于她而言，那仍舊是一場(chǎng)噩夢(mèng)，光是想想，渾身骨頭都痛了起來(lái)。
可不試一試，她總不甘心。
別的不說(shuō)，十年后她若真的死了，至少還能留一個(gè)孩子陪陪宗越塵。
他脾氣這樣怪。
唯有世間至親至愛(ài)，才能理解他。
如此，他便也不至于莫名其妙地移情他人，糊里糊涂地就被毒死。
想起夢(mèng)中情景，棠鯉忍不住捏了捏宗越塵的臉。
見(jiàn)他眉梢微揚(yáng)，又掩飾性地揉了揉：“好不好嘛？”
宗越塵摸了摸棠鯉平坦的小腹，緩聲確定：“就一次？”
棠鯉重重點(diǎn)頭，十分確定：“就一次！”
宗越塵平靜地問(wèn)：“倘若生個(gè)女兒，你又當(dāng)如何？”
棠鯉十分了解他。
于某種程度而言，宗越塵最是離經(jīng)叛道，不能以尋常人的想法揣測(cè)他。
她知道該怎么說(shuō)服他。
棠鯉立即湊過(guò)去，貼在他耳邊輕聲道：“若是個(gè)女兒，你好好教她，說(shuō)不準(zhǔn)，闃朝能出一位女帝，反正，我只生一次。”
女帝？
宗越塵輕笑：“亦無(wú)不可。”
二人意見(jiàn)達(dá)成一致。
夜中，宗越塵仍在處理政務(wù)，棠鯉閉眼，預(yù)備早睡養(yǎng)精蓄銳，沒(méi)過(guò)多久，她迷迷糊糊的睡過(guò)去。
然睡剛?cè)雺?mèng)中，棠鯉就感到一股熱氣涌了上來(lái)，她朦朧睜眼，就見(jiàn)某人正在揉揉捏捏，已然快成了事。
棠鯉翻身想躲，卻又被拉了回去。
她眼角沁出淚液，輕喘著問(wèn)：“不是說(shuō)好做一休二的嗎？”
宗越塵將人拉回來(lái)，勾著下巴棠鯉的吻上去，貼著她的唇調(diào)笑：“阿鯉想要孩子，朕自然需得更加努力，早日有好消息，也好早日了卻你的心愿。”
棠鯉覺(jué)得很有道理。
等懷上了，她少說(shuō)能歇息一年呢。
于是乖巧地勾上宗越塵的脖子，紅著臉低聲說(shuō)：“那陛下輕些。”
他喜歡大開(kāi)大合。
可兩人體型差距在這兒，哪怕磨合了一兩年，初時(shí)她仍舊覺(jué)得艱難。
棠鯉咬著唇，配合著抬腰。
但沒(méi)過(guò)多久，她的腰就又塌了回去，眼里浮現(xiàn)淡淡的霧氣，逐漸迷離。
宗越塵緊緊攥著棠鯉的腰窩，低低地笑了兩聲。
他從未告訴過(guò)她，他喜歡極可她這幅模樣。
所以，再怎么配合，該吃的苦亦一分不會(huì)少。
……
兩個(gè)月后，棠鯉出現(xiàn)害喜癥狀。
宋濟(jì)前來(lái)診脈，大喜過(guò)望：“恭喜皇后娘娘，賀喜皇后娘娘，您已孕一月有余了！”
消息傳出后，前朝官員皆喜不自勝。
天知道他們有多憂心陛下的血脈傳承問(wèn)題，可偏偏陛下是個(gè)明君，亦是個(gè)霸道的暴君，若有人插手他的后宮惹他不悅，他不會(huì)立時(shí)發(fā)作，而是在之后，等那人放松警惕后再慢慢懲罰。
曾經(jīng)的燕侯府，如今的罪族燕氏就是前車之鑒。
是以，他們一邊擔(dān)憂皇嗣，一邊又不敢催生。
若問(wèn)朝臣有無(wú)不滿的地方，當(dāng)然有。
可再不滿又能如何？
畢竟，誰(shuí)敢跟陛下手里的六十萬(wàn)精兵強(qiáng)將講道理？
好在，他們守得云開(kāi)見(jiàn)月明了，皇嗣，終于要來(lái)了！
……
江州，趙氏宗族。
多番思慮后，畫竹并未直接對(duì)趙元庭和趙元婕下殺手。
她易容扮作女子教書(shū)先生，進(jìn)了趙氏宗族的女子學(xué)堂。
女子學(xué)堂很新，像是剛建成的。
畫竹并不意外。
