京城,大理寺。
陰暗潮濕的牢房中響起滴答滴答的落水聲,里面關(guān)著的正是想要劫糧車的斧頭幫的囚犯。
被關(guān)押的這十余日,他們受了無(wú)數(shù)刑罰,卻沒(méi)有一個(gè)人松口,說(shuō)出他們和柳家有聯(lián)系。
呵,就京城這些小官也妄圖讓他們吐出消息來(lái)?
他們都闖蕩江湖了,柳大人在他們背后給他們了那么多支持,他們?cè)趺磿?huì)那么輕易地將柳大人賣了?
又是狠狠一鞭子落下,血液帶著碎肉飛濺,被打的那個(gè)人已經(jīng)出的氣多進(jìn)的氣少,但仍然什么都不說(shuō)。
沈父:......
“沈大人,”侍從在旁邊給他低聲匯報(bào),“這人不行了,但是還是什么都問(wèn)不出來(lái)。”
沈大老爺狠狠皺著眉,只覺(jué)得煩躁。
運(yùn)送糧食的蘇成回來(lái)了快一個(gè)月,這樁震驚朝堂的劫車丑聞卻仍舊沒(méi)什么進(jìn)展。
這本是沈硯白在管的案子,他卻在這個(gè)時(shí)間跑到青州去,給自己留下了這么大一個(gè)爛攤子。
沈大老爺只覺(jué)得發(fā)愁。
“去寫信叫允執(zhí)回京城來(lái)!”
侍從應(yīng)是,匆匆走出地牢,沈大老爺嘆息著更衣,進(jìn)宮面圣,將這件事情的進(jìn)度報(bào)給陛下。
御書房?jī)?nèi),龍涎香的青煙裊裊盤旋。
沈大老爺躬身稟報(bào)著審訊進(jìn)展,言辭謹(jǐn)慎。龍案后,圣上漫不經(jīng)心地聽(tīng)著,指尖有一搭沒(méi)一搭地敲著紫檀桌面。
“也就是說(shuō),十余日過(guò)去了,還是一無(wú)所獲?”圣上打斷他,語(yǔ)氣里聽(tīng)不出情緒。
沈大老爺心中一緊:“陛下恕罪,這幫匪徒甚是嘴硬……”
圣上擺了擺手,沒(méi)讓他繼續(xù)說(shuō)下去,反而問(wèn)道:“允執(zhí)呢?還在青州?”
沈大老爺忙答:“是。臣已去信催他盡快回京……”
“嗯,他是手段更凌厲些。”圣上頷首,語(yǔ)氣明顯緩和了些,但又很快皺了皺眉頭,“他此番去青州,只是為了看妹妹?”
這話問(wèn)得自然,卻像一根細(xì)針,輕輕扎在沈大老爺心上。
這個(gè)讓沈家更上一層樓的他的兒子,原來(lái)和陛下關(guān)系這么近,連他去青州要做什么陛下都要探尋。
“是的。”
“這孩子心腸是好,又有責(zé)任心,又有關(guān)切之心。”陛下先是稱贊了一句,又嘆氣,“只是他還是低估了他身上的責(zé)任,在這時(shí)候離開(kāi)了京城。”
陛下思索幾秒,目光落在沈大老爺身上:“是該讓他成為真正的家主了,這樣他才能認(rèn)識(shí)到真正帶領(lǐng)沈氏一族的人是他。”
這話一出,沈大老爺臉上就掛不住了。
他現(xiàn)在人正值壯年,仍然在朝堂上替陛下辦事,處處受人尊敬,他也享受這樣的生活。
但是現(xiàn)在,陛下的意思卻是要他直接將沈家家主傳給沈硯白?
