三日后江夏城。
這座曾經(jīng)屬于黃祖的堅(jiān)城,如今已經(jīng)插滿了“孫”字大旗。
城外的長(zhǎng)江之上,江東水師的戰(zhàn)船,遮天蔽日,肅然而立。
城內(nèi),數(shù)萬(wàn)江東將士,刀槍如林,甲胄鮮明,將中央的校場(chǎng),圍得水泄不通。
校場(chǎng)周圍,則是被勒令前來(lái)觀刑的江夏百姓和被俘的荊州降卒,他們一個(gè)個(gè)面帶恐懼,噤若寒蟬。
校場(chǎng)中央,一座高大的祭臺(tái),已經(jīng)搭建完畢。
祭臺(tái)之上,擺放著一個(gè)靈位,上面用斗大的黑字寫(xiě)著:“先父討逆將軍烏程侯孫公文臺(tái)之靈位”。
孫策一身孝服,按劍立于祭臺(tái)之下,面容肅穆,眼神中燃燒著復(fù)仇的火焰。
郭獨(dú)射、周瑜、程普、黃蓋等一眾江東文武,分列兩側(cè)。
時(shí)至午時(shí)三刻。
“帶人犯,黃祖!”
隨著行刑官一聲高喝,五花大綁、披頭散發(fā)的黃祖,被兩名如狼似虎的虎衛(wèi),推搡著押上了校場(chǎng)。
曾經(jīng)不可一世的江夏太守,此刻卻像一條喪家之犬,面如死灰。
他看著那高臺(tái)上的靈位,看著臺(tái)下那個(gè)與孫堅(jiān)極為相似的年輕人,身體不由自主地顫抖起來(lái)。
“跪下!”
虎衛(wèi)一腳踢在黃祖的腿彎處,黃祖一個(gè)踉蹌,重重地跪在了地上。
孫策緩緩走上前,居高臨下地看著他,聲音冰冷得不帶一絲感情。
“黃祖,你可有遺言?”
黃祖抬起頭,眼中閃過(guò)一絲怨毒,他嘶啞地吼道:“孫策小兒!成王敗寇,沒(méi)什么好說(shuō)的!我只恨,當(dāng)年沒(méi)能將你孫家,斬草除根!”
“死到臨頭,還敢嘴硬!”孫策身后的韓當(dāng)怒喝一聲,就要上前。
孫策卻擺了擺手,制止了他。
他看著黃祖,一字一頓地說(shuō)道:“我父親孫堅(jiān),一生光明磊落,英雄蓋世。
他討伐董卓,身先士卒;他匡扶漢室,赤膽忠心。他何曾有負(fù)于你?
你卻因一己之私,與袁術(shù)勾結(jié),在峴山設(shè)下埋伏,用暗箭將他射殺!”
“此等卑劣行徑,人神共憤!”
“今日,我孫策,以人子之名,在此為父報(bào)仇!”
“我江東,以霸主之名,在此立威!”
“我就是要讓天下人都看看,犯我江東者,是個(gè)什么下場(chǎng)!”
說(shuō)罷,他從行刑官手中,接過(guò)一把鬼頭大刀,高高舉起。
陽(yáng)光下,刀鋒閃爍著森然的寒光。
“斬!”
孫策怒吼一聲,手起刀落!
“咔嚓!”
一顆人頭,沖天而起,滾落在地。
鮮血,染紅了祭臺(tái)。
“哦——!”
校場(chǎng)之上,數(shù)萬(wàn)江東將士,爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼聲!
他們揮舞著手中的兵器,盡情地宣泄著心中的激動(dòng)和自豪。
壓抑在江東集團(tuán)心頭多年的那口惡氣,在這一刻,終于徹底吐了出來(lái)!
程普、黃蓋、韓當(dāng)?shù)纫槐姼S孫堅(jiān)征戰(zhàn)一生的老將,更是老淚縱橫,跪倒在地,朝著孫堅(jiān)的靈位,放聲大哭。
“主公!您看到了嗎!少主為您報(bào)仇了!”
孫策扔下大刀,走到靈位前,重重地磕了三個(gè)響頭。
再起身時(shí),他已是淚流滿面。
郭獨(dú)射走上前,輕輕拍了拍他的肩膀,遞上一塊白布。
“伯符,逝者已矣。接下來(lái),你要做的,是繼承你父親的遺志,開(kāi)創(chuàng)一番前無(wú)古人的霸業(yè)。”
孫策重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,擦干眼淚,眼神重新變得堅(jiān)定。
這一刻,他仿佛真正地長(zhǎng)大了。
……
江夏城頭,黃祖的人頭,被高高地懸掛起來(lái)。
這個(gè)消息,如同一場(chǎng)十二級(jí)的地震,迅速傳遍了整個(gè)荊州,傳向了天下。
襄陽(yáng)城,州牧府。
劉表聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí),手中的筆,都掉在了地上。
“什么?黃祖……黃祖死了?三萬(wàn)大軍,全軍覆沒(méi)?江夏……也丟了?”
