數(shù)日后，車隊行至屬京近郊。
前方旌旗招展，一隊衣冠鮮亮的官員早已候在十里長亭處。
為首的中書舍人身著緋色公服，手持詔書，朗聲宣旨：“陛下有旨：麟海水師統(tǒng)領蕭夜瞑剿寇有功，揚我國威，特遣臣等在此郊勞，迎將軍凱旋！”
聲如洪鐘，回蕩四野。
陸昭若聞聲輕掀簾帷，后方萬婉寧也急不可待地挑簾窺看。
只見蕭夜瞑即刻翻身下馬，率麾下親兵整齊行禮接旨。
儀仗隊鐘鼓齊鳴，軍士們個個昂首挺胸、甲胄鮮明。
道旁早已聚滿了圍觀的百姓，贊嘆歡呼之聲不絕于耳。
萬婉寧看得心潮澎湃，眼中灼熱的看向蕭夜瞑。
一身戎裝立于眾人簇擁之中，身姿挺拔清闊，正受著朝廷如此隆重的禮遇，恰似話本里走出的英雄人物。
而陸昭若卻靜默地望著眼前盛況。
依前世所知，此番面圣之后，他便會受封為麟海水軍都統(tǒng)制，官居正四品。
她清楚記得，前世他是在兩年后才被特擢此職，以二十三歲之齡成為大屬最年輕的水軍都統(tǒng)制。
而這一世，整整提前了兩年，他年僅二十一便登此高位。
她更想起，前世他于二十五歲時親率“虎翼水軍”遠征七海，歷經(jīng)十載鏖戰(zhàn)，終大破倭寇主力。
官家龍顏大悅，破格欽封其為諸海侯，授總制諸海舟師大都督，更賜“平倭劍”，許先斬后奏之權(quán)，可斬叛、諜、寇、亂……
可那時的蕭夜瞑，卻未能歸來受封。
史載，決戰(zhàn)之時，敵艦垂死反擊，“火龍出水”擊中船艉，火油裹挾碎木爆裂四濺，化作漫天火雨。
他縱身躍入怒濤，生死不明。
大屬史官最終將“蕭夜瞑”三字刻上忠烈祠冰冷的石碑。
直至十年后，他才重返屬京，身邊伴著一位救他性命的漁女。
至于那女子是否已成為蕭夫人，當時的陸昭若已無從知曉了。
因為，她早已在那一年，死在柴房之中。
這一世，不知他遠征七海、決戰(zhàn)瀚波的宿命，又將始于何時？
陸昭若驀然驚覺。
重活一世，匆匆竟已近一年光陰。
一旁的陸伯宏亦望向蕭夜瞑，目光灼灼，敬仰之情溢于言表，儼然已將其視為心中楷模。
詔書既接，儀程禮成。
中書舍人含笑退至一旁，抬手示意。
蕭夜瞑翻身上馬，率其親軍為前導，朝廷儀仗與陸家車隊隨后，一行車馬旌旗招展，浩浩蕩蕩卻又秩序井然，沿著寬闊的官道，緩緩向那巍峨的屬京城門行去。
越近城門，人煙愈盛。
道旁圍觀百姓熙攘，爭相踮足眺望，欲一睹凱旋將軍的風采與天家儀仗的威儀。
喧嘩贊嘆之聲如潮水般陣陣涌來。
車隊儀仗行至巍峨的城門下，原本熙攘的人流早已被維持秩序的軍士疏導至官道兩側(cè)。
人群中不時發(fā)出低低的驚嘆與議論，卻無一人敢逾越雷池，沖撞隊伍。
城門上下，披甲執(zhí)銳的守城禁軍軍容整肅，鴉雀無聲。
眼見蕭夜瞑的帥旗與朝廷儀仗漸近，把守城門的軍將率先抱拳躬身。
其身后眾軍士隨之而動，并非齊聲吶喊，而是整齊劃一地“鏗”一聲，以拳抵甲，無聲地行了一個軍禮。
