清晨5點半,手機鬧鐘響了。
我迷迷糊糊地爬起來,外面的天還是黑的。昨晚的雨已經停了,空氣中彌漫著潮濕的味道。
洗漱完下樓,餐廳里一片漆黑。我摸索著找到開關,燈亮了。
廚房在餐廳后面,推開門,各種廚具整整齊齊地擺放著。灶臺旁邊貼著一張紙條:
\"粥在電飯煲里,包子在蒸籠里,6點半開始賣早餐。收錢找零要清楚,錢放收銀臺抽屜里。\"
我打開電飯煲,里面果然有一鍋粥,still溫熱著。蒸籠里是包子,有二十多個。
6點整,女人下來了,穿著圍裙,頭發扎成馬尾。
\"醒了?\"她看了我一眼,徑直走進廚房,\"過來,我教你怎么弄。\"
接下來的半小時,她教我如何熱包子、盛粥、收錢找零。早餐很簡單,就是包子、粥、茶葉蛋和豆漿。
\"包子1塊5一個,粥2塊一碗,茶葉蛋1塊,豆漿2塊。記住了嗎?\"
\"記住了。\"
\"一般早上7點到8點是高峰期,附近工廠的工人都會來買早餐。手腳要快,別讓人等急了。\"
6點半,第一個客人來了,是個中年男人,要了兩個包子一碗粥。
我手忙腳亂地裝好,算錢的時候還算錯了。
\"小伙子,兩個包子3塊,一碗粥2塊,一共5塊,你怎么收我8塊?\"
我臉一紅,趕緊道歉:\"對不起,我算錯了。\"
女人在旁邊看著,沒說話。
接下來陸續來了幾個客人,我漸漸熟練起來。7點鐘,客人突然多了起來,都是附近工廠的工人,穿著統一的工作服。
\"老板娘,今天怎么換人了?\"一個熟客問道。
\"新來的小工。\"女人一邊裝包子一邊回答。
\"小伙子挺精神的。\"
\"精神什么,剛才還算錯賬呢。\"
大家都笑了,我更不好意思了。
忙碌了一個多小時,早餐高峰期終于過去了。我累得滿頭大汗,第一次體會到什么叫站得腿疼。
\"去吃點東西。\"女人指指廚房,\"鍋里還有粥,自己盛。\"
我盛了一碗粥,拿了個包子,站在后廚吃起來。
\"坐下吃。\"女人拿了個凳子過來。
\"謝謝陳姐。\"
\"別叫我陳姐。\"女人皺了皺眉。
\"那...老板娘?\"
\"隨你。\"
吃完早飯,女人讓我去買菜。菜市場離這里不遠,走路十分鐘。她給了我一張單子和100塊錢。
\"土豆5斤,青菜3斤,肉絲2斤...記住,要新鮮的,別被人騙了。\"
菜市場里人聲鼎沸。我按照單子一樣樣買,還真碰到想坑我的。一個賣肉的老板,明明稱上顯示1斤8兩,他說是2斤。
\"老板,這明明不夠2斤。\"
\"夠了夠了,我做生意這么多年,還能騙你?\"
\"可是稱上明明顯示......\"
\"你懂什么,這稱不準的。\"
旁邊一個大媽看不下去了:\"小伙子,別在他這買,他專門騙外地人。去前面老劉那里,他實在。\"
我道了謝,去老劉那里買了肉。
回到飯館,女人檢查了一遍菜:\"還行,沒買貴了。以后記住,老劉家的肉,老張家的菜,都是老主顧,不會坑人。\"
上午主要是準備午餐的食材。女人在廚房切菜,我負責洗菜、削皮。
\"土豆削皮要削干凈,青菜要一片片洗,不能馬虎。\"
我認真地做著,手上很快就被土豆皮染黃了。
11點,開始炒菜。女人動作麻利,一個灶臺炒菜,另一個灶臺煮湯。我在旁邊打下手,遞這遞那。
\"蔥花!\"
\"鹽!\"
\"快點,菜要糊了!\"
我手忙腳亂,好幾次拿錯了東西。
\"不是味精,是雞精!\"
\"蔥花切太大了,重切!\"
中午12點,客人陸續來了。這里的午餐是快餐形式,三菜一湯,10塊錢一份。
我負責打菜打飯,女人負責炒菜和收錢。
\"土豆絲多一點!\"
\"肉給我多來點!\"
\"湯能續嗎?\"
各種要求不斷,我盡力滿足著。有些客人很挑剔,嫌這嫌那的。
\"這肉怎么這么少?\"
\"以前都是給這么多的。\"我解釋道。
\"以前?你才來幾天就說以前?\"
女人這時候走過來:\"老王,別為難新人。肉都是定量的,你要是覺得少,下次去別家吃。\"
那個老王訕訕地端著盤子走了。
忙到下午2點,午餐時間結束。我累得腰都直不起來了。
