張氏還特意換了身簇新的絳色褙子，指揮著小廝將紅綢掛在牌坊上，活像是在辦什么喜事。
隨著鞭炮噼里啪啦的炸響。
沈青書對圍觀的鄰里高談闊論：“我沈家媳婦得此殊榮，實乃祖宗積德……”
那副嘴臉，仿佛全然忘了自己的兒子其實還活著。
人群中，屠氏扯著旁邊賣豆腐的婦人袖子，得意道：“瞧瞧！這可是御賜的貞節牌坊！我閨女得的！”
也不待人應答，她自顧自絮叨起來：“她自小，我就讓她讀《女誡》，還教誨她每日雞鳴即起伺候翁姑，盞茶要試過溫涼才能奉上……半點不敢懈怠，如今得了旌表，可不正是老身教導有方？”
賣豆腐的婦人實在聽不下去，小聲道：“屠大娘，您家女婿都沒了，女兒年紀輕輕就要守寡，膝下又沒個兒女傍身，恁怎的還……”
屠氏立刻用帕子按眼角：“我苦命的賢婿啊！”
接著又道：“可這出海經商本就是提著腦袋的營生！他既是為家業捐軀，我女兒替他守著這份貞烈，豈不是正理？賢婿若在天有靈，定會欣慰昭若得了這份體面……”
賣豆腐的周娘子聽不下去，扭頭便走。
陸伯宏正帶著弓手巡街，遠遠望見沈宅門前那座青石牌坊在陽光下泛著冷光。
他握緊腰刀，幸好早知容之那廝未死，否則見小妹活守寡，他定要不管不顧地將人搶回陸家。
“什么貞節牌坊……”
他暗自啐了一口，“不過是個鑲金邊的活棺材！”
這時。
他看見自家母親擠在人群中，拉著旁邊的人眉飛色舞地說著什么。
陸伯宏臉色一沉，揮手讓弓手繼續巡查，自己大步上前將屠氏拽出人群。
“娘！”
他壓著嗓子呵斥，“您在這湊什么熱鬧？小妹還在病中，您倒在這兒……”
屠氏被拽得一個踉蹌，剛要發火，抬頭見是兒子，立刻又堆起笑臉：“伯宏啊，你來得正好！快看看這牌坊……”
“看什么看！”
陸伯宏吼道，“小妹重病還躺在屋里，如今妹夫去世，您倒在這兒顯擺？”
旁邊幾個街坊憋著笑偷偷往這邊瞄，屠氏臉上掛不住，甩開兒子的手：“你怎么說話的？這可是光宗耀祖的大事……”
話說到一半，看見兒子眼睛都氣紅了，頓時縮了縮脖子，聲音也小了：“我這不是……為你小妹高興嘛。”
陸伯宏怒道：“高興？阿娘說這話，良心可還安生？”
他攥緊拳頭，指節咯咯作響：“兒子愚鈍，自幼便想不通，我與小妹同是阿娘骨血，為何阿娘待她如陌路？”
喉頭滾動間，嗓音已帶了哽咽，“縱是重男輕女，也該念她是你十月懷胎所生……何至于涼薄至此！”
此話一出，屠氏心虛不已……
隨即怒罵道：“好個不孝子！竟這般數落你母親？我何曾虧待過她？是少了她吃穿？還是將她賣給人牙子為婢為妾？如今她能做沈家主母，還不是我的功勞！”
她越說越激動：“當年她失了清白，躲在房里尋死覓活，是我好說歹說才勸她嫁入沈家。雖說如今守寡，可到底是正頭娘子，又得了御賜牌坊，下半輩子都不愁了。”
“若不是我，”屠氏冷哼一聲，“她早去廟里當姑子了！”
陸伯宏不善言辭，被堵得說不出話來，只能攥緊拳頭，轉身大步離去。
屠氏盯著兒子遠去的背影，氣得直跺腳：“整日里就曉得惦記你那妹子，眼里可還有我這個親娘？真是白疼你這些年了！”
顧宅。
日頭正好，顧宅后院的紫藤花架下擺著兩張紅木矮椅，上頭鋪著軟緞的坐墊。
阿寶慵懶地窩在左邊椅子上，雪白的毛發襯著朱紅的椅面，越發顯得矜貴。
它面前的小幾上擺著描金瓷碟，里頭盛著剛出爐的玫瑰酥，還冒著絲絲熱氣……
右邊的椅子上，阿聰正四仰八叉地躺著，軟墊都被它蹭得歪到一邊，它抱著根醬骨頭啃得歡實，油漬蹭在錦緞墊子上也渾不在意，就是眼睛卻總往阿寶的碟子瞟。
趁阿寶不備，它悄悄伸出爪子……
婢女趕緊攔住阿聰，“可不能搶阿寶的吃食，仔細東家知道了罰你。”
說著又往阿寶跟前添了盞羊乳，“阿寶慢用，這是今早剛擠的。”
阿寶優雅地舔著爪子，碧綠的眸子瞥了眼阿聰的狼狽相，尾巴一甩，把半塊玫瑰酥掃到地上……
阿聰立馬撲上去，一口就把玫瑰酥吞掉。
真是好吃啊……
比自己的醬骨頭香多了……
這區別待遇……
就在這時……
一道修長挺拔的身影自廊下轉出。
蕭夜瞑信步而來，冷白的膚色在陽光下仿佛鍍了層釉，寬肩窄腰的身形將一襲靛青泉綢直裰撐得格外挺拔，犀角帶束出勁瘦腰身，素紗褙子隨著步伐輕輕擺動……
他瞧見阿寶，冷峻的眉眼瞬間柔和下來，刻意放輕了腳步。
修長的手指拎著個油紙包，熱騰騰的糖豌豆香氣已經飄了出來，與他身上凜冽的海風氣息奇異地交融。
幾名婢女頓時紅了臉，你推我搡地偷瞄著。
這位水師統領大人向來是她們私下議論的焦點，不僅戰功赫赫，偏還生得這般俊朗。
那通身的氣度，連自家東家都要遜色三分。
有個膽大的婢女甚至悄悄把歪了的珠釵扶正，生怕在他面前失了禮數。
阿寶忽然鼻尖微動，那雙碧綠的貓眼倏地睜圓——是糖豌豆的甜香！
它猛地回頭，正瞧見蕭夜瞑高大的身影逆光而來……
雖然這位統領平日沉默寡言，呆頭呆腦的，可阿寶就是莫名喜歡他。
阿寶剛被陸昭若留在顧宅那日，這人在廊下撞見它時，那雙慣常凌厲的眼睛倏地亮了起來。
趁顧羨轉身的功夫，他偷偷用帶著薄繭的指尖摸了摸它的腦袋，被發現時又立刻背過手去，裝作什么事沒發生。
自那以后，他隔三岔五就來，每次都揣著包熱騰騰的糖豌豆。
但是，從來不敢主動地抱阿寶。
有回阿寶自己跳進他懷里，倒把他驚得手忙腳亂，差點把它摔了。
最后還是像捧易碎的瓷器似的，小心翼翼地托著。
那天它仰頭，竟看見他笑了。
眼尾微微揚起，常年裹挾的海風寒意霎時消散，明朗得像是三月里的春光。
阿寶覺得，這個哥哥生得真好看。
如果是自己的阿爹該多好啊……