黃權踏上了前往江州的“請罪”之路，心情比西川的秋雨還要陰冷。
與此同時，郭獨射的西征大軍并未因前方的捷報而有片刻停歇。
周瑜統率的水師主力抵達江州，與張遼的先鋒艦隊勝利會師，龐大的艦隊將江面擠得水泄不通。
長江兩岸，太史慈與徐晃的兩萬步卒，正沿著崎嶇的江岸線，向西川腹地高速挺進。
他們的任務只有一個：掃清沿途所有據點，確保水路大動脈和補給線的絕對通暢。
太史慈所部，萬人左翼軍，沿江北岸一路向西。
他接到的第一個死命令，是攻下臨江關。
此關扼守巴郡與巴西郡的交界，地勢險峻，是通往益州北部重鎮巴西郡的咽喉。
守將李嚴，劉璋的妻弟，吳懿的副將。
郭獨射給太史慈的簡報上，對此人有專門標注。
“李嚴，字正方。心高氣傲，頗具才干，非愚忠之輩。可降，不降則速決，不必留情。”
太史慈捏著那份薄薄的簡報，已經了然于胸。
大軍兵臨關下。
臨江關上旗幟林立，守備森嚴，遠非墊江那樣的太平城池可比。
太史慈并未急于攻城，他下令安營扎寨，隨即派出一名使者，遞上勸降信。
信中內容直白粗暴。
你家主公劉璋都已開門揖盜，你一個小小守將，何必螳臂當車？
速速開城，郭司徒愛才，高官厚祿唾手可得。
頑抗到底，墊江的泠苞就是你的前車之鑒。
使者很快返回，那封信被原封不動地退了回來。
關上的李嚴還捎來一句話。
“食君之祿，忠君之事。我李嚴非英雄，卻也知忠義二字如何書寫。想讓我降，休想！有本事，便從我尸體上踏過去！”
言辭慷慨激昂，透著一股決絕。
“有點骨氣。”
太史慈聽完回報，臉上卻不見怒意，反而哂笑。
“不過，叫得越響，心里越虛。”
他太清楚這類人了。
真正想死戰的，如泠苞，根本懶得廢話，見面就是一輪箭雨。
這個李嚴，又退信，又捎話，不過是想擺出寧死不屈的姿態，抬高自己的價碼罷了。
待價而沽。
“既然他想看本事，那就讓他看個夠！”
太史慈召集副將，手指在地圖上重重一點。
“明日拂曉，你率三千人正面佯攻，聲勢務必鬧大！”
“你率兩千人，從左側山道迂回騷擾！記住，你們只管吸引關上所有人的目光，不必計較傷亡！”
一名副將忍不住問：“那將軍您呢？”
太史慈的視線落在地圖上，臨江關后方一處被標記為絕壁的區域。
他的嘴角微微上揚，帶著獵人般的自信。
“我率五百精銳，從這里上去?！?/p>
“什么？！”
幾名副將齊齊失聲。
“將軍，萬萬不可！那里是絕壁，根本沒有路！即便僥幸爬上去，區區五百人，如何破關？”
“誰說沒路？”
太史慈笑了。
“這世上本沒有路，我們的腳，就是路。至于五百人……”
他眼中光芒一閃，那是神射手獨有的銳利。
“有時候，五百人，足夠了。”
次日，天色未明。
江東軍營地內，戰鼓與吶喊聲已然撕裂了黎明的寂靜。
數千士卒扛著云梯，推著沖車，向臨江關發起了猛攻。
關上的李嚴早有準備，立刻下令迎敵。
滾石、擂木、金汁潑灑而下。
江東軍的“佯攻”部隊也毫不含糊，弓箭與投石車猛烈還擊。
一時間，整個臨江關前線殺聲鼎沸，戰況激烈異常。
李嚴親臨城樓指揮，看著江東軍一次次被擊退，心中大石稍落。
江東軍，似乎也不過如此。
守住此關，并非難事。
他并不知道，當他全部心神都聚焦于正面戰場時，一場真正致命的突襲，正在他看不見的背后無聲上演。
臨江關后方，懸崖之下。
太史慈一身便于攀爬的勁裝，背負長弓與一壺特制火箭。
他仰頭望著那近乎垂直的光滑峭壁，崖頂隱沒在晨霧之中。
“將軍，這……真能上去？”一名親兵的聲音帶著顫抖。
