京城，大理寺。
陰暗潮濕的牢房中響起滴答滴答的落水聲，里面關(guān)著的正是想要劫糧車的斧頭幫的囚犯。
被關(guān)押的這十余日，他們受了無(wú)數(shù)刑罰，卻沒(méi)有一個(gè)人松口，說(shuō)出他們和柳家有聯(lián)系。
呵，就京城這些小官也妄圖讓他們吐出消息來(lái)？
他們都闖蕩江湖了，柳大人在他們背后給他們了那么多支持，他們?cè)趺磿?huì)那么輕易地將柳大人賣了？
又是狠狠一鞭子落下，血液帶著碎肉飛濺，被打的那個(gè)人已經(jīng)出的氣多進(jìn)的氣少，但仍然什么都不說(shuō)。
沈父：......
“沈大人，”侍從在旁邊給他低聲匯報(bào)，“這人不行了，但是還是什么都問(wèn)不出來(lái)。”
沈大老爺狠狠皺著眉，只覺(jué)得煩躁。
運(yùn)送糧食的蘇成回來(lái)了快一個(gè)月，這樁震驚朝堂的劫車丑聞卻仍舊沒(méi)什么進(jìn)展。
這本是沈硯白在管的案子，他卻在這個(gè)時(shí)間跑到青州去，給自己留下了這么大一個(gè)爛攤子。
沈大老爺只覺(jué)得發(fā)愁。
“去寫信叫允執(zhí)回京城來(lái)！”
侍從應(yīng)是，匆匆走出地牢，沈大老爺嘆息著更衣，進(jìn)宮面圣，將這件事情的進(jìn)度報(bào)給陛下。
御書房?jī)?nèi)，龍涎香的青煙裊裊盤旋。
沈大老爺躬身稟報(bào)著審訊進(jìn)展，言辭謹(jǐn)慎。龍案后，圣上漫不經(jīng)心地聽(tīng)著，指尖有一搭沒(méi)一搭地敲著紫檀桌面。
“也就是說(shuō)，十余日過(guò)去了，還是一無(wú)所獲？”圣上打斷他，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出情緒。
沈大老爺心中一緊：“陛下恕罪，這幫匪徒甚是嘴硬……”
圣上擺了擺手，沒(méi)讓他繼續(xù)說(shuō)下去，反而問(wèn)道：“允執(zhí)呢？還在青州？”
沈大老爺忙答：“是。臣已去信催他盡快回京……”
“嗯，他是手段更凌厲些。”圣上頷首，語(yǔ)氣明顯緩和了些，但又很快皺了皺眉頭，“他此番去青州，只是為了看妹妹？”
這話問(wèn)得自然，卻像一根細(xì)針，輕輕扎在沈大老爺心上。
這個(gè)讓沈家更上一層樓的他的兒子，原來(lái)和陛下關(guān)系這么近，連他去青州要做什么陛下都要探尋。
“是的。”
“這孩子心腸是好，又有責(zé)任心，又有關(guān)切之心。”陛下先是稱贊了一句，又嘆氣，“只是他還是低估了他身上的責(zé)任，在這時(shí)候離開(kāi)了京城。”
陛下思索幾秒，目光落在沈大老爺身上：“是該讓他成為真正的家主了，這樣他才能認(rèn)識(shí)到真正帶領(lǐng)沈氏一族的人是他。”
這話一出，沈大老爺臉上就掛不住了。
他現(xiàn)在人正值壯年，仍然在朝堂上替陛下辦事，處處受人尊敬，他也享受這樣的生活。
但是現(xiàn)在，陛下的意思卻是要他直接將沈家家主傳給沈硯白？
沈大老爺心里不愿，只能勉強(qiáng)維持著恭敬：“等允執(zhí)回來(lái)將陛下的事情處理好，我們就辦家宴。”
圣上“唔”了一聲，重新拿起奏折，心中知道沈大老爺心中不爽，于是安慰他道：
“你培養(yǎng)出這么優(yōu)秀的一個(gè)兒子，是夠厲害的，其他家族不知道有多羨慕你呢。不過(guò)允執(zhí)從小不在身邊，如今早些將家主的位置傳給他，也算是補(bǔ)償他了。”