蕭夜瞑端坐馬上，于萬民注視與同袍的肅敬之中，神色沉靜地緩緩入城。
阿寶早就扒在車窗邊，毛茸茸的腦袋擠開簾子，一雙碧綠的貓眼滴溜溜地轉(zhuǎn)，好奇地打量著外面的一切。
它喉嚨里發(fā)出輕微的咕嚕聲，默默念叨：“蕭吾耘，我來了，你等著，這一世我可不準你再死了。”
冬柔跟在馬車旁步行，忍不住側(cè)首對車內(nèi)輕聲道：“娘子，我們進京了。”
陸昭若目光透過輕晃的車簾，沉靜地望向那越來越近、仿佛要壓下來的巨大城門洞。
青灰色的城墻磚石厚重，其上旌旗迎風獵獵作響，守城兵士披堅執(zhí)銳，肅立于垛口之間，氣象森嚴。
她靜靜望了片刻，眸光沉靜如水，心中卻波瀾微起：“終于到了。面圣在即，但愿一切順利，能得一道誥命……往后，才算是真正立住了腳跟。”
譫芙君卻垂眸不語，指尖悄然收緊，將衣角攥出一片細碎的褶皺。
愈近城門，她心頭愈沉。
重返安國亭侯府，便意味著重回那仰人鼻息、如履薄冰的日子。
反倒是這幾日車馬勞頓、與陸昭若相伴同行的時光，雖簡樸，卻是她這些年來罕有的輕松快活。
她甚至暗暗悵惘。
這路，為何不能再長一些？
這車，為何不能再行得慢一些？
其后馬車中，萬婉寧早已將簾子大大撩開，近乎半個身子都探了出去，目光灼灼地掃視著被軍士疏導至道旁等候的人群車馬。
道旁，各式華美的油壁香車靜候于此，車旁行人亦多著綢緞羅衫，衣冠楚楚，與一路所見的尋常風塵截然不同。
她正瞧見近處一輛青帷小車中，一位閨秀慵懶地探出半截皓腕，腕上一只玉鐲瑩潤通透，在秋陽下流轉(zhuǎn)著溫潤光澤。
萬婉寧的目光瞬間被吸住，心下飛快盤算其價值……
恰在此時，她注意到身旁不遠處，一位騎于駿馬之上的年輕公子正駐足觀望。
他頭戴錦紋纓冠，腰束玉帶，面容雖尋常，但儀態(tài)風流、意氣昂然，一望便知是勛貴之家嬌養(yǎng)出的郎君。
或許是她的張望太過顯眼，那郎君竟偏過頭來，目光與她撞個正著，旋即頷首，朝她這個方向微微一笑。
萬婉寧只覺呼吸猛地一窒，臉頰倏地燒燙起來，慌忙撂下車簾，整個人縮回車廂陰影里。
一顆心在胸腔里怦怦直跳，暗忖那笑意究竟是給她的，還是給她身后哪位貴女？
“這才是屬京……”
她撫著心口，幾乎無聲地輕嘆。
腦海中已然浮現(xiàn)出京中最時新的胭脂色澤、花冠店里精巧的累絲金簪，還有那些她連名目都叫不出的珍貴衣料——軟煙羅、云霧綃……她定要一一擁有。
此時，她又掀開前面的車簾，目光不由自主飄向隊伍最前方，尋覓那道清雋而冷峻的身影。
蕭夜瞑。
若能嫁予他，便是真正一步登天，踏入云霓之境。
若不能……縱然是嫁與這京中任何一位顯貴公子為妾，她也心甘情愿。
無論如何，她都絕不要再回到吉州，也不想屈居于陸昭若身邊，做那仰人鼻息、形同婢女的所謂“義妹”！
她微微揚起下頜，感受著屬京的風拂過面頰，仿佛也帶來了權(quán)勢與繁華的氣息。
屬京，我來了。