烏爾坤聞言，把酒杯往桌上重重一磕。
“給你，你就拿著。”
“怎么？要我親自把馬送到你營里去？”
王媛在旁柔聲道：“劉把總就別推辭了，爺的性子您還不知道？說出去的話，潑出去的水。”
她說著，給烏爾坤續上酒，眼還特意往劉玄那邊飄了飄。
劉玄聽著烏爾坤的話，又見王媛在旁遞來的眼色，便拱手道：
“既蒙大人如此厚愛，卑職便不推辭了,這五匹河曲馬，定會讓它們在戰場上顯威，絕不負大人恩典。”
烏爾坤咧嘴一笑，端起酒杯朝他舉了舉，“來，滿飲此杯！”
劉玄舉杯相碰，一飲而盡。
烈酒入喉，他眼角余光掃過王媛。
她正殷勤地給烏爾坤布菜，那雙眼往自己這邊瞟時，帶著幾分討好。
劉玄心中冷笑。
這王媛，倒是個識時務的。
知道被自己捏了把柄，便極盡討好，昨日被百般羞辱，竟也不當回事。
如此城府，怪不得能在這佐領府站穩腳跟。
王媛既在烏爾坤身邊得寵，又懂得審時度勢，手里定然攥著不少佐領府的內情。
今日她捏著她的把柄，若能好好利用，未必不能在這府上里，為自己落一根針。
有了這么一個眼線，往后行事，便能多幾分底氣。
酒過五巡，烏爾坤已有了醉意，被王媛扶著去后堂歇息。
劉玄則與廖元來到后院馬廄。
后院，五匹河曲馬威風凜凜。
個個肩高體闊，四肢修長結實，蹄甲漆黑堅硬，一看便知是能負重，善奔襲的良駒。
“真是好馬。”廖元忍不住贊嘆。
劉玄笑道：“牽出來吧，“咱們該走了。”
廖元應聲解韁，將五匹寶馬牽出了佐領府。
剛出院門口，就見王媛快步走來，手里還提著個油紙包。
她走到劉玄面前，福了福身，聲音壓得極低：
“一點東西不成敬意，是我親手做的杏仁酥，路上解乏用。”
油紙包遞過來時，她指尖不經意般擦過劉玄的手背，隨即便飛快收回。
劉玄接過紙包，入手微沉，指尖捏了捏，便知里面不只是點心那么簡單。
他掂了掂紙包，淡淡道：“王姑娘客氣了。”
劉玄說著，從袖中摸出一張紙條，捏著一角遞了過去。
王媛見狀，飛快地接過紙條攥在掌心。
“劉把總慢走。”
劉玄沒再看她，對廖元道：“牽馬。”
兩人走出佐領府大門，廖元忍不住回頭望了一眼，見王媛還站在門內，正低頭快速展開那張紙條。
“你給她的是什么？”廖元低聲問。
“讓她瞞下王二已死之事，每月十五，以探親的名義，來一趟永安村，實則為我的眼線。”
廖元咋舌，“你間接殺了王二，她還肯為你做事嗎？”
“她不敢耍花樣。”劉玄打開那油紙包，里面裝的是白花花的銀子，足有一百兩。
“看，這王媛是個聰明人。”
“她清楚，昨夜那么多村民看見了，流言蜚語遲早要傳開，如今能證她清白的，唯有我。”
“我若想，隨時都能把她這個‘奸情’坐實。”
“但只要她懂事，我不僅能保她名聲無虞，還能送她個天大的好處。”
“什么前程？”廖元追問。
劉玄拿起一塊銀錠，在手中把玩。
“聽說，烏爾坤的正妻信佛，每月總得去縣外的甘露寺燒香，一來一回要走大半天山路。”
“而如今，東鄉進了倭寇，可不太平。”
劉玄指尖碾著銀錠，“到那時，你說，佐領府主母的位置，會不會落在這個最受寵的妾室頭上？”
廖元瞅著那一百兩銀子，又想起王媛接紙條時發顫的手，心中暗驚。