沈大老爺喉頭有些發(fā)干，低頭應(yīng)“是”，默默退出了御書房。
心里百般不得滋味，但心中也知道陛下是在給他提醒。
他現(xiàn)在把沈家家主給沈硯白，他的名聲只會(huì)更好，而且沈氏一族的發(fā)展也會(huì)更好。
但是沈硯白和他著實(shí)不親，如今羽翼未豐的時(shí)候就敢跟他叫板，若是家主真的讓他得到，他這個(gè)當(dāng)?shù)木透竟懿蛔∷耍?/p>
殿外的陽(yáng)光晃眼，他瞇了瞇眼，看到了沈家三房的沈朗姿。
“大伯。”他也看到了沈大老爺，恭敬行禮。
沈大老爺正心煩意亂，乍一見(jiàn)沈朗姿，心頭那股無(wú)名火更是竄起三分。
這孩子是三房最出色的子弟，年紀(jì)輕輕已在刑部觀政，辦事利落，又很乖巧聽(tīng)話，比沈硯白不知好了多少！
沈大老爺壓下心中的煩躁，沖沈朗姿點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯。來(lái)刑部辦事？”
“是，送份卷宗。”沈朗姿垂手應(yīng)答，姿態(tài)無(wú)可挑剔。
沈大老爺看著他與自己有幾分相似的眉眼，忽然想起沈硯白那雙總是沉靜無(wú)波的眼睛。允執(zhí)那孩子，從來(lái)不會(huì)這樣恭敬地對(duì)他這個(gè)父親說(shuō)話，更不會(huì)對(duì)自己有問(wèn)必答。
一股復(fù)雜的情緒涌上心頭——
同樣是沈家兒郎，朗姿這般知進(jìn)退，偏偏自己那個(gè)最出色的兒子，卻與他離心離德。
他看他就是說(shuō)得太順?biāo)欤瑥男～@得最好的教育，現(xiàn)在回到京城又受器重，家中老太爺和他母親都寵著他，才讓他性子清高！
哼，雖然陛下金口玉言，但是沈大老爺絕不會(huì)輕易將沈家家主之位輕易交給沈硯白的。
圣人言謂之身修而后家齊，家齊而后國(guó)治，國(guó)治而后天下平，沈硯白要繼承家主之位，總該先成婚吧，沈大老爺心中已經(jīng)下好決定，回家就與父親說(shuō)明，給沈硯白選好妻子，讓他回來(lái)就成婚。
這樣以后還有個(gè)妻子管著他。
這樣想著沈大老爺心頭煩惡少了些，擺擺手：“去吧，好好當(dāng)差。”
于是沈朗姿又恭敬地行了一禮，隨著公公進(jìn)入御書房。
陛下抬眼，看到來(lái)人是沈朗姿，微微抬了抬眉毛。
允執(zhí)的這個(gè)弟弟是很優(yōu)秀，但是在他的對(duì)比下就顯得有些黯然失色，所以皇帝根本沒(méi)想到和他會(huì)有這樣單獨(dú)的、面對(duì)面的交流。
“陛下，”沈朗姿先開(kāi)口，向上呈了一個(gè)奏折，“我聽(tīng)聞大伯父一直在查柳家的案子，臣雖然幫不上伯父什么忙，但是臣知道之前的一件事情，可以大體跟柳家扯上關(guān)系。”
皇帝看了跪在地上的沈朗姿一眼，打開(kāi)奏折，一目十行看完，面色沉了下來(lái)。
“你是說(shuō)，之前端午也動(dòng)亂的時(shí)候闖進(jìn)來(lái)的流寇是斧頭幫成員，還是郡主聯(lián)合柳家小姐放進(jìn)城中的嗎？”
“是。”
皇帝啪的將奏折合上，看著跪在下面的沈朗姿，問(wèn)道：
“你既然知道你大伯父也在查這個(gè)案子，為什么不直接將這個(gè)消息給他，而是越過(guò)他直接呈給我？”