孟奚洲看向他認(rèn)真的眼睛，預(yù)想中的羞赧并沒(méi)有出現(xiàn)，只有一種恍若隔世的平靜。
重生回來(lái)之后，她每時(shí)每刻在思索著下一步如何走，怕一不小心行錯(cuò)踏錯(cuò)，而再次落入到前世那種毫無(wú)反抗之力的困局里。
但她卻又總在把自己逼到極致，在小河村的時(shí)候，滿(mǎn)村豺狼虎豹，四面楚歌，她做什么都不計(jì)代價(jià)，用血去拼，用命去搏。
最后一局，她用莫須有的解藥好似拿捏住了他們所有人，但只要村民們有一個(gè)人不計(jì)代價(jià)地反撲，她都活不下來(lái)。
回來(lái)之后，她為了讓紀(jì)氏把她的身份吐出來(lái)，不惜毀掉自己的名聲，徹底摧毀孟奚洲這個(gè)名字作為太子妃的可能性，讓她們乖乖放手。
她幾乎已經(jīng)成為了一個(gè)紅了眼的賭徒，把自己的所有都當(dāng)成籌碼，只為了求得勝利。
但她總想，她在懸崖邊行走，是沒(méi)有放松下來(lái)的資格的。
而此刻坐在她身旁的宋承霽，與她卻恰恰相反。
大宋朝到了當(dāng)今圣上的手上前，已然是千瘡百孔，這就是為什么圣上初初接手國(guó)事時(shí)還有勵(lì)精圖治的熱情，很快卻當(dāng)起了天地任逍遙的甩手掌柜。
圣上當(dāng)年也是驚才絕艷、一腔熱血，但面對(duì)這個(gè)腐敗無(wú)能、官官相護(hù)的朝廷，面對(duì)窮困潦倒、茍延殘喘的大宋朝，他也許盡力了，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)論怎么樣都只是蜉蝣撼樹(shù)，徒勞無(wú)功。
他放棄了，放棄得很早。
以至于宋承霽議政開(kāi)始得很早，后面奏折都直接送給十五六歲的他批閱，幾乎是把整個(gè)國(guó)家的壓力都?jí)旱搅艘粋€(gè)少年的身上。
宋承霽那時(shí)常常頂著個(gè)熊貓眼在長(zhǎng)公主府出現(xiàn)，說(shuō)著話(huà)可能就會(huì)在石桌上趴著睡著了。
但他依舊還是整日都笑著，看起來(lái)半點(diǎn)煩心事都沒(méi)有。
不過(guò)勞累也許不是最痛苦的。
最痛苦的是看不到希望。
大宋朝至今已然快兩百年，世家大族盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，利益相互牽扯，宋承霽看似地位尊崇，手握大權(quán)，其實(shí)是被無(wú)數(shù)看不見(jiàn)的繩索綁著手腳在走路。
但不管走得多難，多慢，宋承霽一刻都未停過(guò)腳步。
但只要他想政治清明，想干些利國(guó)利民的事，就不可避免要與滿(mǎn)朝占大多數(shù)的守舊派站到對(duì)立面。
后來(lái)，宋承霽與他們矛盾最大的一次，就是推行新政，甚至都不算大刀闊斧，不過(guò)想春風(fēng)化雨。
滿(mǎn)朝文武卻半分都不想讓步，緊緊握住自己的利益，群起而攻之，將圣上架住，把宋承霽逼去了邊關(guān)，美名其曰歷練，實(shí)則流放。
孟奚洲清晰地記得分別那日，長(zhǎng)亭外寒風(fēng)蕭瑟，宋承霽依舊笑得輕松灑脫，仿佛不是去往苦寒危險(xiǎn)的邊塞，而是即將南下領(lǐng)略煙雨江南的迤邐風(fēng)光。
他甚至反過(guò)來(lái)安慰她說(shuō)，別苦惱，勝敗乃兵家常事，等他回京城，還是一條好漢。
孟奚洲點(diǎn)點(diǎn)頭，祝他保重。
他的性子便是如此，看似溫潤(rùn)，實(shí)則堅(jiān)守底線(xiàn)，半步不讓。
他每一步都力求穩(wěn)妥，沒(méi)有百分百把握的事情幾乎不會(huì)做。
曾有人覺(jué)得他這樣的性子作為未來(lái)的君王太過(guò)怯懦。
但他又證明了穩(wěn)扎穩(wěn)打才更少出錯(cuò)。
他又總能把事情往好處想，即使接手了天下最大的爛攤子，他也從不說(shuō)苦和累，只覺(jué)得自己每走的一步都算數(shù)。