“能。”
太史慈的回答只有一個字。
他從懷中取出一捆特制工具——飛虎爪。
帶著倒鉤的鐵爪，連接著堅韌的繩索，這正是郭獨射的設計。
太史慈掂了掂分量，手臂肌肉賁張，猛地向上一甩！
飛虎爪帶著風嘯，飛出數十米高，精準地卡入一道崖壁縫隙。
他用力猛拽，繩索繃得筆直，確認牢固。
“記??！”
他對身后五百名精銳低吼道。
“你們是江東的蒼鷹！隨我，上！”
話音未落，他已抓住繩索，手腳并用，第一個向上攀去，身形矯健得不似凡人。
身后，五百名經過嚴苛攀巖訓練的精銳，紛紛效仿，一個接一個，沉默地開始向上。
這是一幅無聲卻無比震撼的畫面。
五百多條身影，如附骨之疽，緊貼在懸崖之上，在熹微的晨光中，堅定地向上移動。
這，就是太史慈的奇兵。
這，就是郭獨射灌輸的理念——用最小的代價，以最出其不意的方式，直擊要害！
攀爬過程，艱難而致命。
不時有士兵手滑足空，發出一聲短促的悶哼，便墜入崖下云霧，尸骨無存。
但無人退縮。
他們依舊沉默地，向上，向上！
在付出數十人傷亡的代價后，太史慈第一個翻上了崖頂。
他立刻放下繩索，將后續的部隊一一拉上。
此刻，他們正處在臨江關后方一座哨塔之下，此地幾乎毫無防備。
塔上幾個益州兵，正伸長脖子望著前方“激烈”的戰事，渾然不覺死神已在身后。
太史慈做了個“封喉”的手勢。
幾道黑影無聲地摸了上去。
幾聲被死死捂住的、極其輕微的掙扎聲后，哨塔上的守衛便被干凈利落地解決。
太史慈緩緩走上哨塔。
他站在高處，俯瞰著整個臨江關。
關內守軍的注意力，果然全被正面戰場吸引，后方空虛得像個玩笑。
他臉上浮現出一絲冷酷。
他緩緩摘下背上的長弓，取出一支箭頭綁著浸油布條的火箭。
身后，五百蒼鷹，人人取出了同樣的火箭。
“將士們。”
太史慈的聲音壓得很低，卻透著即將爆發的瘋狂。
“建功立業的時刻，到了！”
“目標——糧草大營！”
“聽我號令！”
“放！”
一聲令下，太史慈弓開滿月。
嗡！
弓弦震顫，如龍吟虎嘯。
那支燃燒的火箭在空中劃出一道絢麗而致命的弧線，無比精準地射入關內最大的那座糧草營帳！
緊接著，數百支火箭騰空而起！
流星火雨從天而降，覆蓋了整個臨江關的后方區域。
轟——！
大火不是燃起，而是瞬間爆炸！
秋日天干物燥，堆積如山的糧草是世間最好的助燃劑。
火借風勢，風助火威，轉眼間，臨江關后方已是一片火海。
“走水了！走水了！”
“糧草大營著火了！”
關內的益州士兵陣腳大亂。
正在城樓指揮的李嚴猛地回頭，當他看到那沖天火光與滾滾黑煙時，整張臉瞬間血色盡失。
中計了！
他終于明白，敵人根本沒想從正面攻城！
可是……他們是怎么過去的？
難道會飛不成？！
沒有時間給他思考了。
糧草乃軍隊命脈，糧草一失，軍心即潰。
“快！快去救火！”李嚴聲嘶力竭地嘶吼。
大量守軍從城墻撤下，亂糟糟地沖向火場，正面的防線瞬間洞開。
就在此時，一直“佯攻”的江東軍，攻勢陡然凌厲！
“殺——！”
數千江東銳士發起了真正的總攻！
關隘后方，太史慈率領五百蒼鷹從天而降，如一柄燒紅的尖刀，狠狠刺入臨江關那顆已經混亂的心臟！
腹背受敵，軍心崩潰。
臨江關的失守，已成定局。
李嚴看著眼前這煉獄般的景象，手中長劍“當啷”一聲，滑落在地。
他臉上寫滿了難以置信的挫敗。
他輸了。
輸得如此干脆，如此徹底。
他甚至，連對方主將的臉都沒見到。
“天亡我也，非戰之罪……”
他喃喃自語，眼中只剩下一片死灰。