沈大老爺心里不愿,只能勉強(qiáng)維持著恭敬:“等允執(zhí)回來(lái)將陛下的事情處理好,我們就辦家宴。”
圣上“唔”了一聲,重新拿起奏折,心中知道沈大老爺心中不爽,于是安慰他道:
“你培養(yǎng)出這么優(yōu)秀的一個(gè)兒子,是夠厲害的,其他家族不知道有多羨慕你呢。不過(guò)允執(zhí)從小不在身邊,如今早些將家主的位置傳給他,也算是補(bǔ)償他了。”
沈大老爺喉頭有些發(fā)干,低頭應(yīng)“是”,默默退出了御書房。
心里百般不得滋味,但心中也知道陛下是在給他提醒。
他現(xiàn)在把沈家家主給沈硯白,他的名聲只會(huì)更好,而且沈氏一族的發(fā)展也會(huì)更好。
但是沈硯白和他著實(shí)不親,如今羽翼未豐的時(shí)候就敢跟他叫板,若是家主真的讓他得到,他這個(gè)當(dāng)?shù)木透竟懿蛔∷耍?/p>
殿外的陽(yáng)光晃眼,他瞇了瞇眼,看到了沈家三房的沈朗姿。
“大伯。”他也看到了沈大老爺,恭敬行禮。
沈大老爺正心煩意亂,乍一見(jiàn)沈朗姿,心頭那股無(wú)名火更是竄起三分。
這孩子是三房最出色的子弟,年紀(jì)輕輕已在刑部觀政,辦事利落,又很乖巧聽(tīng)話,比沈硯白不知好了多少!
沈大老爺壓下心中的煩躁,沖沈朗姿點(diǎn)點(diǎn)頭:“嗯。來(lái)刑部辦事?”
“是,送份卷宗。”沈朗姿垂手應(yīng)答,姿態(tài)無(wú)可挑剔。
沈大老爺看著他與自己有幾分相似的眉眼,忽然想起沈硯白那雙總是沉靜無(wú)波的眼睛。允執(zhí)那孩子,從來(lái)不會(huì)這樣恭敬地對(duì)他這個(gè)父親說(shuō)話,更不會(huì)對(duì)自己有問(wèn)必答。
一股復(fù)雜的情緒涌上心頭——
同樣是沈家兒郎,朗姿這般知進(jìn)退,偏偏自己那個(gè)最出色的兒子,卻與他離心離德。
他看他就是說(shuō)得太順?biāo)欤瑥男~@得最好的教育,現(xiàn)在回到京城又受器重,家中老太爺和他母親都寵著他,才讓他性子清高!
哼,雖然陛下金口玉言,但是沈大老爺絕不會(huì)輕易將沈家家主之位輕易交給沈硯白的。
圣人言謂之身修而后家齊,家齊而后國(guó)治,國(guó)治而后天下平,沈硯白要繼承家主之位,總該先成婚吧,沈大老爺心中已經(jīng)下好決定,回家就與父親說(shuō)明,給沈硯白選好妻子,讓他回來(lái)就成婚。
這樣以后還有個(gè)妻子管著他。
這樣想著沈大老爺心頭煩惡少了些,擺擺手:“去吧,好好當(dāng)差。”
于是沈朗姿又恭敬地行了一禮,隨著公公進(jìn)入御書房。
陛下抬眼,看到來(lái)人是沈朗姿,微微抬了抬眉毛。
允執(zhí)的這個(gè)弟弟是很優(yōu)秀,但是在他的對(duì)比下就顯得有些黯然失色,所以皇帝根本沒(méi)想到和他會(huì)有這樣單獨(dú)的、面對(duì)面的交流。
“陛下,”沈朗姿先開(kāi)口,向上呈了一個(gè)奏折,“我聽(tīng)聞大伯父一直在查柳家的案子,臣雖然幫不上伯父什么忙,但是臣知道之前的一件事情,可以大體跟柳家扯上關(guān)系。”
皇帝看了跪在地上的沈朗姿一眼,打開(kāi)奏折,一目十行看完,面色沉了下來(lái)。
“你是說(shuō),之前端午也動(dòng)亂的時(shí)候闖進(jìn)來(lái)的流寇是斧頭幫成員,還是郡主聯(lián)合柳家小姐放進(jìn)城中的嗎?”
“是。”
皇帝啪的將奏折合上,看著跪在下面的沈朗姿,問(wèn)道:
“你既然知道你大伯父也在查這個(gè)案子,為什么不直接將這個(gè)消息給他,而是越過(guò)他直接呈給我?”