此刻，孟奚洲依舊能感受著他身上傳來(lái)的那種近乎固執(zhí)的沉穩(wěn)與樂(lè)觀。
她猝然想起她一直回避的一個(gè)問(wèn)題。
她如今機(jī)關(guān)算盡，步步為營(yíng)，一心只想著報(bào)復(fù)紀(jì)氏，報(bào)復(fù)孟南意，將前世所受的苦痛千百倍奉還……可若有一天，她真的成功了，然后呢？
她要做什么？
她的人生，還剩下什么？
茫然的空白，瞬間席卷了她。
她發(fā)現(xiàn)，自己竟然給不出答案。
復(fù)仇的火焰燃燒得太旺，似乎已經(jīng)吞噬了其他的所有。
但此刻，顯然不是思考這些的時(shí)候。
賭局已然開(kāi)始，籌碼已然押上，賭桌周?chē)⒗黔h(huán)伺，紀(jì)氏正在暗處死死盯著她，等待著她露出破綻。
她只能贏，必須贏到最后！沒(méi)有中途退場(chǎng)的資格！
宋承霽始終安靜地等待著，月光將他側(cè)臉的輪廓勾勒得異常柔和，他沒(méi)有催促，仿佛無(wú)論她思考多久，他都會(huì)等下去。
良久，孟奚洲深吸了一口氣，仿佛下定了某種決心。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭，迎上宋承霽的目光，神色是前所未有的認(rèn)真，然后，吐出了兩個(gè)風(fēng)馬牛不相及的字：“晚安。”
說(shuō)完，她竟直接站起身，拍了拍衣裙，轉(zhuǎn)身朝著梯子的方向走去，動(dòng)作干脆利落，沒(méi)有半分留戀。
宋承霽明顯愣了一下，看著她驟然起身的背影，眼底飛快地掠過(guò)一絲極淡的失落，但卻絲毫不追問(wèn)，只是從善如流到：“晚安。”
月光下，孟奚洲離去的背影，似乎比剛才輕松了許多。
那重逢時(shí)仿佛背負(fù)著千鈞重?fù)?dān)的肩膀，此時(shí)微微緩和。
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大年初二，本是家家戶(hù)戶(hù)走親訪(fǎng)友的日子，今天京城的熱鬧卻遠(yuǎn)勝舊年，猶如熱油里面滴入冷水，直接炸開(kāi)了鍋！
源頭，赫然是那門(mén)庭若市的忠勇侯府！
一大早，忠勇侯府門(mén)口便是鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，竟是趙珩前來(lái)提親了！
昨日他得了孟奚洲的應(yīng)允，本來(lái)想著回去與父親的稟明的，但他想這個(gè)老古董定然會(huì)因?yàn)槊限芍薜纳矸荻鴶r著他，到時(shí)候又是一番折騰，不如他先上門(mén)提親，再讓父親知道，屆時(shí)聘禮已下，縱然父親氣得吹胡子瞪眼，可顧忌兩府顏面，多半也只能捏著鼻子認(rèn)下！
想到這，他不僅有些自得，他的小腦袋瓜怎么這么聰明呢？
他立刻風(fēng)風(fēng)火火地去尋媒人，誰(shuí)知跑遍了半個(gè)京城，平日里那些能說(shuō)會(huì)道、死的都能說(shuō)成活的媒人們，一聽(tīng)是替他去向忠勇侯府的“孟奚洲”提親，個(gè)個(gè)嚇得面如土色，腦袋搖得如同撥浪鼓！
問(wèn)急了，便哭喪著臉告饒：“小祖宗您行行好，饒了小的們吧！那可是身負(fù)鳳命的姑娘，是內(nèi)定的太子妃人選！給您說(shuō)媒的錢(qián)實(shí)在是有命賺沒(méi)命花，破壞天家婚事，是要掉腦袋、誅九族的大罪啊！”
趙珩氣得跳腳，恨鐵不成鋼地大罵這些人鼠目寸光，膽小如鼠！
什么鳳命太子妃？男未婚女未嫁，乾坤未定，萬(wàn)事皆有可能！這幫蠢材，送到眼前的金子都不敢撿！
他一賭氣，心一橫：罷了！求人不如求己！這媒人，少爺我親自當(dāng)了！
于是今日，他便迫不及待地上門(mén)提親了，想著是過(guò)年期間，把場(chǎng)面搞得大一點(diǎn)，熱鬧熱鬧，就帶著敲鑼打鼓和爆竹來(lái)了。
他攜著一眾人敲開(kāi)了忠勇侯府的大門(mén)。
與此同時(shí)，侯府內(nèi)院。