\"去吃飯。\"女人又炒了兩個菜,\"吃完休息一下,4點鐘開始準備晚餐。\"
我狼吞虎咽地吃著,這是我來這里后第一頓正經飯菜。
\"慢點吃,沒人跟你搶。\"
吃完飯,我主動去洗碗。女人坐在外面抽煙,我偷偷看了一眼,她臉上滿是疲憊。
\"陳姐...老板娘,您一個人開飯館很辛苦吧?\"
\"習慣了。\"她彈了彈煙灰,\"以前還有個幫工,上個月辭職了。\"
\"為什么辭職?\"
\"工資太低唄。\"女人自嘲地笑笑,\"600塊錢,現在誰還愿意干?\"
我想說我愿意,但話到嘴邊又咽了回去。
下午相對清閑一些。女人讓我拖地、擦桌子、整理餐具。
\"邊邊角角都要擦干凈,衛生搞不好,客人就不來了。\"
我認真地擦著每張桌子,連桌腿都沒放過。
4點鐘,又開始準備晚餐。晚餐的菜式比午餐豐富一些,有炒菜也有燉菜。
\"晚上客人會多一些,你要機靈點。\"
果然,5點半開始,客人陸續來了。除了快餐,還有人點炒菜。
\"老板娘,來個青椒肉絲,再來個西紅柿雞蛋。\"
\"老板娘,有啤酒嗎?\"
\"老板娘,能不能炒個花生米?\"
女人忙得團團轉,我也跟著忙。上菜、收拾桌子、洗碗,一刻不停。
晚上8點多,來了幾個喝醉酒的男人。
\"老板娘呢?讓她出來!\"其中一個大聲嚷嚷。
女人皺著眉頭出去了:\"有事嗎?\"
\"喲,這不是紅姐嗎?\"為首的男人醉眼朦朧,\"怎么,不認識老主顧了?\"
\"認識,你要吃什么?\"
\"吃什么?\"男人突然伸手要去拉女人,\"我想吃你!\"
女人往后退了一步:\"請自重。\"
\"自重什么?\"男人還要上前,被同伴拉住了。
\"算了算了,別鬧事。\"
\"我鬧什么事了?我就是想跟紅姐親近親近。\"
我看不下去了,走過去擋在女人前面:\"幾位,要吃飯就點菜,不吃飯請離開。\"
\"喲,哪來的小白臉?\"醉漢打量著我,\"紅姐,這是你新養的小白臉?\"
\"你說什么!\"我握緊了拳頭。
\"說你是小白臉怎么了?\"醉漢推了我一把。
我正要還手,女人拉住了我:\"別沖動。\"然后對那幾個人說:\"你們要是來吃飯的,我歡迎。要是來鬧事的,請出去。\"
\"我們就是來吃飯的。\"另一個人打圓場,\"來,給我們炒幾個菜。\"
他們坐下了,但還是言語輕佻。我氣得不行,女人卻很平靜地炒菜。
\"老板娘,你這小工哪找的?長得還挺俊。\"
\"是不是晚上也陪你睡覺啊?\"
\"哈哈哈......\"
我再也忍不住了,走過去:\"你們嘴巴放干凈點!\"
\"怎么,說到痛處了?\"
\"你......\"
\"夠了!\"女人突然摔了鍋鏟,\"不歡迎你們,請離開!\"
\"走就走,誰稀罕在你這破店吃飯。\"
幾個醉漢罵罵咧咧地走了。
餐廳里安靜下來,其他客人也陸續結賬離開。
我愧疚地看著女人:\"對不起,我不該沖動的。\"
\"不關你的事。\"女人撿起鍋鏟,\"這種人,不是第一次來鬧了。\"
\"那您為什么不報警?\"
\"報警?\"女人苦笑,\"報了又怎樣?他們又沒動手,警察來了也只能勸幾句。再說,得罪了他們,以后生意更難做。\"
我這才意識到,一個女人獨自開飯館有多不容易。
晚上10點,終于打烊了。我筋疲力盡,但還要洗完所有的碗筷才能休息。
女人坐在外面算賬,我洗碗的時候偷偷看她。燈光下,她的側臉顯得有些憔悴,眼角已經有了細紋。
\"洗完了?\"她抬起頭。
\"嗯。\"
\"辛苦了。\"她從錢箱里拿出20塊錢,\"這是今天的小費,拿著。\"
\"不用了。\"我擺擺手,\"說好的工資里包括了。\"
\"拿著吧。\"她把錢塞到我手里,\"今天表現不錯,那幾個醉鬼的事,謝謝你。\"
我握著那20塊錢,心里五味雜陳。
回到儲藏室,我給媽媽發了條短信:\"媽,我很好,工作挺順利的。\"
很快,媽媽回復:\"好好干,要聽老板的話。媽媽等你寄錢回來給妹妹交學費。\"
我看著短信,眼眶有些濕潤。妹妹的學費要800塊,我一個月600的工資,什么時候才能湊夠?