他臉色煞白,身體搖搖欲墜,幾乎不敢相信自己的耳朵。
下方的蒯越、蒯良、蔡瑁等人,也是一個(gè)個(gè)面色凝重,大廳內(nèi)的氣氛,壓抑到了極點(diǎn)。
“主公,孫策軍鋒芒太盛,又有那郭獨(dú)射為其謀主,如今連下沙羨、江夏二城,兵鋒直指我襄陽(yáng),我等……我等當(dāng)早做準(zhǔn)備啊!”蒯良憂心忡忡地說(shuō)道。
蔡瑁此刻的心情,最為復(fù)雜。
他既為黃祖這個(gè)死對(duì)頭的覆滅而暗自竊喜,又為江東軍那恐怖的戰(zhàn)斗力而心驚膽戰(zhàn)。
郭獨(dú)射的信,他收到了。
他也確實(shí)如郭獨(dú)射所愿,按兵不動(dòng),坐視黃祖敗亡。
可他沒(méi)想到,江東軍,竟然贏得這么快,這么徹底!
現(xiàn)在,火已經(jīng)燒到了自家門(mén)口,他這個(gè)“看客”,也快要變成“盤(pán)中餐”了。
“德珪(蔡瑁字),”劉表顫抖著聲音,看向自己的小舅子,“我荊州水陸大軍,皆在你手。你……你可有把握,擋住孫策?”
蔡瑁心中叫苦不迭。
擋住?怎么擋?黃祖的三萬(wàn)精銳,說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。我手下的兵,難道比黃祖的還強(qiáng)?更何況,那個(gè)郭獨(dú)射,用兵如神,鬼知道他還有什么后手?
他猶豫了半天,最終還是硬著頭皮說(shuō)道:“主公,孫策軍,士氣正盛,勢(shì)不可擋,暫避鋒芒,方為上策。”
“暫避鋒芒?怎么避?”劉表急了,“難道要我把襄陽(yáng)城,也讓給他不成?”
一直沉默不語(yǔ)的蒯越,此時(shí)終于開(kāi)口了。
“主公,為今之計(jì),只有一個(gè)辦法了。”
“什么辦法?”劉表像是抓住了救命稻草。
“議和。”蒯越緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字。
“議和?”劉表一愣。
“沒(méi)錯(cuò)。”蒯越分析道,“孫策軍雖勝,但連番大戰(zhàn),必然人困馬乏,也需要時(shí)間休整,消化戰(zhàn)果。他們未必就真的想立刻與我們決一死戰(zhàn)。”
“我們可以遣使前往江夏,向?qū)O策求和。一來(lái),可以拖延時(shí)間,加強(qiáng)城防;二來(lái),也可以試探一下他們的胃口。”
“只要能保住襄陽(yáng),保住荊州基業(yè),付出一些代價(jià),也是值得的。”
劉表沉思了許久,最終,長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
“也罷……也罷!就依子柔(蒯越字)之言。”
他仿佛瞬間蒼老了十歲,頹然地?fù)]了揮手,“你們?nèi)マk吧。告訴孫策,只要他退兵,什么條件,都可以談。”
很快,荊州的使者,便帶著劉表的親筆信和大量的金銀珠寶,趕到了江夏。
使者見(jiàn)到的,不是孫策,而是郭獨(dú)射。
郭獨(dú)射看著使者呈上的禮單和劉表的求和信,臉上露出了玩味的笑容。
“想議和?”
“是是是,”使者點(diǎn)頭哈腰,滿頭大汗,“我家主公,愿與孫將軍永結(jié)秦晉之好,再不刀兵相向。”
“可以。”郭獨(dú)射出人意料地爽快,“我們也不想打了,打仗太累。”
使者聞言大喜:“多謝郭司徒!多謝郭司徒!”
“不過(guò)嘛……”郭獨(dú)射話鋒一轉(zhuǎn),“我們這么多將士,從江東大老遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái),總不能空著手回去吧?”
“這是自然!這是自然!”使者連忙將禮單又往前遞了遞,“我家主公,已經(jīng)備下了厚禮!”
“不夠。”郭獨(dú)射搖了搖頭,伸出手指,在地圖上,輕輕地畫(huà)了一個(gè)圈。
“回去告訴劉景升,想要我們退兵,很簡(jiǎn)單。”
“把這個(gè)地方,送給我們。”
使者湊上前去一看,頓時(shí)倒吸了一口涼氣。
郭獨(dú)射手指圈住的地方,赫然是——南陽(yáng)郡!
南陽(yáng)郡,是當(dāng)時(shí)天下最大、人口最多的郡,戶籍人口數(shù)百萬(wàn),富庶無(wú)比,戰(zhàn)略位置極其重要,是荊州的北大門(mén)。
把南陽(yáng)郡割讓出去,等于是把半個(gè)荊州,都送給了江東!
“這……這……”使者嚇得話都說(shuō)不出來(lái)了。
“怎么?不愿意?”郭獨(dú)射的眼神,瞬間變冷,“那也行。我們自己去取。”
“你回去告訴劉表,給他三天時(shí)間考慮。三天后,如果我的人,沒(méi)有在南陽(yáng)宛城,見(jiàn)到來(lái)交接的官員。”
“那我的大軍,就會(huì)出現(xiàn)在襄陽(yáng)城下。”
“到時(shí)候,我們要的,可就不是一個(gè)南陽(yáng)郡了。”