W陸昭若目光清冷，語氣決絕：“我是答應(yīng)過你阿姐，也自問待你不薄。她當(dāng)初托付的原話，是讓我將你帶在身邊，做個侍奉左右的貼身丫頭。”
“可我憐你孤苦，為你銷了生契，改了名姓，認你作義妹，予你衣食，待你如親。”
“你卻心術(shù)不正，屢生事端。”
她眼中最后一絲暖意褪盡：“我若再心軟容你，便是留禍于側(cè)，自取滅亡。”
萬婉寧腦中轟然一響。
原來阿姐臨終所托，竟是讓自己為奴為婢？
不……
阿姐那般疼自己，絕不可能！
定是陸昭若編造來羞辱她的！
可自己不能走……絕不能走！
若被棄于此荒山野嶺，她該如何獨活？又如何去到屬京，即便去了屬京，又怎么謀一條生路？
她渾身被恐懼死死纏裹，猛地抬手，發(fā)狠般朝自己臉上扇去，“啪”的一聲脆響，臉頰浮起一片刺目的血紅。
她泣聲哀嚎：“阿姐！我真的知錯了！求求你……別趕我走！我愿為奴為婢，做牛做馬，只求你別棄我！你若趕我，我孤身一人……該如何活啊……”
陸昭若立在原地，神色疏冷如霜，不為所動。
萬婉寧見狀，愈發(fā)癲狂地抽打自己，一遍遍哭喊：“我該打！我真該打！”
冬柔默默抱起阿寶，靜觀這一幕。
阿寶覺得，無論阿娘作何決定，它都覺是對的。
陸伯宏立在一旁，心中雖掠過一絲不忍，可一想到今日萬婉寧引來的禍事——小妹幾近喪命，蕭將軍為此斷指……那一點心軟便頃刻消散。
小妹決意逐她離去，也是理所應(yīng)當(dāng)。
萬婉寧瞧著冬柔跟陸伯宏都不幫自己說情，而陸昭若也沒有半絲動容，不再動手打，她想起綠兒，說：“阿姐，你看在綠兒的份上，莫要趕我走好不好啊？”
綠兒……
陸昭若心中隱隱一痛。
這時。
王武、班陵帶著親兵風(fēng)塵仆仆地歸來。
孫敬也跟在后面。
幾人恰好撞見萬婉寧跪地哭求不休的一幕。
萬婉寧覺得莫大的羞恥。
陸昭若卻徑直轉(zhuǎn)身，不再看她一眼，快步迎向王武等人，目光急切地掃過他們周身：“諸位可都安然無恙？”
眾人還未來得及應(yīng)答，卻見隊伍末尾緩緩走出一人——
正是魯僧。
他雙手被反縛身后，低垂著頭，不見任何掙扎之意。
班陵洪亮的嗓門響起：“陸娘子放心！咱們弟兄一個沒折，連皮都沒蹭破！”
他大手一揮，指向身后，又道：“那幫倭寇，頑抗的打斗中死了幾個，活捉的本想帶回來審，結(jié)果個個咬毒自盡了。”
說著，他巴掌重重拍在魯僧肩上，震得他一個踉蹌：“就這光頭家伙，自個兒扔了刀，說愿降，非要跟回來！”
陸昭若知道。
這魯僧是被自己說動了。
若不是自己那一番說辭，他當(dāng)時，就可以要了自己的命。
想想都覺得驚險。
一群人都去了帳篷看望蕭夜瞑，無人搭理跪在地上的萬婉寧。
萬婉寧羞愧地低著頭。
她知道，此時不能起，而且要跪，跪到陸昭若動容，愿意繼續(xù)將自己留下。
嚴大夫已為蕭夜瞑包扎妥當(dāng)。
染血的布條散落一地，蕭夜瞑端坐榻上，面色雖蒼白，神情卻依舊沉靜。
可那裹著厚厚紗布、明顯短了一截的左手，刺目地昭示著永久的殘缺。
班陵一眼望去，像個孩子般嚎啕大哭起來：“將軍！您以往受傷，哪次不是皮開肉綻、骨頭見光？可傷好了，人還是囫圇個的！如今……如今這指頭沒了……可就再也長不回來了啊！”