躺在床上,我想起白天那些醉漢的話。什么小白臉,什么陪睡,真是惡心。陳姐一個人撐起這個飯館,該有多難?
可是,李姐為什么要騙我來這里?她真的只是單純地想幫我找份工作嗎?還是另有目的?
想著想著,我睡著了。
半夜,又被樓下的聲音吵醒。
\"紅姐,還是我,能不能通融一下?\"
\"都說了,廚房關了。\"
\"我真的餓了,隨便弄點什么都行。\"
\"......等著。\"
又是昨晚那個人。我翻了個身,心想這人怎么天天大半夜來吃飯。
第二天,還是5點半起床。
我下樓的時候,女人已經在廚房忙活了。
\"早。\"我打招呼。
她點點頭:\"粥快好了,你去把桌子再擦一遍。\"
擦桌子的時候,我發現收銀臺上放著一個信封,上面寫著\"陳紅收\"。
應該是給老板娘的信。我沒多想,繼續干活。
早餐時間,還是那些熟客。
\"小伙子,今天手腳麻利多了。\"
\"謝謝。\"
\"在這干得習慣嗎?\"
\"還行。\"
一個大媽湊過來小聲說:\"小伙子,我勸你還是換個地方吧。\"
\"為什么?\"
\"這店...不干凈。\"
\"不干凈?\"我看看四周,\"挺干凈的啊。\"
大媽搖搖頭,意味深長地看了我一眼,端著粥走了。
我有些莫名其妙。
上午買菜的時候,賣肉的老劉也問我:\"小伙子,你是陳紅什么人?\"
\"我就是來打工的。\"
\"打工?\"老劉皺眉,\"她店里不是一直不招人嗎?\"
\"可能是太忙了吧。\"
老劉欲言又止,最后只是嘆了口氣:\"年輕人,有些事不該問的別問,不該管的別管。\"
我越聽越糊涂。這些人說話怎么都神神秘秘的?
中午的時候,女人突然問我:\"昨晚聽到什么了嗎?\"
\"聽到有人來吃夜宵。\"
\"還有呢?\"
\"沒了。\"
她盯著我看了一會兒,沒再說什么。
下午,我在整理儲藏室的時候,無意中發現了一個相冊。翻開一看,里面都是女人年輕時候的照片。
照片上的她很漂亮,笑容燦爛,旁邊還有個男人,兩人很親密的樣子。
\"在看什么?\"
我嚇了一跳,回頭看到女人站在門口,臉色很難看。
\"對不起,我不是故意的。\"
她走過來,一把奪過相冊:\"以后別亂翻東西。\"
\"陳姐,照片上的是......\"
\"不該問的別問。\"她冷冷地說,轉身就走。
我愣在那里,第一次見她發這么大火。
晚上,那幾個醉漢又來了。
\"紅姐,昨天對不住了,我們是喝多了。\"
女人面無表情:\"要吃什么?\"
\"隨便炒幾個菜,再來箱啤酒。\"
他們這次規矩多了,吃完就走,臨走還留下100塊錢:\"昨天的賠償。\"
女人看都沒看那錢一眼。
打烊后,我問她:\"那些人經常來鬧事嗎?\"
\"不關你的事。\"
\"可是......\"
\"我說了,不關你的事。\"她打斷我,\"你只要好好干活就行,其他的別管。\"
我不再問了。
上樓的時候,我又聽到她打電話:
\"我知道......我會還的......再寬限幾天......不,她不在我這里......我真的不知道她在哪......\"
李姐?她在說李姐嗎?
回到房間,我躺在床上睡不著。這個飯館似乎藏著很多秘密,女人也不像表面看起來那么簡單。
可是,我一個剛出來打工的窮小子,又能做什么呢?