紀(jì)氏正心情頗佳地清點(diǎn)著今日要帶回娘家的年禮，貼身大丫鬟修菊卻臉色煞白、慌慌張張地一頭撞了進(jìn)來(lái)，大喊到：“不好了！夫人！出大事了！”
紀(jì)氏不悅地蹙起精心描畫(huà)的柳眉，呵斥道：“放肆！大正月里的，胡說(shuō)什么不吉利的話(huà)！掌嘴！”
修菊嚇得趕緊抬手輕輕拍了自己臉頰兩下，連“呸”了三聲：“奴婢該死！實(shí)在是門(mén)外有十萬(wàn)火急的要緊事！”
紀(jì)氏見(jiàn)她神色驚惶不似作偽，壓下心頭的煩躁，沉聲問(wèn)：“究竟何事慌成這樣？”
“是靖國(guó)公府的那位小祖宗，趙珩少爺！”修菊喘著大氣，“他帶著一大堆人馬，敲鑼打鼓地……來(lái)向‘大小姐’提親了！”
“什么？！”
紀(jì)氏手中那本密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)禮品清單的賬冊(cè)，“啪”地一聲滑落在地，她只覺(jué)得眼前一黑，一股邪火猛地竄上頭頂！
怪不得她今早起來(lái)便覺(jué)得右眼皮跳得厲害，心緒不寧！原來(lái)應(yīng)驗(yàn)在此處！
這個(gè)殺千刀的趙珩！竟敢鬧出如此荒唐之事！
紀(jì)氏氣得渾身發(fā)抖，急匆匆地往外走，想趕緊打發(fā)掉門(mén)口那個(gè)瘟神！
誰(shuí)知她剛走到門(mén)口，另一個(gè)貼身丫鬟修竹更是連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，比修菊還要驚慌失措：“夫人！夫人！不好了！”
紀(jì)氏只覺(jué)得眼皮帶著太陽(yáng)穴突突狂跳，一股強(qiáng)烈的不祥預(yù)感讓她手腳冰涼。她從牙縫里擠出兩個(gè)字：“……說(shuō)！”
修竹撲跪在地：“承恩公府的那位關(guān)子義少爺也來(lái)向‘大小姐’提親了！在門(mén)口遇見(jiàn)了趙小少爺，兩人……兩人打起來(lái)了！”
紀(jì)氏只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，胸口一陣劇痛，猛地向后踉蹌了兩步，若非身后的丫鬟眼疾手快死死扶住，她當(dāng)場(chǎng)便能直接暈死過(guò)去！
侯府大門(mén)外，此刻已徹底亂成了一鍋滾沸的粥！
原來(lái)，關(guān)子義今日原本只是來(lái)給侯府送些年禮，順便探望一番“孟奚洲”。
誰(shuí)知?jiǎng)偣者^(guò)街角，便撞見(jiàn)趙珩那廝竟明目張膽地來(lái)提親！
剎那間，新仇舊恨如同火山噴發(fā)，瞬間將關(guān)子義的理智燒成了灰燼！
這腌臜潑皮！上次的教訓(xùn)還沒(méi)吃夠？是皮又癢了，還是嫌命太長(zhǎng)？竟然還敢癩蛤蟆想吃天鵝肉？！
邋遢得不照鏡子總能照尿吧？也不看看自己什么貨色，竟然還敢肖想孟奚洲！
關(guān)子義捏著拳頭，三步并作兩步邁步到趙珩身后，一拳便打在他的腰上。
趙珩正站在門(mén)口等待侯府夫人的迎接，突然被偷襲，捂著腰痛呼了一聲。
“少爺！”敲鑼打鼓的聲音戛然而止，侍衛(wèi)們嚇得魂飛魄散，趕忙一窩蜂地放下了手里的鼓錘和銅鑼護(hù)到了趙珩身邊。
趙珩轉(zhuǎn)頭看向來(lái)人，瞬間咬牙切齒：“怎么又是你！關(guān)子義，你他大舅爺?shù)氖钳偭藛幔俊?p>關(guān)子義的拳頭又襲了過(guò)來(lái)：“我見(jiàn)你一次打你一次！”
趙珩趕緊躲，這一拳被侍衛(wèi)攔下，關(guān)子義帶出來(lái)的侍衛(wèi)又與他們纏斗了起來(lái)，一片混亂一下，關(guān)子義就追著趙珩打。
趙珩哇哇亂叫：“你憑什么打我！我要去告官！我要告訴我爹！”
關(guān)子義：“就憑幾次三番糾纏我的心上人，我就該打得你三天下不來(lái)床，再也不敢來(lái)騷擾她！”
趙珩提到孟奚洲便像被踩了尾巴的貓，一下停了腳步，叉著腰強(qiáng)撐著氣勢(shì)回罵：“我與孟家大小姐兩情相悅，你又算哪根蔥？！”
