它張開巨口，猩紅的信子吞吐不定，帶著腥氣的涎水順著獠牙滴落，在溫熱的水面上砸出“滋滋”的聲響。
蛇首之上，一頂肉冠如燃燒的火焰，散發著灼人的熱浪，將周圍的空氣都炙烤得扭曲。
它的身軀，直徑怕是足有半米，通體猩紅，鱗片在昏暗的光線下閃爍著金屬般的光澤。
這根本不是普通的蛇，而是活了不知幾百年的精怪！
火冠靈蛇！
《錄異記》有載，此蛇乃山海經異獸畢方的血脈后裔。畢方為火中之鳥，百鳥之中，或有一鳥可產下冠龍之蛋，孵出的便是這火冠靈蛇。
其頭頂肉冠，可聚天地火煞，因此我們一靠近此地，便覺暖意融融。
傳說中的異種，今日竟活生生地出現在眼前。
這視覺沖擊，遠非書本上的寥寥數語可以比擬。
“啊——！”
郭韻和鐘離萍早已嚇得花容失色，死死抓著我的手臂，指甲幾乎要嵌進我的肉里。
說實話，我后背也全是冷汗。
這等兇物，早已超脫了凡俗畜生的范疇，真要兇性大發，一口一個，我們誰也跑不了。
“盛、盛先生……辦……怎么辦啊？”吳胖子的牙齒在打顫，汗水已經將他的后背徹底浸濕。
我強行壓下翻江倒海的心緒，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，卻要故作鎮定。
“別慌，它只是在警告我們，擅闖了它的領地。”
我向前踏出一步，直面那雙如同燈籠般的巨大蛇瞳，沉聲開口。
“天地有靈，萬物共生。閣下在此修行，我等本無意驚擾。”
“今日前來，是為我身后這位姑娘洗去三陽戾火，借貴寶地靈泉一用。事成之后，我盛某人愿為閣下口封，敕你龍身，賜你龍名，再奉香火，助你早日褪去蛇身，化而成龍，位列仙班！”
我的聲音在山谷間回蕩，帶著一股不容置疑的威嚴。
那火冠靈蛇聽完，竟真的合上了巨口，巨大的頭顱微微偏轉，似乎在審視，在思量。
吳胖子在我耳邊用氣音問：“它……它聽得懂嗎？”
“活了數百年的靈物，早已通了人性，豈會聽不懂？”
我話音剛落，那巨蛇猛然張嘴，發出一聲尖銳的嘶鳴！
下一刻，它龐大的頭顱如同一輛高速行駛的卡車，帶著撕裂空氣的惡風，直沖我面門而來！
太快了！
我全身的肌肉瞬間繃緊，指訣已在袖中掐好，金光神咒蓄勢待發！
身后的尖叫聲幾乎要刺破我的耳膜。
我死死盯著那越來越近的血盆大口，已經做好了硬抗一擊的準備。
然而，就在蛇吻即將觸碰到我的瞬間，它停下了。
巨大的蛇首懸停在我的面前，灼熱的氣息噴在我的臉上，帶著一股濃重的土腥味。
它沒有攻擊，只是用那雙冰冷的豎瞳，死死地盯著我。
我能感覺到，一股無形的、山岳般的威壓從它身上傳來，狠狠地壓在我的神魂之上，仿佛要將我的意志碾碎。
這是考驗！
我咬緊牙關，識海中的靈氣瘋狂運轉，死守靈臺清明，目光沒有絲毫閃躲地與它對視。
時間仿佛在這一刻凝固了。
不知過了多久，或許只是一瞬，或許是數個輪回。
那股恐怖的威壓驟然消失。
火冠靈蛇深深地看了我一眼，那雙冰冷的眸子里，似乎多了一絲認可。
它緩緩收回頭顱，然后，在眾人驚駭的目光中，那巨大的蛇首，對著我，輕輕地點了三下。
隨后，它龐大的身軀悄無聲息地，緩緩沉入了地泉深處，水面的波瀾也隨之平復。
呼——
我長長吐出一口濁氣，這才發現，自己的內衫早已被冷汗濕透。
太他媽刺激了！
“盛先生，它……它走了？”吳胖子見危機解除，小心翼翼地湊了上來。
我瞥了他一眼，這胖子立刻尷尬地撓了撓頭：“那個……我剛剛就是腿軟了，絕對不是害怕！”
我懶得理他，轉身對早已面無人色的鐘離萍說：“去吧，它已經允了。”
“啊？我……我自己去嗎？”
鐘離萍的臉上寫滿了恐懼，剛剛那龐然大物給她留下的心理陰影實在太大了，讓她一個人下水，無異于讓她跳進鬼門關。
這也難怪，換誰都不敢。
我思忖片刻，沉聲道：“我為你護法。”
說著，我走到泉邊，對鐘離萍道：“你下水，我以靈氣為你隔絕水中的陰寒之氣，并引導泉中靈氣入體。你只需盤坐水中，放空心神即可。”
“這……盛先生，會不會太麻煩您了？”鐘離批有些猶豫。
“救人救到底，不必多言。”
我示意吳胖子和郭韻退到遠處背過身去。
鐘離萍咬了咬牙，帶著衣物緩緩走入溫熱的泉水中，泉水沒過她的腰際。
她依言盤膝坐下，緊張地閉上了眼睛。
我伸出右手，食指與中指并攏，對著水面凌空一指。
“敕！”
一縷微不可查的金光自我指尖射出，沒入水中，在鐘離萍周身形成一個無形的氣罩。
“抱元守一，靜心凝神！”
我的聲音仿佛帶著某種安撫人心的力量，鐘離萍顫抖的身體漸漸平復下來。
十分鐘，對她而言卻無比漫長。
當她再次睜開眼時，整個人的氣質都發生了微妙的變化，眉宇間的陰郁之氣消散了許多，眼神也變得清澈明亮。
她從水中起身，我便轉過身去。
等她整理好衣物，我才重新面向地泉，取出三根清香，一張黃紙。
我點燃清香，插在泉邊的泥土里，隨后將黃紙托在掌心，口中念念有詞。
“天有天規，地有地靈。今有火冠靈蛇，修行五百載，護此方水源，有功于天地。我盛天運，以玄門之名，為你口封！”
“褪去一身鱗，換取龍王袍！”
“敕封你為——東源龍神！”
話音落下的瞬間，我掌心的黃紙無火自燃，化作一縷青煙，盤旋著融入地泉之中。
平靜的水面再次泛起漣漪，那巨大的蛇首緩緩浮出水面。
這一次，它眼中沒有了兇戾，只有一種難以言喻的靈動與威嚴。
它對著我再次點了三下頭，像是在行禮致謝。
我看到，它頭頂那如火焰般的肉冠，顏色似乎變得更加純粹，宛如一塊燒紅的烙鐵。
做完這一切，我們轉身離開。
身后，傳來一聲悠遠而蒼涼的嘶鳴，仿佛是這位新晉龍神的道別。
回到鐘家別墅時，已是黃昏。
一天的時間，就這么在驚心動魄中過去了。
好在，一切順利。
鐘離萍身上的戾火已凈，她已是真正的夢姑。
接下來，就看今晚了。
那藏在幕后的黑手，將在她的夢境中，無所遁形。
這個夢，將為整件事畫上一個血色的句號。