一襲云錦褙子映著滿頭的金絲珠翠，通身的氣派。
由貼身嬤嬤攙著跨過門檻，身后還跟著四個婢女。
冬柔偷眼打量著，只見連那最末等的婢女都穿著簇新的泉綢比甲，腕上戴著鐲子，比自家娘子半舊的素羅裙不知體面多少。
她心頭一酸，規規矩矩行了個禮：“恭人遠道而來，奴婢給您沏盞茶。”
“不必了。”
耿瓊華身側的楊嬤嬤一把攔住，語氣生硬。
冬柔僵在原地，捧著茶盤的手微微發顫，進退不得。
“冬柔。”
帳內傳來陸昭若虛弱的聲音，“耿娘子在汴京喝慣了貢茶，咱們這吉州的粗茶，怕是喝不慣。”
耿瓊華聞言，立即佯怒呵斥：“楊嬤嬤，你這是作甚？太沒規矩了！”
那嬤嬤慌忙告罪。
她轉而溫聲對冬柔道：“冬柔姑娘照顧大娘子辛苦，且去歇著吧，我與昭若妹妹是手帕交，不必這些虛禮。”
說話間，身子卻始終離床榻遠遠的，連帷帳都不曾碰觸半分。
冬柔福了福身：“奴婢……奴婢謝過恭人體恤。”
她低著頭退到一旁，余光卻瞥見那楊嬤嬤嘴角的譏誚。
那嬤嬤雖嘴上告罪，眼神卻不住地往自家娘子半舊的帳子上瞟，滿是輕蔑。
另外一名婢女已經上前，從袖中取出熏了藥的娟帕，將圈椅、茶幾細細擦拭了三遍，又用藥玉壺灑了遍蘭湯。
耿瓊華這才入座。
她捏著帕子拭淚：“妹妹，這才三年未見，怎的病得這般厲害？”
帳內傳來撕心裂肺的咳嗽聲：“大夫說是血癆……咳咳……平日里憂思過重，陰分虧耗……”
話音未落，又是一陣急咳。
耿瓊華立拿起熏了藥的絹帕嚴嚴實實捂住口鼻。
那雙描畫精致的鳳眼里，嫌惡之色幾乎要溢出來。
陸昭若再次開口，喉間溢出幾聲嗚咽：“方才……阿姑先來了一步，說……姐姐帶來消息，我郎君已經……”
話沒說完，就已經哭了出來。
耿瓊華聞言，立即用絹帕按住眼角：“早知妹妹病得這般重，我定不會……”
她故意頓了頓，聲音哽咽，“可事已至此，還望妹妹節哀。”
陸昭若哭著詢問：“姐夫當真在海上遇到我家郎君？然后，倭寇突然襲擊……可是親眼目睹，我郎君被倭寇殺害？”
耿瓊華：“我知道妹妹是不愿意相信沈郎君遇害之事，但是確實如此，我家官人幾個月前在海上遇見了沈郎君，沈郎君當時正要返航歸家與你團聚，其實，我家官人原也不認得沈郎君，只是海上相逢，閑談間得知是吉州沈家的郎君……”
“我家官人還說，當時沈郎君還特意給我官人看了貼身佩戴的玉佩，說是妹妹當年送的，并且這次回去沒有修書告知你，是想給你一個驚喜……”
話音未落，陸昭若突然劇烈咳嗽起來，冬柔慌忙上前拍背。
待咳聲稍歇，耿瓊華突然掩面痛哭：“誰知突遇倭寇……那群天殺的竟將沈郎君殘忍殺害……連尸首都沒能搶回來……”
所以。
耿瓊華說自家的官人在海上跟沈容之相逢閑談，還遇到倭寇，什么殘忍殺害，這些都是假話。
可是，她為什么有自己當年贈送給沈容之的玉佩？
這邊，耿瓊華拿出玉佩，哽咽著：“當時沈郎君告訴我夫君，說這上面的流云紋還有字，都是你親手刻的。”