關(guān)子義不想落了下風(fēng)，當(dāng)即不甘示弱道：“我今日也是來(lái)向她提親的，我與她早已私定終身，你又算哪頭蒜？”
周?chē)缫驯惑@動(dòng)的百姓們，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍成一個(gè)大圈，探頭探腦，既不敢靠得太近被殃及池魚(yú)，又實(shí)在舍不得離開(kāi)這百年難遇的熱鬧！
兩男爭(zhēng)一女本就足夠吸睛，更何況爭(zhēng)搶的雙方是京城里臭名昭著、無(wú)人敢惹的兩大紈绔！而被爭(zhēng)搶的對(duì)象，竟是那位有著京中第一才女之名、身負(fù)鳳命的侯府千金！
這簡(jiǎn)直是茶樓說(shuō)書(shū)都不敢編的奇聞異事！紈绔子弟竟敢公然和皇家搶未婚妻？是嫌命太長(zhǎng)了嗎？！
百姓們看得目瞪口呆，嘖嘖稱(chēng)奇，恨不得立刻回家搬來(lái)板凳瓜子，就著這出大戲下飯。
緊接著，又聽(tīng)到什么“兩情相悅”、“私定終身”，更是驚得下巴掉了一地！
原來(lái)孟家大小姐竟如此水性楊花，勾三搭四！
趙珩和關(guān)子義，一個(gè)為了喜慶穿了紅，一個(gè)本性騷包愛(ài)穿紅，兩人扭打在一起，紅衣翻飛，場(chǎng)面混亂又扎眼。
于是，傳聞便越傳越離譜。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？忠勇侯府門(mén)口，孟大小姐的兩個(gè)新郎官打起來(lái)啦！”
“什么？哪兩個(gè)新郎官？太子殿下呢？”
“哎呀！不是太子！是另外兩個(gè)！靖國(guó)公家和承恩公家那倆混世魔王！都說(shuō)是孟大小姐私下許了終身的！”
“天爺啊！這孟家大小姐……了不得啊！”
風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)如同插上了翅膀，便傳遍了京城的每一個(gè)角落，成了這個(gè)年節(jié)最炙手可熱、也最離奇的談資！
孟奚洲一早便同孟欽瑞和孟景宏倆父子上朝去了，沒(méi)有親眼目睹她安排下的好戲登場(chǎng)。
下朝后，孟奚洲又去接丫鬟們回來(lái)，回府時(shí)，趙珩和關(guān)子義已經(jīng)被自家父親逮了回去。
孟欽瑞正在正廳聽(tīng)紀(jì)氏稟報(bào)今天的事情，他越聽(tīng)臉越黑，越聽(tīng)心越沉！
最后一掃袖，把案上的茶杯全都砸到了地上！
“豈有此理！真是豈有此理！”
孟南意今日雖然被紀(jì)氏攔著全程沒(méi)露面，此時(shí)卻坐在正廳里哭得快要厥過(guò)去。
被兩個(gè)臭名昭著的紈绔子弟當(dāng)眾求婚，還造謠說(shuō)她早已經(jīng)與他們私相授受，此事若是處理不好，別說(shuō)嫁進(jìn)東宮了，她只能去房梁上三尺白綾吊死，才能全了自己的清白！
“老爺，我剛剛問(wèn)過(guò)‘奚洲’了，她從未與他們有所往來(lái)啊，此事蹊蹺，怕是有人眼紅‘奚洲’的鳳命，想要通過(guò)毀掉她的名聲來(lái)阻攔她加入東宮！”紀(jì)氏安撫地拍了拍孟南意的背，認(rèn)真地與孟欽瑞分析。
紀(jì)氏眉頭緊皺，滿(mǎn)頭霧水：“今日見(jiàn)靖國(guó)公和承恩公的反應(yīng)，應(yīng)當(dāng)是不知情的，不知是哪路的魑魅魍魎，竟然能攛掇嘛兩位小少爺一齊發(fā)瘋！”
孟欽瑞聞言，怒火更熾，眼中閃過(guò)陰鷙的寒光，咬牙切齒道：“自知爭(zhēng)不過(guò)，便使出這等下作手段！以為壞了奚洲的名聲，他們家的女兒便有機(jī)會(huì)了？癡心妄想！做他們的春秋大夢(mèng)去！”
他又沒(méi)忍住重重一拍桌子：“哼！齷齪鼠輩！”
孟奚洲就是在這時(shí)走入正廳的，掃視完全場(chǎng)后恭恭敬敬地行禮：“父親母親，還有姐姐安。”
聽(tīng)到孟欽瑞的話(huà)挑了挑眉，還能戲謔地在心頭道：
——鼠鼠我來(lái)了。