幾位閣老陷入了沉思，殿內的氣氛為之一變。
接下來，又經過一番更為深入的細節推敲和利弊權衡，甚至不乏激烈的爭論。
最終，南宮玄羽一錘定音。
“……此事朕意已決！”
帝王的聲音是不容置疑的威嚴：“眾愛卿便依此策而行?！?/p>
“戶部總領其事，負責制定具體章程、核定利息期限、監管款項最終用途及日后償還?！?/p>
說到這里，他目光轉向周鈺湖和白慕楓：“周愛卿，白愛卿，你二人協助戶部尚書辦理具體事宜?！?/p>
“周愛卿心思縝密，負責與皇商對接、賬目稽核?！?/p>
“白愛卿善于溝通，負責草擬公告文書、對外宣講政策、接洽有意認購之商賈?！?/p>
“你二人年輕，正需歷練，務必盡心辦差，不得有誤！”
這道任命，讓在場的幾位老臣心中都微微一動。
陛下果然愈發青睞、重用這些年輕人了。
周鈺湖和白慕楓雖只是協助，但明眼人都看得出，陛下是將實際執行的重任交給了他們，戶部尚書更多是坐鎮和總攬。
這是何等的信任和機遇！
周鈺湖與白慕楓強壓下心中的激動，立刻出列，跪地領旨，聲音鏗鏘有力：“微臣遵旨！定當竭盡全力，不負陛下重托！”
他們知道，這不僅僅是一份差事，更是一場豪賭。
成了，便是立下擎天之功，前途無量；敗了，恐怕再難得到重用的機會。
但陛下的信任和眼前的困局，容不得他們退縮。
南宮玄羽看著大臣們充滿干勁的樣子，眼中露出一絲真切的笑意：“很好?！?/p>
“此事關乎國運，朕等著你們的好消息。都退下吧，即刻著手去辦?！?/p>
“臣等告退！”
眾人躬身退出養心殿。
戶部尚書看著身旁兩位年輕的同僚，拍了拍他們的肩膀，語氣復雜：“兩位年輕人，陛下對你們寄予厚望，此事乃千斤重擔，你們好自為之??！”
周鈺湖和白慕楓肅然回禮：“下官明白，定當以尚書大人馬首是瞻，謹慎行事！”
……
永壽宮。
窗外春光正好。
帝王決意推行戰爭欠條，以解邊疆困局的消息，已經明發諭旨。
菡萏一邊替沈知念梳理著如瀑的青絲，一邊忍不住笑著打趣一旁正在整理衣裙的芙蕖。
“誒，我可聽說了，陛下欽點了好幾位年輕有為的官員，去辦那件大事呢，里頭好像就有某位的未婚夫呢？”
“哎呀呀，這般年紀就能參與此等機要，真是前途不可限量??！”
“芙蕖姐姐，你好福氣！”
芙蕖正拿著衣裙的手微微一頓，白皙的臉頰瞬間飛上兩抹紅云，一直蔓延到耳根。
她羞惱地瞪了菡萏一眼，聲音都帶上了幾分罕見的慌亂：“你、你這丫頭胡說些什么呢……”
芙蕖嘴上雖嗔怪著，眼底深處卻難以抑制地浮現出欣喜和驕傲。
她連忙低下頭，假裝專注于手中的活計，不敢再看鏡中沈知念含笑的眼眸。
沈知念透過光滑的銅鏡，將兩個貼身宮女的小動作盡收眼底，唇角噙著一抹了然的笑意，卻并未加入她們的嬉鬧。
戰爭欠條……此事若推行順利，必將極大緩解朝廷眼前的財政危機。
而主要負責此事的官員，尤其是像周鈺湖、白慕楓這樣被帝王寄予厚望的年輕人，地位和受重用程度，定然會水漲船高，一躍成為朝堂上新晉的實力派。
周鈺湖是芙蕖的未婚夫。
芙蕖是她從沈家帶出來，最為信任的心腹。這層關系猶如一根天然的紐帶，將周鈺湖和沈知念的利益，無形中捆綁在了一起。
這是自己人。
而白慕楓……
沈知念眸光微閃。
上次他和文淑長公主一同出游之事，她可是在帝王面前不著痕跡地替他們說過話，算是讓他欠下了一個不小的人情。
此人看似溫和，實則心思活絡，善于交際，是個可造之材。
或許可以借此機會，暗中加以拉攏，使對方能為自己所用。
眼下，南宮玄羽正因為沈知念獻策之功，對她感情正濃，信任有加。尚未因她涉足政事，而心生警惕與防備。
這正是她趁機擴展勢力，在朝中埋下更多釘子的絕佳時機！
她不能永遠只依靠帝王的寵愛。
寵愛虛無縹緲，今日濃烈，明日或許便淡了。
沈知念需要的，是實實在在，能握在手中的力量！
無論是為了保護阿煦，還是為了自己將來能穩坐后位，甚至……擁有更多的話語權。
至于沈家……
父親固然是吏部尚書，位高權重，但沈知念心中始終存著一份清醒的疏離。
他首先是沈家的家主，朝廷的重臣，利益與她并非完全一致。
在某些關鍵時刻，父親會如何選擇，沈知念并無十足把握。
她不能將所有的希望，都寄托在沈家。
心思電轉間，對接下來的路該怎么走，沈知念心中越發清明。
她緩緩開口喚道：“芙蕖?！?/p>
芙蕖臉上紅暈未退，神情卻已變得恭敬，連忙應道：“奴婢在?！?/p>
“周編修即將肩負重任，公務必然繁忙耗神。你閑暇時，可多繡些安神的香囊，或是縫制些舒適的鞋襪，托可靠的人送去。”
“不必多言，只讓他知曉你的心意，安心為陛下辦差便是?！?/p>
兩人是名正言順的未婚夫妻，此舉光明正大，旁人也無法拿“私相授受”四個字做文章。
沈知念語氣溫和，繼續道：“告訴周編修，陛下既重用他，便是看到了他的才干，讓他只管放手去做，不必有后顧之憂?！?/p>
芙蕖鄭重應下：“是，奴婢明白?！?/p>
沈知念沉吟片刻，又對菡萏道：“你去本宮的私庫里，挑一方上好的端硯，再選幾刀難得的澄心堂紙。找個由頭，以本宮賞賜才學之士的名義，給白編修送去。”
“就說本宮聽聞他文采斐然，如今又為陛下分憂，特賜此物，以此鼓勵?！?/p>
賞賜文房用品名正言順，既不顯得過分親密，又能恰到好處地示好，提醒對方那份欠下的人情。