上元節(jié)的細(xì)雪裹著燈市喧囂，飄進(jìn)沈家冷清的院落。
“哐當(dāng)……”
青瓷碗砸在磚地上，乳糖圓子滾在地上。
張氏怒罵道：“賤婢！這等黍面裹糖的玩意，也配叫圓子？”
綠兒撲通跪在地上：“老夫人……廚下連芝麻醬都用盡了，這圓子里的糖，還是……還是大娘子當(dāng)了耳珰換的。”
周阿婆慌忙上前：“老夫人仔細(xì)氣壞了身子……”
張氏緩了一口氣，陰冷臉質(zhì)問：“前些日子吩咐的春衣，可向陸氏提了？為何至今沒有動靜？”
綠兒說：“那春衣，奴婢去說了……大娘子說，實(shí)在沒有錢去買布。”
張氏聽了，氣得臉色鐵青，咬牙切齒地罵道：“陸氏那個(gè)沒用的賤婦！讓她掌家，把家掌成什么樣了？”
她又問：“她近些日在干什么？”
綠兒說：“大娘子自從大姑娘那事，就一直病著了。”
張氏：“是什么金貴的身子？病了還躺著？舅姑都快餓死了，竟不知想些法子掙點(diǎn)家。”
“呸！”
她一口濃痰啐在地上：“我兒當(dāng)初就該娶個(gè)妓館里的粉頭，好歹知道賣笑掙幾個(gè)銅板！她陸氏能有什么用？”
綠兒盯著裙上痰漬，不敢說話。
周阿婆此時(shí)開口：“還愣著干什么？讓大娘子過來賠罪。”
陸昭若來的時(shí)候。
張氏抓起茶盞砸在陸昭若的腳下，捶打著案幾，干嚎聲刺得人耳膜生疼：“列祖列宗睜眼看看！上元佳節(jié)，連盞像樣的乳糖圓子都吃不上！那糯米玫瑰餡的團(tuán)子，連東街殺豬匠家都擺了三碟！”
陸昭若咳嗽一聲，身子搖搖欲墜。
冬柔急忙上前，用身子撐住。
“阿姑恕罪……”
陸昭若唇色慘白如宣紙，聲音輕得似雪落，“兒媳實(shí)在……”
“好個(gè)金貴的病！”
張氏突然撲上來，手指幾乎戳到她臉上，“織機(jī)落灰你不碰，繡坊活計(jì)你不接，連支個(gè)粥攤都沒見你去，天天就知道躺在床上，倒是比我這個(gè)阿姑還要清閑。”
陸昭若長睫低垂，掩住眸中譏誚。
這老虔婆每日除了咒罵可曾捻過半根線？
“咳咳……”
她突然弓身劇咳，整個(gè)人軟倒在冬柔肩頭，“兒媳……連門檻都邁不過。”
張氏盯著她泛青的唇色，煩躁地扯動嘴角：“顧東家回了嗎？”
“尚未……”
張氏揪住她衣袖，混濁的眼珠里閃著貪婪，“他若回來，你立刻去借三百兩——不，五百兩！買下兩間鋪?zhàn)樱∵@腌臜日子，我一天也忍不得了！”
陸昭若乖順頷首：“是。”
張氏見她仍是那副低眉順眼的模樣，這才冷哼一聲松開她的衣袖，“你今日回趟你母家。”
陸昭若詢問：“兒媳回母家做什么？”
張氏耷拉的眼皮底下閃過一絲算計(jì)：“從你母家拿些銀子來周轉(zhuǎn)，橫豎你是陸家的女兒，如今掌家無方，害得夫家落魄至此，本就是你的不孝！”
她哼了聲：“他們教女無方，取些銀錢回來，天經(jīng)地義！”
一出院門。
冬柔氣得心口不順暢了，壓低聲音說：“奴婢活了十八年，竟不知世上有這般……這般……”
憋得耳根通紅，終究沒敢說出那市井腌臜詞。