她將玉佩遞給楊嬤嬤，楊嬤嬤又轉交給冬柔。
冬柔小心翼翼地捧著玉佩，撩開紗帳遞到陸昭若眼前。
陸昭若拿起玉佩，田白玉，形如滿月，約二寸見方，玉面之上，寥寥數筆陰刻著幾道流云紋，線條雖簡，卻透著一股清雅之氣，玉背上刻著‘沈’字。
這是她熬了好幾個個夜晚，指尖磨出血泡才刻成的。
她看向玉緣，玉緣處有一道極細的裂痕。
是有一日，沈容之說，失手摔落所致的。
所以，這塊玉佩確實是當年自己親手做刻，贈送給沈容之的……
在她的映像中，耿瓊華生性高傲，看不起市井，卻偏偏與自己交好，對自己還算是不錯，特別是在沈容之出海后，她還總拉著自己的手說：“昭若妹妹且寬心，沈郎君定會平安歸來。”
不過半個月的光景，耿瓊華就匆匆回了屬京。
更是修書一封，說自己已嫁作人婦，官人是新任的從四品提舉市舶司，總管全國市舶事務。
信中字里行間難掩得意。
“妹妹？”
外面傳來耿瓊華的喚聲。
陸昭若捏著玉佩，撕心裂肺地哭起來：“郎君啊……”
冬柔愣了一瞬，隨即撲到床邊跟著嚎啕起來：“大娘子節哀啊！”
耿瓊華也落了幾滴眼淚，說：“中宮仁厚，聽聞妹妹守節之事，在官家面前提了幾句……”
她刻意頓了頓，聲音哽咽，“官家便賜下這‘貞節牌坊’，姐姐念著與妹妹的情誼，千里迢迢特地從汴京送來。”
前世。
因為這貞節牌坊，陸昭若還愚蠢地對她道謝，感恩于她。
可是，偏偏這貞節牌坊，困了她一生。
耿瓊華感嘆一聲：“如今妹妹郎君不在，又無子嗣，沈家全靠你一人支撐。有了這御賜牌坊，日子會好過一些，外頭人也不敢輕易欺辱……”
陸昭若低垂著眼睫，掩去眸中譏誚。
外人？吉州城的外人，平白無故欺辱自己做什么？家家戶戶都顧著過自己的日子。
再說，她一向待人寬厚。
真正日日作踐她的，不正是沈家的人，用這方冰冷的青石牌坊，將她困在沈家后宅，動輒便以“違逆御賜旌表”相威脅。
陸昭若只是沒搞懂，她既然誆騙自己沈容之死在海上，可為何手中還有自己的玉佩？
這時，楊嬤嬤突然開口：“夫人，外夫人等候著你呢，前面還捎人來說，定要你回去陪她用食。”
耿瓊華聞言，立即順勢起身：“瞧我這記性，竟忘了外祖母還在等著。”
她嘆了口氣，“昭若妹妹千萬節哀，那貞節牌坊已經立在沈家大門外了，往后……”
話音未落，里間突然傳來陸昭若劇烈的咳嗽聲。
耿瓊華臉色微變，匆匆將剩下的客套話咽了回去，連退數步到了門邊：“妹妹好生將養，我改日……改日再來看你。”
說罷，又叮囑冬柔好好照顧大娘子，然后離開了。
陸昭若緩緩從床榻上坐起身來，指尖摩挲著那枚溫潤的白玉佩，眼底閃過一絲厭惡，卻終究沒有將它摔碎。
留著說不定日后能查出這玉佩為何在耿瓊華的手中。
前世，耿瓊華是留在沈宅小住了幾日。
今世，因為她得了血癆，所以她不會住在沈宅，剛剛的話，不過是找了個借口罷了……
只是，她心中還是酸澀。
前世的以為托付終身的人，是個負心漢，以為的手帕之交，也不是真心對自己的。