他粗獷的哭聲在帳內(nèi)回蕩著。
王武跟陸伯宏也滿臉的哀傷。
他們身后，陸昭若靜靜佇立，望著那截空落落的紗布，自責(zé)與酸楚洶涌而來。
這一切，皆因自己而起。
蕭夜瞑的目光越過眾人，直直落在陸昭若身上。
見她面色蒼白、眼含痛楚，他竟微微揚起唇角，朝她露出一抹帶著少年氣的清淺笑意，仿佛斷指之痛不過尋常。
陸昭若眼眶驟然一酸，險些落下淚來。
這人，怎到了這般境地，還笑得出來？
王武忽然想起帳外還押著一人，轉(zhuǎn)身對親兵令道：“將那人帶進來！”
帳簾掀動，兩名親兵押著被反縛雙手的魯僧步入帳中。
他半跪于地，垂首沉聲道：“罪人魯僧，愿歸降蕭將軍，將功贖罪。”
魯僧歸降？
蕭夜瞑眉峰微蹙，眼中掠過一絲意外。
倭寇死士向來以兇悍頑固著稱，即便戰(zhàn)敗也寧死不降，此人竟主動歸順？
他沉聲問道：“你為何愿降？”
魯僧轉(zhuǎn)過頭，目光望向陸昭若，將她先前那番勸降之言緩緩道出。
“是陸娘子的話點醒了我……她說海上群寇視敗軍如草芥，縱使我們拼死回去，也難逃被剿殺示眾的下場。”
他聲音漸低，卻字字清晰：“罪人……不愿再茍活于唾罵聲中，更想堂堂正正建功立業(yè)，若能……若能將來娶妻成家，安穩(wěn)度日，便此生無憾。”
最后一句，他含糊帶過，耳根卻微微發(fā)燙。
王武聞言，擊掌贊道：“陸娘子果真厲害！竟能說動這等悍寇歸心！”
陸伯宏亦面露自豪之色，看向小妹的目光滿是贊許。
唯有班陵仍梗著脖子喝道：“呸！你一個光桿敗將，武藝雖然不錯，但是咱大屬高手如云，憑啥留你？”
魯僧猛然抬頭，目光掃過蕭夜瞑裹著紗布的殘手，嗓音壓得極低：“罪人愿獻一秘辛……”
“顧辰、牛信鷗之流，不過爪牙，真正幕后之人……權(quán)勢滔天，遠非尋常。”
帳內(nèi)一時寂靜，只剩班陵粗重的喘息聲。
蕭夜瞑目光鎖在魯僧臉上：“說下去。”
魯僧喉結(jié)滾動，聲音壓得更低，幾乎只有帳內(nèi)幾人可聞：“顧辰、牛信鷗雖在明面上調(diào)度倭寇劫掠麟海，但他們身后還有一個靠山，此人……位高權(quán)重，只手遮天，才是真正縱容倭寇橫行、坐收漁利的幕后之主。”
“他操控的可不止麟海，其余三海，海上的倭寇，都是他操控。”
他抬眼看向蕭夜瞑，眼底閃過一絲決絕：“罪人愿戴罪立功，助將軍查清此人身份，斬斷這條禍國根系！”
陸昭若心頭重重一震。
這倭寇之亂，竟真如藤蔓纏樹，背后一環(huán)套著一環(huán)。
蕭夜瞑面色沉凝，目光卻轉(zhuǎn)向陸昭若，忽然問道：“陸娘子以為，此人該留否？”
他此言一出，帳內(nèi)所有目光都聚焦在她身上。
陸昭若深吸一口氣，迎上他的視線，聲音清晰而冷靜：“魯僧雖曾為惡，然其迷途知返，愿揭發(fā)幕后巨蠹，此于國于民皆為大善。若能助將軍鏟除真兇，永絕海患，當(dāng)給他一個將功折罪的機會。”
蕭夜瞑眼底掠過一絲極淡的贊許，隨即對魯僧道：“即日起，你暫編入我麾下，戴罪立功。若再有異心……”
他聲音驟冷，“格殺勿論。”
魯僧重重叩首：“謝將軍！謝陸娘子！”