陸昭若伸手拂去她肩頭的落雪：“莫要被氣到了，我們啊，只當(dāng)聽曲兒。”
回到室內(nèi)。
阿寶蔫蔫地趴在窗欞上。
陸昭若詢問：“阿寶，剛剛不是出去跟小官人玩耍了嗎？怎么回來就不開心？”
貓兒的胡須抖了抖，“四日后……他便要回屬京了……”
陸昭若指尖驀地僵住。
一縷寒意順著脊背攀上來。
四日后。
正是那八百里加急的喪報(bào)，先帝龍馭賓天。
而今日。
恰是駕崩之日。
她撤去釵環(huán)，換上素色襦裙。
冬柔疑惑：“大娘子這是作甚？”
陸昭若望向窗外東邊的天際，低聲道：“昨夜夢兆不祥，心里總不踏實(shí)，且穿得淡些罷。”
三十日后，是新帝登基大典。
四十日后，是新帝告廟之時(shí)。
她忽然心念一動。
按前世的記憶，因皇商助餉有功，新帝告廟后特頒《犒賞三朝忠商詔》。
第四日，禮部官員捧著黃綾詔書踏進(jìn)吉州城，朗聲宣讀：“奉天承運(yùn)皇帝制曰：凡太祖、太宗、真宗三朝，有輸餉助軍之商賈后裔，各賜皇銅萬貫，永業(yè)田三千畝，許一子入國子監(jiān)……”
沈青書當(dāng)時(shí)拿著族譜的手都在發(fā)顫：“我沈家祖上可是實(shí)打?qū)嵔o太祖獻(xiàn)過軍餉的！”
張氏掰著手指算賬：“五千兩雪花銀！三千畝免賦田！最要緊的是咱們孫兒，國子監(jiān)的監(jiān)生牒一到手，免了那勞什子科舉初試，將來可是要直入朝堂，穿朱佩紫的！”
賞賜限期三月內(nèi)領(lǐng)訖。
當(dāng)日，張氏已扯著陸昭若沖進(jìn)州衙戶房。
州衙戶房的書吏翻著泛黃的《太祖軍餉錄》，突然笑出聲：“您家這位‘忠商’……
冊頁上赫然朱批：「吉州沈伍，虛報(bào)餉銀四百貫，畏罪潛逃」。
當(dāng)年太祖念及戰(zhàn)事方歇，未深究這樁舊案。
……
思緒回籠，陸昭若微微一笑，這正是引沈容之回來的絕佳餌料。
阿寶也想到了，湊過來說……
陸昭若道：“巧了，阿娘也正有此意。”
阿寶接著說：“阿娘，可以先找蕭統(tǒng)領(lǐng)幫忙，再找顧東家?guī)兔Α?p>“然后……”
母女倆相視一笑，眸中俱是了然。
已然盤算妥當(dāng)——要叫那沈容之，心甘情愿地自投羅網(wǎng)。
這幾日，她眉間總凝著化不開的郁色。
雖說是重生之人，可終究是大屬子民。
那位官家勤政愛民，仁厚待下，如今驟然離世，怎能不叫人肝腸寸斷？
今日恰是第四日。
陸陸昭若仍是一身素白，張氏見她遲遲不出門經(jīng)營，頓時(shí)火冒三丈：“整日穿得一身素，你這是咒老身早死不成？”
手掌高高揚(yáng)起……
“鐺——”
吉州城頭的暮鼓突然震響。
張氏的手僵在半空，陸昭若已俯身跪伏于地。
冬柔見狀，連忙跟著跪下。
“莫不是……官家……”
張氏嘴唇哆嗦著，膝蓋一軟便跪了下去。
身后的周阿婆也顫巍巍伏地。
長街盡頭，一騎快馬踏碎夕陽，驛卒背后三根染血雉羽在風(fēng)中狂舞，嘶吼聲撕裂暮色：“大行皇帝……龍馭上賓了！”