而此時，天庭，兜率宮中。
丹香依舊裊裊，八卦爐火靜靜燃燒，映照著太上老君那張隱隱透出灰敗之色的面容。
只見他手持拂塵，端坐于蒲團之上，身形仿佛與這方天地道韻融為一體，亙古不變。
然而，那撫著拂塵玉柄的指尖，幾不可察地微微顫抖了一下。
就在方才，他清晰地感知到，自己與下界平頂山那兩道氣息的聯(lián)系，徹底斷絕了。
并非隱匿，也非隔絕，而是噗地一下，徹底熄滅，再無半點痕跡殘存世間。
金角、銀角......形神俱滅。
預料之中的結(jié)局，可當它真正降臨的剎那，那童子隕落帶來的沖擊，依舊狠狠劈在他的道心之上。
他閉上雙眼，眼前仿佛浮現(xiàn)出兩個童子昔日恭敬侍立、聆聽教誨的模樣。
又閃過他們下界前那隱含興奮與期待的眼神......
最終，一切都化作了平頂山上那兩團被混沌氣息瞬間吞噬、消散的金光。
握著拂塵的手，指節(jié)因用力而微微泛白，那細微的顫抖愈發(fā)明顯。
洶涌的怒意、滔天的殺機，在他胸中翻江倒海，幾乎要沖破那無為心境的束縛！
圣人善尸，亦有喜怒！
人教根基，豈容屢次踐踏！
那混沌魔猿......當誅！
然而，就在那怒意即將攀升至頂點的剎那。
首陽山巔，本尊那淡漠到極致、仿佛與大道同寂的眼神，無聲地浮現(xiàn)在他腦海。
“順應天時。”
四個字，如同四座太古神山，轟然壓下，將他所有翻騰的情緒死死鎮(zhèn)住。
還有那石破天驚的推斷，道祖布局！
若真如此，他此刻若含怒出手，干涉劫數(shù)，打亂那冥冥中可能的安排......
那便不再是與人教為敵，而是忤逆天道，忤逆道祖！
屆時，莫說他這區(qū)區(qū)一具圣人善尸，便是本尊太清圣人，超脫物外，萬劫不磨，恐怕也要承受道祖之怒，牽連無窮因果！
這代價......人教承受不起，玄門承受不起，他太上老君，更承受不起！
那股幾乎要破體而出的磅礴圣威迅速消散。
緊握拂塵的手，終于緩緩松開，無力地垂落膝上，只剩下一種深入骨髓的疲憊與冰涼。
所有的掙扎，所有的不甘，最終都化作了一聲微不可聞的嘆息，消散在這空曠寂寥的兜率宮中。
他緩緩睜開眼，目光掃過這熟悉的丹房。
最終，落在了角落靜臥、看似酣睡實則心神不寧的那頭板角青牛身上。
青牛似乎感應到主人的注視，龐大的身軀微微一顫，抬起碩大的牛頭，銅鈴大眼中充滿了不安與恐懼。
平頂山發(fā)生的事情，它雖未親見，但金角、銀角兩位師兄氣息的驟然消失，以及老爺身上那瞬間騰起又強行壓下的恐怖波動，都已說明了一切。
大劫......真的會死！形神俱滅！
太上老君看著青牛那驚惶的眼神，心中最后一絲猶豫也徹底湮滅。
他聲音平淡，卻帶著一種不容置疑的決斷，緩緩開口：
“牛兒。”
聽聞此話，青牛渾身一僵，牛耳豎起。
“下界去吧。”
太上老君的聲音聽不出絲毫情緒，
“回你的金兜山，應劫。”
此言一出，青牛如遭五雷轟頂！
它猛地站起身，四蹄不安地刨動著光潔的地面，發(fā)出沉悶的響聲，牛眼中充滿了難以置信的驚駭與哀求！
“老…老爺！”
青牛聲音發(fā)顫，帶著哭腔，前蹄一軟，竟是直接跪伏在地，巨大的牛頭拼命磕下。
“老爺！求您開恩！求您救救牛兒吧！”
“那…那混沌生靈兇殘成性，連金角、銀角兩位師兄都…都遭了毒手！”
“牛兒這點微末道行，下去豈不是…豈不是送死啊！”
“老爺！牛兒愿永世侍奉老爺座前，為您銜芝拉車，絕無二心！”
“只求老爺莫要趕牛兒下界！求老爺慈悲！”
它聲淚俱下，龐大的身軀因恐懼而瑟瑟發(fā)抖，再無平日里的憨厚沉穩(wěn)。
它之前奉老爺法旨，從金兜山歸來，本以為躲過了殺劫，正自慶幸，誰能想到，這才過了多久？
竟又要被趕回去！而且是明知道回去必死的情況下！
這其中意味如何，他豈能不知道?
