多年執掌后宮、浸淫權術的本能讓她硬生生壓下了這口惡氣。
不能!現在不能!
眼下,是她的霄兒在眾目睽睽之下被琴弦所傷。是有人膽敢在除夕宮宴上對她精心安排的“立后前奏”下手。
這才是當務之急,是必須立刻查清、嚴懲不貸。
太后的臉色幾經變幻,最終沉淀為一種更加深沉的威嚴:“蘇貴人,這小宮女指認你的貼身宮女曾在存放琴具的庫房附近鬼祟行事,時間地點都對得上。對此,你有何話說?”
軒轅昭的心提到了嗓子眼,他正要開口為蘇月嬋辯解,卻見蘇月嬋不慌不忙地再次屈膝行禮:“啟稟太后娘娘,陛下。臣妾的貼身宮女,一為柳玲兒,一為桃枝。今日隨臣妾赴宴地,正是柳玲兒。至于桃枝,因臣妾離宮前命她整理一些舊物,此刻應在聽雨軒當值,并未隨行。”
她微微側身,目光平靜地看向殿門侍立處:“柳玲兒,你上前來。”
一個宮女立刻應聲出列,走到殿中跪下:“奴婢柳玲兒,叩見陛下,叩見太后娘娘。”
太后銳利的目光在宮女身上掃過:“小環,你仔細看看,你申時三刻在庫房附近看到的,可是這個宮女?”
小環抬起頭,借著明亮的宮燈仔細辨認柳玲兒的臉和衣著。柳玲兒今日穿的是統一的靛藍色宮裝,梳著簡單的單螺髻,宮里所有的宮女都是此等裝扮。
小環支支吾吾道:“大概是的。”
蘇月嬋適時開口,語氣帶著一絲恰到好處的疑惑:“是就是,不是就不是,‘大概是的’是何意思?”
小環下定決心一般,指著宮女道:“就是她,我沒有看錯!”
蘇月嬋點點頭道:“可巧了不是,她根本不是柳玲兒,也并非我宮里的人,是我剛剛叫柳玲兒隨便找來的宮女。”
小環的臉突然變得蒼白無比。
太后一陣怒喝:“大膽,居然在大殿上玩弄心機!”
蘇月嬋立刻跪下,低著頭道:“太后息怒,臣妾只是略微試探這個宮女。如若她真的看清楚了,我自然無話可說,但現在她連誰是臣妾的宮女都分辨不清,她為何可以一口咬定是我宮里的宮女破壞的琴弦?這分明就是栽贓陷害!”
軒轅昭立刻抓住機會,幫助他的心上人:“大膽宮女小環,竟然在殿上欺君,信口雌黃,污蔑宮妃。來人,拖下去,仔細審問!”
他的維護讓太后更加確定,皇上一定知道蘇月嬋的身份。
太后冷哼道:“此事今日一定要查出個結果,蘇貴人也拖下去,嚴加審問。”
蘇月嬋不慌不忙道:“太后娘娘,陛下。既然有人指認臣妾宮中之人涉嫌破壞宸妃娘娘的琴具,為證清白,也為早日查明真相,臣妾斗膽,請旨親自查驗那把斷弦的古琴,并請精通古琴的工匠一同查驗。或許能從琴弦斷裂處,找到更多線索。”
“就憑你?”太后眼中露出了不屑。
各宮嬪妃小聲的議論。
軒轅昭對太后說:“既然蘇貴人想自證,咱們就給她這個機會。來人,宣工匠。”
太后冷哼一聲,算是默許。
斷弦的古琴很快被捧到殿中,工匠也匆匆趕來。
在無數道目光的注視下,蘇月嬋仔細觀察了斷弦的位置。然后,她小心翼翼地用手指捻起斷口處殘留的一小截琴弦,對著明亮的宮燈仔細查看斷口。
工匠也湊近,拿出隨身攜帶的銀質小鑷子和叆叇,仔細檢查斷口截面。
片刻后,蘇月嬋抬起頭:“啟稟太后娘娘,陛下。臣妾觀此斷口,截面異常平整光滑,是極其鋒利的刃口瞬間割斷!不僅如此,臣妾還在斷口附近的琴弦上,發現了一點極細微的蠟痕。”
“這是何意?”
蘇月嬋解釋道:“此琴弦乃七弦琴所用之‘冰弦’,堅韌異常。行兇之人先用極細的針狀物刺入琴弦內部,造成內部結構損傷,再以滾燙的蠟液瞬間滴封住表面的微小創口,加以掩飾。這樣,表面看似完好無損,實則內部已受重創。待到彈奏時,受力不均,便會從這被蠟封掩飾的薄弱處瞬間崩斷!”
殿內一片嘩然!
嬪妃們看向蘇月嬋的眼神充滿了震驚和難以置信。
她不僅自證了宮女不在場,竟還懂得如此精微的驗傷之道,甚至能推斷出行兇手法。
蘇云霓抱著湯婆子的手微微顫動,心中暗罵蘇月嬋怎么什么都懂?以前在相府時,她明明是個草包!
這時候她才頓悟,原來蘇月嬋在相府裝傻裝了十幾年。
工匠連連點頭:“蘇貴人所言極是!草民慚愧,竟未第一時間發現此等隱秘手法!此蠟痕非琴弦本身所有,乃是后封上去的。手法極其刁鉆隱蔽!”
“問題就在這個蠟,使用者需要封很多次,才能毫無破綻。”蘇月嬋走過去,猛地拉起小環的手,她的指甲縫里還殘留著蠟油。
“你的指甲里有蠟,你還有什么話好說?”
小環尖叫一聲,掙脫開蘇月嬋的鉗制,朝著柱子撞去。
“快拉住她!”太后叫道。
但是終究晚了一步,小環撞在柱子上,當場死亡。
蘇云霓抓緊了湯婆子的手,才微微放松,肩膀也舒展開來。
小環本是懂魯班術家族的后人,因為家道中落,被迫進宮為奴婢,看管庫房。
蘇云霓得知太后會在宮宴上提及立后之事,她此刻已毫無競爭力,只能破壞樓靖霄的表演。
蘇云霓命人找到庫房宮女,用她家人的命威脅,讓她破壞了樓靖霄的琴弦,并栽贓嫁禍給蘇月嬋。
一來破壞了太后提議樓靖霄為后的計劃。二來把蘇月嬋推出去背鍋,即便是查出來不是她,也讓太后發現了她的存在。
一石二鳥的計劃,本來天衣無縫。奈何又被蘇月嬋這個賤人化解了。
小環想到計策敗露,怕蘇云霓殺掉家人,只能撞柱身亡。
蘇云霓在小環死后,明顯精神放松了,奈何她的小動作被蘇月嬋看在眼里。
蘇月嬋早已猜到蘇云霓會對自己下手,除夕宮宴就是個機會。
而除掉她最好的辦法,就是借太后的手。
正巧她也不打算躲藏了,讓太后發現自己又如何,是時候大大方方出現在眾人眼前了。
并且她要大放異彩,她要扶搖直上!再反手打蘇云霓個措手不及。
只有搶到蘇云霓最在意的那個位置,才能把她踩在腳下。
“小環背后定有人指使,望太后查明真相。”蘇月嬋抬起頭,目光看向蘇云霓。
“哀家自會去查。”太后冰冷的目光再次落到蘇月嬋身上,帶著一種重新評估的審視和深藏的忌憚:“蘇家女兒,倒是好本事。”
這是要秋后算賬了?