皇后娘娘的產(chǎn)業(yè)遍布天下，早前便放出過(guò)話，她的產(chǎn)業(yè)會(huì)招收八成女子。
最好最出色的，還有機(jī)會(huì)被她召見(jiàn)，封其為內(nèi)宮女官。
這可是通天坦途。
誰(shuí)不想給天下最厲害的人辦事？
若能搭上皇后，那可真是光宗耀祖了。
于是，除了富貴人家，有余力的普通家族也開(kāi)始注重女子的培養(yǎng)。
“畫教學(xué)，女孩兒們不需要考科舉，老身只求她們能識(shí)字，會(huì)算數(shù)，知點(diǎn)禮，待以后出門，別給家族抹黑。”
前來(lái)迎接畫竹的是趙氏宗族的族長(zhǎng)夫人。
族長(zhǎng)夫人將畫竹帶到教舍。
“畫教學(xué)日后便住在這間屋，一應(yīng)生活用具都是新買的，若畫教學(xué)缺什么，這只管來(lái)告知我，我再去采買。”
“女子學(xué)堂只有畫教學(xué)一位女先生，學(xué)生共有十七個(gè)，女孩子們雖天性嫻靜，但難免有調(diào)皮之處，若她們不聽(tīng)教導(dǎo)，畫教學(xué)該罰就罰，若罰了還不聽(tīng)，就告知老身，老身讓她們的爹娘把她們領(lǐng)回去。”
族長(zhǎng)夫人說(shuō)得周到。
畫竹自然順著應(yīng)下。
她借口要收拾行囊，送走了族長(zhǎng)夫人。
翌日辰時(shí)一刻，女子學(xué)堂來(lái)了整整十七個(gè)女孩子。
最小的約莫七八歲，最大的十二三歲。
她們穿得不算好。
最普通的棉布脾，染了些并不鮮艷，且略顯沉悶的顏色。
畫竹一眼便瞧見(jiàn)了十二歲的趙元婕。
無(wú)她。
只因趙元婕與棠鯉長(zhǎng)得實(shí)在太像。
雖只有十二歲，可這眉眼間，已顯露出了棠鯉的影子，待她日后長(zhǎng)開(kāi)，至少能和棠鯉像上七八分。
唯一與棠鯉不同的是，這個(gè)年歲的趙元婕眉眼間難掩嫌惡和憤恨，沒(méi)半點(diǎn)這個(gè)年齡段該有的天真和稚氣。
約莫是在趙氏宗族過(guò)得不太順心？
可無(wú)論如何，她是皇后的女兒，趙氏宗族難道還有人敢欺負(fù)她不成？
得觀察觀察。
畫竹的視線不著痕跡地從趙元婕身上劃過(guò)，敲了敲木尺，開(kāi)始最普通不過(guò)的教學(xué)。
一堂課后，有一刻鐘的課間休息。
女孩兒們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝欢眩蛄男┨祚R行空的話題，或拿出針線活一絲不茍地趕工。
畫竹看似回了后堂，實(shí)際在拐角處腳步一轉(zhuǎn)，人已經(jīng)偷偷摸摸地翻上房頂，默不作聲的注視著教室。
“我娘說(shuō)了，等咱們學(xué)好了，以后就能給皇后娘娘干活，干得好了，說(shuō)不準(zhǔn)還有機(jī)會(huì)能見(jiàn)一見(jiàn)皇后娘娘。”
“你們說(shuō)皇后娘娘長(zhǎng)什么樣兒啊？我娘說(shuō)皇后娘娘就跟畫中的仙女似的，漂亮極了。”
“想知道皇后娘娘長(zhǎng)什么樣還不容易，問(wèn)問(wèn)趙元婕唄，她八歲才被送回宗族，想來(lái)該記得的。”
話題就這樣轉(zhuǎn)到了趙元婕身上。
但很快，說(shuō)這話的人又搖了搖頭，故意拉長(zhǎng)語(yǔ)氣：“還是別問(wèn)她，據(jù)說(shuō)她是犯了錯(cuò)才被送回來(lái)的，以她的脾性，肯定會(huì)故意抹黑皇后娘娘。”
霎時(shí)間，趙元婕眼里冒出火光。
她拿過(guò)桌上的筆筒，毫不猶豫地朝說(shuō)話的人砸過(guò)去——