太上老君看著跪地哀求的青牛，眼中閃過一絲極淡的復雜，但轉(zhuǎn)瞬便恢復了那萬古不變的平靜。
他何嘗不知這是送死？
可劫數(shù)便是劫數(shù)。
金角銀角已應劫身亡，這西行路上，人教該有的劫難，該付出的代價，一環(huán)都不能少。
若青牛避而不出，這缺失的劫運因果，最終還是會以其他形式，反噬到人教根本氣運之上，或許屆時損失更大。
更何況......道祖默許之下，他人教，已無退路。
唯有舍了這棋子，方能在這盤大棋中，勉強維系住那一線生機。
“唉......”
一聲漫長而無奈的嘆息，自太上老君口中吐出，仿佛瞬間抽空了他周身所有的力氣。
他緩緩搖頭，不再看那苦苦哀求的青牛，只是疲憊地閉上了雙眼。
“天數(shù)如此，非人力可違。”
“去吧。”
最后二字，輕飄飄落下，卻重逾山岳，徹底擊碎了青牛所有的希望。
青牛猛地抬頭，看著老爺那閉合雙眼、仿佛已然入定的模樣，一顆心瞬間沉入了無底深淵。
它明白了。
老爺......護不住它了。
不，不是護不住，而是......不能護！
連圣人都選擇了妥協(xié)，它一頭坐騎，又能如何？
巨大的恐懼之后，是一種令人窒息的絕望與麻木。
它不再哀求，龐大的身軀顫抖著，緩緩從地上站起。
銅鈴大的牛眼中，淚水混雜著無盡的悲涼與認命，最終化為一片死寂。
它深深地看了一眼座上那仿佛與大道融為一體的老爺，仿佛要將這最后的景象刻入靈魂。
然后，它低下頭，發(fā)出一聲低沉而悲愴的牛哞。
“哞......”
聲音在兜率宮中回蕩，帶著無盡的凄涼。
下一刻，青牛周身泛起道道清光，龐大的身軀逐漸變得虛幻。
最終化作一道流光，沖破兜率宮的禁制，朝著下界南瞻部洲，金兜山的方向而去。
那里，是它的道場，也是它注定的......應劫之地。
流光消逝，兜率宮內(nèi)重歸死寂。
太上老君依舊閉目端坐，唯有那微微起伏的胸膛，顯露出其內(nèi)心遠非表面這般平靜。
拂塵靜置膝上，爐火兀自燃燒。
只是這亙古不變的景象中，似乎又多了一份，難以言喻的蕭瑟與冷清。
而此時，西征大軍剛剛越過平頂山地界。
孫悟空忽然心有所感，金睛隨意地瞥了一眼金兜山的方向，嘴角勾起一抹無人察覺的弧度。
“哦？又回來一個？”
“倒是自覺。”
他混元棍扛在肩頭，步伐輕快。
“也好，省得俺老孫再跑一趟天庭。”
“這份氣運......俺老孫便笑納了。”
目光掠過前方看似平靜的山巒，金睛深處，貪婪與戰(zhàn)意，一閃而逝。
而此時，天庭凌霄殿內(nèi)。
昊天上帝高踞九龍御座，威嚴的目光卻早已穿透三十三天，死死鎖定在下界平頂山。
當他清晰地感知到金角、銀角那兩道屬于太清一脈的氣息驟然熄滅。
當氣息徹底消散時，他威嚴的金瞳驟然收縮，心中猛地一沉！
“竟然......真的死了？”
昊天放在龍椅扶手上的手不自覺地收緊。
他雖將孫悟空的身份告知太上老君，存了禍水東引、撇清干系的心思。
但內(nèi)心深處，他并不認為太上老君會真的坐視不理！
那可是跟隨他億萬年的貼身童子，身負人教氣運，更是太清圣人的臉面！
以太上老君護短的性格和圣人的威嚴，豈能容忍座下童子被一而再、再而三地打殺？
即便有道祖默許的猜測，也該有所表示，至少......也該嘗試救回才對！
可現(xiàn)實卻狠狠給了他一記耳光！
太上老君非但沒有出手，甚至連一絲阻攔的跡象都無！
就這么眼睜睜看著金角、銀角形神俱滅，一身太清氣運被那混沌魔猿吞噬殆盡！
“這老君......竟真的忍下了？連童子都舍得？”
昊天心中驚疑不定，一股寒意悄然滋生。
若連童子之死都能忍，那太上老君，或者說其背后的太清圣人，所圖究竟為何？
或者說，他們對道祖意志的敬畏，究竟到了何種地步？
就在他心緒翻涌之際，神識下意識再次掃過三十三天外的兜率宮。
這一掃，卻讓他渾身一震，臉上首次露出了難以置信的駭然之色！
只見一道熟悉的青色流光，正自兜率宮飛出，裹挾著不甘與悲涼，徑直投向下界南瞻部洲，金兜山方向！
那是......太上老君的坐騎，板角青牛！
它竟然又下山了！而且是回到它原本的應劫之地，金兜山！
“這......”
