéng)以為愧”，這既是謙詞，也是確實(shí)沒(méi)達(dá)到“膏粱”的標(biāo)準(zhǔn)。
更有意思是特別喜歡自吹的，比如劉宋時(shí)的荀伯子“常自矜蔭籍之美”，意思就是以自已門(mén)第血統(tǒng)自傲，有一次和瑯琊王氏的王弘說(shuō)：“天下膏粱，唯使君與下官耳！”（《宋書(shū)·荀伯子傳》）
王弘就是之前提到的那個(gè)王曇首的哥哥，王導(dǎo)的曾孫。一家三世兩公，稱(chēng)膏粱沒(méi)問(wèn)題。可這個(gè)荀伯子就差點(diǎn)意思了，他家三世雖然都做高官，但只有曾祖父荀崧做到“開(kāi)府儀同三司”，三司就是三公，儀同三司就是開(kāi)府建衙用三公的儀制，近似三公，但嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，實(shí)質(zhì)官位其實(shí)沒(méi)到三公。
這就相當(dāng)于什么呢，打個(gè)不太恰當(dāng)?shù)谋扔鳎c王揚(yáng)穿越時(shí)代幾乎同時(shí)的地球另一邊，東哥特王子和拜占庭皇子說(shuō)：“天下頂級(jí)貴族，就你和我了。”
拜占庭皇子：？？？
荀伯子三世之內(nèi)的官位雖然不如王弘家，但潁川荀氏的底蘊(yùn)卻是很深的，從時(shí)間上說(shuō)比瑯琊王氏起家還要早。這個(gè)荀伯子是荀彧的七世孫，他寫(xiě)過(guò)《荀氏家傳》，里面說(shuō)自已家“六世九公”，比袁紹家四世三公還牛，所以傲一點(diǎn)也就可以理解了。