他當年在千總任上，官場里的彎彎繞繞見得不少。
那些明槍暗箭的陰私手段，瞧得多了。
可今日見劉玄這一手，才覺出不同。
既有雷霆手段，又留了三分余地，硬是把王媛從被動的境地，拉成了各取所需的局面。
拿捏軟肋，又給足好處，恩威并施，干凈利落。
廖元望著他的背影，暗自咋舌。
他沒記錯的話，劉玄才二十多歲啊。
莫說是他這個年紀，便是自己如今，怕也遠不及他。
劉玄將銀子揣好，淡淡道：“先去馬市買馬吧。”
廖元疑惑道：“這五匹河曲馬已是難得的良駒，還不夠？”
劉玄搖了搖頭，“遠遠不夠。”
“至少要湊齊十騎，才能勉強成建制，五匹頂多夠斥候用，連沖鋒陣型都擺不開。”
“走，去馬市再挑幾匹。”
說話間，兩人已策馬來到縣中馬市。
日頭正盛，各色馬匹拴在木樁上，有的甩著尾巴打盹，有的被往來行人驚得刨著蹄子。
最大的興源馬行前，掌柜的正踮腳往遠處望，見兩人牽著河曲馬過來，眼睛頓時亮了，忙不迭迎上來：
“哎喲，是軍爺！這河曲馬真是神駿，一看就是戰場上的好料！”
劉玄沒心思寒暄，徑直走向馬廄。
幾十匹馬正低頭嚼著草料，他一眼掃過去，很快鎖定了幾匹。
雖不及河曲馬神駿，卻也個個骨架結實，肩寬背厚。
比拉貨的駑馬強上許多，更比倭寇常用的矮腳馬高出一頭，精神十足。
劉玄指著那幾匹，對掌柜道：“這幾匹，開個實價。”
掌柜的眼珠一轉，搓著手笑道：
“軍爺好眼光！這可是剛從北邊販來的口外馬，骨架腳力都是上選。”
“這馬進貨就快五十兩，您要真心要，給個實在數，六十兩一匹。”
劉玄卻只是淡淡掃了眼馬群，伸手掰開其中一匹馬的嘴，看了看牙口：
“齒齡七歲，正是當年的馬，本該是頂用的時候，但你這馬喂得糙了。”
“毛色看著亮，是剛用菜油擦過的，皮下膘薄，顯見得草料跟不上，耐力怕是要打折扣。”
他又牽過一匹，讓馬走了兩步，眉頭微蹙：
“前腿重心不穩，定是長途趕來時沒歇好，傷了筋骨。”
掌柜的盯著劉玄看了半晌，忽然咧嘴笑了，拱手道：
“軍爺您是真識貨！”
“這批馬確實是趕了三千里路來的，路上草料跟不上，瞞不過您的眼，但這馬只要養上半個月……”
劉玄打斷他，“四十兩一匹，我要五匹。”
“軍爺，這價實在太低了！四十兩連本錢都回不來。”
“您再加些，四十五兩，湊個整數，也讓小的能賺口飯吃。”
劉玄搖頭：“就四十兩。”
“你這批馬雖骨架尚可，但長途跋涉傷了元氣，回去至少得喂半月精料才能恢復。”
“這筆開銷算下來，與市價已差不離。”
劉玄從懷中摸出一塊腰牌，亮了亮：
“我乃東鄉綠營把總，綠營新建，往后采買戰馬，少不了要常來馬市。”
“今日這樁生意成了，往后我營里弟兄買馬換馬，都優先來你這興源馬行。”
“長久的買賣，難道不比這幾兩銀子劃算？”
一旁的廖元上前道：“你想清楚了，往后我營里的戰馬采買，可全憑把總一句話。”
掌柜的聽聞，眼睛亮了亮。
綠營新建，往后戰馬需求定然不小，若是能攀上個長期主顧，可比眼前這點利潤實在多了。
他咬了咬牙，“成！就依軍爺的，四十兩一匹！往后還望軍爺多照應，小的定給最實在的價！”