昊天猛地從御座上站起，周身皇道龍氣一陣紊亂，震得殿內(nèi)云氣翻騰！
舍棄兩個童子，或許還能理解為壯士斷腕，避免更大損失。
可如今，連這頭跟隨他無數(shù)元會、堪稱心腹的坐騎青牛，都再次被派下界去應劫？
這已經(jīng)不是斷腕，這是自削臂膀！
是將自己麾下最后一點可能被吞噬的資糧，主動送到了那混沌魔猿的嘴邊！
太上老君瘋了嗎？
他究竟在怕什么？
或者說......他在順從什么？
難道那道祖布局的猜測，竟是真的？
而且其嚴苛程度，遠超他昊天的想象？
竟逼得太清圣人一脈，不得不連續(xù)舍棄重要門人，以全劫數(shù)？
一股前所未有的冰冷，瞬間席卷昊天全身。
他忽然意識到，自己之前所有的算計、所有的權(quán)衡，在這等涉及洪荒根本格局、道祖親自落子的滔天大勢面前，是何等的可笑與渺小！
......
與此同時，萬壽山，五莊觀內(nèi)。
靜室之中，鎮(zhèn)元子大仙緩緩睜開雙眼，古樸的面容上閃過一絲清晰的詫異。
他執(zhí)掌地書，與洪荒地脈相連，對三界氣運流轉(zhuǎn)、大能動向的感知，遠比尋常準圣更為敏銳。
青牛下界的那道悲涼流光，自然未能瞞過他的感知。
“這老君......竟連青牛也舍了？”
鎮(zhèn)元子撫須的手微微一頓，眼中訝異之色久久未散。
他與太上老君相交莫逆，深知其看似無為、實則護短至極的性情。
封神之戰(zhàn)，人教弟子損失最小，便可見一斑。
如今竟接二連三，將座下童子和坐騎推向死路？
這絕非太上老君平日作風！
然而，這份詫異只持續(xù)了短短一瞬。
鎮(zhèn)元子腦海中，瞬間浮現(xiàn)出不久之前，在那地書大陣籠罩之下，孫悟空那雙洞徹虛實的金睛，以及那石破天驚的話語。
“......鴻鈞道祖，為何獨獨禁足了準提圣人？”
“......后土娘娘，又為何屢次相助俺老孫？”
“......佛門叛出玄門，自立為教。你以為，道祖......當真愿見佛門大興嗎？”
一句句，一言言，如同洪鐘大呂，再次敲擊在鎮(zhèn)元子的心頭。
是了。
若非道祖默許，甚至暗中推動，那混沌魔猿豈能如此順遂？
若非涉及天道格局清算，太清圣人豈會一忍再忍，連番舍棄門下？
這已非簡單的量劫偏離，這是道祖在以天地為棋盤，重新裁定秩序！撥亂反正！
在這等大勢面前，莫說是童子和坐騎，便是......
鎮(zhèn)元子目光幽幽，仿佛穿透無盡虛空，看到了那三十三天外孤懸的兜率宮，心中升起一絲明悟，更有一絲凜然。
“......怕是連太上老君這尊圣人善尸，若有必要，那太清本尊，也會毫不猶豫地......舍棄吧。”
“無情天道，圣人亦為棋子。”
他低聲輕語，最終化作一聲意味難明的嘆息，緩緩閉上雙眼，周身氣息再次與萬壽山、與無邊大地脈動融為一體，不再起絲毫波瀾。
唯有那捻動地脈念珠的指尖，比平日更緩、更沉。